“那老婆子，叫少爺跟小姐說兩句話，又能怎么樣？”德卿打抱不平地說。

    孝卿跟著叫道：“就是，沒定親時還能說幾句話，定了親，說句話就成賊了？”

    莫三低頭摸了摸自己的手指，只覺那一日凌古氏庇護下，他在過道里跟凌雅崢獨處的片刻就如曇花一般，只能回味卻難再求。

    “想不到那老婆子不得自己夫婿待見，卻也不是沒有手段?！蹦谛睦镟止局?，只覺凌古氏只許他跟凌雅崢互表鐘情卻不許他們隨后彼此多看一眼多說一句，手段之殘忍，遠勝過棒打鴛鴦。況且經過了昨天的事，就連寫信也不成了，除非……

    莫三醍醐灌頂般地站住腳，也不向麟臺閣去，轉身就向回走，出了門，在清晨空曠的街上一路縱馬，奔回了家中，進了莫寧氏屋子，立時跪在莫寧氏的梳妝臺邊，仰著頭望著莫寧氏，低聲說道：“母親，兒子想盡快成親?！?/br>
    莫寧氏拿著胭脂的手一抖，詫異地望著鄭重其事的莫三，笑道：“你大哥、二哥還沒有個著落，你急個什么？”

    莫三兩只手抓住莫寧氏豐腴的手腕，低低地哀求道：“母親，兒子現如今有一肚子的話要跟她說，偏見不得她的面。就連在巷子里碰了面，都有奶娘催著她快走?！?/br>
    “有什么話，不能跟母親說？”莫寧氏笑了，望見莫紫馨進來，又說：“不能跟你二jiejie說？或者你大哥、二哥……”

    “母親，這些話，只能說給她一個人聽?！蹦滩蛔u了搖莫寧氏的手臂，雖嘴里的言語顯得有些太幼稚，但誰叫他是小兒子，天生就有撒嬌耍賴的資本。

    莫寧氏唬了一跳，揮手令婢女退下，嚇得臉色發白地問：“難不成你們……”手揚起來，就往莫三臉上掌摑過去，“幾個月了？”

    莫紫馨忙抱住莫寧氏的手臂，堆笑道：“母親，你信不過三兒，也該信得過崢兒才是。崢兒肯叫他碰一個手指頭？”

    莫三先一頭霧水，須臾醒悟過來，低聲地偷笑道：“若是能那么樣，兒子還來求母親叫我們早日成親做什么？”

    “……你們當真沒做什么？”莫寧氏試探著，見莫三認真地搖了頭，就也信了，兩只手托起莫三的臉頰，也看出莫三臉頰上多出來的一分晦澀不安，就說道：“我跟你祖父、祖母提一提，左右，你那兩個哥哥是不著急的。但凌家人，崢兒上頭還有大哥、三姐、六姐沒成家呢，只怕他們不許?！?/br>
    莫紫馨撒開莫寧氏的手，對莫三笑道：“你有什么話，只能跟她說，不能跟我們說？”

    莫三笑道：“此時，若是見了她，我興許會趴在她膝蓋上痛定思痛地大哭一場；但對著母親、二姐，就還要咬著牙硬撐著做一個男子漢?！?/br>
    “多大歲數了，說這話，也不嫌丟人！”莫寧氏啐了一聲，又疑惑地問：“你為何要痛定思痛，這事，跟紆國公可有關系？”

    莫三搖了搖頭，為叫莫寧氏放寬心，又云淡風輕地一笑，回想起巷子里，只望見他一眼就陪著他落淚的凌雅崢，心道他真矯情，母親jiejie就在身邊，偏覺得寂寞了。

    “三少爺，老太爺叫你過去?！?/br>
    “知道了?！蹦矒沃鴮δ獙幨先隽艘粋€嬌，叫莫寧氏瞧見她的小兒子還是小兒子后，就邁著步子向前走，進了莫思賢院子，瞧見莫思賢的兄弟莫思安老爺子，并柳承恩、凌詠年都在，就請安之后，站在莫靜齋、莫雪齋身后。

    柳承恩抱著臂膀，背靠著椅子，說道：“如今，不是藏頭露尾的時候了，各家里藏了多少人，都交出來吧。俗話說，樹倒猢猻散，國公爺沒了，這正是雁州府人心蕩漾的時候；且柳豁然沒了，朝廷那定會趁機對雁州府發兵，誰再藏了私心，就是拉著大家伙一起去送死！”說罷，從身上掏出一個折子，往黃檀木打造的寬大書案上一丟。

    莫三收到莫思賢的顏色，捧著那折子，就打開給凌詠年、莫思安、莫思賢看。

    不料柳承恩還藏了那么多后路，凌詠年、莫思賢、莫思安紛紛驚愕地睜大眼睛。

    良久，莫思賢說道：“誰不知道唇亡齒寒的道理？但眼下的紆國公府……大公子殘疾、二公子背負著毒殺國公爺的罪名，難道，要將頂小的三公子推出來？”

    “不然的話，你們兩家毛遂自薦，誰要當雁州府的頭？不管哪一個毛遂自薦了，我們柳家都對他忠心不二?！绷卸魑⑽Ⅴ久?，不滿地瞅了一眼此時此景尚且猶豫不決的柳承恩、莫思賢。

    莫三登時明白為何柳承恩一介武夫，為何前世能將外孫女送上太子妃之位。往日里不顯，但要緊時刻，卻是柳承恩推著凌詠年、莫思賢拿主意。

    凌詠年皺眉說：“你瞧瞧你這話說的，存心想叫咱們窩里反不是？”

    莫三連連點頭，不患寡而患不均，莫、凌、柳三家算得上是勢均力敵，哪一家出頭，都必定會招致其他兩家不滿。

    “國不可一日無主，國公爺雖沒登基，但雁州府已然算是一國了。你們說，誰來做這個主？”柳承恩又逼問。

    莫思安嬉笑道：“不如，你來？”

    柳承恩捋著胡子，笑道：“你這小老兒，說正經話呢。我們柳家兒郎打仗還行，就沒做皇帝的料！”

    莫三躊躇著，心道這三位心里想的是誰？

    “三兒，研墨，咱們三家能做主的時候，趁早將人選出來吧，不然，朝廷的人打來了，還假惺惺地你推我我推你？”柳承恩擲地有聲地說。

    莫三瞧著凌詠年、莫思賢不言語，知道他們答應了，就忙去研墨，瞧著硯臺里的細膩濃墨，就輕聲地說道：“我方才，求母親叫我跟崢兒早日完婚?！?/br>
    凌詠年一怔，笑道：“好個沒羞沒臊的，這等事，也有自己去催的？”

    莫三笑道：“我也是唯恐拖延下去，不知哪一日才能辦了?！?/br>
    莫思賢沉吟一番，卻對凌詠年說：“就叫他如愿吧……誰知道，靜齋、雪齋的事，幾時去辦？”瞅了一眼莫靜齋、莫雪齋，“你們可肯叫你兄弟趕在你們前頭辦了終身大事？”

    莫雪齋笑道：“祖父，我們不像三兒，七早八早地就惦記起成親的事。據我說，與其叫個不知哪里冒出來的女人管束著，倒不如眼前這么自由?！?/br>
    莫靜齋比莫雪齋消沉一些，他點著頭說：“早晚必有一戰，如今看來，只能是早，不能是晚了。既然如此，何必早早地娶妻，萬一家里多了一個孀婦……”

    莫思安握著拳頭連連咳嗽起來。

    莫靜齋回過神來，連連對凌詠年賠不是道：“凌家祖父，我們三兄弟，三兒最小，無論如何，都該留在家里，是以……”

    “不必說了，待明年，我們家雅峨去了連家，不必等智吾了，就先辦了三兒跟雅崢的事?！绷柙伳暾f著，接過莫三遞來的筆，在手心里寫了一個字。

    柳承恩也接了筆，行云流水地寫下一個字；輪到莫思賢了，莫思賢猶豫了一下，就也寫出一個字來。

    “都亮出來吧?！绷卸髡f著，先將手伸了出來，手心里，寫著的是一個“馬”字。

    凌詠年亮出來，卻是一個“連”字。

    凌詠年、柳承恩互相瞪了一眼，最后雙雙看向莫思賢。

    莫思賢猶豫著，伸出手來，卻是一個“凌”字。

    柳承恩不耐煩地一拍桌子，就著拍桌子的力道站起身來，“胡鬧什么？還以為是太平時候，由著你們磨磨蹭蹭？”伸手指向凌詠年，啐道：“別以為我不知道你想什么呢？以為連家成了你孫女婿，就胳膊肘向連家拐？也不想想，連家離著雁州府有多遠？也不想想，雁州府其他人家，跟連家有多少交情，有幾家肯舍命為連家打江山？”

    幾句話，罵得凌詠年面紅耳赤，哼哧道：“若知道你挑中了馬家，我還寫連家做什么？馬家很好，雖行事略顯得中庸了一些，但素來跟咱們三家一般親近，且咱們三家的話，哪一家馬家都要撿著要緊的聽，待將來……卻也不怕馬家翻臉不認人?！?/br>
    莫思賢、莫思安跟著連連點頭。

    “那就把家底都拿出來吧，怎么著，馬家的聲勢，都要先打出來！”柳承恩說。

    “……紆國公府那邊，秦夫人可會……”莫思賢又猶豫了。

    柳承恩笑道：“若不是秦夫人主動提起馬家，我豈會逼著你們交出家底？”

    “秦夫人？”凌詠年、莫思賢、莫思安驚詫了一下，良久，凌詠年心嘆：“還當她是個短見的，寧死都要叫自家兒子做了雁州府少當家，沒想到……”猶豫著，心知柳詠年對他的“家底”并非一無所知，就提筆將家底多少寫了出來。

    “原來，湖州那一帶就連國公爺也招不來的義士，是你的人？”莫思賢錯愕了一下。

    凌詠年老臉微微泛紅，就將筆遞給莫思賢。

    莫思賢躊躇著，一咬牙，就也將他狡兔三窟藏下的勢力寫給凌詠年、柳承恩看。

    “你大女婿、二女婿沒死？”凌詠年、柳承恩震驚了一下。

    莫三也驚訝得瞠目結舌，喃喃道：“這就是，祖父為何對兩位姑姑的惡行視而不見的緣由？”

    莫思賢尷尬地咳嗽道：“為了我的一己之私，叫你兩個姑姑‘守寡’，確實是我這做父親太心狠了?！?/br>
    莫靜齋、莫謙齋互視一眼，哭笑不得地說道：“祖父一直不提我們的親事，難道，是表妹們……”

    “都在外頭呢?！蹦假t臉色不甘心地漲紅，咳嗽一聲說：“你們三兄弟明白就好，不要說給你姑姑們聽，免得露出破綻?！?/br>
    柳承恩搖了搖頭，將碗蓋刺啦刺啦地擦過茶碗，嘲諷地笑道：“國公爺都沒了，還怕露出什么破綻？就像我說的，覆巢之下沒有完卵，這會子為了雁州府，都將私心收一收吧?！?/br>
    莫思賢不由地擦了下額頭上的汗珠。

    莫三越發地佩服起柳承恩來，能制服凌詠年、莫思賢的，也就柳承恩了。

    “大公子來了?！?/br>
    一聲之后，柳承恩、凌詠年、莫思賢站起身來，就著筆洗中的水，草草地洗了手。

    莫靜齋忙將三家寫下的字揣在懷中。

    “侯爺、將軍也在？”披麻戴孝著的秦征被關紹推著進來，瞧見凌詠年、柳承恩在，故作詫異地說出一句，就慚愧地說：“本該給四位起身見禮，但我這腿腳……”

    “大公子不必介懷這些微末之事?！绷卸髡f。

    秦征點了點頭，手扶在把手上，垂淚道：“家父不幸遭此劫數，征兒年少無知，不知如何料理雁州府大小事務……”說著話，兩只眼睛就向凌詠年、柳承恩、莫思賢望去，似乎在等著他們表忠心。

    柳承恩皺著眉頭，見凌詠年、莫思賢都等著他第一個開口，就有些粗魯地問：“大公子是打算扶持三公子，還是養在夫人那的孫少爺？”

    秦征一呆，卻也欣喜柳承恩這般開門見山，“儒兒年紀尚小，據我說，三弟資質不凡，假以他日，必成大器?！?/br>
    關紹立時說道：“公子，雖三公子很好，但自古就有子承父業一說，公子繼承國公爺未盡之業，再叫儒少爺繼承公子大業，這才合乎天地人倫的大道理?！?/br>
    莫三忍不住偷偷地一笑，心道好一個善辯的關紹，柳承恩口中秦征不過是扶持兒子或兄弟，到了關紹口中，就是明明白白叫秦征繼承的了。

    柳承恩眉頭一皺，莫思賢沉吟起來，凌詠年心思轉著，心知眼前暫且不能叫秦征明白他們的心思，蹙眉問：“公子，你姑父是如何說的？”問著話，心里就已然決定了暫且不告訴凌尤成、凌尤堅。

    秦征心里一喜，先仰著頭，隨后見柳承恩、莫思賢等雖不對他行禮，卻也站遠了一些，免得他仰頭看部下尷尬，“姑父還有岳父，正幫著安撫華國府公子、勸說白家、打發朝廷的使者出雁州府?！?/br>
    “……夫人如何說？”柳承恩又問。

    秦征說道：“母親令我事事請教三位長輩?！?/br>
    “既然如此，就聽夫人的吧?！蹦假t說。

    秦征謙虛地說：“日后就全仰仗幾位幫扶了?！?/br>
    “公子客氣了?！蹦及捕研φf。

    關紹略有些得意地瞥向莫三，特特瞅了柳承恩、莫思賢一眼，兩只手緊緊地抓在輪椅上，推敲著這兩個老東西會如何處置他——不管怎樣處置，這雁州府都被他鬧得天翻地覆了。

    柳承恩打了個哈欠，說道：“大家伙昨晚上都一夜沒睡，如今都回去睡吧。不養足了精神，怎么收拾了爛攤子？”

    “老將軍說得是?！鼻卣髡f著，告辭之后，就叫關紹推著出去。

    莫靜齋一直將秦征送出大門，待他上了馬車，才轉身低聲地問凌詠年等人：“大公子可起了疑心？”

    莫三笑道：“不會，他們興許會以為咱們三家有誰要起頭‘造反’，亦或者偏向二公子、三公子，卻不知咱們真正的打算——因為那兩個人，都不是能想到秦夫人會讓權的人?！?/br>
    “也罷，”柳承恩嘆了一聲，對凌詠年說：“走吧，各回各家?！?/br>
    莫三忙送了柳詠年幾步，待見莫思賢等各自回房歇著，就兀自回了妙蟾居，將寫著前世今生的紙張拿出來，揉著額頭，心笑當初被翻出段龍局書的時候，莫思賢還叫他老實本分，誰知竟也是一個心口不一的……誰猜不出，莫思賢叫兩個女婿藏在外頭，安的是什么心。伸手將那紙張撕成一片片撒在地上，暗暗告誡自己日后不可自視甚高，就睡下了。等到第二日，就去國公府幫著料理秦舒出嫁一事。

    九日后，秋日的驕陽下，在雁州府上下猜疑聲中，莫三隨著莫靜齋、莫謙齋跟在馬塞鴻身后，進了紆國公府。

    因紆國公尸骨未寒，馬塞鴻就有意掠過了那些會勾起熱鬧、喧嘩的禮數，帶著人匆匆地催妝后，就站在門邊，等著秦舒出來。

    莫三緊跟著馬塞鴻，聽著屋子里依稀傳來的啜泣聲，思忖著秦舒的嫁衣會是什么顏色，思量著，瞧見喜娘領著秦舒出來時，簾子撩起，門檻內站著個淡妝素裹的人，登時情不自禁地笑了一下。

    莫靜齋忙用手肘捅了莫三一下。

    莫三瞅著一臉愁容的秦夫人，忙收斂了笑容，心道“若得俏，須戴三分孝”這話果然不錯，先前見她多數是藍衣紅裙亦或者綠衣紅裙，雖也俏麗過人，但哪里比得上這一身素凈衣裳顯得人清麗脫俗。

    “嫁娶之夕，男女無別?！?/br>
    忽地聽見身邊這一聲，莫三登時來了興致，拉著莫二，低聲道：“二哥決心趁著去馬家鬧洞房，親近哪一位閨秀？竟然連男女無別的話，都說出來了?！?/br>
    莫二下巴向簾子一點，“你沒瞧見？方才站在簾子后的?！鳖^微微側著，似乎要以眼神撩起那已經放下的簾子再多看一眼。

    “那后頭除了二姐，還有誰？難不成，二哥看上大小姐的陪嫁丫鬟了？”莫三調笑道。

    “小姐與丫鬟的差別，不在衣裳，在氣度，看她從容雅靜，定不是丫鬟?！蹦琅f探著頭，待聽莫靜齋一聲咳嗽，覺得此舉不雅，才風度翩翩地挺拔站著。

    莫靜齋望著摟在一起哭成一團的秦夫人、秦舒，低聲道：“你不是怕被人管束住嗎？”