齊妙正想著，阿喜嫂又說道，“你嫁我們村的時候，后頭抬的嫁妝，有桌子的?！?/br>
    “那個呀?！饼R妙想起來了，“我們自己家正用著呢。阿喜嫂家急用嗎，那借你好了?！?/br>
    阿喜嫂可不敢將人家正在用的桌子借走，便說道，“那你借我張凳子好了?！?/br>
    齊妙莫名，不是桌子壞了么，借凳子做什么？不過既然鄰里開了口，她便回去拿了來。阿喜嫂喜滋滋拿著凳子走了。還沒等她關上門，又有人過來問她借東西。

    一連來了七八人，除了平日用的，連棒槌都跟她借，借得她好不莫名。

    沈秀和謝崇華去村里榕樹下拜完土地公回來，見她坐在院子里，問道，“怎么在這坐著，不冷么？”

    “熱?！饼R妙扇扇袖子，“我來來回回跑了七八回了，那倉庫真的得清理清理那些嫁妝了，東西翻都翻不著?！?/br>
    謝崇華笑道，“翻什么了？”

    “大到椅子凳子，小到針線盒?！?/br>
    正要將香燭放到屋里的沈秀蹙眉問道，“針線盒就算了，椅子這些屋里不都有么？而且……你放哪了？”

    “借人了呀?！?/br>
    沈秀一頓，“借人？”

    齊妙笑道，“對呀，借人了。方才村里陸續來了好多人，跟我們家借東西。我想反正是用不著，就借了?！?/br>
    話落，卻見婆婆臉色一變。原本溫和的模樣立刻刻薄可怕起來，嚇得她以為自己說錯了什么話。

    “那些不要臉的！”沈秀氣得哆嗦，“誰跟你借了，誰？”

    齊妙被嚇了一跳，轉而看向丈夫。謝崇華臉色也不大好，輕聲，“年底跟人借東西，便是跟人借財氣。這個習俗村里人都該懂的，可……”真是人心不古，村里大多同姓，同宗同族，可沒想到竟趁著他們不在家，這樣坑騙新婦。

    百里不同風，千里不同俗。饒是一個鎮的，齊妙也不知榕樹村有這規矩，一時也跟著氣惱，“怎么這樣壞心腸！”無怪乎方才借桌子不成，便借凳子。還跟她借針線盒，帕子也借。原來是為了借財氣。

    讓她氣憤的不是被借財氣，而是被他們這樣欺騙。

    難道他們就不知抬頭不見低頭見的話嗎？

    沈秀咬咬牙，“不行，得去跟他們要回來?！彼慌伦约焊F，可她怕自家的財氣被借，影響兒子明年考試??！那就是斷兒子前程的事，她如何能忍。

    齊妙也很是氣惱，挽了婆婆的手說道，“去跟他們要回來?！?/br>
    謝崇華也覺村里人這回過分了，借東西無妨，但誆騙人就不對了，“走吧?！?/br>
    沈秀見他要跟來，說道，“你去做什么，男人跟人討回東西多丟臉，快回去?！?/br>
    齊妙也覺如此，她的夫君是讀書人，這種事她才不要他去。便也推他回屋，拍拍心口，“我和娘去就好了?！?/br>
    謝崇華苦笑，轉念一想，說道，“你們說，我不插話，我去扛東西?！?/br>
    哪怕他這樣說，婆媳倆還是不讓。謝崇華暗嘆，又是百無一用是書生啊……苦笑著又覺奇怪。這兩個多月來，謝崇華還是頭一回看見母親和妻子同一陣營。借出去的東西再討回來，是何等尷尬的事?？善拮泳挂稽c也沒窘迫的模樣，氣憤滿溢臉上。真覺她們兩人像征戰沙場的戰士，讓他自愧不如。

    沈秀擺了一張臭臉，一敲開開門，村人見了她就先慫了。齊妙已是一臉委屈，“剛才借給伯父的東西，我們家要用，能不能還給我們？”

    要是單單這新媳婦來，鄰里還有說辭，但加上沈秀，就立刻沒了話。誰也不想大過年的吵起來，只好把剛借的東西還了。

    沈秀見東西還回，就要走，卻聽兒媳又說道，“我家碗打破了一個，不夠用，伯父借我一個吧?！?/br>
    村人臉上一垮，“不借?！?/br>
    說罷就將門關上，將她拒之門外。齊妙吐吐舌頭，她就知道會是這個結果。沈秀說道，“你說這話做什么，討人嫌?！?/br>
    “娘?！饼R妙挽著她的手說道，“這些人呀，心腸壞著呢?，F在都不顧顏面跟我們借財氣，等以后二郎有出息了，他們保不準又要來借什么。所以我跟他們借著先，如今不肯借我，往后看他們還有沒臉來跟我們借?！?/br>
    沈秀倒是沒想到這個，暗覺她這兒媳一點都不簡單，厲害著呢。

    兩人很快就將借出去的東西都收回來了，沈秀這才順心。

    快到傍晚，斜陽還未完全沉落，村里已經悄然無聲，家家戶戶都閉門吃團年飯了。

    謝家也不例外。

    沈秀領著兒子兒媳給亡夫上了香，祈求保佑家人，這才去吃年夜飯。她苦了半輩子，覺得今年是最高興的。長子娶媳，幺兒有出息，這兒媳除了手腳不勤快花錢也厲害些，脾氣也沒什么可挑的。明年過年時要是能抱上孫子，定會比今年更開心。想著多夾了幾筷子葷菜給她，囑她好好吃。

    一家氣氛融融，用過飯聊了半天，直聽見外面有早早吃過飯放炮仗的孩童歡鬧聲，才發現天已經全黑了。

    齊妙陪沈秀洗完碗筷，越聽那鞭炮歡聲就心癢，“娘，等會還有什么忙要幫呀？”

    沈秀知道她愛玩，想了想說道，“沒了，想去走走就去吧，別走太遠，玩太晚?！?/br>
    齊妙展顏應聲，回房去找丈夫，去鎮上看花燈猜燈謎也好。跑進里頭見他在看書，巋然不動的模樣，真是書呆子啊。她不好打攪他用功，畢竟開春就得考試了，她知道他緊要這考試，不敢驚擾。她也拿了書看，看著看著就犯困。

    偏頭看向窗外，竟看見沖天而飛的彩色光束了，看得她心更癢。

    謝崇華還在看書，全然未覺，甚至連她進來也不知道。

    齊妙一個人轉來轉去好不心煩，看來出去玩無望，便梳洗了去睡覺。

    謝崇華翻書時分了心，才想起妻子怎么還沒有從廚房回來。正要起身去看，卻發現床上躺了人。他忙走過去看她，見她只是躺在里頭，睜著眼發呆。

    齊妙見他終于察覺到自己，好不開心。一會卻見他搓手，末了伸進被子揉自己的肚子，癢得她縮身，努嘴，“干嘛？”

    “不是肚子疼嗎？”

    “當然不是?！饼R妙坐起身，“在那看書冷，坐上來吧?！?/br>
    謝崇華下意識就要拿書脫鞋上去，瞬時又想起這么做不對，問道，“要不要出去玩？今晚肯定很多人很熱鬧?！?/br>
    想呀，想極了。齊妙動了動唇，搖頭，“不太舒服，不想去吹冷風。你看書吧，我陪著你?！?/br>
    “真的不要？”

    “嗯?！饼R妙挪開位置，等他上來便枕在他臂上，安靜地看他看書。這應該是她頭一回大門不出的大年三十了，往年爹娘都會買好炮仗鞭炮，讓他們兄妹八人玩。一直玩到子時開大門，迎新年。

    想著想著，就掛念起爹娘來了。

    爹爹她倒不擔心他會寂寞，她擔心母親。

    十五年來第一次沒陪著娘親過年，哥哥們又各自成親了，希望爹爹不要太壞，又冷落娘親。她心有酸楚，將旁人胳膊抱得更緊，眼睛酸澀。

    察覺到身邊的人已安睡，謝崇華提上被子蓋在她肩頭上，免得著涼。他還得等子時開大門放鞭炮，讓她睡一會也好。又看了一會書，卻又見她睜眼，眼里沒睡意，反倒是染了紅。

    “肚子疼么？”

    “不疼?！饼R妙終究是忍不住，窩在他腰間抬眼看他，“我想爹娘了。往年他們都會陪在身邊的，到了開大門的時候，會給我們兄弟姐妹放壓歲錢?！?/br>
    謝崇華放下書，輕摸她的頭，“后天就陪你回娘家。到時候讓岳母再給你一封大的壓歲錢?！?/br>
    齊妙噗嗤一笑，“我娘肯定會罵我的，嫁了人就是大人的，不會給的?！闭Z氣間微有遺憾嘆息，她仍覺得自己還小著呢……

    想著想著，便有了困意。等謝崇華再給她攏被褥時，她已經睡著了。

    熟睡中的人面色紅潤，濃墨般的睫毛微動，安寧惹人心憐。也不知看了多久，總看不膩般。見她換了個姿勢，他才回過神來，繼續接著油燈看書。

    子時將到，謝崇意去敲哥嫂的門，在門外低聲，“哥，開門的時辰快到了?！?/br>
    謝崇華喚了齊妙一聲，她嘟囔應著。他便起身去洗臉，將鞭炮纏在竹竿上，豎在門口兩邊。

    齊妙磨蹭了一會才從夢境脫離，起身揉著眼，十分困頓，還未完全醒來。俯身去摸鞋，怎么都摸不著。腦袋疼得很，往后一躺，什么都不管了，準備再睡一覺。

    后腦勺重碰枕頭，那松軟枕頭竟會咬人。她迷迷糊糊伸手在枕下摸去，想摸出那硬東西。倒真讓她摸著一個，還鐺鐺作響。她半睜開眼細看，見是個紅布包，晃了晃，銅錢碰撞的清脆聲傳入耳中。

    她松開緊口，一堆銅錢就嘩啦地落下，砸在她臉上脖子上，立刻將她砸醒，心里好不郁悶。起身將那掉在床上的銅板撿回來，一一放回紅布袋里。

    什么時候放這的？明明睡覺的時候還沒有。

    她撓撓頭，忽然想起了什么，又將袋子里的錢倒出，細細一數，有十六枚。她怔了半晌，直到門被打開，見丈夫走了進來，她才醍醐灌頂般明白過來。捂著袋子問道，“這該不會是你給我的壓歲錢吧？”

    過完年，她剛好十六歲來著。

    謝崇華笑得略窘迫，“本來想放十六兩銀子，結果發現我沒這么多錢?！?/br>
    齊妙芳心跳如彈簧，他哪里是個書呆子，明明很會哄人。這壓歲錢，是她收過最少，卻最讓她開心的錢。她把紅袋子揣進懷里，還輕輕捂了捂，不甚歡喜。

    謝崇華見她面露歡愉，雖不知怎么突然這么高興，但她眉間沒有愁色就好，“去洗個臉，要迎新年了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    新年將到，村里陸續有人放鞭炮。鬧得寂靜蒼穹轟然炸開，驚得鳥獸高飛，沖上云霄鳴聲驚叫。

    齊妙捂著耳朵躲在門后，那炸開的紅紙屑飛進屋里，滿院都染了紅，像寒冬梅樹掛上幾朵嫩紅花蕾，好看嬌艷。炮仗聲一停，她才提交出去，院里已有爆竹燃盡后的滾滾白煙，略為嗆鼻。在門檻上探頭一看，便見整條小巷都鋪上了紅錦緞般，冬日的蕭瑟寒涼一瞬被這紅色掩蓋，看著喜慶安詳。

    大年初一是不走親訪友的，一家人嘮嗑了兩句，沈秀就去攪拌雞食喂雞去了。一會謝崇華喚了弟弟，說道，“我和你嫂子商量了下，你不愿重回書院，可總不能將學業荒廢了。送你去仁心堂做學徒如何？你若想學醫，我便求岳父好好教你；你若仍要入仕途，就明面上收你做學徒，你平日自己好好看書?！?/br>
    “我想入仕途?！敝x崇意幾乎沒有想就決定了。兄長所知道的是他在書院里被洞主欺辱，可他還有許多事沒有告知兄長。非但是書院里的先生嫌貧愛富，甚至于同窗，也是屢屢嘲笑他家境貧寒。提及爹娘總有諸多侮辱言語，這也是他不愿再去書院的緣故。

    對他這種寒門子弟來說，要想出頭，只有做官了。他的野心不僅僅是混個舉人得鄉鄰仰望，而是要做真正的官。

    所以他不能舍棄了這書。

    什么為天下蒼生祈福，光宗耀祖，他沒這個心思。只是知道爬得高，就無人可以再欺負他，才能以劍御敵，卸敵戰甲。無論用什么法子，都好。

    謝崇華見弟弟沒有半分遲疑，心中寬慰，“明日我便陪你嫂子回娘家，二哥提提?！?/br>
    “嗯。又要讓二哥和嫂子cao心了?！?/br>
    “一家人，說什么話?！敝x崇華還要和齊妙打點禮物明早拿去岳父岳母家，讓他進屋看書。見妻子不在房里，出了門見她正在喂羊，走過去說道，“喂這么多，小心撐著?！?/br>
    “我們要過年，咩咩也要過年的?！?/br>
    謝崇華一笑，這是什么歪理。齊妙可不管，喂了半籃子的草，等羊羔扭頭不吃了，她才收手，“看來它吃飽了?！?/br>
    沈秀喂完雞，見她將半籃子的草都喂完，皺眉說道，“讓它吃這么多做什么，沒了又得讓那些孩子割了送來，還要吃糖，這買賣不值當?！?/br>
    齊妙問道，“家里熱鬧些不是挺好的嗎？”

    沈秀看了她一眼，又瞧兒子。謝崇華怎會不知母親又心疼了，拉了妻子回屋，跟母親說道，“明日要去岳丈家，我們去備禮?！?/br>
    齊妙隨他進屋后還沒反應過來，進去見他沒有立刻同她說年禮的事，才稍有察覺。一想婆婆竟又因錢財小事對她有芥蒂，自己的心也不痛快了，“要是以后你成了富貴人，娘怕還是不會舍得花錢的?！?/br>
    “節儉慣了，畢竟苦了那么多年?！敝x崇華知道家家有本難念的經，自己夾在中間，時常要多想怎么讓母親順心，讓媳婦也不受委屈。想得多了，才發現這是個大學問。

    齊妙也不是頭一回見婆婆如此，作罷不提。橫豎不是什么大事，記在心里她自己會覺得憋屈。她素來灑脫慣了，不愿將這事放心里。

    她突然覺得自己也沒法將婆婆當做親娘看待，因為方才想這事時，她始終有一個念頭——丈夫懂自己就好。

    這么一想，她竟覺得婆婆待她不親的事扯平了。

    打點好年禮，天氣實在太冷，齊妙決定早早梳洗睡覺。取了衣裳想起初二初三回娘家是元德鎮的風俗，說道，“姐夫和jiejie也是明天回來吧？要給他們收拾好房間么？”

    提及這事，謝崇華臉上便禁不住露了淡漠，“他們不會來的?！?/br>
    齊妙想了想，“姐夫不讓？”

    “嗯?！?/br>