“是個女人?！笔捯莘宓驼Z一聲，想起那日被鳳娘派來刺殺他的女殺手，不禁心有余悸。

    而眼前這位女刺客的武功似乎要更高明一些，以一敵二依然顯得十分輕松，出手也極為狠辣，每一招都快如閃電、兔起鶻落，直欲取對方性命。幾番交手之后，李琦察覺出這女刺客乃是沖著自己而來，于是尋了個機會擋在蕭逸峰面前，對他沉聲道：“快，你帶靈曦先走！這里我來應付?！?/br>
    “殿下！”蕭逸峰心中一熱，反倒猶豫著不肯自己先行離開。

    “少廢話，快走！”李琦厲喝一聲，神情焦灼，“我還能撐一陣子。這里離月輪峰不遠，你速速去白鶴觀找羽林軍左郎將裴修，讓他趕快帶人過來?！?/br>
    蕭逸峰回首向馬車處望去，只見那車夫和馬匹都已倒在血泊之中，卻不知車內的太華公主是否也被流箭所傷。他心中驀地打了個激靈，于是再不敢耽擱時間，當即策馬飛奔至車前，用長劍挑開簾子，對馬車中的靈曦喊道：“快，跟我走！”

    “逸峰！”靈曦面露驚喜之色，連忙依言跳下馬車。

    “來，上馬！”蕭逸峰收劍入鞘，俯身抓住少女細嫩的小手，一把將她拉到自己的馬背上，不待她坐穩，便用力一甩馬鞭，縱馬疾馳而去。

    “公主，公主……”紫芝從馬車中急急追出來，卻只能眼睜睜地看著他們二人的身影消失在道路的另一端，霎時間，心中忽涌起一陣被遺棄的委屈。

    她只是公主身邊一個小小的侍婢，盡管甚為得寵，卻依然渺小得總是被人忽略掉，在這樣生死攸關的時刻，自然不會有人甘冒生命危險來保護她。夕陽下的荒郊危機四伏，手無寸鐵的她怔怔地站在馬兒留下的那灘鮮血旁，聽著不遠處尖銳刺耳的兵戈聲，幾滴眼淚便撲簌簌地落了下來。

    “盛王殿下……”紫芝喃喃輕喚，望著前方那正與刺客鏖戰的熟悉身影，心，竟奇跡般地安定下來。她開始思考自己的逃生路徑——雙方纏斗正緊，那刺客根本無暇去應付其他人，如果她趁機悄悄溜走，逃生還是大有機會的。只可惜她不認識路，如果貿然獨行，天黑后只怕會在這荒郊野外迷失方向，到了那時候，還不是一樣白白丟了性命？

    走，還是不走？

    “?！彼阅癯了?，卻忽見一支金燦燦的小箭凌空飛來，擦著她的耳垂飛掠而過，錚地一聲釘在了身后馬車的木制車轅上。

    耳朵一陣劇痛。紫芝忍不住抬手摸了摸，觸手只覺一片潮濕黏膩，定睛一看，不禁嚇得臉色煞白，脫口驚呼：“??！天哪，血血血……血！”

    幾番激戰，李琦雖不曾負傷，卻也慢慢感覺體力不支，漸漸落于下風。自知久戰之下不是那女刺客的對手，他瞅準了個空當，虛晃一招，便一踩馬鐙向月輪峰的方向飛馳而去，只待那女刺客追擊時與裴修帶來的禁軍侍衛狹路相逢，屆時便可活捉了她。然而還未走遠，就忽聽身后傳來女孩兒凄厲無助的叫喊聲，聲音并不算大，卻幾乎要在一瞬間刺破他的耳膜。

    “該死，一句話沒囑咐到都不行……”他低低地罵了一句，神情無奈，“蕭逸峰那家伙也真是的……就不能把紫芝也一起帶走嗎？”

    他知道，如果現在把她一個人丟在這里，無異于將她送入絕境。

    只是一剎那的猶豫，李琦便迅速調轉馬頭沖到紫芝面前，一把將她扯了上來，一邊握緊韁繩策馬疾馳，一邊囑咐道：“抓緊我，摔下去可就死定了?！?/br>
    “嗯?！弊现ン@魂未定地點了點頭，一雙小手緊緊抓住他的手臂，隔著衣袍觸到他的體溫時，心中頓覺無限安穩。直到此時她仍不敢相信，如他這般尊貴的人，竟真的會為一個身份低微的小宮女罔顧自己的生命，在這千鈞一發的時刻，毫不猶豫地將她置于他的保護之下。

    正如一直以來他給她的感覺一樣——那樣溫暖的安全感，哪怕下一刻即將死去，她也覺得此生無憾了。

    女刺客奮起直追，速度之快簡直要超出了人類奔跑的極限，手中的袖珍弓弩不斷射出金燦燦的小箭，如連珠炮一般射向飛馳的黑駿馬。小箭一支一支地釘在馬腿上，剎那間鮮血迸流，馬兒痛得揚蹄嘶鳴一聲，終于無法忍受這箭雨的猛烈攻擊，身子劇烈地顫了幾下，倒地不起。二人從馬背上摔了下來，紫芝嚇得驚叫一聲，還未緩過神來，身子就已被他用手臂牢牢護在懷中，墜地時并未傷到分毫。

    李琦迅速扶她站穩，冷靜地說：“別怕，躲在我身后?！?/br>
    紫芝乖巧地退后一步，打算盡量不拖他后腿。

    女刺客冷冷地看著他們，眸中忽然掠過一抹奇異的笑意，仿佛是勝券在握的獵人并不急于動手，反而要饒有興致地調戲自己的獵物一番。她一手cao縱著弓弩，一手悠閑地把玩著佩劍，眸光冷定而自信，可那漫不經心的樣子卻像是一個貪玩的孩童。李琦揮劍格擋著漫天箭雨，體力漸覺不支，無意中竟露出肋下空門，頃刻間只見黑影一閃，那女刺客瞬間又飛掠到他面前，長劍在手，攻勢凌厲。

    劍尖離他的心口只有三寸！

    “啊——”紫芝低呼了一聲，驚惶之下幾欲閉上眼睛。然而剎那間，忽有許多珍藏于心的記憶碎片在腦海中一閃而過，那些與他有關的溫馨往事，如陳年的書卷般緩緩展開，揮之不去，余韻悠長。

    那個風雨凄凄的中秋夜，她在雪柳閣中險些遭受凌.辱，最絕望無助的時候，是他用那溫暖而不帶絲毫*的擁抱，瞬間撫平了她心底的累累傷痕；梅花飄雪的時節，是他與她并肩坐在梨園盛開的梅樹之下，如一個相交多年的摯友一般，真誠而耐心地傾聽她的心事。

    為不可預知的命運而迷惘時，他輕輕牽起她的手，將她纖柔的五指緊扣在自己的掌心上，微笑著告訴她：“命運就像是掌心的紋路，盡管曲折復雜，卻還是掌握在自己手中?！?/br>
    試圖解救家人卻彷徨無助時，他與她并肩站在水聲叮咚的小亭中，笑容明朗，語氣誠摯地對她說：“你若有什么心事，不妨跟我說說。我畢竟比你年長兩歲，為人處世的經驗也多一些，就算解決不了問題，至少也能幫你出個主意什么的?！?/br>
    人潮涌動的東市大街上，他與她并肩而行，眉宇間盡是飛揚的笑意。他幫她付錢，賣餅的胡姬心生艷羨，竟誤以為他是她的夫君。她雙頰緋紅，滿心歡喜地低頭喚了一聲“二十一郎”，他卻故意裝作沒聽見，蹙眉笑道：“什么？我沒聽清……勞煩你再說一次吧?！?/br>
    清晨梳洗罷，他從凌亂的幾案上翻翻找找了好一陣，終于拿出一支玲瓏剔透的紫玉釵，送給她當作生日禮物，半是玩笑半是真心地說：“你呢，也不要整天只顧著讀書，都把自己給讀傻了……祝你心想事成，早日晉升為尚食局的高級女官，遍嘗世間佳肴，稱量天下美味?！?/br>
    開心的時候，有他與她在一起說說笑笑，不分上下尊卑；不開心的時候，有他從衣袖之下悄悄拿出糖塊來給她塞入口中，那種感覺，幾乎要甜到了心里……漫長而冰冷的深宮歲月中，有太多關于他的溫暖片斷，讓她無比眷戀，讓她心生感激。他關心她，保護她，哪怕整個世界風雨凄凄，至少還有他，愿意為她撐起一小片朗朗晴空。

    喜歡上這樣一個人，哪怕只是毫無回報的單相思，也會覺得很幸福吧？

    想到這里，紫芝忽然微微笑了笑，清秀稚純的面龐上竟露出了勇士般悲壯的神情——她絕不會眼睜睜地看著自己所愛的人死于刺客劍下，哪怕，是她自己付出生命的代價。

    劍尖逼近，一寸，又一寸！

    千鈞一發的當口，她猛然沖上前去替他擋了那一劍，任鋒利的劍刃刺入自己單薄的胸膛，汩汩流出的鮮血染紅了素白的衣襟，宛如雪原上驟然盛開的一朵紅玫瑰。疼痛得失去意識之前，她用盡最后的力氣抬頭看了他一眼，眼角有熱淚緩緩溢出，目光溫柔而悲傷，失去血色的薄唇微微動了動，卻終是無力說出最后的那句話——

    二十一郎，我走了……你，一定一定要好好活下去。

    ☆、第79章 素衣

    那一襲染血的素衣委頓在地，飄零如風中墜落的秋葉。

    “紫芝！”李琦失聲驚呼，一瞬間眼神驀地空了下去，任她溫熱的血飛濺到自己臉上，只覺得脈脈斜暉下，漫天皆是刺目的鮮紅。

    女孩兒纖長濃密的睫毛微微動了動，似是想回應他的呼喚，卻終是無力睜開雙眼，傷口處流出的鮮血汩汩如泉涌，隨之漸漸消逝的，還有她十六歲含苞待放的美麗生命。女刺客默默看著這一對生死與共的少年少女，也不知心里忽然生出了怎樣的感慨，竟暫時停止了下一步的攻擊。其實，她自己也很年輕，與許多正值青春年華的女孩兒一樣喜歡做夢，在如清水般寡淡無味的生活中，憧憬著生死不渝的愛情。

    她殺過很多人，以致于面對血腥時已經幾近麻木。只是片刻的恍惚，她眸中便又閃過一絲冷肅的殺意，纖指輕輕扣動袖珍弓弩的機關，幾支金燦燦的小箭再度射出，目標卻是紫芝的咽喉。

    能為所愛之人赴死，應該是一件很幸福的事吧？好，我成全你。

    女刺客在心底冷笑了一聲。

    “紫芝，紫芝！”李琦心中大慟，俯身把昏迷的少女抱在懷中，箭矢飛來時，竟直接揚起手臂硬生生地替她擋開。寒光凜凜的箭鏃沒入血rou之中，發出一絲微弱的鈍響，而他似乎已完全感知不到疼痛，冷峻的眸子里騰起陣陣殺氣，閃爍著復仇的火光。

    唯有心中那一陣陣撕裂般的痛楚，仿佛真的有利刃生生刺入。

    忽然，他發現地上有一張遺落的舊詩箋，微微泛黃，似乎是剛才她摔倒時從衣襟中掉出來的。那樣薄薄的紙，仿佛早已無法承載太多的陳年往事，邊緣微微有些磨損，依稀可見那用金粉繪成的合歡紋樣，上面的兩行字剛勁如鐵畫銀鉤——

    “月出皎兮，佼人僚兮。

    舒窈糾兮，勞心悄兮?！?/br>
    詩箋上亦是血跡斑斑，那樣熟悉的筆跡，他只不經意地瞥了一眼，神色卻是一震?；秀遍g想起十六歲的那個秋天，與她對弈之后，他曾揮毫寫下這樣的綿綿情話，夾在了借給她的書里。后來，她借還書之機也回贈了一張詩箋給他，只不過，他看了之后便隨手擱置在一旁，如今早已不知所蹤。

    而她，竟一直把這詩箋帶在身邊么？

    他知道，自己是喜歡她的，喜歡她的清純嬌俏，喜歡她的乖巧可愛?？扇缃窨磥?，這種喜歡竟遠遠不及她對他的愛那樣深摯。印象中的她似乎很膽小，與人相處時總是小心翼翼的，不過，她卻偶爾會向他小小地撒個嬌——這時候，他心里就會有一種被信任、被依賴的感覺，真的非常美妙。她那么柔弱，甚至根本不懂武功，可是當他遇到危險命懸一線的時候，她竟能如此義無反顧地沖向刺客冰冷的劍鋒，只為了保全他。

    “紫芝……”李琦在心底輕輕嘆了口氣，將詩箋珍重地收入懷中，再度抬眼看向那女刺客時，幾乎恨得目眥欲裂。

    觸到他狼一般冷厲的目光，女刺客不禁悚然一驚，再不敢大意，連忙握緊劍柄全力應敵。然而，此時的他仿佛戰神附體，一招一式皆鋒芒凌厲、殺氣騰騰。沒多久，女刺客的肩部便中了一劍，若非她身形靈巧躲閃得快，只怕早已死在他的劍下了。

    “盛王殿下！”遠處有噠噠的馬蹄聲響起，漫天風塵中，一身戎裝的白鶴觀女侍衛高珺卿一馬當先，飛一般地沖了過來，手中揮舞著那把鋒利的青龍偃月刀，威風凜凜地大喝一聲，“盛王殿下，快閃開！我替你一刀宰了她！”

    “高姑娘！”見援兵及時趕到，李琦頓時松了口氣，連忙抱著昏迷的紫芝退到相對安全的地方，撕下衣袍緊緊按住她流血不止的傷口，試圖為她包扎。

    高珺卿身形快如閃電，揮刀就向那女刺客迎頭劈去。在她后面，羽林軍左郎將裴修率領百余名禁軍侍衛策馬而來，將士們皆身披輕甲、手執長刀，氣勢洶洶猶如黑云壓城。裴修示意眾人將那女刺客團團圍住，沉聲下令道：“都給我聽好了，活捉刺客者賞錢十萬，進階兩級！”

    見有此重賞，侍衛們都露出了興奮的表情，躍躍欲試，恨不得趕快沖到前面把這大功給搶了去。女刺客見勢不妙，也不敢再戀戰，忙按動手中袖珍弓弩的機關向四周射出一片箭雨，自己則趁機飛身掠起，向路旁的密林深處逃遁而去。

    “給我追！”裴修一聲令下，數十名侍衛立刻下馬向林中急急追去。見自家小表妹也興沖沖地要跟著去抓刺客，裴修忙喚住她：“珺卿，你回來?！?/br>
    “干嘛？”高珺卿一臉不滿，回頭嚷道，“九哥，抓刺客這么好玩的事，你可不能攔著我??！那家伙若是真被我逮到了，可不許拖欠我的賞金哦?！?/br>
    裴修一臉無奈地看著她，指了指她額角處滑落的一滴血珠，沒好氣兒地說：“你以為我愛管你的閑事？哼，你剛才被那飛過去的小箭擦破了皮，一點都不覺得疼嗎？趕緊向太醫要點止血藥涂上，別留下疤痕才是?！?/br>
    “??？”高珺卿先是一愣，伸手在自己額上胡亂摸了一通，待看到指尖處新染上的一點鮮紅時，不禁尖叫出聲，“啊啊啊啊??！血血血血……血？”

    然后，這英姿颯爽、威風凜凜的女侍衛驀地雙眼一翻，竟當場暈了過去。

    因擔心有人被刺客所傷，裴修還帶了白鶴觀的兩名太醫一同前來。此時兩位太醫正在為紫芝敷藥包扎，忙得大汗淋漓，終于勉強控制住了她的傷勢。李琦聽到尖叫聲，回頭望去時見那邊又突然倒下一個，不禁心中擔憂，連忙上前問道：“高姑娘，你怎么了？”

    高珺卿全身癱軟地栽倒在表哥懷里，面色蒼白，雙目緊閉，哪里還能說得出話來。

    裴修嘆了口氣，伸手抱住不省人事的小表妹，一臉淡定地說：“沒事，她暈血?！?/br>
    女刺客步履如飛，在樹林中行走時靈巧如猿猴，待夜幕降臨后，很快便甩脫了身后的一眾追兵。她解下面紗，又把最外層的薄衫撕下來包扎肩上的傷口，處理完畢后，終于長長地舒了一口氣。夜晚的風微微帶著涼意，她瞇起眼睛盡情享受著，忽然覺得這難得的自由時光十分愜意。

    傷口不深，而且已經開始結痂，對于身經百戰的她來說根本算不上是什么困擾。她悠閑地踏著林中經年累積下來的厚厚落葉，忽然覺得今天的刺殺任務十分可笑——那雇主花重金請來殺手，卻又特意囑咐不能真的傷了那盛王李琦的性命。呵呵，一切都像是做戲給別人看似的，何苦來呢？

    女刺客嘆息著搖了搖頭，東方初升的一彎殘月灑下淡淡銀光，似真似幻，清晰地照亮了她秀美的容顏——星目流離，遠黛明媚，柔美的五官清爽恬靜，眉眼盈盈間卻隱隱流露出一絲清剛，神韻疏朗如光風霽月。

    此人，正是倚玉樓的當紅名姬秦菀青！

    ☆、第80章 菀青

    因不熟悉長安城的規章制度，蕭逸峰乘馬趕到城門前時，早已過了可以自由出入的時辰，好在這里離灞橋驛不遠，可以過去先找一家驛館住下，倒也不至于在郊外風餐露宿。驛館本是專供官府中人公差外出時休息、換馬所用，普通百姓是沒有資格入住的，不過，因朝廷撥給他們的經費著實有限，如今大多數驛館為了盈利不得不打破這一規矩，將其中一部分客舍租給來來往往的行人使用。

    入夜后路上行人漸稀，萬籟俱寂中，那達達的馬蹄聲在晚風中顯得格外清脆響亮，伴著幽幽月光，竟給人一種超脫塵世的美妙錯覺。蕭逸峰緩轡而行，忽聽不遠處傳來一陣微弱的喘息聲，循聲望去，只見一個身形清瘦的少年人坐在路邊的一棵大樹下，身子無力地靠著樹干，整個人都在不住地顫抖著，似是得了重病一般。

    那人身穿黑衣，若非蕭逸峰眼力極佳，藏身于這樣濃密的夜色中是極不易被人發現的。見他孤身一人，境況頗為凄涼，蕭逸峰不禁心生憐意，連忙勒緊韁繩翻身下馬，走上前去問道：“小兄弟，你怎么了？可需要我幫忙么？”

    “我沒事?！蹦侨说椭^虛弱地應了一句，卻是女子的聲音。

    蕭逸峰微覺詫異，走近之后才發現，此人乃是一位容色極美的妙齡少女，十七八歲的年紀，肌膚勝雪，五官恬靜，看起來似乎隱隱有些面熟。想起幾日前與盛王兄妹在倚玉樓飲宴時見到的那個彈琵琶的歌妓，他略一猶豫，有些不確定地問：“你是……秦菀青姑娘？”

    被人一眼認出，秦菀青警惕地抬起頭，待看清面前之人的容貌時，竟顯得比他還要驚訝——黃昏時他們還剛剛交過手，她如何認不出此人就是盛王身邊那個武功不凡的少年。若單論武藝，很顯然，眼前的這個少年根本不是她的對手，可她今日沒來得及趕回倚玉樓向鳳娘領取解藥，此時正是毒發最厲害的時候，身體虛弱至極，任何一個稍有些功夫的人都足以置她于死地。

    不行，好不容易才擺脫了那群兇神惡煞的追兵，可不能再栽到這個小子手里……秦菀青只當他是奉盛王之命來追捕刺客的，都未及細想，就撿起丟在一旁的袖珍弓弩，強撐著站起身來，一言不發地轉身就想逃走。

    “站??！”見她這一身非匪即盜的打扮，蕭逸峰如何認不出她就是剛剛與自己交過手的那個女刺客，見她想逃，剎那間出手如電，用力牢牢扳住了她的肩膀。

    秦菀青身子一顫，卻無論如何都使不出力氣來掙脫他的掌控，體內如千蟲啃噬般的痛癢感愈發強烈，只得咬了咬牙，勉強與他好言商量：“大路朝天，各走一邊。我要殺的人不是你，自然也不會對你不利，你又何必乘人之危，非得置我于死地呢？”

    蕭逸峰稍稍減輕手上的力道，問她：“秦姑娘，你是‘青蔓’的人吧？”

    “你怎么知道？”秦菀青一驚，回首看向他時一雙美目鋒芒凌厲，猶如隆冬時劍刃上聚起的寒霜，下意識地脫口問道，“你……你到底是什么人？”

    見她并不否認，蕭逸峰淡淡一笑：“在下蕭逸峰，是你們少主宋君平的師弟?！?/br>
    秦菀青沒有說話，目光微露狐疑，心中卻倒似暗暗松了一口氣。

    蕭逸峰又問：“你為何要行刺盛王殿下？”

    “為何？”秦菀青微微蹙了蹙秀氣的眉毛，似是在竭力忍受體內的痛楚，“你既是少主的師弟，難道還不知我們這里的規矩么？少主接下的生意，我們只是奉命辦事而已，哪里敢多問什么……”話未說完，她忽覺體內涌起一陣撕心裂肺的劇痛，雙腿一軟站立不穩，身子晃了晃，便無力地摔倒在地。

    “秦姑娘！”蕭逸峰忙俯身扶住她，伸手一探她的脈門，驚道，“你中毒了？”

    秦菀青痛苦地咬著嘴唇，微微有些驚訝：“你還懂醫術？”

    “家慈出身名醫世家，我自幼耳濡目染，自然也略通一二?！笔捯莘鍙膽阎腥〕鲆粋€精巧的小瓷瓶，輕輕晃了晃，倒出里面的最后一枚丸藥來遞給她，“喏，這是我娘調配的丹藥，有驅毒止痛之效，雖不能徹底幫你把毒解了，卻能暫時緩解疼痛，吃下去之后會感覺好一些?！?/br>
    秦菀青抬目看了他一眼，神色猶疑。蕭逸峰將藥丸塞到她手中，淡淡道：“放心，我與你素昧平生，并無害你的理由?！?/br>
    實在無法忍受體內越來越劇烈的痛楚，秦菀青顫抖著將藥丸放入口中吞下，雙目微閉，身子無力地靠在旁邊的一塊大石頭上，宛如一朵在夜風中即將凋謝的鳶尾花。

    蕭逸峰站在一旁靜靜地看著她，過了一會兒才問：“秦姑娘，你好些了嗎？”

    秦菀青點點頭，用手背匆匆拭去眼角的一抹潮濕，沉默半晌，才氣若游絲地問：“你……為何要幫我？”

    蕭逸峰微微一笑，卻沒有說話。他轉身牽過自己的馬，縱身一躍而上，臨走前才淡淡囑咐了她一句：“那些禁軍將士正在四處搜捕刺客，你回城時一定要小心，若無其他要事，就先找個地方躲起來避避風頭吧?！?/br>
    “多謝?！鼻剌仪噍p輕頷首，目露感激之色。

    蕭逸峰策馬而去，卻終是忍不住再度回首看她——那樣虛弱不堪的女子，眉宇間卻有冰雪般的凜然之氣。