她被某妃傳引導的以為所有女人都是要進宮選秀的，嫡出的選宮妃，她們這些庶出便得跟著去當宮女。

    澄哥兒支著兩條胖乎乎的腿，伸頭去看這個小東西東啄西啄，嘴巴尖尖去碰地毯上邊的黃綠色紋樣，還當是在吃食，澄哥兒把玫瑰餅子揉碎了喂它，它又不吃。

    “小鳥不吃！”澄哥兒發急，采菽掩了口笑：“它不吃餅子，它吃蟲?！?/br>
    澄哥兒轉過頭去，又想摸又怕，手指頭翹起來，拿指尖去碰碰雞崽子的一小撮尾巴毛，叫那小雞崽兒回頭啄了一口。

    一點也不痛，他卻沖著明沅直擺手：“咬人呢！”把手背在身后，又要看，又有些怕，圍著雞崽子蹲得累了，索性一屁股坐在地毯上。

    屋里剎時便歡快起來，明沅倒不怕，卻也跟著他把手藏起來，陪著澄哥兒玩，也不覺得裝小孩子有多累，總有個模版在。

    西暖閣里松快，上房卻一室寂靜，紀氏的屋子外頭站了一溜丫頭，個個都不敢往前湊，不說剛調過來的六角幾個，便是瓊珠瓊玉卷碧凝紅四個大丫頭，也都在落地罩外立著，隱隱聽見里頭紀氏飲泣聲，輕手輕腳的往外退兩步，招手叫過六角，叫她去拎壺熱水來。

    “怎的這樣事竟落到咱家來？”紀氏眼圈通紅，想想要把女兒送到宮里，心就一跳一跳的痛：“她自落了地便沒離開過我身邊兒，出嫁我還想留著兩年的，怎么這一回，竟把歲數壓的這樣低？”

    顏連章坐到紀氏身邊，重重嘆一口氣，摟了她的肩，拿了帕兒給她拭淚：“原想著五年里頭老爺好往上升一升，咱們家的女兒也好免了選，哪里知道這回竟下了這樣旨意，咱們又不是寒家小戶，要送了女兒去選宮女?！?/br>
    宮女確是打小開始教的，早早就往民間收羅了女孩子進去，調理起來好往內宮送，運道好能侍候主子，運道不好便一輩子都是雜役。

    顏連章是從五品官兒，雖不大，卻是實缺，都轉運鹽司的運判，還是在穗州這樣靠海的地方，若不是顏家幾代積攢下來的銀子給他疏通，也坐不到這個位子來。

    “這一回便是哥哥家的兩個姐兒也一并要選的，潼姐兒年歲小，我心里猜度著，怕是俱都相看一回，往后好給諸王婚配的?！鳖佭B章也才二十七八，這個頭生的女兒自來寶貝不過，想著要送她去選秀心里也舍不得，摟了妻子撫她的背，嘴里還叫起了乳名：“阿季，再往上我會打點，你放寬了心便是?！?/br>
    紀氏靠在丈夫肩上，捏了帕兒抹淚：“哪有這樣的道理，自打孝敬皇后沒了，坐上臺的那個，行事哪里還有章法可言！”說著狠狠啐了一口：“天殺她個小婦養的！”

    元貴妃卻不是嫡女出身，也不知道是怎么叫皇帝看中了，自此念念不忘，她進宮時恐怕名頭不好聽，上邊示意把她記在嫡母名下。

    于家出了這么個女兒，進宮就是妃子，還得了個元字，勢頭直逼皇后，哪里有不應承的，可于家另幾個姐妹并不買她的帳，滿金陵城哪個不知道，貴妃娘娘是小婦養的，親媽連個侍候筆墨的丫頭都不是，是于大人吃醉了酒，如廁的時候拉進去睡了，哪里知道能養下女兒來。

    可這些話也只在閨閣里頭說一說，紀氏哭得會子抹了淚，便聽丈夫說：“也只去的得三五個月罷了，不獨我大哥在，舅兄也在，哪里會不幫著照應?！?/br>
    紀氏原是想跟了去的，可舍不得女兒，也舍不得澄哥兒，家里這攤事更是放不下，男人哪個不是飯來張口衣來伸手，家里再沒有個能理事的人，她走了，管家事又能交給誰？

    還是顏明潼站在門邊聽了，接過丫頭手里的銀匜，卷碧打了簾子讓她進去：“娘，哪里就得你陪著去，我不過往宮里轉個圈兒，看看景兒就又回來了?！?/br>
    說著把銀匜里的熱水倒進銀面盆里，絞過毛巾遞上去給紀氏擦臉：“娘再不必憂心我，若是要走如今便得上船去了，給大伯捎了信，叫他往渡口接我便是，我好同兩位堂姐一道進宮?！?/br>
    紀氏原已經收了淚，聽見她說這些忍不住又掉起淚來，顏連章見女兒持的住，點點頭道：“你倒還不如明潼了，哪里是相看她，看那些適齡的且不及?！?/br>
    紀氏當著女兒的面不好再罵元貴妃小婦，心里卻怎么也舍不得她，攬了女兒到跟前，細細看她的模樣：“我叫平姑姑跟著你去，老爺再派上高源高慶兩個，我明兒便去尋劉千戶夫人，能派些兵跟船也安心些?！?/br>
    “哪用得著這么麻煩，本就有官船相送的，只大哥的信兒來得早，我看，不如跟著宮里的船去，有宮女侍候，又有教養嬤嬤在，一路上也更方便些，總能聽些規矩，不可沖撞了貴人?！?/br>
    顏連章還有些話不好開口跟妻子女兒說，家里未曾有人上到中樞，卻因著身在鹽道又坐鎮穗州，常見那些京中來的采辦，知道今上的身子骨是一日不如一日了，這才急著采選，想把兒子們的婚事都預先定下來。

    紀氏嗔了丈夫一眼，拉了女兒的手，她此時也寬慰下來，只當是女兒出門走親戚，明潼點了點頭：“還是爹爹思慮的是，我總該跟了官船去?！?/br>
    紀氏夜里也不留丈夫，拉了女兒一道睡，她是十二分的不舍得，只把女兒當成小娃，留她一道睡，還要給她散頭發擦臉。

    明沅還睡在西暖閣里，瓊珠把澄哥兒帶了回去，母子三個睡在一處，明沅心里有事，夜里便睡不踏實，第二日早早就醒了，喜姑姑見她坐起來抱著被子等穿衣，拍了她道：“姐兒再睡會子，太太還沒起呢?！?/br>
    外邊天已經亮起來，明沅不知道紀氏什么時候起，她覺多睡得沉，正院地方大丫頭手腳輕，從來吵不著她，在親媽院子里卻知道她一大早就起來了，要到正院去請安，催熱水催點心小食，等到她又懷上二胎，這才借口不去。

    明沅睡不著了，挨著枕頭又躺了會兒，眼睛盯著帳子看那花樣，還是喜姑姑怕她餓著，先給她洗漱起來，叫仆婦去抬了小桌進來。

    在她自個兒屋里吃，便不如在紀氏屋里吃的那樣精細，卻有一小竹屜包子，打開來一團白霧，一屋子香味，明沅使著短箸去夾，筷子尖一戳，皮就叫她捅了個洞出來。

    喜姑姑跟紀氏一般卸了手環給她夾起來，說是包子，更像湯包，還皺了眉頭：“怎的上了這個來，燙著了姑娘可怎辦?！?/br>
    拿筷子挑開來，挾了里頭的rou吹涼了送到明沅嘴邊，不是豬rou，也不是牛rou羊rou，嚼吃了一塊，再吃一塊，才吃出來，像是鴨子rou的。

    皮全掀開，里頭的汁兒也不許她喝，單挾了醬鴨脯子切的丁給她送粥，比起那些清淡小菜，明沅更喜歡這些，就著鴨rou吃了一碗粥，吃的渾身冒汗，喜姑姑便又給她重新擦臉，外邊漸漸有了響聲，卻是等著請安的幾個姨娘發出來的，紀氏最規矩不過，甚個時候請早安都是有定準的，這些個姨娘若有晚的，還要叫身邊的嬤嬤去重新教過規矩，可今兒卻一直站到這時候還不曾叫她們進去。

    她們站著無事，兩個姐兒卻不能這么干站著，喜姑姑往外頭一張就知道情由，叫過了采茵去把兩個姑娘請進來，她們是主子，不能在外頭干等著。

    明洛明湘不一會就手牽著手進來了，穿著一色的薄錦襖，梳了雙丫髻，也是一邊別了一朵金花，兩人年紀相仿，又是一樣打扮，看著倒似雙生子。

    明湘還好，明洛卻轉了眼睛看個不停，從泥金描花的大座屏一直看到墻上嵌的瓷畫，喜姑姑咳嗽一聲，她才把目光收回來，挨坐在羅漢床上，兩個都要請過安才能用飯，一屋子沒散的香氣勾人饞蟲，連顏明湘都去看桌上的剩菜。

    采薇端了點心進來，一碟子果餡蒸酥，一碟子黃米棗兒糕，倒都是熱的，又給點了蜜茶來，兩個女娃兒一人拿了一塊吃起來。

    吃了糕兩人都活泛起來，明洛叫一聲：“六meimei，你的屋子真好看?！?/br>
    明沅不知道要怎么答，先嗯了一聲，又說：“是三jiejie借給我的?！边@些東西喜姑姑俱都造了冊子，說不定往后還要還回去的。

    明洛擰了細眉：“不給你？”她眼睛一轉：“上房好東西可多，你這是老鼠掉到白米缸里了?！?/br>
    明沅更不知道要怎么回話，幸好明湘開了口，因著有嬤嬤在，她不似明洛高聲，只輕問：“三jiejie是不是要進宮去？”不過一夜，家里都傳遍了，安姨娘張姨娘兩個住在一個院子里，一串門便知道消息。

    明沅不愿答，只好搖搖頭，正不知該說什么，上房里要了水進去，兩個女娃兒立定了走出去，明沅也跟在身后，她剛走到經過耳房，便叫人一把抱住，抬頭見是睞姨娘，她這輩子的親媽，眼淚撲簇簇的掉下來，哽咽著喚她：“六，六姑娘！”

    ☆、第7章 山核桃仁

    明沅嚇了一跳，她整個人叫睞姨娘摟到懷里，臉擱在她領口別的那對金打花葉上垂下的細米珠上，嫩臉立時就叫掐出個印子來。

    睞姨娘渾然不覺，她只顧落淚，抱了女兒哭道：“娘日日等著，好容易才見著你了！”一句話越說越是哽咽，聲兒卻沒低下去。

    喜姑姑一時不防，等她上來抱過明沅，又說出那番話來，臉都沉了下來，開口便是訓責：“姨娘也該自重身份才是，在太太屋子外頭大呼小叫成什么體統?！?/br>
    站著一院子人，到底沒有嚷出來，若是樂姑姑在，怕要問她哪一個是姐兒的娘了，她這開口一句，便夠關起來思過了。

    睞姨娘是丫頭出身，她在顏家是正經從小丫頭子就一路訓練上來的，比之安姨娘張姨娘兩個不同，喜姑姑開口這一句，聽到她耳朵里，便似當小丫頭時被訓斥了一般。

    睞姨娘覺得這一句掃了她的面子，臉上紅白變色，伸了手去摸明沅的臉蛋，她這么直通通的過來，明沅不自覺得便往后退，睞姨娘見她一退，眼淚落的更兇。

    她得一個睞字，卻是顏老爺酒后失言，說她明眸善睞，一句戲言叫她當了真，也不要本姓了，恨不得嚷得全家都知道老爺愛她這雙眼晴。

    紀氏皺了眉頭想派教養嬤嬤去訓導她，教教她怎么當妾，可明潼卻攔了，由了她折騰，這樣輕佻的名兒，往后問起灃哥兒的生母，又怎么拿得出手去。

    如今她嚷得響，是為著年輕顏色好，依仗了這付皮囊才敢張狂，等這雙眼睛濁了混了，再叫一個睞字，可不引人恥笑，她卻混然不覺，真當紀氏好性不同她計較了。

    按著紀氏的性子再不肯亂了規矩，可既是女兒開了口，她雖還是派嬤嬤去了小院，卻不曾讓她改回來。

    睞姨娘確是生的好，比張姨娘還更美貌些，明沅同她活脫一個模子里頭刻出來的，大眼翹鼻尖下巴，還生著一只梨渦，平心而論，便是明沅見了她哭，也得心軟幾分，真個是梨花帶雨。

    可冷不丁這樣跳出來，明沅還懵著，她知道親娘不肯把東西抬過來，原來心里認定了她是拿矯，見她哭又想著，她是不是真的舍不得女兒了。

    她臉上還沒顯出什么來，喜姑姑已經大皺眉頭，連明湘明洛兩個都站住了，耳房里張姨娘還探出頭來，目光閃閃爍爍的來回在睞姨娘跟明沅之間打量。

    喜姑姑一把抱過明沅，把她抱過來拍哄兩下，怕她在紀氏房門前哭鬧起來，惹了紀氏不快，往后吃虧的還是她。

    屋里出來個嬤嬤，喜姑姑見了叫一聲jiejie，抱著明沅往后退了一步，只見那個姑姑笑的和順，一上來便拉了瞇姨娘的手：“姨娘怎的了這是？可是身上不好？那便免了請安回去罷，哥兒還在姨娘院兒里住著，可得保重才是?！?/br>
    明沅眼看著她立時收了淚，原來那大顆大顆往下掉的淚珠兒全都咽了回去，平姑姑又是一句：“睞姨娘便歇息幾日吧，等身子好了，再來給太太請安?！?/br>
    明沅忽的明白過來，原來紀氏示意丫頭們讓她睡足了再去請安，并不全為了她年紀小，又大病初愈，為的是叫她看不見親娘，小孩子哪里記得事，這個年紀正是健忘的時候，不必一年半載的，只怕三四個月就再不記得親娘了。

    明沅懵了，喜姑姑見她這付模樣皺緊了的眉頭倒松了下來，想是一個多月，對親娘記不真了，抱了她便往正房去，睞姨娘膽子再大，也不敢闖紀氏的屋子。

    明沅慢慢回過神來，悶在頭不知在想什么，里邊紀氏散了頭發還未梳妝，明潼已經挽好了雙丫髻，手里拿了牙梳給紀氏通頭發，聽見外頭鬧，母女兩個半點也不上心。

    紀氏一門心思都撲在女兒身上，聽見外頭吵鬧，也不耐煩過問，自有安姑姑出面，不僅打發了睞姨娘，還摸準了紀氏的心事，既不耐煩她，便停了她請安。

    明潼給紀氏上了桂花油，放下牙梳這才回轉身子吩咐一句：“把《女誡》給睞姨娘送去，叫她抄一本，甚個時候抄好了，甚個時候才許來上房請安?！?/br>
    明沅低了頭，她記得睞姨娘并不識字。

    紀氏一句話都沒說，瓊珠立時便去辦了，明潼撿了一支赤金紅寶石攢心花釵給她簪到頭上，拿了靶鏡兒給她照：“娘還是戴這些好看?！?/br>
    “大囡哪里學的這門手藝?！北P發卻不是一夕便能學的會的，力道適中，花式也是時興的，大家子姑娘俱有一門婦容的功課要學，學上妝學梳頭，不必自個搽粉戴花，卻得會看。

    她原想著再等兩年請了人來教，沒成想女兒的手竟這樣巧，連眉硯都磨得正好，濃淡得宜，胭脂紙兒淺淺上了一層色，妝不重，卻透著氣血好，面上用手掌推出紅暈來，把她因著憂愁泛出來的疲色全掩了去。

    紀氏生的端莊，戴這樣大氣的首飾，再穿上重色衣裳，顯得不怒自威，明潼這一點便是像足了她，倒是顏家幾個庶出的女兒，個個都有股子體態風流的味道。

    紀氏勉強一笑，握了女兒的手摩挲著，等看見明沅了，才分神伸手抱抱她，澄哥兒還在床上，他許久不曾跟jiejie一起睡，夜里咯咯笑著怎么也睡不著，鬧貓兒似的從被子頭拱到被子尾，再探了頭出來唬她們一跳。

    夜里折騰久了，早上怎么也不醒，趴在褥子上，睡得臉蛋紅撲撲，聽見響動了，眼睛強撐著要睜開，睜了一線又闔上了，紀氏便叫放了帳子由著他睡。

    自澄哥兒開了蒙，紀氏一日也不曾放松他，不論是下雨還是落雪珠子，日日都是晨時起來往書房去，巳時回來用飯，歇了晌午再去練字。

    今兒倒松快起來，也不叫人去吵他，還使了丫頭去學里同先生告一日假，免了姨娘們請安，兩個庶女也讓回去歇著，只明沅不好抱走，她昨兒夜里跟女兒說了大半夜的私房話。

    既是要選秀，那便不忍也得忍著，往宮里走一遭，再不能初選就叫涮下來，那樣回來的姑娘名頭不好聽，往后說親也艱難。

    紀氏自個兒不曾進過宮，這些個卻也聽說過，她未出閣時的教養嬤嬤便是宮里出來的，握了女兒的手告訴她，往大殿上站了不要慌亂不要畏縮，規規矩矩，大大方方便是，嬤嬤們唱了名兒，要看要聞要驗，也只管由著她們來，花些銀錢讓手腳輕著些便是。

    明潼一一應過，這些事她不只經過一回，她經過兩回，頭一回因著是女童，下面只看了一眼，第二回，卻是仔仔細細查驗，還有嬤嬤聞味兒，不潔者便是處子也不得入選。

    上一世她進宮時，紀氏便是這樣叮嚀的，長到二十歲，紀氏沒過過幾日安生日子，一向是在為著她cao心，這一世定要娘親安安穩穩。

    母女兩個膩在一起說話，別個都插不進口去，紀氏見明沅呆呆坐著不動，指了喜姑姑抱她回去：“六姑娘怕是叫嚇著了，抱了她回去歇著?！?/br>
    明沅也不想呆在上房里，原是該自己走的，既說了抱著，便由喜姑姑抱了她，趴在她肩上回了西暖閣。

    喜姑姑心疼她，抱著她坐下就拍哄她：“姑娘要不要再看看小雞崽兒？”

    明沅是該點頭的，裝著不記得，裝著沒心沒肺，可她實作不出好臉來，見了親娘一回，直想嘆氣。

    喜姑姑摸摸她的頭，怕她是因著聽見明潼處置睞姨娘心里不痛快，叫采菽去抓些果子干仁來她吃，自己抱了明沅：“太太這是疼六姑娘呢，再鬧下去，可不是傷了六姑娘的臉面?！?/br>
    跟個三歲的孩子談什么臉面，明沅有些明白又有些不明白，到了這個地方她反而聽不懂話了，一句話里面藏了七八句，非得一句話一句話的揣摩，一個字一個字的吃透。

    喜姑姑又說了一回讓她乖巧的話，明沅這回有些明白過來，除了乖，她還得巧，那紀氏想要的又是怎么個巧法呢？

    原來她在公司里就不會討上司的喜歡，現在到了這里也是一樣，過年一大家子聚在一起，她也不是最受寵愛的那一個。

    明沅知道自己處境尷尬，不是到了正院就麻雀變了鳳凰，她還是庶女，更慘的是她這個庶女要在大老婆手里討生活，她原來沒把自己代入庶女這個身份。

    可睞姨娘今天這么一鬧，明沅立馬就意識到，她在紀氏眼里，只怕就是個小三養的私生子。

    只是私生子在古代合法了而已，可女人天性的嫉妒，難道還能真的就能“視如己出”？想心比心，換作是她，她也不會這么想。

    她這時候又想起探春來，她那時是不是也是一樣的處境，有親娘認不得，嫡母又隔著肚皮隔著心，看紀氏對自己的女兒，澄哥兒還是男孩兒，她又算什么？

    老實老實老實！明沅在心里默念三遍，深吸一口氣，又吐出來，丫頭們偶爾也說起前程，說她進了正院，前程便不一樣，她那時候還以為是吃的用的，現在想想，小時候是吃用，到大了就是婚嫁。

    就算她挨過了選秀，還有婚配，迎春被半賣半送出去，連個丫頭都能爬到她頭上，探春算是精明要強，可在父母之命面前還不是被外嫁，從此生死不知。

    明沅打了個冷顫，喜姑姑還當她是冷了，采菽剛端了瓷托進來，里頭盛了棗子核桃花生七八樣的干果，接過來又便吩咐：“去廚房要一盅兒牛乳，六姑娘身上冷，把簾子放下來，碳盆再燒起來?！?/br>
    等屋里頭沒了人，才抱了她搖，聲音也低下來：“姑娘可是唬著了？”見明沅不應，嘆了口氣，拿帕子托了些小核桃仁兒，吹掉細皮撿給她吃：“姑娘要懂得道理，太太才是姑娘的娘，那一個是姨娘，認得準了，往后才能少了麻煩事兒?！?/br>
    明沅抬頭看看她，喜姑姑見她一雙清澈大眼直盯盯的瞧過來，分明一付懵懂模樣，把桃仁送到她嘴邊，明沅張口接了，嚼了滿口清香，喜姑姑又撿起一個，面上帶著寬慰她的笑：“等姑娘再大些，這些事自然就明白了?！?/br>
    ☆、第8章 燕窩盞（圖）

    還沒等明沅想好要怎么當這個庶女，那邊大房已是預備起了顏明潼選秀要帶的東西，紀氏連丈夫作壽都交給了下邊兩個姑姑打理，把女兒的事提起來擺在首位。