那對沿街乞食的母子也走到了這里，手里各拿著半塊蒸餅吃得正香，全然沒有注意周圍的情形。就在此時，巷子的轉角處有一人騎著快馬狂奔而來，一邊跑一邊大聲喊著：“閃開！都給我閃開！”

    那聲音清脆悅耳，竟是個正當妙齡的美麗少女。

    少女的馬似乎是被驚到了，一路拼著命地狂奔，根本不受她的控制。路人紛紛躲到一旁，而當那對母子反應過來的時候，揚蹄嘶鳴的駿馬距離他們已不過兩尺之遙。

    “啊——”那個名叫阿福的小男孩兒驚恐地叫出聲來，卻已來不及躲避。

    眼見就要有人命喪于馬蹄之下，少女拼盡全力調轉馬頭，不料用力過猛，自己竟被那發狂的馬兒甩下了馬背。

    “救命??！”情急之下，少女脫口而出的竟是一句突厥語。

    她下意識地用手護住頭部，絕望地閉上了眼睛。

    然而，就在這千鈞一發之際，忽然有一人倏地掠到她身側，速度之快，疾如閃電。

    待她再度睜開眼睛時，已然墜入那人溫暖的懷抱之中。

    ☆、第150章 余燭

    李琦扶著那少女在地上站穩，問道：“姑娘，你沒事吧？”

    “沒……沒事?！鄙倥@魂未定地撫著胸口，看到自己的馬越跑越遠，不禁驚呼，“哎呀，我的馬！快，快幫我追回來！”

    這少女不過十六七歲的年紀，明眸皓齒，顧盼神飛，發絲在夕陽下呈現出可愛的棕黃色，周身都透著一種妙不可言的異族風情，看樣子似乎是位突厥姑娘。塞外的女子素來比漢人奔放，盡管剛才墜馬時被一位陌生男子抱在懷中，這少女卻絲毫沒有覺得羞怯，反而很大方地拉著他與自己一起去追那匹脫韁的馬。

    李琦雖擅長馬術，卻仍是幾經周折才將那匹馬制服，然后把韁繩交給那突厥少女，好言提醒道：“這匹馬是突厥馬中的良種，速度快，性子烈，一般人很難駕馭的，姑娘以后一定要多加小心才是?！?/br>
    “這是我叔父的馬，我偷偷騎出來的，所以它不太聽我的話?！蹦巧倥{皮地吐了吐舌頭，再度翻身上馬時便多加了幾倍的小心，在馬鞍上坐穩后，才對他笑著一抱拳，“哎，你身手很不錯嘛，謝了！”

    李琦一笑，用突厥語對她說：“不用客氣?！?/br>
    少女驚訝地張大了嘴：“你還會說突厥話？”

    李琦謙虛地笑道：“就會這一句?！?/br>
    少女不禁掩口一笑：“你這個人，還真挺有意思的。以后若有緣再見，本姑娘一定要和你切磋切磋騎術，怎么樣？”

    李琦微笑著答應：“好啊，一定奉陪?！?/br>
    “我姓阿史那，名字叫做圓圓，你可得記住了！”少女丟下一句話，然后一甩馬鞭揚長而去。

    臨行前，她回眸對他粲然一笑，如煙花乍亮。

    李琦看著她的身影消失在長街盡頭，便繼續往城北十六王宅的方向走去。那對沿街乞食的母子一路跟著他，想必是見他衣飾華貴，料想著此人定然是個肯施舍銀錢的，便打算借機碰碰運氣。果然，這位豐神俊美的貴公子沒有令他們失望。

    李琦停下腳步，從懷中取出兩錠金子遞給那婦人，道：“來，拿著吧。這錢雖然不多，卻也夠你們母子花上一陣子了，以后或是投奔親友，或是自己置辦一份小產業，總歸是能找到出路的?！?/br>
    那婦人一輩子都沒摸過這樣明晃晃的金子，一時不禁有些呆住了，怔了半晌，方才拉著兒子跪下來千恩萬謝地磕了好幾個頭。然而此時，他們的恩人早已走遠。婦人扶著兒子站起身時，只見一個身穿粗布青衫的白胡子老頭兒正站在自己面前，一雙深邃的眸子定定地盯著她的兒子，直看得她心里升起一陣莫名的寒意。

    “你……你是誰？”婦人開口時，聲音都有些微微發顫。

    “我叫連城?！卑缀永项^兒淡淡開口，隨手丟給她一個沉甸甸的錢袋，“令郎資質不錯，看得出是個習武的好材料，從今天起，他就是我的門下了?！?/br>
    “不行！”婦人想都沒想，就斬釘截鐵地拒絕，“我不要你的的錢。我再窮，也不會賣自己的兒子！”

    她一邊說著，一邊把瘦小的兒子緊緊護在懷中，仿佛生怕他被這古怪的老頭兒搶走了似的。

    “無知婦人?！边B城老頭兒呵呵一笑，語氣平靜而殘忍，“你以為，你能給你的兒子帶來什么好處，難不成就讓他跟著你一輩子在街上討飯么？就算討到了幾個錢，你們孤兒寡母還不是要坐吃山空，然后繼續當叫花子？能被老夫選中加入‘青蔓’，那是這孩子的福氣，可別因為你的見識短，耽誤了他一輩子的前程?！?/br>
    “青蔓？”婦人喃喃重復著，并不知道那是一個多么可怕的存在。

    “孩子，那你的意思呢？”連城走過去摸了摸小男孩兒的頭，聲音十分慈祥，“你是想跟著你娘一輩子當個叫花子，還是想跟著我去學本事，以后出人頭地？”

    小男孩兒想了想，然后很認真地說：“我不要當叫花子，很丟人的?！?/br>
    “好，有志氣！”連城朗聲大笑，牽起小男孩兒的手大步流星地離開，“走吧，孩子，我現在就帶你去拜見少主，若是能被他看中，那你可就真的走運了?！?/br>
    “少主……”小男孩兒喃喃，仰起臉問，“他一定是個很厲害的人吧？”

    “那是自然?！边B城得意地撫了撫胡須，“放眼天下，武功能勝得過少主的人，不會超過五個?！?/br>
    小男孩兒點點頭，目光中露出崇敬和期待的神色。

    “阿福！”婦人喚著兒子的名字，急急追了上去，“阿福，回來，你不能跟他走！你不要阿娘了么？”

    小男孩兒卻天真爛漫地笑了起來，回頭向母親遠遠地揮了揮手，一臉興奮地說：“阿娘，你不要擔心，等我學到了本事，一定會回來找你的！”

    “阿福，回來！”婦人一邊跑一邊大聲喊著，無奈長期饑餓之下身體實在虛弱，根本追不上那健步如飛的老頭兒。

    如血殘陽下，那一老一小都走得飛快，轉眼就消失在街巷盡頭。

    婦人氣喘吁吁地追著，終于累得頹然跪倒，絕望地看著兒子遠去的方向，心中忽然閃過一種不祥的預感——

    或許，他走的是一條不歸路。

    .

    這一年正值突厥內亂，北方的大草原上風波迭起。

    突厥三大部落拔悉密、回紇、葛邏祿共同攻打骨咄葉護，將其殺害之后，又推選拔悉密酋長為頡跌伊施可汗，回紇、葛邏祿分別為左葉護和右葉護。所謂“葉護”，即是突厥一種高官的稱謂，地位僅次于可汗，一般多由可汗的子弟或宗族中的強者擔任，父死子繼。此時，突厥余眾又共同推舉判闕特勤之子為烏蘇米施可汗，又以其子葛臘哆為西殺，掌控西兵的兵權。

    李隆基曾遣使勸說烏蘇米施可汗歸順大唐，然而這位心高氣傲的可汗執意不從，于是，朔方節度使王忠嗣奉命在磧口發兵示威，烏蘇米施可汗驚懼之下終于上書請降，卻一直拖延著不來向唐軍投誠。王忠嗣知其有詐，便遣使說服拔悉密、回紇、葛邏祿三部共同討伐烏蘇米施可汗。

    大軍壓境，烏蘇米施可汗敗而遁走，國中頓時一片大亂。王忠嗣乘勝追擊，擒獲了烏蘇米施可汗的大批部眾。其余突厥貴族也紛紛攜部眾來向大唐投誠，抵達長安之后，李隆基親自召見了他們，賞賜甚厚，并命人幾日后在麟德殿備下盛大的宴席，準備好好款待這些遠道而來的客人。

    大唐諸位皇子親王皆奉命參加酒宴，已經成婚的便也帶著王妃同去。紫芝雖非正室，但因華妃劉澈命人召她入宮敘話，于是便也跟隨盛王一起進了宮。李琦先送她去了劉澈的承香殿，然后才與杜若一同前往麟德殿赴宴。彼時眾人皆已到齊，李隆基看著遲來的兒子與兒婦，慈愛地笑道：“二十一郎，你可真是好大的陣仗，我們這么多人都在等你一個。朕要罰你飲這一大杯酒，一滴都不許剩?！?/br>
    宦官高力士親自斟了一大杯酒，含笑送到盛王面前。

    “兒臣遵命?！崩铉e杯一飲而盡，然后翻轉手腕，微笑著將空杯展示給眾人看。

    坐在西側席上的一位突厥男子撫掌笑道：“好，盛王殿下真是好酒量，比起咱們草原上的男兒也毫不遜色呢?！?/br>
    “二十一郎，這位是突厥的西葉護阿布思?！崩盥』钢g的幾位突厥貴族，一一介紹道，“這位是西殺葛臘哆，這一位是默啜可汗之孫勃德支特勤。這邊就都是女眷了，這位是伊然可汗小妻余塞匐，這位是毗伽可汗之女大洛公主，還有這一位乃是登利可汗之女余燭公主?！?/br>
    李琦一一與之見禮，待看清那位余燭公主的容貌時，不禁微微一怔。

    “是你？”余燭公主亦露出驚喜的神色，含笑站起身來，“沒想到，咱們這么快就又見面了，你應該還記得我吧？”

    李琦點點頭，微笑著喚出她的名字：“阿史那·圓圓?！?/br>
    ☆、第151章 劍舞

    紫芝走進承香殿時，只見華妃劉澈正端坐在鳳座上與幾位嬪妃說話，一室衣香鬢影、笑語盈盈，氣氛看起來十分融洽。然而，這些久居深宮的麗人們大多心機深沉，每一句看似隨意的話實際上都是暗藏機鋒，紫芝只坐在旁邊聽了一會兒便覺得頭疼，不禁神游物外，開始思忖著一會兒回家之后要吃些什么好吃的。

    窗牖半開，清風挾帶著庭中馥郁的花草香吹拂進來，格外沁人心脾。

    “紫芝，想什么呢？”也不知過了多久，忽聽一個溫柔的聲音在耳邊響起。

    “??？”紫芝一驚，此時方才回過神來，“哦，華妃娘娘……”

    她站起身來，只見適才那幾位談笑甚歡的嬪妃已經離開，殿內只剩下華妃劉澈和幾個侍奉的宮人，此時正笑吟吟地看著她。

    “你呀，一直都是這么可愛?！眲⒊鹤哌^來揪了揪她嬌嫩的臉蛋兒，忽然憶及往事，微微笑道，“你還記得嗎？當年我在惠妃娘娘身邊做尚宮時，有一次在延慶殿和盛王下棋，正好你過來替你們公主回話，那時候你也是像今天這樣，在旁邊待一會兒心思就不知道飛到哪里去了，我跟你說話你都沒聽到，還多虧了人家盛王提醒你?！?/br>
    紫芝有些不好意思地笑了笑，說：“都過去那么久了，難為娘娘還記得這些小事?！?/br>
    “現在想想，倒也覺得挺有趣的?！眲⒊烘倘灰恍?，然而不知為何，那妝容精致的臉上卻隱隱露出一絲疲倦。

    紫芝打量著她的面色，關切地問：“娘娘今日的氣色似乎不太好，可是身子不舒服么？”

    “沒事?！眲⒊旱恍?，與她一起在胡榻上坐了下來，“就是在宮里待得久了，看著那些女人整日勾心斗角，有些厭煩罷了。倒是你，現在看起來可比小時候精神多了，可見你們家盛王殿下疼你?！?/br>
    紫芝嬌羞地微微紅了臉，低頭笑道；“我平時在王府中也沒什么事做，除了玩兒就是閑著，要不就是跟著我師父習練武藝，打發辰光罷了，比不得娘娘每天都要處理后宮大大小小的事務，勞心勞力?！?/br>
    “陛下已經下旨，要在后宮三妃之上重新設立‘貴妃’之位，估計過不了多久，就要正式冊封太真娘子為貴妃了。屆時貴妃娘娘成了后宮之首，我也就能清閑些了?！眲⒊簭囊慌缘膸装干先×藥最w桑葚來吃，與她隨意聊著天，“好了，先不說這些。我今天叫你來，是有一樣東西要送給你?！?/br>
    紫芝含笑問道：“娘娘要賜給我什么好東西？”

    劉澈命宮女取來一個小巧的雕花黃楊木匣子，遞給紫芝道：“喏，你自己打開看看吧?！?/br>
    紫芝依言小心地打開匣子，只見里面放著一張地契和一張房契，不禁詫異道：“娘娘，這是……”

    “這是我送給你的?！眲⒊簩λ郎睾偷匚⑿?，“我聽盛王說，你父親已經得到赦免返回長安了，只不過，想要恢復以前的官職恐怕十分困難。仕途險惡，依我看這官不做也罷，畢竟你身為親王孺人，就算父兄沒有官職，旁人也不敢輕視你們家半分。這地契和房契是松風樓的，算是我送給你的一份產業，今后你可以把它交給父兄代為經營，賺的錢可不比朝廷給的俸祿少?！?/br>
    “這……”見她為自己的家人打算得這樣細，紫芝又是驚訝又是感動，連連推辭，“娘娘，這太貴重了，我不能收。而且松風樓是您經營多年的產業，這其中花費了多少心血，我是再清楚不過的，所以我更不能……”

    劉澈笑著睨了她一眼，道：“你這孩子，怎么越大越不懂規矩？尊者有賜，你拜謝領受也就是了，這般推辭豈不是失了禮數？”

    “娘娘，我……”紫芝有些無措地抿了抿嘴唇，一時收也不是不收也不是。

    “好了，你也不用跟我客氣?！眲⒊汉ε牧伺乃氖直?，又把兩張契書替她收回到匣子里，“自從晉封為三妃，我家中的父兄也都依制得了官職，再也不用靠我賺錢供養了。再說了，當初你出嫁的時候，我也沒來得及為你準備什么賀禮，這個就算是補送的禮物吧。這么多年，我算是看著盛王長大的，心里早就把他當成是自己的親兄弟一般，你既嫁了他，我便也把你當成了弟婦。所以，你就不要再這樣見外了?！?/br>
    紫芝心頭一熱，于是便也不再推辭，起身向她鄭重拜了一拜，感激地笑道：“既蒙垂愛，何敢拂此盛情？”

    .

    麟德殿外，宮廷樂師賀懷智帶著十幾名教坊樂伎候在廊下，一聽到內侍傳喚，便立刻站成一列魚貫而入，準備為宴席獻藝助興。念奴走在這一行人的最后，想到這是自己第一次在皇帝面前表演，心中又是興奮又是緊張。華麗寬敞的大殿內，大唐天子李隆基與愛妃楊玉環并肩端坐于上首，諸位突厥貴族和唐宗室分坐于兩側，尚食局的宮人們依次為他們端上水陸八珍、各色美味，盛大的酒宴正式開始。

    聽到盛王與突厥余燭公主的對話，李隆基不禁有些詫異地看向愛子，笑問道：“二十一郎，原來你與余燭公主早就認識了？”

    李琦微笑著看了阿史那圓圓一眼，頷首答道：“是，就在幾天前，兒臣在回家的路上與公主有過一面之緣?！?/br>
    阿史那圓圓向他盈盈一拜，再度道謝：“那天我從馬上摔下來，多虧殿下出手相救，才沒有受傷，真是不知該如何感謝您才好。這一路從突厥行來，我還是第一次見到如此出色的好男兒，氣質優雅卻不文弱，身手矯健卻又不似我們草原上的男子那樣粗糲……我在突厥時曾跟著先生讀過幾本漢人的書，書中所寫的‘貌柔心壯，音容兼美’的北齊戰神蘭陵王，想必就是殿下這個樣子的吧？”

    這突厥少女的漢話講得十分標準，說話時秀美的眉目間似有光華流轉，隱隱露出一抹小女兒的嬌態。

    李隆基饒有興致地看著她，笑問道：“余燭公主美貌多才，又精通漢學，卻不知還有什么才藝是朕沒見識過的？”

    突厥西葉護阿布思爽朗地一笑，開口道：“陛下有所不知，我這侄女最擅長跳舞，咱們突厥人都說她是草原上最艷麗的一朵紅棘花?！?/br>
    “是么？”李隆基側首看向身邊的楊玉環，欣然笑道，“朕的愛妃也是喜愛歌舞之人，不如就請余燭公主跳一支舞，好讓我們也開開眼界?！?/br>
    “是?！卑⑹纺菆A圓躬身領命，眸波一轉，心里忽然生起了一個大膽的念頭，“不過，尋常的歌舞只怕陛下也看得膩了，依我看，倒不如將‘武’融于‘舞’之中，為陛下獻上一支即興的劍舞。盛王殿下，不知您可否賞光，與我共舞一曲《蘭陵王》？”

    李琦自是欣然同意：“公主的主意甚好，想必父皇和太真娘子一定會喜歡?！?/br>
    李隆基果然對此大感興趣，立刻命內侍去殿外取來兩把寶劍，又命樂師賀懷智與一眾教坊樂伎為他們伴奏。見念奴亦在其中，李琦便對她遠遠地一笑。念奴調皮地沖他擠了擠眼睛，臉上仍是一副明媚的笑容。

    悠揚的絲竹管弦之聲漸次而起，美麗的突厥公主隨著樂聲翩翩起舞，華麗的緋色裙裳在大殿中輕舞飛揚，整個人宛如一朵旋舞著盛開的紅棘花。須臾，忽聽琵琶聲一轉，檀板急促，鼓聲漸密，音樂瞬間從低回悠揚轉為激越高亢。李琦手執長劍縱橫而舞，姿態優美，氣度灑脫，一瞬間滿殿的風華與光彩皆被他一人占去，就連阿史那圓圓似乎也被他奪目的容光所惑，舞步竟不自覺地慢了一拍。

    “好！”李隆基不禁擊掌喝彩，席間眾賓客也紛紛為之叫好。

    大殿內每一個人都屏息凝視，生怕自己稍一走神，就會錯過這一對舞者精妙絕倫的表演——如果世間還有某種事物美到不可言傳，那就是眼前這飄渺靈動的劍之舞了吧？

    舞到極致時，只見那一襲紅裙與紫衣交相輝映，滿殿劍光流轉，如電如幻。

    然而，就在眾人沉醉于劍舞中時，阿史那圓圓已經旋轉著一步步向御座靠近，抬眸瞥向李隆基時，一雙星辰般的美目中倏地閃過一道鋒銳的寒光，那樣凜然的殺氣，就宛如她手中的利劍。