唇齒間似有火花在燃燒、碰撞。

    體內的火焰迅速蒸騰迸發。

    這樣的時刻，他難免放松，不會刻意克制。

    這樣的時刻，她因著相思，婉轉回應。

    她愛他，就是要全無保留，因為明白，這男子得之是命，失去亦是命。在深愛、繾綣的時光里，她心甘情愿放縱沉淪。

    遇到他便是命數，誰還要顧及勞什子的倫理綱常。

    他氣息急了，還是柔聲問她：“可以么？”

    她水光瀲滟的眼睛凝住他，點一點頭，反問；“真沒人知道你來么？”

    “有，連翹?！贝笱诀吡粼诜坷?，他總不可能讓自己化為無形，“我不會太遲離開?！碧胨?，所以追加一句。

    她點一點頭，輕輕嗯了一聲。

    他下地抱起她，轉身走入寢室。

    很短很短的一程，他走得很慢很慢。一路親吻著，她已喘息的有點兒急了。

    至寢室，無燈光，唯有窗外寂寥的月色。

    于他們而言，卻是滿室風月。

    ……

    天未亮，俞仲堯起身穿戴整齊，又幫她將散落在地上的衣物鞋襪仔細地歸攏起來。

    末了，吻一吻沉睡中的她，推窗離去。

    來時無影，去時無蹤，于他不是多難的事。只是素來知曉她信賴連翹，昨夜便沒在那丫鬟面前隱藏行跡。

    要趕去上大早朝，聽皇帝將冊封蕭衍之事公之于眾；要去養心殿幫皇帝處理政務。

    倒是都習慣了。

    再就是南煙，利用每日進宮的方便之處，親自叫御膳房打理他的膳食，恨不得叫他一日三餐皆用藥膳。

    只能來者不拒。

    朝堂上，孟滟堂一聽蕭衍這名字就臉色微變，之后自然是極力反對皇帝任命蕭衍為一部之首。

    皇帝淘氣地笑著，說朕意已決，這是不拘一格降人才，你們怎么能反對？蕭衍雖然出身寒微，卻才華出眾，因何不能用？

    到末了，蕭衍的事就這么定了。

    下了朝堂，蕭衍要去兵部，有內侍來傳話，說俞仲堯找他有事商議，他便去往養心殿。恰好俞南煙進宮來，兩人在路上不期而遇。

    俞南煙看著身著大紅官服的蕭衍，逸出愉悅的笑容，上前去屈膝行禮，“蕭大人?！?/br>
    蕭衍彎了彎唇，拱手還禮，“俞大小姐?！彪S后則道，“當官果然不是好事?！?/br>
    俞南煙調皮地笑了笑，“怎么不是好事了？不還是我的阿行哥哥么？”

    “知道就行，就怕你跟我生分?！?/br>
    “怎么會呢？”俞南煙一面緩步與他往前走一面笑道，“昨日太后娘娘還與我說起你呢，說皇上和我小時候愛吃風味小吃，都是你慣出來的。我們兩個不高興鬧脾氣的時候，都是你想法子哄我們開心。哥哥那時候也跟我說，你就等同于是我另一個哥哥?！?/br>
    “是么？”蕭衍微笑，“三爺都沒與我說過?！?/br>
    “嗯，這我信。他話少，你話更少，好話歹話都懶得說?，F在才好一些了?！庇崮蠠焼査?，“賀大小姐那邊籌備得怎樣了？”

    “……不清楚?！笔捬艹读顺洞浇?，“讓人去幫忙籌備，便沒多問?！?/br>
    “那怎么行呢？”俞南煙不滿地看著他。

    蕭衍真的笑開來，“在你看來，女子出嫁的大事小情，是不是都應該由男方一手承擔？”

    “賀大小姐家里現在不是不比以往么？你當然應該事事幫襯?！庇崮蠠熜Φ?，“等你們成親的時候，我一定要去喝喜酒，看看新娘子。太后娘娘見過賀大小姐，說她也是真正的大美人?！?/br>
    蕭衍抬手按了按眉心。

    俞南煙笑意更濃，“得了，不讓你尷尬了，我去慈寧宮?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    蕭衍去了養心殿，進門之后，不見皇帝和內侍，惑道：“皇上呢？”

    “去慈寧宮給太后請安?！庇嶂賵蛑噶酥附暗囊巫?，“晨昏定省，一趟了事?！?/br>
    蕭衍輕輕一笑，“總是一整日不見人影？”

    “到晚間才看折子，打理朝政?！庇嶂賵蛐α诵?，把一摞奏折推給蕭衍，“這是皇上讓你看的，都是兵部的事?！?/br>
    “……”就算是讓兵部首腦看奏折，也應該讓兵部尚書看。

    “皇上可沒把你當侍郎看，你愿意坐侍郎那個位置，他成全，做的事兒卻還是尚書分內事。如此才放心?！?/br>
    皇帝自己懶，經常算計著再添哪個可靠之人幫忙理事，逮住一個算一個。

    俞仲堯看了看蕭衍，兩人相視一笑。

    **

    沈大老爺身邊的那名小廝，隔一段日子就來見沈云蕎，稟明府里的事情。

    今日一早過來了，說起一些事，他有點兒啼笑皆非的：

    聽說高進的聘禮過幾日就要送到姜府，沈大太太心里很不是滋味，可還是強打起精神，派發帖子，邀請走動頻繁的女眷到家中來聚聚。

    她是想，讓云蓮多在眾人面前現身，哪家夫人太太看中了，自會請人牽線搭橋商議婚事。沈云蕎終究不是姜洛揚那種情形，沈大老爺說得話再絕，也沒將長女從族譜上除名。那么別人一定會認為有轉機，不敢看低他們。

    宴請氣氛融洽，從頭到尾賓客盡歡。沈云蓮自然是被她帶在身邊，花蝴蝶一般滿場飛。

    不少人問起沈云蕎的事情，沈大太太含糊其辭，只說父女兩個還在置氣。

    人們自然是好言好語地寬慰，說到底是至親，總有釋懷團聚的一日。

    過了幾日，果然有人上門找她說項，那家門第不錯，沈大太太高興不已。有第一家，就有第二家，往后她挑選一個最滿意的就行了。

    可是就在當日，沈大老爺將她喚到書房，告訴她：“云蓮的婚事，我已經給她定下?！?/br>
    沈大太太當即變色，“這么大的事，你怎么能一個人做主呢？找的什么人家？”

    “錦衣衛經歷汪家次子?！?/br>
    “錦衣衛經歷，從七品的小官兒的次子？”沈大太太嘴唇都哆嗦了，“還是高大人的屬下……你是不是瘋了？！”

    沈大老爺懶得理她，擺一擺手，“只是告訴你一聲，提醒你別再橫生枝節。兩家已經交換更貼，沒得改?！?/br>
    沈大太太要被氣迷糊了，夢游似的回了房，坐在椅子上喝了一碗冰鎮綠豆湯，才勉強鎮定下來。

    高進的屬下的次子……他那顆腦袋里如今想的都是些什么亂七八糟的？七品官的次子，一輩子能有什么出息？

    再說了，汪家人歸高進管，沈云蕎要是哪天氣不順，讓高進收拾汪家，云蓮還能有個好？

    沈云蓮怕有事，趕過來詢問。

    沈大太太氣急敗壞地把這件事情跟女兒說了。

    沈云蓮思忖片刻，竟是低聲道：“昨日聽外院一名管事提了幾句，就覺得爹爹可能是這意思?！?/br>
    “怎么？你……”沈大太太驚愕。

    “這樣算是不錯了?！鄙蛟粕彽?，“朝廷大員家中的女兒還有嫁舉人的呢……”

    “那都是庶女！”

    “可我……”沈云蓮抿了抿唇，把到了嘴邊的話忍了回去。她是繼室所出，地位到底比不了沈云蕎。大事小情上，人總要識時務才是。沉吟片刻，她輕聲道，“爹爹既然為我做主婚事，您就聽他的吧。只要是清白人家，就該知足。您對我寄望太高了，不必如此。我就想踏踏實實的過日子，現在……真怕了，做夢都怕招惹到大姐，她真生了氣，興許真就讓我給人填房。您要是處處跟爹爹做對，大姐知道了，她會向著誰？爹爹待她明明很好的。我回房了?！?/br>
    沈大太太愣怔半晌，想哭都哭不出來。那個傻丫頭，竟然心甘情愿地被沈云蕎踩在腳下一輩子。

    幾個人各懷心思，但是都在跟她唱反調。

    她已失去斡旋的余地，女兒并不需要她那樣做了。

    心情太差，她不再張羅任何事，得了空就去廟里上香。

    沈云蕎聽小廝說完這些，心生笑意。這樣挺好的，起碼能安生一段日子了。

    因著親事已經定下，她和姜洛揚一樣，不便再見客。正是炎炎夏日，這樣正好。那么熱，誰不愿意整日窩在角角落落都放了冰的涼爽的室內？

    姜洛揚雖說不再陪母親應承上門來的賓客，平日卻沒閑著，時不時一大早出門，代替母親去看看鋪子里面的情形，再有就是母親幫云蕎置辦的兩所宅院，她也要親自看過才放心——怕云蕎不喜歡。

    毋庸置疑，云蕎的即將出嫁，比她自己的婚事還讓她費思量，生怕哪個細節出了紕漏，不想有一點兒遺憾。

    這天一大早，去給姜氏請安之后，她趕著天氣還算涼快，去往四通銀號，幫云蕎把一筆銀子存起來，順道問問生意如何。

    在銀號忙完正事，戴上帷帽出門，無意間一瞥，看到了二夫人。

    二夫人正好從街對面一間首飾鋪子里出來，要上馬車。

    姜洛揚吩咐跟車的婆子，請二夫人等一等，自己款步走過去。

    婆子通稟后，二夫人知道是姜洛揚要見自己，欣喜不已。

    “二嬸?！苯鍝P到了她面前，屈膝行禮。

    “哎呀，洛揚，真是你啊?！倍蛉诵ζ饋?，“真是太久不見了?！?/br>
    姜洛揚看看街頭川流不息的行人，建議道：“您要是方便的話，我能上您的馬車跟一段么？”

    “自然，自然。這的確不是說話的地方?！倍蛉艘娊鍝P的態度雖然不夠親昵，但很是溫和，慌忙與她先后上了馬車。

    馬車往前走，張洛陽摘下帷帽，有點兒歉意地解釋：“我沒忘記您的恩情，也知道您沒少為我說好話甚至抱打不平，回來之后就應該過去請安?？墒?，您也清楚……”

    “明白，我都明白?！倍蛉它c頭，“你跟長房是那般情形，自是再不肯踏進章府半步。我又何嘗不是如此，原本想著去看看你和你娘，顧忌太多，便一直沒敢前去?！闭J真打量姜洛揚幾眼，“都還好吧？”

    “都好?！苯鍝P笑著點頭。

    “那我就放心了?！倍蛉讼氲揭皇?，道，“我打理過內宅一段時日，自作主張，將你以往留在房里的東西全部搬出府，放到我的陪嫁宅子去了?！彼⒉浑[瞞真實想法，“一來是想著興許有些物件兒是你的心頭好，只是不便帶走。二來便是擔心有人再生枝節，弄得情形雪上加霜?！?/br>
    “是嗎？”姜洛揚驚喜，“說起來，有些樣子少見的繡品，我還真是挺喜歡的，那會兒照著花樣子做的?？墒亲叩臅r候什么都沒帶……”

    “都在，放心吧?！倍蛉说?，“你剛走之后，我就命人留心著，大夫人那會兒成了沒頭的蒼蠅，太忙亂，沒想起這檔子事，你那院子只是找了幾個婆子看著?！?/br>
    “太謝謝您了?！?/br>
    二夫人道：“你二叔外放的事情已經有眉目了，我們大抵清楚是怎么回事。要說謝，該是我們謝你才對?！庇行┤瞬蝗缫?，會怨怪一切，怪別人沒為自己花更多的心思，沒讓自己早日脫離困苦?？陕鍝P分明不是，點滴的好都記著。

    “看您說的?！苯鍝P笑了笑，“順昌伯過幾日也要到工部做官了?！?/br>
    “是?！倍蛉祟h首，聽著這孩子說“順昌伯”三個字的語氣再自然不過，便知道對那人有多嫌惡。既然如此，順昌伯一定是要經歷一番驚濤駭浪了。但是這些話不需說到明面上，大家都心里有數就行了。