慕云華再也按捺不住，他心中一軟，便將她摟在了懷中。

    剎那間，星辰璀璨，天地失色。

    ......

    殿試的日子如約而至。

    這日，平安一早就駕著馬車，載著他的主子趕到了皇城腳下。慕天華一直在馬車中閉目凝神，腦海中回憶著他畢生所學，直到平安說了一聲“公子，我們到了”，慕天華才睜開雙眼，掀起了轎簾。

    雖然他們在京城已經有段時日了，但這些天他們都宿在客棧，并沒有接近皇城。此刻，金碧輝煌的正陽門在晨光之下散發著森然之氣，慕天華被眼前皇家的氣派震驚到了。他跳下馬車，舉目注視著樓閣殿宇的青瓦飛檐，胸腔中隱藏的抱負在蠢蠢欲動。

    “公子，殿試是要多久結束？”平安并沒有他主子的那般氣度，皇宮對他來說就和京城里其他的樓宇一樣，只有高不可攀之感。

    “恐怕是要一整天，你不必在此等我，回客棧歇息吧。酉時再過來就好?！?/br>
    平安答應著，將慕天華的布包遞給了他，“那平安就祝公子金榜題名了?！?/br>
    慕天華笑了，接過布包，“我只求順順利利?！?/br>
    主仆兩人告別之后，吉祥就駕著馬車踏上了回程，慕天華則向宮門口走去。

    臨近宮門前，一個人從身后叫住了慕天華。

    “小兄弟留步！”

    慕天華起初并未以為這人是在叫自己，然而這聲音越來越近，他回過頭一看，一個中年男子正熱情地向他招手。

    其實，這個中年男子不是別人，正是太子殿下慕安。然而慕天華并不認識他，便只把他當做了普通人。

    慕安花了好些功夫，才打點好了監考的大學士，放他進去參加殿試。為了掩人耳目，他今日穿著樸素，扮相與民間的窮書生別無二致，還特意跑到了宮外，假裝是個正經參加殿試的才子。

    慕安行了一禮，率先道，“在下姓安，單名一個穆字，是來參加殿試的?！?/br>
    慕天華立刻回了禮，也介紹自己道，“在下慕天華，能結識安穆兄不勝榮幸。鄙人也是正要進宮參加殿試?！?/br>
    慕安見他彬彬有禮，像是大戶人家的子弟，便好奇著問了句，“敢問閣下來自何處？”

    “小城戊庸，不知道安穆兄可曾聽說過?！?/br>
    “自然自然，戊庸乃邊關要道，若是不知，那在下就該打道回府繼續修煉一年了?！蹦桨搽S意開了開玩笑。久居深宮的他一直處在利益與權力之中，鮮少會遇到慕天華這樣的普通人。慕安覺得，能與這樣的人交交朋友，倒是件不錯的事兒。

    慕天華聽著他的玩笑，也淡笑出來，“安兄真是風趣?！?/br>
    兩個人有說有笑地從邊門進了皇宮，已經有宦官們等在那里為他們帶路，前往文曲軒。文曲軒中有正殿一座，東西偏殿各一座。平日里，東殿是太子太傅為太子講學的地方，西殿則是普通皇子接受教導的地方。文曲軒的正殿，也就是文曲殿，每年只承辦一件大事，那就是為國家選拔治世之才的殿試。

    文曲殿對慕安來說再熟悉不過了，他目不旁視。慕天華被這里濃重的書卷氣所感染，他見安穆先生十分淡然，便笑道，“安兄一定是見過大世面的，在下粗鄙，現在就有些不能自持了?！?/br>
    慕安連忙擺擺手，道，“非也非也，我只是參加殿試許多次了，屢試屢敗，今年是我最后一次鼓起勇氣來嘗試了罷?！?/br>
    “抱歉抱歉，在下不知道安兄原來是這番經歷?！蹦教烊A深覺失言，“ 不過在下倒覺得安兄的韌勁實在叫人佩服，想來若是一朝可以入仕，必定是棟梁之臣?！?/br>
    慕安搖了搖頭，嘆道，“積極入仕的人多如牛毛，然而真正對朝廷有用的，屈指可數?！?/br>
    “所謂少則得，多則惑。有才之人少則少矣，都能有報效朝廷之心才是重中之重?！?/br>
    慕安贊賞地看著慕天華，嘆道，“此言不錯，安某受教了?！?/br>
    殿試很快開始了，今年參加殿試的總共不下二十余人，大家都整整齊齊地危坐在文曲殿中。巳時，主考大學士宣讀了皇帝親擬的圣旨后，為每個人發派了筆墨紙硯。大殿角落處的漏壺流淌著細碎的沙，時光就在這細沙中緩緩流逝。

    慕天華展開考卷，看到上面的命題后，深吸了一口氣，開始研磨。

    很多人都已開始下筆，宣紙和袖口的輕微摩擦聲成了大殿里唯一的回響。偶爾有人對自己寫的不滿意了，便刷刷揉作一團丟在腳下。

    慕安畢竟在太子之位多年，試題完全難不倒他，他揮筆成墨，洋洋灑灑地直抒心中想法。大約兩個時辰過后，慕安最先擱下毛筆，拎起宣紙，風干了最后一絲墨跡。而后站起身來，前去交卷。路過慕天華的時候，他下意識地瞥了一眼，想看看這個小兄弟的情況。然而，讓他吃驚的是，慕天華面前的宣紙還干干凈凈，只字未染。

    慕安暗暗嘆道，這恐怕又是個怯了場的人。果真是積極入仕的人多，對朝廷有用的少。

    酉時，就如約定的那樣，慕天華準時從皇宮里走了出來。他是整個殿試中，最晚交卷的人。平安其實申時過后就來了，他看到很多人陸陸續續地離開，卻遲遲不見公子，有些焦急。

    “公子，你總算出來了?！逼桨矞惲松先?，幫著慕天華背過了布包。

    慕天華笑了笑，“等了很久？不是說了，酉時過來么?！?/br>
    “可好些人早早地就出宮了，平安也是擔心公子提前出來，便來的早了些?！逼桨卜龊民R車，讓慕天華上了去，又問道，“公子，感覺如何？是不是可以輕松拔頭籌？”

    慕天華有些沉重，他嘆了口氣，道，“殿上二十四人，皆是來自各地的英才。我只自己問心無愧就是了?！?/br>
    平安點了點頭，將一個紙包遞給慕天華，“公子，很餓了吧？”

    中午也沒吃東西，慕天華確實餓了，他道謝著接過，補充道，“平安你很細心嘛?！?/br>
    “平安對公子可是一直盡心盡力?！蹦┝?，平安轉了個話題，玩笑道，“公子之前不是說，若是中了頭三甲，回戊庸后就風風光光去白家下聘禮嗎？”

    慕天華突然沉默了下來，他合起紙包，有些吃不下了。

    平安見慕天華沒有回答，也不知道自己是哪里說錯了，他只好轉回身去，認真駕著馬車。

    ☆、第73章 進退兩難

    殿試結束的兩日后,慕安被皇帝詔到了嘉和殿。

    皇帝坐在夔龍雕花的書案前，手邊放著殿試上集來的文章。這兩日,他批閱奏折之余，閑暇時光一直在閱讀這些人的作品,當中不乏佳作。

    慕安行禮后，皇帝指了指書案一旁的金漆圈椅,讓他坐下。

    “太子，朕聽聞你疏通關系，也去參加了殿試？”

    慕安立刻請罪道,“兒臣知錯,兒臣不該藐視章法?！?/br>
    皇帝沒責備他,而是從一旁抽出一張宣紙,問道，“安穆就是你吧?！?/br>
    慕安點了點頭，他看到皇帝用朱筆在他的文卷末尾寫了幾行小字，一時間他好奇起來，也忐忑著皇帝會給他的文章予以什么評價。

    皇帝眼睛花了，不得不架開了手臂去看清宣紙上的字。他一手捋了捋胡須，道，“其實，你的文章還不賴，算是這批考生中的佼佼者了。朕沒想到你會參加殿試，看到你的文章如此成熟透徹，朕很欣慰?！?/br>
    慕安頓時舒了一口氣，他心滿意足起來，當初楚氏給他出了這么個主意，也無非就是讓皇帝看到他的才學品德?，F在他如愿以償了，又恰逢慕封被軟禁，這件事無疑為他添了濃墨重彩的一筆。

    “兒臣在文曲軒中，不禁又想起昔年母后每晚問兒臣功課的歲月。如今物是人非，兒臣實在有些傷感?！?/br>
    “逝者已矣，你作為太子，一定時刻謹記要顧全大局，切莫被悲傷吞噬?！被实垡馕渡铋L地望著慕安，道，“你也三十有六了，身邊不能一直只有太子妃一人，朕打算為你指個側室，就暫定肅遠侯趙策的女兒了。你母后剛走，成親的日子勢必要往后推一推了?！?/br>
    慕安聽聞皇帝為他指的竟是趙策的女兒，他的心突然定了下來。此時父皇這個舉動格外有深意，他老人家應該已經開始為他的未來做鋪墊了。

    “兒謝過父皇?！蹦桨舱酒鹕韥?，恭敬行了一禮。

    皇帝放下慕安的文卷，又轉而拿起了另一張文卷。這張文卷放在一個十分顯眼的位置，與其他人的文卷明顯區分了開?；实蹖⑦@個人的文章遞到了慕安的手里，吩咐道，“你先看看?！?/br>
    慕安恭敬著接過，最先掃了一眼文末的署名，竟是慕天華！

    慕安邊看著，皇帝邊說著，“太子，你的文章照這篇，倒底是遜色一些。此文的持筆者很有見地，一看便知飽讀詩書，字里行間渾然一股正氣，一定是個不可多得的人才?！?/br>
    慕安仔細讀著，確實心悅誠服，他放下文卷后，道，“我其實與這個年輕人打過交道，他看上去才不過二十出頭，當真是個少年英才?！?/br>
    “哦？”皇帝吃了一驚，“朕還以為只有有閱歷的人才能寫出這樣完美的文章?！?/br>
    慕安笑道，“我記得父皇小時候教導過兒臣，讀書百本，可抵十年人生。這在慕天華的身上，不就是個很好的佐證嗎。而且，我聽說他來自戊庸，戊庸那里冬寒暑熱，又地處邊關，能孕育出如此人才，才是真的難得?！?/br>
    然而，這句話過后，原本和顏悅色的皇帝突然冰下了臉，一股陰沉之氣籠罩上龍體。慕安看著轉變如此之快的父皇，不知道自己說錯了什么。

    “你說這個姓慕的小子，來自戊庸？”皇帝的手不自覺的攥緊了，渾身上下都顫抖了起來。

    慕安點頭，“沒錯?！?/br>
    突然一下，皇帝像發了瘋一般地站起身來，掄袖掃翻了桌上的一應器具。原本放在書案上的青玉茶杯也被摔倒了地上，啪擦一聲脆響過后，守候在外頭的孫福連立刻趕了進來。

    “父皇息怒，您的龍體要緊?！蹦桨餐撕罅艘徊?，他完全不知道皇帝為什么突然如此震怒。

    孫福連趕緊小跑上去，一一撿起了地上的東西，勸道，“陛下消氣，什么事都犯不上動這么大的肝火?！?/br>
    皇帝重新坐了下來，他指著嘉和殿的殿門，吩咐道，“慕安，你先出去?！?/br>
    慕安應了一聲，不知就里卻又不能詢問，只得先退了下去。

    皇帝剛才怒氣上頭，現在有些暈暈的，他扶著額，低聲道，“孫福連，把東海道士進貢的仙丹給朕拿來服下一顆?！?/br>
    孫福連從一旁鏤金鑲玉的柜子里拿出了一個錦盒，錦盒里面整整齊齊地擺著十余粒暗紅色的丹藥。他服侍著皇帝服下丹藥，又遞上了溫水。

    “陛下這是怎么了，老奴許久都不見陛下如此動怒了。東海道士不是說了，服用仙丹的時候切忌動肝火。陛下保重龍體，才是江山之幸?！?/br>
    皇帝吞下了仙丹，閉上雙目，長長的舒了一口氣，自我控制了好久，才讓心情平復下來。

    孫福連見皇帝沒那么氣了，這才敢啟稟道，“陛下，白太醫在外頭等了有陣子了，到了給陛下請脈的時辰?！?/br>
    皇帝默許下，孫福連便召白瑄入殿覲見了。白瑄拎著夔龍紋的藥箱，低著頭走進嘉和殿。方才他也聽見了殿內的混亂，知道皇帝正在氣頭上，行事就格外小心。

    白瑄按例為皇帝觀色診脈，診脈結束后，皇帝主動問他，“朕最近都在服用仙丹，白太醫你看朕的身體如何？”

    白瑄恭敬答道，“陛下的身體的確強健了些，可見這些仙丹自有用處?！?/br>
    皇帝揮了揮手，示意孫福連將仙丹端給白瑄查看，“白太醫，你瞧瞧，這樣的丹藥太醫院能制嗎？”

    白瑄用干凈的明黃帕子捻起其中的一顆，仔細端詳了一番，又放至口鼻前嗅了一嗅。末了，白瑄搖了搖頭，“下官聽聞東海道士都是用煉丹爐煉藥，煉藥過程中不停有法師誦經祈福，全程下來總共九九八十一天。而且東海那邊有很多草藥是我朝所沒有的。所以，太醫院恐不能制出此藥?！?/br>
    皇帝若有所思，又吩咐孫福連將仙丹好生收起，“也罷，若是簡單易得，也不能稱作仙丹了?！?/br>
    “皇上圣明?！卑赚u行了一禮，見殿內已經沒他的事了，便告安退出了嘉和殿。

    白瑄回到白府后，先去了白實文的住處，適逢白璟正在里面照料。

    “瑄弟，你回來了?！卑篆Z正在用溫熱的毛巾為白實文擦拭手臂，他的動作不停，口中問候著白瑄。

    “父親今天怎么樣？有沒有起色？”白瑄也十分關心，他拉來了一張圈椅，挨著白璟坐了下來。

    白璟輕輕搖頭，嘆道，“父親大概是累了，從午后到現在，便一直睡著了?！?/br>
    “大哥，你千萬不要自責。冰凍三尺非一日之寒，父親年事已高，如此大病也并不是你一個人的原因?！卑赚u拍了拍白璟的肩膀，試圖讓他放下心中重擔。

    白璟領會白瑄的好意，但他怎能不自責，沉重之間他換了個話題，“今日請脈的情況如何？還順利嗎？”

    白瑄思忖了一下，而后道，“大哥，我正有一事想與你相商?！?/br>
    “嗯？”

    白瑄壓低了聲音，帶著一絲愧疚，說道，“實不相瞞，這些年憑我一人，穩住白家在太醫院的地位實在力有不逮。所以，我向孟清的妹夫，也就是當今三殿下慕封尋求庇佑。然而，慕封卻將我一步步引進了他的奪嫡斗爭中，現如今我已難以抽身?；屎筠笆?，朝廷對外宣稱皇后是因病而死，其實不然，皇后的死牽扯上了慕封，慕封已經被皇帝軟禁在家中數日了?！?/br>
    “瑄弟，你這是糊涂??！你忘記大哥曾經說過的話了嗎？醫者是萬萬不能卷入權勢爭斗之中的！”白璟甫一聽聞白瑄一直在為慕封辦事，就知道白家已經到了風雨飄搖的地步。醫者如果不能心無雜念，是萬萬不能立足的。

    白瑄也知道自己站錯了隊，可是幾年前太子被廢黜，慕封勢頭正勁，誰又會知道太子有朝一日還會東山再起。白瑄承認，“大哥，我知道這個道理，可是如果當年不借助慕封的力量，我白家根本不會存續到現在。大哥，你還不明白嗎？如果當年你沒有出事，那白家現在一定是不同的光景?！?/br>
    “世事無常，一切都無法回頭了?！卑篆Z嘆了口氣，“瑄弟，朝中的事，你打算如何應對？”

    “我毫無頭緒，所以想向大哥請教，如果換作大哥，會怎么做？”