高老爺鼓鼓勇氣，使勁兒在老臉上揪出一絲長輩的慈悲表情，終于還是繼續勸道：“茂甲，你娘是個糊涂的，如今她瘋魔了，做事自然糊涂。你們親親的母子兩人，如何就鬧成這般樣子？你且不要再哭了，安心，這一次我接她回去，一定再不許她來煩你。

    至于讓爵什么，此事關系重大，你年紀才多大，那朝上八十還有舍不得下去的，如何就顯出你來了？你素日孝順的很，那些閑話不必搭理就是！讓爵一事關系重大，你……你可要……需再三考慮一下，你也沒經歷過什么事情，如今一時發熱迷了心竅，今后后悔可就沒了退路了?！?/br>
    顧昭輕輕的笑出聲，并不理高老爺心里如何作想，他只是問顧茂甲道：“你考慮清楚了？”

    顧茂甲確定的點點頭：“侄兒想清楚了，讓爵！如今母親已經被我接回府中奉養，她一陣兒清醒，一陣兒明白的，擱在外頭侄兒也不放心。昨夜，侄兒去的時候，母親那樣子真真嚇壞了侄兒，她一會子說是我爹爹，一會子又說父親騎著馬要帶她走呢！家里如今也準備好了，大高氏小高氏也閑著，與母親也不是外人，她們是親親的姑侄關系，以后就叫她們貼身侍奉，如此侄兒也放心的?！?/br>
    高老爺猛的站起來，有些氣急敗壞的走到顧茂甲面前，指著他大罵：“你這個忤逆不孝的東西，你……你真是不分里外人，不知道誰為你好，我告訴你，你有這張皮大家還看重你些，若沒有，以后誰認識你？我早告訴你了……”

    “來人，送客！這位高老爺要回去了?！鳖櫿押鋈粊砹艘痪?，別人不好意思，他卻是完全沒顧忌的，這老東西最陰，四哥家里的悲劇處處有他的影子，一旦有什么事情，這老東西最會裝無辜，拌清高。

    陶若進屋，躬身對高老爺道：“高老太爺，您請吧！”

    高老爺大怒，等著顧巖發話，只可惜人家兄弟上下一條心，這里也不是四侯府。他弟弟既然這般說了，顧巖就會全力支持，因此顧巖也是一臉淡淡，看也不看他。

    高老爺又羞又怒的站起來，甩了袖子轉身就走，走到門口的時候他又道：“茂德，我是你外爺，你娘的親生父親，我就是虧了誰，也不會虧了自己人的，你再好好想想，切莫做出終身懊悔之事?！闭f罷，高老爺離開了這邊。

    那頭人影消失，顧昭對著門口大聲吩咐道：“都給我長點心，記住這張臉，今后，我顧家的大門還是不接待這等惡客了?！?/br>
    那門外傳來一聲悶哼，接著有人大喊道：“不好了，高太爺暈了！”

    顧巖想出去，顧昭卻一把拉住他的手沖他搖搖頭后扭臉對外面喊了一句：“去！將高太爺抬到客房好好照顧著，取府里的帖子去宮里，今日有多少值班的御醫都統統尋了來，都給高老爺盤盤脈，將脈案抄個幾十份找那人多的地界貼貼！看看有些人是心腸壞了，還是要死了，若要死了，趕緊給人家抬回去！省得死咱家里說不清呢！再者，死外面也不吉利??！”

    那外面安靜沒多久，陶若小跑著進來道：“老爺，七老爺，高太爺自己站起來走了?！?/br>
    陶若說完，顧茂甲又氣又愧的低下頭，再不想說別的了。

    顧昭看著自己這個沒出息的侄兒，心里也膈應，卻不能不管，他掛著瑾瑜，惦念著茂丙，不看誰的面子也要看死去的那張四哥面子。

    心里糾結的想了好半天，顧昭才嘆息道：“也罷，你起來了吧！你家的事兒，我也不說你對，也不說你錯，只是這種傷人一千自損八百的笨辦法以后再也別用了，你既然如今知道錯了，以后有事兒，只管跟你茂德哥哥商議就是?！?/br>
    顧茂甲站起來，躬身答道：“是，侄兒今后再也不會出來了，我跟母親就在家中后面的小院子呆著，這次，侄兒一定不再給家里，弟弟meimei添麻煩了?！?/br>
    顧巖微微搖頭道：“你既這么說，要讓爵便讓吧，只可憐允克學業未成，如今就要擔著一家大小的活路，卻著實是可憐了?！?/br>
    顧茂甲苦笑道：“再難，還難的過瑾瑜，難的過茂丙？茂甲以往糊涂，如今我母親存了這些年家資，如今就是什么都不做，也是富富裕裕的生活。侄兒如今想明白了，心里只是慚愧的不成，今后就是死了，也沒臉面去見父親?！?/br>
    顧昭也不知該用何種態度與自己這位侄兒相處，只能喚他過來對他道：“年后你弟弟meimei回來，一家人有商有量才是過日子，我知道如今你想開了，不過男人大丈夫，其實沒什么樂趣，無外乎就是撐起一片天空，叫孩子老婆妥帖的過日子?！?/br>
    顧茂甲心里慚愧，只能深深施禮。

    顧昭見他萬念俱灰，心里也不舒服，自己四哥這幾個孩子個個有問題，他也不能誰都照看到，如今顧茂甲豁出去了，他也不愿意這孩子這輩子便這般過，因此便又說：“既然如今決定允克襲爵，無有實職也不妥當，你只有他一個兒子可靠，明日我叫付季給他報個從五品的知事郎，就掛在我的遷丁司，他本人依舊去國子學上課就好，也不必去我那里點卯，但是每月都要去我那里學習幾日，學些正經的東西才是?！?/br>
    顧茂甲自然曉得遷丁司的差事有多好，過幾年遷丁若妥當，必然升級飛快，而且遷丁司如今考核都是顧昭一手cao辦，完全不必過吏部的那道評定手續。

    “如此，便多謝小叔叔了，侄兒如今羞愧難當，實在……”顧茂甲聲音哽咽，已然說不下去。

    顧昭無法，只能拍拍他肩膀問他：“那你母親？你當如何安排？”

    顧茂甲神色更是灰敗，半天后喃喃道：“她是我的母親，也是瑾瑜跟茂丙的母親，該當如何，我們……還是一起商議吧?！?/br>
    顧昭點點頭，這侄兒依舊是個沒主意的，他還是放開手打發他離開了。

    那外廂也不知道如何了，似是老天爺心有所感，竟紛紛揚揚的飄起雪花來。顧昭與顧巖兄弟二人各有心事，不由得心中酸楚，相對無言。

    顧巖背著手站在門口半天，忽然回身對顧昭說了一句：“阿弟，你說，老四是不是怪我呢，怪我沒有好好照顧他的妻兒老小，如今那邊竟過的這般不堪，哎，我這心里啊，實在是難受的很呢?！?/br>
    顧昭想說，這個世界誰也不欠誰的，可是這話如何能在這個年份說出來？他只能強撐著笑對老哥哥道：“大哥多慮了，日子都是自己過的，如今誰也怨不得誰?！?/br>
    顧巖仰臉看著天空，半天后才喃喃的說：“世上，竟有親子想逼死母親的事情，偏偏這事兒竟出在咱家，今后死了，列祖列宗問我，你說我該如何回話，怕是阿父知道，早一拐敲死我了?！?/br>
    顧昭無言，只是坐在椅子上發呆。

    這一日晚間，阿潤處理完前朝事情，回到家中見顧昭神色不愉，他早已得知消息，已經知道事情來龍去脈，知道阿昭不開心，便笑笑過去調侃他道：“我當是什么事情，不就是點子家長里短，如何就將你難成這般模樣了？”

    顧昭嘆息連連，將傷腳掛在面前的軟枕上道：“我最不擅長這個，從前我親緣薄短，也慕過旁人家一到過節，合家團團圓圓的坐在一起吃飯說笑。我只說此生怕是就這般了，可沒成想哥哥心里惦記我，接了我來，這一來認識你……認識了他們，可……竟個個的都不省心，成天的給我找麻煩?！?/br>
    阿潤無言，也不解釋，便只是抱著他拍了一會后見他精神賴賴的，便在他耳邊說：“這幾日，我叫莊成秀去查查高家，他家表面上看來倒還算老實，只是他家長子前幾年在吏部幫忙，做過兩任推官，莊卿說，似乎那家伙沒少賺過水錢，若真有此事，我便打發他家遠遠地去了，以后也省得礙你的眼。這幾年他家沒少暗地里害你，要不是看在你哥哥的面上，我能叫他們如意到今天！”

    阿潤說這話的時候，神情異常猙獰，只是他如今抱著顧昭，顧昭沒看到罷了。

    往日，顧昭也不愿意把自己家的事情說與阿潤聽，更是不愿意麻煩他，可今日，顧昭很難得的沒開口。

    其實，家長里短最是難斷，誰能說清個里翻外波浪的呢？不過若是說高氏的了魘癥，這事兒大家卻是都信得，這些年高氏做的事情哪一件是正常人能做的出來的，沒成想竟是瘋了！

    年前，顧茂甲終于辭了官將爵位讓給長子，讓爵那日，高氏的兩個庶出弟弟來鬧過，說顧茂甲的娘親曾跟娘家借過錢。甚至他們手里都有契約。

    如今顧茂甲手中最不缺錢財，高氏手里放著侯府兩代心血積蓄，如今隨瑾瑜顧茂丙都未歸家，也沒有從共產里分出他們該得的那一份，但是用上一些卻是可以的。

    因此，顧茂甲也沒客氣，立馬找了相熟的官員做了中人，將母親“欠的”四千貫二話不說的給清了。

    高家人一直覺得顧茂甲是個愛財的，其實還真真看錯了他，他愛財不過是因為手邊沒有。如今他手里有了錢，便再也不會露出那等小態來。

    兩位舅舅拿了錢，開始別別扭扭說些其他的，說良心話他們不過就是想上門拿捏人而已，只是沒想到顧茂甲卻會這般痛快。難不成他們以為高氏是個愛錢的，顧茂甲也就必然要愛錢不成？

    他們說了好多好話，顧茂甲只是嗯嗯啊啊的應付。這一日待他們一到家，侯府那邊卻派人送回來兩個人，大王氏，小王氏顧茂甲是一個也不想要了。

    高家！如今就如顧茂甲心里傷口上的驅蟲，他看著惡心，惡心別人更加惡心的卻是自己，兩個妾而已，送回去便送回去了，也不必給誰面子。

    人送回去，高家那邊又是一頓鬧騰，兩個大小王氏都尋死膩活，高老爺更是將兩個混蛋打了一頓，傍晚的時候那邊又將兩個妾給顧茂甲送回去了，一起回來的還有五千貫錢。

    可惜，顧茂甲如今覺著府里干干凈凈，他覺著，真是這天氣也是晴的，雖然依舊有雪。氣兒也是長的，雖然他身無爵位子女不親。至于那些枝枝蔓蔓，他是再也不想要了。因此，這侯府的大門便再也沒給他外家開。

    又是兩日冬雪，轉眼的，年前節令到來，這一日茗慧在家里辦了個賞雪的小宴會，前幾日她小叔叔上山獵了一頭好大的棕熊回家，一頭熊四個熊掌，兩只孝敬了顧老爺，兩只送到了小叔叔家。他自己竟是一只沒留。

    顧老爺心疼曾孫女，便悄悄分了小孫女一只給她的宴會加個菜。

    后來，也不知道蘇氏在哪里聽說了，便找到孫女道，往年你請客從不喊你小姑姑柔兒，雖她比你大一輩兒，可是也沒差幾歲，不若今年你請請她，給她介紹一些朋友。

    茗慧聽了，自然依從，于是便寫了噴香的帖子，送到了四爺爺府上，卻不想那邊很快的回了信，柔兒拒絕來這邊，只是托人送來一匹她親手織的錦布。

    這一下，頓時把小姑娘弄得怪沒意思了。

    第一百一十四回

    卻說這一年冬日,上京顧家在波浪中起起伏伏,若不是顧昭與他老哥顧巖多處修補挽救,怕是顧府如今好不容易奠定起來的名聲就此就毀了。就是顧昭再上桿子寫上八本十本的“神書”也無法將一個逼死親生母親的家族,從道德泥沼里挖出來，洗干凈。

    這年冬日,一匹快馬從上京出發一路疾馳的來至大梁西部的央勃關。這位信使乃是四侯府的嘉獎，他帶來了一個對顧茂丙說不上是好還是壞的消息。

    央勃關,地處大梁國西邊邊界，出了央勃關走三百里，便是章鳳鎮,從這里開始一路西行，就是關外游牧民族世代生活的大草原。

    章鳳乃是一個關外小鎮，最初這里只有一個三四里大小的自然湖泊，這湖泊也叫章鳳湖。最早的時候，草原的野獸每到春天都在章鳳湖周邊交配繁衍。后來，人類踏足這里，每年六七月，草原上的部落就會帶著自己的出產在章鳳自由交易。時間久了，央勃關的大梁商人便也在這個月份，帶著內地出產的咸鹽，茶餅，香料，糧食，布匹來此兌換毛皮等游牧民族的出產，如羊皮，牛皮，羊毛，還有駿馬……

    自然，這些年關內盤查依舊不緊，也常有那商人走私一些鐵器刀具到章鳳這邊換駿馬還有毛皮，他們一年冒一次險，能發一注平民人家吃用好幾年的利潤。

    其實早些年，鐵，鹽，銅，糖，茶都是自由貿易的，只是這些年，大梁國君不知道發的哪路瘋，竟限制一些物品流通出去，他先是著各地官員調查本地人口，又著西部相關衙門調查了章鳳附近上百部落人口后，便做出了對一些特定物品的控制政策。

    世上的人哪里知道，顧昭對人口有種出乎意料的偏執，尤其是他知道如今東部，西部游牧人口與內陸人口達到十比三四之后，顧昭更覺不妥。

    因為邊疆戰爭一旦出現，其中最重要的一個形成原因就是人口比例達到一定數量后，那些部落便會因為人口而自動結合，產生階級，產生更大的利益貪欲，因此內陸將會與邊界各民族激發更多的矛盾。人口多，需求就多，草原物產單薄，那些游牧民族自然會將手伸到內陸。

    因此，顧昭一再跟阿潤說，必須嚴格的控制生活必須品的數量，加強國家冶金技術的保密性，培養游牧民族對內陸地區的依賴依從性也。當然，目前顧昭對邊疆的事情顧及不到，只能想起一出是一出。

    天承年末，內陸大雪后，接著西域大雪期眼見著也來到了，站在央勃關城墻頂舉目四顧，草原遠處一片天地白茫茫的刺眼蓋目。

    這一日，顧茂丙坐在央勃關的城墻下的小屋內正與一群兵漢吃酒逗趣兒，四年的游蕩生活，從上京到甘州到西疆，顧茂丙帶著兩千親兵來來去去，居無定所。他是越來越浪蕩了，上京貴族子弟的氣質已經從他身上完全洗脫，如今身上有的呈現的都是一種新的特性，與其說是特性不若說，他如今是野性難馴，越來越狂放了。

    那是一種合了草原漢子的野性，到處游走中學習會的天遼地廣的眼界，如果有機會顧茂丙情愿一輩子都不回上京，只愿此身保有自由，縱馬飛奔于大江南北，如今他覺著，這樣才算是人過的日子。

    他走出上京，離開戰場，很多以前一直糾結的事情如今都不是那么重要了。有時夜深人靜，顧茂丙也會思念親人，思念小叔叔，思念自己很少回去的那個家，甚至偶爾他也會想起自己的母親，哥哥，還有故去的先父，離家遠了，那些悲哀就如發生在別人身上一般越來越淡，如今地位不同心境不同，年紀慢慢長大，竟也不那么恨了。

    吃酒這屋子是城墻下老兵們值班下來混日子，臨時搭建的土胚屋，屋內面積不大，靠墻的是一張簡陋的板床，床上的鋪蓋被一張看不出顏色的老羊皮卷著推到角落。幾個穿著布甲披著羊皮大襖的兵卒，正圍著一爐泥糊的土胚火在留著口水。

    那爐內燒著足夠的干馬糞，馬糞火焰上吊著粗砂鍋子，鍋子內翻滾著全副的羊肝肺湯，那湯熬得火候十足，如今竟是奶色的，只聞上去就鮮香無比。在馬糞火邊，被分割好的整羊被分片吊烤著，羊rou表層已經被熏烤的半熟，皮面顏色焦黃，油脂滴滴掉落。

    三碗烈酒下肚，顧茂丙微醺，他這人有一宗好處便是天生酒量奇大，平日幾斗烈酒進肚，最多就是渾身發熱，其他的便怎么也不怎么，平常人一樣。

    今日，顧茂丙穿著一身百蝶穿花細綢面兒的銀鼠滾邊襖子，足下蹬的是黑面細布撒鞋，他的頭上如今并不愛著冠，只愛做游牧民族的打扮，就是將頭發披散著分出鬢邊幾縷，上面穿上五色的珠子點綴。這貨雖然在外面喜歡表現出自己是一副鐵漢子的樣兒，其實骨子里依舊是熱愛大紅大紫，喜歡穿細膩鮮艷，繡工精致的衣裳。最近這幾年回家獨自一人時，他倒也去了那哭哭啼啼的臭毛病，只一點！他見不得眼淚。

    就若上月，這街面有一老婦死了孫子，盤膝坐在家門口哭了半響，老婦的親人還未如何，到把個顧茂丙感染的淚流滿面。這邊疆女人哭唱功夫一流，只要開哭必然把她出生到一輩子的艱難都以特殊的形式哭唱出來。因此，那顧茂丙一看一聽，便露了真相，陪著哭了半天，第二日早起眼睛都腫的睜不開。

    這幾年顧茂丙在西疆混的十分好，這邊的文官武職，到處都是熟面不說，再加上他手頭大方，更是結交了不少部落頭領，還混了一個諢號叫“馬場小玉龍”。

    烤rou噴香，顧茂丙取了一柄叉子，在羊rou扇上刺了幾下，感覺手感順暢之后，他便道：“來，吃吧，差不多了！”

    那屋中的兵卒早就餓得前心貼后肚，聞言一聲歡呼，也不管燙不燙，油不油的就親自動了手。一時間屋內噓噓呵呵的響聲不斷。

    顧茂丙見大家吃的香，竟比自己吃到了還高興。他端著一碗奶湯喝了幾口，便不再吃，只是端著碗想事兒。

    小屋中的頭目叫費勇，今年六十四歲，做了二十五年的城門官，他與顧茂丙結識于三年前，卻并不知道顧茂丙的身份，只知道他是上京下來的馬場馬官，是顧五爺的遠方侄兒罷了。

    “環溪（顧茂丙的假名），你今兒怎么這般大方，竟舍得一只整羊便宜我們的獨自，你可是想做些私貨買賣？”費勇大哥咬了一口羊腿，香香的喝了一口酒下肚，一伸手用袖子摸摸胡子上的油脂，舍得不得浪費就將手放在桌下，給那只拐腿兒的土狗都香香嘴兒。

    那些兵卒一起呼喝道：

    “就是，顧場主，以后再有這般好事兒，好歹再記得兄弟們?！?/br>
    “謝了顧場主，你想帶什么私貨，隨你去，咱們是不管的，只要不過分，那是隨你啦！哈哈！”

    “來，咱們敬場主一碗，場主可別嫌棄咱家酒糙，咱家可是自己釀的?！?/br>
    顧茂丙笑笑，提著酒罐子跟大家碰了幾下，倒著酒罐兒喝了幾口后，將兩條腿兒下作的支在費哥家的桌面上笑道：“亂想什么呢，裹帶私貨這等買賣，我是不做的！今兒是下雪日，不吃這個羊雜割湯，感覺就不是西疆的日子?！?/br>
    費勇大笑，拍著腿兒道：“那確實，到了咱西疆，最美的好食兒就是這全羊了，不過，咱平日哪有這個福分，還是借場主你的光呢?！?/br>
    費勇說罷，那下面有個紅胡子的兵卒笑道：“顧場主是上京來的，手頭寬裕，人家那是吃過人參的，吃個全羊算什么？就你小家子氣，剛才我看到你藏羊骨頭了，你這老摳是不是準備一會子吃完，娘的你回家還要熬一鍋子骨頭湯全家大小算開葷了！”

    這紅胡子說完，屋子里的人都齊齊的大笑起來，他們正笑的歡卻不想那屋外老油氈布的門簾掀起，有人進了屋子，先是跺跺腳面兒的雪，接著cao著一口半生不熟的內陸話道：“香死個人嘍，各位兵卒老爺好會吃格兒?！?/br>
    屋內人抬眼一看，竟然是一個穿著疆外部落蕃袍子的老客，不過素日見到的老客都是四五十歲，很油滑的品像，如今這位卻不同的。這人二十四五歲的樣子，他頭帶一頂胡帽，藩袍邊兒的毛兒竟是貂的，這人臉色略黑，濃眉大眼，眼神閃亮，鼻骨筆直，竟是個十分英俊的硬朗的人物，如若不是他的顴骨略高，只要穿一身漢人衣裳，將這人往邊城一丟絕對看不出他的血統。

    這年月，西疆各族跟邊城人的關系還算不錯，大家都是一個地兒長大的，這城中常有閨女嫁給部落，當然也有邊城人娶部落女的，當然，外嫁的自然是少數！在邊城人看來，部落民就是個什么世面也沒見過的鄉下人而已，只是他們的牛羊還算便宜罷了。

    裴勇站起來笑道：“老客好能吃苦，這個時候還要出城呢？好大雪團子呢，老客窮瘋了，這樣子的天氣竟出來混糊口，你不要命嘍?！?/br>
    這老客笑笑，也不客氣的直接坐在火邊，取出懷里的一包草紙卷的煙絲包兒遞給兵卒，他自己倒是取了一個黑色的粗瓷碗兒，盛了一碗奶湯也不嫌燙的吹吹喝喝的一碗轉眼下肚。片刻后，許是身上回暖，他便嘆息道：“部落里今年換糧換的晚了些，今年又格外冷，家中的老叔占卜說是今年有雪災，叫我們出來再換幾車糧備著，不然誰愿意受這個罪？那羊群里懷孕的母羊我們都趕了來，哎，一旦雪災我們也養不住的……”

    這老客一邊說話，一邊好奇的看著顧茂丙，要知道這樣精致的人，在西疆可不多見。

    顧茂丙沖他笑笑道：“可換到了？”

    老客聽不懂他半句話，便問：“換到甚了？”

    “自然是糧草?！?/br>
    “哦，你們梁人jian詐，漲價了，咱們就不換了?！崩峡蜌夂吆叩?，說完還加了一句：“咱們今冬就是餓死，也不受這個氣！”

    顧茂丙自然知道，邊城的jian商一見下雪自然會坐地起價，隨行就市么，誰也不能說人家不對！只是他看這老客氣憤，便有些不忍，于是坐起來將自己的酒罐子遞過去道：“你家人口多么？”

    老客張嘴正要回答，卻不想外面傳來稀溜溜一聲脆的，顧茂丙這幾年養馬養的都快成精了，因此頓時蹦起跑出屋子。

    屋外小雪轉成大雪片子正團團落下，邊城的本色如今已然被掩去，那城墻邊一群牧人趕著三五百只肥羊擁擠在城門避風處取暖，靠在城墻的拴馬樁上拴著幾匹駿馬，其中最顯眼的一匹，毛色純黑，四蹄踏雪，個子竟比普通的駿馬高出半頭，這馬實在漂亮，單看那眼神都神采奕奕的，有著一股樣子傲視群馬的王像。