武寧澤與她默然對峙，雖不敢還手，卻始終把紫芝護在自己身后。

    杜若愈加惱怒，揮舞著拳腳對武寧澤一陣踢打。紫芝忍無可忍地沖上前去，只略一抬手，便將她纖柔的皓腕牢牢鉗制住。

    “你……你要干什么？”杜若大驚失色，竭力扭動著手腕，卻始終無法掙脫對方的控制。

    這兩年來，紫芝一有空閑就纏著高珺卿教她習武，雖說還遠遠稱不上是什么高手，身體卻早已不似往日那般孱弱。她緊緊捏著杜若的手腕，唇角露出一抹莫測的笑意：“既然說是來捧場的，那就一起到樓上去坐坐吧?！?/br>
    “哎呀！好痛……”杜若仍在拼命掙扎，“你放開我！我不想跟你去！”

    “怎么，你怕我了？”紫芝嫣然一笑，手上的力道卻愈發加重了。

    “誰說的？”杜若當即挺直了腰桿兒，心中暗罵：“呸！誰怕誰??？且讓你先得意著，王府里到底還是我主事，等過幾日尋到了機會，看我不好生收拾你一頓！”

    杜府的家丁和仆婦們也想跟著主人上樓，卻被盛王府的侍衛們給攔了下來。紫芝到二樓挑了一個清靜的雅間，徑自款款落座，然后才伸手一指自己對面的位置，很客氣地說：“王妃請坐吧?！?/br>
    “哼！”杜若揉著自己被她捏痛的手腕，心里只覺一陣屈辱，“裴孺人，你好大的膽子！身為側室卻不知尊卑，每日不主動來向我行禮問安也就罷了，我還沒坐呢，你自己就先大模大樣地坐了下來，真是不懂規矩！”

    “承蒙殿下垂愛，吩咐我一應禮數皆可免去，王妃不也同意了么？”紫芝氣定神閑地笑了笑，又問她，“王妃想吃些什么？這松風樓里最受客人歡迎的就是馬家燒雞了，王妃剛才派了那么多人過來要免費蘸料，肯定也想來一只嘗嘗吧？”

    杜若倨傲地哼了一聲，只是冷面不理。

    紫芝微微一笑，對站在一旁的武寧澤說：“小武哥哥，你去吩咐店里的伙計，叫人趕快給我們上幾道好菜，還有兩只最新品種的燒雞?！闭f罷，她腦中驀地靈光一閃，又站起身來在他耳邊低語了幾句。

    武寧澤唇角輕輕牽動了一下，忙又把笑意忍了回去，恭謹地向她應了一聲“是”，然后轉身退下。

    紫芝拿起茶壺倒了兩杯茶，一杯遞給杜若，另一杯自己慢慢飲下，唇角帶著一絲小孩子惡作劇般的調皮笑容。

    杜若看在眼中，哪里還敢喝她倒的茶，只是冷冷地橫了轉身離開的武寧澤一眼，板起臉來訓斥道：“裴孺人，你身為親王側室，卻整日與一位內臣廝混在一起，讓外人見了成何體統？”

    紫芝依然不慍不怒，十分從容地向她解釋：“王妃有所不知，本來殿下說是要陪我一起來的，可他今天臨時有些事要出去辦，所以才讓小武哥哥帶著侍衛護送我過來。否則，我若被那些尋釁鬧事的刁民所傷，可該如何是好呢？”

    杜若忽然掩口笑了一下，問她：“那你可知道，殿下今天是去辦什么事了？”

    紫芝搖了搖頭，反問：“王妃知道？”

    “殿下去做什么事我不清楚?！倍湃纛H為神秘地一笑，“不過，我卻知道他是接到余燭公主的信才出門的?！?/br>
    “余燭公主？”一聽到這個名字，紫芝心里便有一種很不舒服的感覺。

    松風樓的菜肴大多是提前準備好的半成品，只需稍作加工，便可以很快送到客人面前。杜若拿起筷子，夾了一片擺在自己面前的清炒油菜吃了，得意地笑道：“碧落姑娘是殿下身邊最受寵信的侍女，她的話總不會錯吧？況且，殿下對那位美麗的突厥公主很是傾心呢，昨天在宮宴上就頻頻注目，估計過一陣子，陛下賜婚的旨意就要下來了，到時候咱們府里可就熱鬧了呢?！?/br>
    紫芝心知她是在蓄意挑撥，只默默低頭吃著燒雞，并沒有說話。

    “所以說，你也別太恃寵而驕了，說不定哪天殿下就厭煩了你，把你丟在一旁不聞不問，到時候還不是任人欺負？人家余燭公主是何等的身份，就連我這個正室王妃都要讓她三分呢，更別說你了……”杜若仍在喋喋不休，忽然發現自己吃的那盤清炒油菜里似乎有什么東西在緩緩蠕動，不禁失聲大叫，“天??！這……這是什么？”

    紫芝很淡定地瞥了一眼，拿起筷子從菜盤里夾出一條綠油油的小青蟲。

    “啊——”杜若素有潔癖，見此情形不由驚叫一聲，幾乎暈厥過去。

    “哎呀，那些廚子真是不小心，怎么連菜都洗不干凈？”紫芝笑著嗔怪了一句，語氣十分誠懇，“王妃別見怪，回頭我一定讓馬掌柜狠狠教訓他們一頓，再罰去他們一個月的銀錢，好生給王妃出出氣?！?/br>
    “你……你故意的！”杜若氣得臉都白了，一拍桌子拂袖而起。

    紫芝笑而不語，以勝利者的姿態傲然睨了她一眼，然后一邊繼續吃著手中的大雞腿，一邊悠閑地側頭去看窗外的街景。然而，當目光定格在樓下并肩走過的一對年輕男女時，她臉上的笑容瞬間消失。

    那男子的身影是如此熟悉，她堅信自己絕不會看錯。

    ☆、第157章 謎案

    街上人潮如織，一對綺年玉貌的年輕男女并肩而行，十分引人注目。

    “余燭公主?！崩铉鶄仁卓聪蛏磉叺漠愖迳倥?，問她，“我一收到你的信就趕緊過來了，怎么，你找我有事？”

    阿史那圓圓沖他微微一笑，說：“昨天晚上我想了一夜，覺得還是你說得對——遇到事情，我首先要做的應該是查明真相，而不是這么沖動地孤身一人去冒險。說起來，昨天還真是要謝謝你了?！?/br>
    “你能想通那是最好，這‘謝’字就不必了?！崩铉行┮馔獾貙λα诵?，一邊說一邊引著她走進街邊的一家茶肆，“這家店我常來，里面著實有幾樣好茶。走吧，有什么事咱們進去再說?！?/br>
    阿史那圓圓隨他入內，只見這家茶肆裝潢古雅、環境清幽，雖處于鬧市之中，卻自有一種“結廬在人境，而無車馬喧”的靜謐意韻，著實是一個適合談天的所在。店中的客人并不多，每個座位前都設有風爐，幾案上調達子、銀則、茶匙、鹽臺、火筋、釜等烹茶器具一應俱全，以備客人們茗戰斗茶之用。

    這家茶肆乃是宰相李林甫之次子——將作少監李岫名下的產業。身為李岫的同窗好友，李琦自然時常光顧這里，與店中的掌柜和侍者們也大多相熟。一見他進門，便有一位年輕侍者滿面笑容地迎上前來，引著二人到樓上選了一個安靜的雅間，又將風爐中的炭火生好，殷勤地詢問道：“李公子，今天想喝點什么茶？”

    李琦輕輕一揚下頜，示意那侍者請阿史那圓圓先點。

    阿史那圓圓卻笑著擺了擺手，俏臉一紅，有些赧然地說：“你們漢人的茶我都沒怎么喝過，還是你來點吧?！?/br>
    “方山露芽?！崩铉鶎δ鞘陶叻愿懒艘痪?，見阿史那圓圓一臉懵懂之色，便又向她介紹道，“這方山露芽是產自長樂郡的一種名茶，味道十分清新甘美，不過因為產地較遠，所以在長安十分珍貴，除了宮中之外，估計就只有在這里能品嘗得到了。這家店的主人是與我相熟的一位貴公子，他本人就十分熱衷于茶道，故而就算是市面上買不到的貢茶，也都能被他想盡辦法搜羅過來?！?/br>
    須臾，侍者便送來一個精致的鎏金銀制小茶盒，里面盛著碾好的茶末。阿史那圓圓打開盒蓋輕輕一嗅，果真有一陣清香撲面而來，沁人心脾。待爐火漸旺，李琦便拿起茶具親自動手煎茶，神情專注，手法嫻熟，顯然十分樂在其中。二人相對而坐，爐中橙紅色的火焰映照著彼此的面龐，空氣中有一股暖意氤氳浮動。

    侍者施了一禮默默退下，順手替他們掩上了房門。

    阿史那圓圓還是一次親眼看到漢人煎茶的復雜過程，只見面前的美男子眉目疏朗，廣袖拂動間便透出一種文士的風雅韻味，與那日在街上救下她時的瀟灑英姿大不相同——優雅而不文弱，英武卻不粗礪，這正是他留給她的第一印象。

    她靜靜凝視著他，剎那間，心弦仿佛被什么輕輕撥動了一下。

    李琦卻并未察覺，只是凝神注視著釜中水面上涌起的細小水珠，淡淡道：“好了，現在這里不會有人打擾，公主有什么話，請盡管說吧?！?/br>
    “去年秋天，我哥哥在長安暴病身亡?！卑⑹纺菆A圓輕輕嘆了口氣，竭力用最平靜的聲音說出這樣的開場白，“我懷疑哥哥是被人謀害的，所以想查明真相，只可惜我一個異族女子在長安舉目無親，如今能想到的可以幫助我的人，就只有殿下了?！?/br>
    “舉目無親？”有些驚訝于她的措辭，李琦問，“據我所知，這次來向大唐投誠的突厥貴族可不少啊，他們不都是你的親族么？”

    “那些人？”阿史那圓圓幽涼地一笑，然后搖了搖頭，“不，我不能相信他們。盛王殿下，或許你還不知道吧？我父兄皆已亡故，阿布思葉護雖然名義上是我的叔父，其實與我卻并沒有什么親情可言，勃德支特勤、大洛公主和西殺葛臘哆他們也是一樣。對于他們來說，我不過是一個可以用來與大唐皇帝討價還價的籌碼罷了，徒有公主之名，實際上卻勢單力薄，只能任由他們擺布?！?/br>
    “是么？”李琦淡淡應了一句，從鹽臺中取出一小撮鹽放入水中調味，“你我相識不過短短幾日，余燭公主，你就那么肯定我是值得信賴之人？”

    “沒錯?！卑⑹纺菆A圓直視著他的眼睛，語氣十分坦然，“殿下昨天沒有當眾為難于我，想必以后也不會。況且，就憑殿下昨日對我說的那一番話，足見殿下乃是胸懷灑落之人，所以，我愿意相信你?！?/br>
    李琦用竹夾輕輕攪拌著釜中的茶末，繼續問道：“令兄不幸暴病身亡，你懷疑是我父皇下的手？”

    “對，之前我一直是這樣想的?！卑⑹纺菆A圓毫不隱瞞自己的疑慮，開始向他仔細講述事情的始末，“我哥哥名叫阿史那沐賀，是我父親登利可汗唯一的兒子，父親在世的時候，曾兩次派他出使大唐。去年秋天，哥哥第二次奉命前往長安拜見大唐皇帝，這一走，就再也沒能返回突厥。當時恰逢突厥內亂，判闕特勤發動政變殺死了我父親，扶植毗伽可汗之子當了新可汗，可沒過多久，這位新可汗又被骨咄葉護所殺。那時候為了躲避變亂，人人自顧不暇，自然沒有誰會對哥哥的死因有所懷疑，我也是一樣?！?/br>
    “阿史那沐賀？”李琦喃喃念著這個有些耳熟的名字，忽然想起，此人正是幾年前與他和高珺卿等人一同在禁苑擊鞠的那位突厥王子。

    “直到上個月，哥哥生前十分信任的一個親隨侍衛幾經輾轉找到了我?！卑⑹纺菆A圓別過頭去悄悄擦了擦眼角，繼續說，“哥哥兩次出使大唐，這名侍衛都曾貼身跟隨。他告訴我，這一次哥哥在長安入宮覲見時，曾因納貢一事與大唐君臣談得不太愉快。哥哥雖然辦事干練，但畢竟是個年輕氣盛的少年郎，從小又被父親寵壞了，一言不合，便當場觸怒了大唐皇帝。巧的是，第二天哥哥又被陛下請到宮中赴宴，晚上回到居處后便覺身體有些不適，本來想次日一早再請個醫官來看看，可是卻……”

    李琦默默聽著，待茶湯煮好后便舀出一杯遞給她，淡然道：“父皇乃一國天子，若想要取誰的性命，根本不必如此遮遮掩掩?！?/br>
    “的確如此?！卑⑹纺菆A圓欠身接過茶盞，微微苦笑，“哥哥驟然亡故，大唐皇帝聽說后也派了太醫前來查驗，結果只說他是病逝。哥哥身體一向強健，這么多年來都很少生病，所以，那侍衛根本不相信這樣的說辭。我與哥哥自幼感情極好，一聽到這個消息也不禁急怒交加，都未及細想，就一心籌劃著要為哥哥報仇。初到長安的那一天，我還獨自一人偷偷跑去皇宮那邊探路，正巧在街上遇見了你……”

    “病逝……聽你這么一說，似乎的確不太可能?！崩铉砸怀烈?，分析道，“不過，既然太醫這么說，此事便有三種可能——其一，是太醫為了包庇兇手故意說謊；其二，令兄的確是被人毒害的，但兇手所用的毒藥十分罕見，就算是醫術極高的人也難以識別；其三，或許是某些特殊的原因引發了疾病，也不無可能?！?/br>
    “昨天我在麟德殿舞劍時意欲刺殺陛下，可陛下卻全無防備，可見他并非心懷鬼胎之人。此事過于蹊蹺，我雖然也想自己去尋找線索，可是卻全無頭緒?！卑⑹纺菆A圓起身離開坐席，向他鄭重下拜，“殿下貴為大唐親王，擁有的力量遠非尋常人能比，如今圓圓別無他法，只能請求殿下來幫我了……”

    “余燭公主，快請起?！崩铉焓痔撎撘环?，語氣誠摯，“這件事我可以幫你去查。不過，畢竟事情都已經過去這么久了，足以讓兇手銷毀罪證，所以，就算我竭盡全力，也未必能得到你想要的結果，這一點你必須得有個心理準備?！?/br>
    阿史那圓圓含淚點頭，堅持向他深深一拜，然后才重新起身落座。就在此時，外面忽然有人輕輕叩門，一個清朗好聽的男聲從門外傳來：“盛王殿下，您難得光臨小店一次，怎么都不跟我李岫說一聲??？”

    “李少監？”李琦微露驚喜之色，忙親自起身去為好友開門，“原來你今天也在啊，剛才店里的人怎么都沒跟我說一聲呢？”

    “我也是剛剛才到?！崩钺逗ο蛩灰?，又瞥了一眼坐在屋內的突厥少女，“今天閑來無事，本來想請殿下與我一起去倚玉樓聽聽曲兒，適才到殿下府上時，卻聽馬總管說您出門去了東市。我估摸著殿下或許會到我這店里坐坐，所以就也趕過來了，那個……應該沒有打擾到您和這位姑娘吧？”

    李琦笑著瞪了他一眼，道：“你想到哪兒去了？別亂說?！?/br>
    “殿下恕罪，是李某唐突了?！崩钺缎χ傲斯笆?，臉上仍是一副沒正經的紈绔公子模樣，卻忽然微微壓低了聲音，“家父許久不見殿下，甚是惦念，殿下若無其他要緊事，不如現在就隨我去倚玉樓一趟……”

    李琦當即會意，眼眸中似有精芒一閃，轉頭對阿史那圓圓說：“你的事我會盡力幫忙。我還有些事，就先走一步了?！?/br>
    ☆、第158章 青樓

    黃昏時分，倚玉樓上的一盞盞燈燭漸次亮起。

    寬敞的客房內沒有笙歌樂舞，沒有美姬陪侍，三位錦衣華服的男子圍坐在幾案前議事，神情嚴肅，竟似是身在朝堂一般。坐在正中的那個男人看起來年約五旬，身著一襲精致的月白色廣袖襕袍，容貌端正，氣質斯文，正是如今大唐最具權勢的宰相李林甫。李岫就坐在父親身側，默默聽著父親與盛王的談話，時不時還殷勤地替二人把面前的茶杯斟滿。

    李琦身為皇子，私下與朝中權臣見面自是十分不妥，然而此處畢竟是青樓，在外人看來，他不過是與好友李岫一同到這里來尋花問柳罷了。沒有人知道這會是一個多么不尋常的傍晚，權傾朝野的宰相與圣眷優渥的親王暗中結成了聯盟，兩只足以翻云覆雨的手，終于緊緊握在了一起。

    從這一刻起，帝國朝堂的政治格局開始有了微妙的改變。

    春風從半掩的窗牖中吹拂進來，帶著隱隱笙歌和青樓女子綺艷的脂粉香。暮色中的帝京長安，一切都依然如往常那樣花團錦簇、歌舞升平，然而此時此刻，一張精心織就的權謀之網已經悄然展開，即將在朝野間掀起一陣驚濤駭浪！

    沒錯，他們就是隱于幕后的策劃者。

    而他們想要鏟除的目標，正是如今大唐帝國的第二號人物——皇太子李亨。

    “韋堅，皇甫惟明?！崩铉従徴f出兩位朝中重臣的名字，目光雪亮如電，“咱們隱忍了這么久，就是為了等待時機，如今若想一舉扳倒太子，不如先從這兩個人身上下手。李相公，你看如何？”

    李林甫與兒子李岫相互對視了一眼，彼此都深以為然。

    這韋堅乃是太子妃韋珍之兄，時任江淮租庸轉運使，加銀青光祿大夫、左散騎常侍，又兼水陸轉運使等職，負責江淮財賦的運輸，手中掌握的實權著實不小。韋堅精明干練，擅長理財，故而十分受皇帝李隆基寵信，一時炙手可熱，近日來大有拜相之勢?；矢ξ┟魇琼f堅多年的好友，年輕時曾任忠王友一職，自此成為了太子李亨做忠王時的重要幕僚之一，后來他升任為隴右、河西節度使，又多次擊敗吐蕃大軍，戰功卓著。

    這樣的兩個人，無疑早已成為了大唐權相李林甫的眼中釘。

    “殿下此言有理?！崩钺蹲钪赣H心意，當即頷首表示贊同，慢條斯理地分析道，“這兩個人與太子關系密切，一個位高權重，一個手握重兵，都是那種輕易不肯安分的角色，的確不能不防。尤其是那韋堅，生性狡猾，善于鉆營，這兩年來又與左相李適之過從甚密，顯然是要聯手對付爹爹。偏偏陛下就是喜歡這只韋狐貍，只怕還想升他的官呢。依我看，爹爹倒不如主動向陛下呈上一道奏疏，為韋堅請功嘉獎，屆時再使些手段讓他明升暗降，咱們也好順勢奪了他在財政方面的實權?！?/br>
    “明升暗降……”李林甫向兒子投去贊許的目光，略一沉吟，便已有了主意，“牛仙客去世后，刑部尚書李適之接替他做了左相，如今這刑部尚書一職還空缺著，我可以向陛下進言，推薦韋堅擔任此職。至于皇甫惟明么，他如今還在隴右跟吐蕃軍隊作戰，等他回朝之后，我再讓御史臺的人好好抓一抓他的把柄?！?/br>
    “只是這樣，未免也太便宜他們了?！崩铉闷鸩璞瓬\淺飲了一口，唇角露出一絲莫測的笑，“一個位高權重的東宮外戚，一個手握重兵的邊關大將，還有一個年過三旬卻仍然無望登基的太子——這三個人湊在一起，你們猜父皇他老人家會聯想到什么？”

    “謀逆？”李林甫眼中似有一道精芒閃過，脫口道。

    “沒錯?！崩铉⑿χc頭，仿佛此事已有十足把握的勝算，“別忘了，父皇就是依靠政變才得以登基為帝的，所以，他當年寧可狠心殺死三個親生兒子，也不愿意看到這種事再度發生。如今太子雖無逼宮篡位之心，但他手下的人就未必會如此安分了。韋堅與皇甫惟明的把柄還是要抓，但關鍵，是要落在太子身上?！?/br>
    李林甫心領神會，對這位年輕皇子意味深長地一笑：“殿下心思縝密，智謀過人，日后若能成為一國儲君，當真是天下萬民之福?！?/br>
    “紙上談兵罷了，具體該怎么做，還請李相公再仔細籌劃一番?！崩铉鶇s故意沒有接他的話，只是謙遜地一笑，側頭看了看窗外的天色，站起身來，“時候也不早了，咱們今天就先談到這里吧。以后若有什么事，就請令郎傳信給我，咱們還是在這兒碰頭?！?/br>
    李林甫點頭稱是，起身向他拱手一揖道：“臣恭送殿下?！?/br>
    李琦客氣地向他還了一禮，然后才轉身出門，深吸了一口庭院中溢滿了花草香的空氣，不禁有些心潮起伏。

    暮色初起，春夜微涼。

    這么多年過去了，他還是會清晰地回想起母親離世的那個夜晚——瑞獸金爐中青煙裊裊，安神香的氣味飄浮在房中，夾雜著幾縷幽淡的藥香，經久不散。母親的手因病而日漸枯瘦，唯有看向他時，一雙眸子溫柔如初……之后的幾天，他一直獨自坐在延慶殿的屋頂上，時而吹簫，時而怔怔地俯視著腳下這座恢弘華麗的宮城。

    他那樣悲傷，甚至第一次當著旁人的面落淚。

    “呵呵，我只是……一顆被人利用的棋子罷了……隨時可以丟棄的棋子……”王典衣的聲音猶自在他耳邊響起，斷斷續續，“姑母沒有子女，唯有忠王殿下……是她親手養大的……只要忠王殿下能登上太子之位，我們王氏一門……就能東山再起……”

    忠王……太子……

    如今，他終于有力量徹底鏟除那個人，為枉死的母親報仇！

    思及至此，他的雙手便不自覺地攥緊，指節因為太過用力而變得微微發白。

    回到盛王府時天已經全黑了。王妃杜若帶著一眾侍女站在儀門處相迎，每個人的手中都提著一盞燈籠，把整個庭院照得燈火通明。李琦此時并無心思敷衍她，只向她淺笑著點了點頭，便徑自向內宅走去。

    “殿下！”杜若忙追上前去幾步，連聲喚他，“殿下，妾有一事要稟告?！?/br>
    李琦駐足回首，問她：“什么事？”