“誰要當真選人進宮？”

    “那你打的是什么主意？”凌雅崢隨著莫三回了房，就擰了帕子給他擦臉，見爭芳、斗艷迎了出來，揮手叫她們歇著去，待莫三坐在椅子上，便替他脫下靴子。

    莫三兩分醉意上來，背靠著椅子，笑道：“我買賣的，是選妃的資格，并非送人入宮?！?/br>
    “選妃資格，與送人入宮，有什么不一樣？”凌雅崢納悶了，見他要吃茶，就端了nongnong的醒酒茶給他。

    “這自然不一樣，這資格，能夠轉讓給他人。我一個資格，三萬兩銀子賣出去，下面人轉手再拿著五萬兩轉手，再下面，就以十萬兩轉手?！蹦е^，手指在桌面上輕輕地敲著。

    “這么著，你只賺了個零頭，下面的人，才算是賺了個缽滿瓢盈?！绷柩艒樢娮约旱氖直荒剿橆a上，就輕輕地給他揉著臉上xue位。

    莫三陰險地一笑，“難道我就沒料到嗎？隨他們轉手多少次，轉手一次，就要給我一萬兩，其他的，隨他們賺多少去?！?/br>
    “若是他們瞞著你悄悄轉手呢？”凌雅崢問。

    莫三笑道：“轉手時，必先要有我的印鑒，才算真的轉手，不然花上黃金萬兩買去的資格，也不頂用?？倸w誰家有資格入選，名冊總會呈送到我面前，他們耍沒?；ㄕ?，一查就知道。況且，賣過了一次，賺了銀子，難道他們不想再賺上一筆？若要再賺，就要求到我頭上?！?/br>
    凌雅崢失笑道：“現如今，人人都將尾巴藏著，生恐被人抓住把柄。就連秉性貪婪、jian險的小人，都要裝出耿介清廉的模樣。你偏去做那jian佞？”

    “我不入地獄，誰入地獄？”莫三一笑。

    “可最后，名額呈送到你跟前，你終究要選出人來?！?/br>
    莫三噗嗤一聲笑了，“家里女兒品行端方的，自然傲慢不肯去買資格。買那資格的，大多是女兒身上有些瑕疵，亦或者家世能被人挑剔出錯來。先拿著名額夠了，不在品行端方的人家選妃；再拿著那些瑕疵，叫那些女兒們落選?！?/br>
    “可是像是連家那樣的人家呢？若不給他們資格，豈不是要鬧出大亂子來？大張旗鼓地選妃，最后總要選出一兩個來?！?/br>
    “一兩個？誰知一二年后會有什么事？至于連家……”莫三收了臉上笑容，仰著頭忽地狡黠一笑，“等我見了你六姐夫再說?！甭犚娻枧疽宦?，燭花爆開，忽地起身將凌雅崢夾在腋下就向鋪著芙蓉褥子、鴛鴦枕的床上去。

    一夜無話，次日一早，凌雅崢起身后，就瞧莫三已經出門了，洗漱之后，略吃了些粥湯，就帶著鄔簫語、梨夢向莫寧氏那去，才過去，望見權姨娘跪在地上，詫異道：“姨娘怎么一大早就跪著？”

    “老爺為了朱姨娘罰我呢?！?/br>
    凌雅崢也不多問，進了莫寧氏房里，瞧見婉玲、蕙娘、芳枝、睡蓮都在，喊了一聲母親，就在蕙娘手下坐著。

    “弟妹這會子才來？我們都伺候母親吃過飯了?！蓖窳嵝Φ?。

    凌雅崢道：“昨兒個依著嫂子的意思分了家，今兒個不敢一大早就來，免得這邊還要備下我的飯菜?！?/br>
    “是三弟要分家?！蓖窳崽匾獾靥嵝岩宦?，咳嗽著，兩只手抓住莫寧氏攥著念珠的臂膀，不住地給莫寧氏遞眼色。

    莫寧氏訕訕地對凌雅崢說：“崢兒，你大哥昨晚上跟你大嫂子吵了一架?！?/br>
    能不吵？凌雅崢一笑。

    “……你大哥罵我黃臉的媳婦?！蓖窳嵛罩磷釉谘劢遣亮艘徊?。

    凌雅崢手指微微一動，莫靜齋會這樣罵他內人？鬼才信。

    “崢兒，那什么夜雨百年，若是內服，可有功效？聞著味道，像是可以內服的?！蹦獙幨媳煌窳岽叽僦_口。

    不等凌雅崢說，芳枝先詫異道：“夫人要叫少夫人吃那雪花膏一樣的藥？”

    婉玲暗暗地瞪了芳枝一眼，依舊擦著眼角。

    莫寧氏道：“自然不是吃那成藥，興許，拿了配制夜雨百年的藥材熬湯，能叫婉玲的臉色好看一些?！闭f罷，撫摸著婉玲的臂膀，像是十分心疼她頭一晚上跟莫靜齋同床共枕就被莫靜齋嫌棄。

    “……母親的意思，是拿了藥方給大嫂子？”凌雅崢瞅著婉玲。

    蕙娘道：“我們娘兒們成日里在家，又不像是三兒那么大能耐，什么都做得，三弟妹還怕大嫂子拿了藥方，搶了三兒的買賣不成?！?/br>
    “那倒不是，只是，這藥方是皇后娘娘的，給不給，還要聽娘娘的?！?/br>
    婉玲道：“弟妹別拿了那話搪塞我們，不過是家里女人配藥吃一吃罷了。無人稟報，皇上娘娘怎會知曉？”

    凌雅崢笑道：“三兒置辦田地、鋪子的事，皇上、皇后娘娘不一樣知道了？不如，請大嫂子先吃幾天那成藥，若有效了，再請三兒奏請皇上，如何？”

    “母親……”婉玲登時賴在了莫寧氏身上。

    莫寧氏唯恐莫三為難，就對婉玲道：“崢兒的話也有道理，且聽崢兒的吧?！?/br>
    “母親難道是聽信了昨兒個沒來由的話，埋怨媳婦跟朱姨娘親近？這可真是冤枉，兒媳難道不自重到那地步，幫著個小妾對付母親？”婉玲眼睛一眨，眼淚簌簌落下，“還是，母親巴不得兒媳被大哥嫌棄，好叫芳枝踩在兒媳頭上？”

    芳枝驚詫了一下，忙識時務地低頭。

    莫寧氏被纏得有些煩了，見睡蓮說“權姨娘跪了一個時辰了”，就不理會婉玲，只對睡蓮說：“勸她起來吧，老爺并未對她說什么重話，她何必內疚成那樣？”

    “……只怕是，權姨娘有意叫滿府上下知道父親為了朱姨娘發難了她呢?！鞭ツ镟止玖艘痪?，有心跟莫寧氏“結盟”對付家里的這些通房侍妾。

    莫寧氏聽了，卻搖頭：“她不是那樣的人，都為老爺守了那么些年，怎會見了老爺的面，就想法子敗壞老爺的名聲？”

    蕙娘嘴唇一動，心覺莫寧氏心善得過了；婉玲忙按住蕙娘的手，聽見外頭說她們娘家兄弟來了，就齊齊地起身向外去。

    莫寧氏瞅著芳枝、睡蓮也跟了去，就對凌雅崢說：“看婉玲、蕙娘兩個的性子，只怕芳枝、睡蓮兩個會吃些苦頭?！?/br>
    凌雅崢嫣然一笑，摟著莫寧氏，聽見外頭兩個嫂子走眼了，才說：“母親，方才二嫂子等著你埋怨權姨娘呢，你偏替權姨娘開脫?！?/br>
    “這話從何說起？”莫寧氏一呆，須臾，思忖著說：“她們兩個要埋怨，也怪不得旁人，只能怨到她們自己個母親頭上?！迸牧伺牧柩艒樀氖直?，看她臉頰似乎豐盈了一些，悄聲問：“可有動靜了？”

    凌雅崢咬著嘴唇，輕輕地點頭，“還不確定，三兒也還不知道呢?！?/br>
    莫寧氏立時警惕起來，瞧見丫鬟們守在門外，就摟著凌雅崢向外瞧了一遍，叮囑說：“別跟旁人說，回頭跟你祖母說你不服京城水土，免了你的晨昏定省。也少向這邊來，我每日過去探望你就夠了……這邊，多的是人要害你?！?/br>
    “母親是說，兩個姑姑？”

    莫寧氏搖了搖頭，拍拍凌雅崢臉頰，只覺她豐盈一些，反倒越發地好看了，“你大嫂子，昨兒個占了便宜，今兒個一早還來哭。你大哥的性子，我能不知道嗎？他不喜歡的，只會不理會，斷然不會惡語中傷。昨晚上算是他們的洞房，今兒個一早，你大嫂子就這樣說你大哥……可見，她比你大姑姑還不好相與?！?/br>
    凌雅崢錯愕道：“既然母親知道，何必為大嫂子討藥方？”

    莫寧氏嘆道：“若我裝傻，還能幫你一把；若是我精明了，她們連我也防備，三兒三兄弟不在家，咱們娘兒兩怎會是她們的對手？”向窗外瞧了一眼，嘆道：“我已經過了爭風吃醋的年紀，就叫權姨娘、朱姨娘兩個鬧著。我正好找了借口，常去你那坐著?！?/br>
    “母親若是能隨著我們一起過就好了?！?/br>
    “誰不想呢？”莫寧氏無奈地一笑，待晌午須得去莫老夫人那立規矩，就打發凌雅崢回延春侯府，自己去了莫老夫人那，見大莫氏、小莫氏都在，就說“崢兒有些水土不服，在我那坐了小半日，就哈欠連天。我打發她回去了?！?/br>
    莫老夫人還不怎樣，大莫氏先說“只怕是心疼三兒的私產被分了出去，不肯過來呢”，小莫氏道“也別難為人家了，畢竟，是個在娘家時就不肯去探望自己個親爹的主”。

    “后兒個，兩個meimei隨著我跟母親去看皇后娘娘親桑大禮嗎？”莫寧氏問。

    大莫氏、小莫氏生怕見外人，連連地道：“我們留在家里就夠了?！?/br>
    “就叫她們留在家里吧?！蹦戏蛉祟H為嫌棄地道。

    莫寧氏飯后打發了婉玲去準備出門的車子轎子，琢磨著沒幾月就有孫子可抱，待要去裁件小衣裳，又怕露出痕跡，于是只在晚間莫三來請安時，悄悄地叮囑說：“今時不同往日了，跟崢兒在一起時，動作輕一點?！?/br>
    “什么今時不同往日？”莫三詫異地道。

    莫寧氏一擠眼睛，笑道：“就像是做夢一樣，昨兒個，你們還是兩個毛孩子，今兒個，就要給人做爹做娘了?！?/br>
    “母親的意思是……”

    “噓，我已經叮囑過崢兒別聲張了?！蹦獙幨系?。

    莫三心里大喜過望，面上卻只得依著莫寧氏叮囑，做出一派沉穩模樣，從莫寧氏這邊出來，立時趕回自己府里，瞧見凌雅崢正坐在廳上跟鄔音生、鄔簫語、齊清讓說話，待要笑，又強忍住，遮住嘴就在凌雅崢左手邊坐下。

    “哥哥何必強人所難？清讓既然不肯娶，那就算了?！编w簫語握著帕子垂著頭。

    鄔音生冷笑道：“當真是清讓不肯？”兩只眼睛緊緊地盯著齊清讓，終歸是又疑心到鄔簫語頭上，“還是你拿了什么話，逼他替你回絕？”

    “哥哥！”鄔簫語嬌嗔一聲。

    鄔音生對莫三一拱手，“請侯爺做主，叫小妹跟清讓……”

    “音生，當真是我不肯?！饼R清讓忽地出聲。

    鄔音生難以置信地望著齊清讓，忙笑道：“清讓，莫非是簫語做了什么，叫你看不慣？若你看不慣，只管訓斥她就是?！?/br>
    “……”齊清讓眉頭緊皺，攥著拳頭說不出話來。

    凌雅崢心道齊清讓果然是寧肯在鄔音生面前自裁，也不肯跟他拼死一搏，就問鄔簫語：“清讓好歹是我們府里的管家，你連他都瞧不上，可是心里另有了人？”

    鄔簫語急得咳嗽起來，哼哧了半天道：“……在船上時，關少爺跟我十分要好?！?/br>
    鄔音生眼皮子亂跳，冷笑道：“他跟你要好，是想打聽出少夫人身邊的梨夢，跟先前的梨夢有什么瓜葛吧？”

    “……哥哥怎么知道？”

    鄔音生蒼白的臉上，雖羞惱也漲不起一點血色，對齊清讓慚愧道：“清讓，小妹疏于管教，日后，還請你……”

    “哥哥！”

    “音生，我一定要娶嗎？”齊清讓為難地道。

    這一句，就連莫三都看不下去了，忙對鄔音生道：“強扭的瓜不甜，音生，不如你將簫語帶回去，再另挑個好妹夫？”

    鄔音生心里只認定了齊清讓一個，但見齊清讓此時不肯點頭，就勉強地應下了莫三。

    鄔簫語反倒有些不肯隨著鄔音生走，但想著能見到凌韶吾，就也沒吭聲。

    “簫語先去收拾包袱；音生、清讓，你們兩個再叫了雁州七君子來?！?/br>
    “可是少爺有要緊事要吩咐我們？”

    莫三點了點頭，示意齊清讓將一張挺括得仿若喜帖般的灑金紅帖給鄔音生看，“今兒個去面圣，皇上令我主管選妃一事。如今，你們拿著的帖子，就是選妃資格?！?/br>
    “選妃資格？”齊清讓眼神清明地望著莫三，“這是因皇上才平定天下，被昏君壓迫避世的大儒、鄉紳尚且觀望著不肯入世，家中賢德女兒不為世人所知。所以，皇上才發出選妃帖子來？”

    “……你這人真迂腐，皇上跟皇后乃是患難夫妻，況且侯爺又跟皇后交情匪淺?；噬先舢斦嬉x妃，也不會令侯爺主管此事。據我猜測，這選妃資格，僅僅，只是資格？”鄔音生推敲道。

    凌雅崢心道不愧是一見如故的兩個人，果然是一丘之貉。

    莫三點了點頭，“如今，我要你們九個，騙過自己，認定只要握著這帖子的，不管是采桑農家大姐，還是弄簫教坊阿娘，都有資格入宮為妃?！?/br>
    “敢問少爺，一張帖子，多少銀子？”

    “三萬?！?/br>
    “限多少張？”

    “只有二十張?！?/br>
    “若是有人轉手呢？”

    “他轉手一次，咱們就抽上一筆?！?/br>
    鄔音生了然一笑，“小的明白了?！?/br>
    齊清讓耿介地道：“如此一來，這帖子價錢越來越高，若是有人為了這帖子，肆無忌憚，搜刮民脂民膏，那該如何是好？”

    “放心，咱們賣帖子時，就是吏治嚴明之時。況且，若為了買帖子鬧出什么事端來，這帖子買了也算他白買?！蹦?。

    “可是如此，那中飽私囊的罪名就要落到少爺頭上了?！饼R清讓憂心地說。

    莫三淡然一笑：“能為圣上分憂，是我莫三的榮幸?！?/br>
    齊清讓聞言，登時慷慨道：“少爺放心，我等必不會辜負少爺所托?！?/br>