“也不是無功而返，”馬塞鴻蹙眉，“至少，國公爺比先前，更重用我，至少，已經令我處置朝廷前來提親、并白家一事?！?/br>
    “馬大哥要如何處置？”莫三問。

    莫二伸了個懶腰，說道：“簡將軍、樊尚書，原本就有心投靠雁州府，我今次去，卻也沒費什么力氣，不過態度懇切些，給他們個臺階下，他們就隨著來了，但朝廷那邊……還有白家，都不是那么容易辦下來的事?！?/br>
    “據我說，好好處置了朝廷提親那檔子事，白家瞧見了，自然服軟?！蹦f。

    “說得容易?！蹦托σ宦?。

    “這事說來也簡單，只要用對了人?！蹦Φ?。

    莫二微微蹙眉，馬塞鴻立時問：“這對的人，又是誰？”

    “關紹，好歹也是關宰輔之子，馬大哥只管叫關紹隨著你，對朝廷的人說，若想叫柳豁然回去，就拿了關宰輔來換?！蹦Φ?。

    莫二打了個哈欠，站起身來，說道：“這么一說，這事果然很好處置。那我沒什么好掛心的了，回家去了！”張著嘴，就搖搖晃晃地向外走。

    “莫二兄弟……”馬塞鴻伸手挽留了一下，見莫三也要走，就抓住莫三袖子，滿眼疑云地望著莫三，遲疑再三，終于問：“三兒，今次，你又是如何知道，簡將軍、樊將軍早有意投誠？”

    “偶然得知?！?/br>
    “那為什么，不將這功勞自己領去？”馬塞鴻又沉聲問。

    莫三笑道：“三兒生性憊懶，唯恐多領了差事，巴不得躲開呢。況且，馬大哥是她嫂子的哥哥，這裙帶，我也已經攀扯上了，不是嗎？”

    “這可是事關日后前程，封侯拜相的大事！”

    “莫三心無大事，馬大哥若過意不去，就叫這天下無事吧?！?/br>
    “天下無事？”馬塞鴻恍惚了一下，秋日照入窗口的夕陽雖不耀眼，卻叫他眼前一花，仿佛看見莫三身上，另一個影子剝離開，不由地豪邁道：“好！”

    莫三轉身要走。

    馬塞鴻又憂心忡忡地說：“國公爺正忙著給二公子樹立威信，如今卻是大公子擒了柳豁然回來，雖是好事，但只怕二公子的聲威又被大公子壓住……大公子畢竟是癱瘓之人，此事對國公而言，也不全是好事。對你這二公子的伴讀，絕非好事，須得想法子，給二公子立威?！?/br>
    “立威？”莫三嘆了口氣，說道：“現如今，除了二公子才思敏捷、勤奮上進，還有什么法子可叫他立威的？雖二公子比大公子更有天分，但到底，運氣不佳。先前錯過了元宵佳節露面的時機，隨后不是天災就是*，一直不曾在雁州府百姓眼中正式露面過……只怕，先前一心將二公子看做國公爺后繼之人的，此時眼見大公子子嗣無礙，又‘足智多謀’擒住作惡多端的柳豁然，又要在身子健全卻還沒嶄露頭角的二公子、雖殘疾卻聲名遠播的大公子之間搖擺不定了。人心亂了，國公府只怕……”

    馬塞鴻見莫三果然看得明白，忙問道：“那你是傾向于大公子，還是二公子？”

    莫三笑道：“現如今，自然是二公子了，不如，走一步，看一步吧?！闭f罷，背著手，想著去凌古氏那“撞大運”興許能見到凌雅崢，于是走出馬塞鴻的衙門，從齊清讓手上接了兔子，就騎馬向凌家去，在凌家虎坐門樓前停下，輕輕撫摸著兔子頭，就去看從對面回來的關紹。

    “國公府雙喜盈門，不知國公爺打算如何慶賀？”莫三問。

    “……明日，為簡將軍、樊尚書接風洗塵?！?/br>
    “原來如此，那明兒個，你且多吃兩杯。我跟馬大哥說過了，且叫他拿著柳豁然去換關宰輔?！?/br>
    關紹薄薄的嘴唇幾乎沒有血色，瞥了隨從一眼，下了馬，走到莫三的馬下，仰頭看著莫三：“你又耍什么花招？”

    莫三矮下身子，笑道：“什么花招也不是……只是想瞧瞧，太子爺會否為了自己安危，殺了親舅舅。畢竟，關宰輔應當是入土多年了，生要見人死要見尸，不知朝廷會送什么人來？”

    關紹臉色一白，“你逼我殺親舅舅？”

    “何必說得我如此不仁？你們舅甥兩個，可是算計著，拿著我的死，逃之夭夭呢。若你是個仁義之輩，豈會怕露出破綻，就想到了殺舅舅的事？”莫三笑了，見鄔音生迎了出來，就翻身下了馬，幾不可聞地對關紹說“要趁早，不然，就沒時機了”，笑著，轉身就隨著鄔音生向凌家里去。

    關紹稍稍遲疑，就也邁步跟上，沒走上幾步，就見宋止庵迎上來說：“關少爺，老太爺有話問你?！?/br>
    關紹忙道：“我正也有話要跟老太爺說?！?/br>
    宋止庵點了點頭，拱手請關紹在前面走，瞅了莫三一眼，就帶著關紹進了凌詠年屋子。

    關紹一眼望見跪在地上的穆霖，心嘆虧得穆霖不知他的身份，忙上前兩步，對坐在書案后冷著臉的凌詠年說：“祖父，穆霖脅迫紹兒的事，祖父已經知道了？”

    凌詠年點了點頭，呵斥道：“這東西收了銀子就做出著這等險些害了整個雁州府的事來！這等事，你怎不說給我聽？”

    關紹束手束腳地說道：“因祖父一直懷疑紹兒，紹兒只覺得沒有真憑實據，難以叫祖父信我，于是……”

    凌詠年嘆了一聲，“為難你了，若不是這東西忽然大手大腳地使銀子露出破綻，柳承恩也未必會信你。罷了，這事總歸是你左右為難，你且回去吧?！?/br>
    “我父親……”

    “放心，國公爺定會設法救出關宰輔！”凌詠年說。

    “……紹兒信國公爺，日后不聽國公爺、祖父吩咐，絕對不會輕舉妄動?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    關紹轉身，不多看穆霖一眼，就向外走，跨過門檻，聽見凌詠年說“將穆霖一家送出雁州府，若穆老姨娘問，就將實情告訴她”，喉嚨哽住，疑惑道：當真是穆霖那露出的破綻？錢謙、錢阮兒那是否有嫌疑？猜度著，就向后院去，特特去養閑堂去給凌古氏請安，望見莫三、凌雅崢坐在凌古氏身邊，諱莫如深地看了他們一眼，就退了出去。

    關紹一出去，凌古氏登時好奇起來，手上指點著冬日里裁件衣裳用的綾羅綢緞叫人給各房里送去，就問莫三：“那柳豁然如今長什么模樣？他小的時候，瞧著像個女兒家一樣俊秀?！?/br>
    “如今年紀大了，瞧著也很是英俊呢?！蹦幸庹f道?！?/br>
    凌古氏笑道：“可見太cao心了，容易老，像是他們作惡多端的，反倒顯得年輕一些?！?/br>
    “話也不是這么說，俗話說，相由心生，jian邪之人，瞧著再年輕，也透著一股子邪氣?！蹦f著話，就悄悄地去看凌雅崢，討好地拉著凌古氏手臂，笑道：“祖母可有藥材要去??？”

    “沒有?！?/br>
    “沒有？”莫三一怔，還當的凌古氏一心要撮合他們呢，堆笑道：“當真沒有？若有放在柜子頂上的，就叫我去取?！?/br>
    “沒有，時候不早了，你回去吧?！绷韫攀喜荒蜔┑財[了擺手。

    莫三悻悻地站了起來，多看了凌雅崢一眼，就怏怏地向外去。

    凌古氏笑著搖頭，對凌雅崢說：“就不能叫他得逞，女兒家，到底矜持一些，才能金貴?！?/br>
    凌雅崢抿唇笑道：“多謝祖母替我將他打發了，真不知道，他急趕著來做什么？”

    “當真不知道？”凌古氏揉了揉緊貼著鬢角的頭發，那邊的頭發被用力地梳到腦后，才扯得臉頰光滑一些，張手將凌雅崢坐在她懷中，就低聲笑道：“這事，也犯不著著急……等你大哥、三姐、六姐事過了，沒兩年就到你了?！?/br>
    “大哥他……”凌雅崢微微蹙眉，心道凌智吾幾時能定下來？

    凌古氏也為難，說道：“你大哥的事，不好辦一些。倒是你六jiejie多的是人來搶，已經跟連家說定了，明年開春就送她去連家?！?/br>
    “那三jiejie呢？”凌雅崢瞧見凌雅嫻站在門邊，趕緊地問。

    凌古氏不大在意地說道：“總不能你六jiejie出門了，三jiejie還留著。你二伯娘說，這年頭哪一處都不安穩，與其求富貴，倒不如求安穩。就將你三jiejie配給家里胡先生的兒子，嫁了人，還算是養在自己個家?！?/br>
    凌雅崢心嘆凌秦氏也不算虧待凌雅嫻，見凌雅嫻走了，就笑道：“只怕三jiejie聽去了，等我去逗逗她?！本驼酒鹕韥?，去追趕外頭的凌雅嫻，誰知繞過廊角，就見莫三在那站著呢。

    “我只看一眼就走?！蹦劬ο蚰_下的兔子瞄去。

    凌雅崢望見那兔子耳朵上戴著一朵小巧的雛菊，忍不住笑了一下，“看完了，還不走？”

    “這就走?！蹦柩艒樛撕髢刹?，就當真順著游廊走了。

    凌雅崢嘴唇動了動，待要解釋不早跟他說明的緣由，又覺何必去說，他信她會顧忌著他的安危，一句話不說，也會深信不疑；不信，千言萬語又有什么用處？見兔子一竄，不知竄進哪里墻角，只剩下一朵雛菊掉在地上，就撿起那朵雛菊在手上轉著。

    凌雅嫻伸手在凌雅崢肩膀上用力地一拍，笑道：“你們……”

    “什么你們，三jiejie想說的是，我們？”

    凌雅嫻臉上一紅，啐道：“好個伶牙俐齒，原本想要逗你，你反倒逗起我來？我且問你，這是幾時的事？”

    “沒幾時，”唯恐凌雅嫻不甘心，凌雅崢就拉著她的手：“胡不歸的兒子雖不出挑，但中規中矩的，也算是好人?！?/br>
    凌雅嫻嗤笑道：“我有幾斤幾兩，難道還不知道嗎？難道，我還奢想像雅峨一樣，配了人家公府少爺？人家的舅舅是國公，我舅舅，不過是府里打雜的罷了?！?/br>
    “三jiejie明白就好?！?/br>
    “我明白了，你可明白？”

    凌雅崢疑惑地捻著雛菊看她。

    凌雅嫻笑道：“府里人都在賭你幾時將你母親的嫁妝還給你五哥、五嫂子呢?！?/br>
    一個還字，就將嫁妝歸誰表明了。

    凌雅崢啞然，須臾失笑道：“哥哥、嫂子不曾提起，我就也沒放在心上?！?/br>
    “快些給你嫂子吧，不然……雖你嫂子是個明白事理的人，但難保其他人不嘀嘀咕咕說些閑話?！绷柩艐挂庥兴傅卣f。

    “難道，莫家打發人來打聽了？”凌雅崢再次啞然，一想就想到了莫家的兩位姑姑身上。

    凌雅嫻說道：“說來也奇怪了，誰家巴不得自家沒過門的媳婦能干一些，偏莫家來人打聽了，聽說你扣著你母親的嫁妝，就說你是個吝嗇貪財的。這么著，不等你進莫家門，名聲就全被敗壞了?！?/br>
    “多謝三jiejie提醒，等會子，我就打發人，將母親的嫁妝給哥哥、嫂子送去?！绷柩艒樥f著，在前面穿堂跟凌雅嫻分開。

    一直默不作聲跟在后面的梨夢輕聲道：“小姐當真給五少爺、五少夫人送去？”

    “雖舍不得，但依著人情常理，母親的嫁妝，除了將來嫂子拿出給我添嫁的那一點，全部都是五哥的東西?！绷柩艒樥f道。

    梨夢琢磨著也是，但心里還是有點替凌雅崢不甘心。

    主仆二人回了三暉院里，就立時叫了宋止庵家的來，令人將東西抬去給馬佩文收著。

    果然，東西才送去，凌韶吾、馬佩文二人就立時趕了過來，二人在房中落了座，就為難地問：“meimei可是聽說了什么閑話？”

    凌雅崢接過孟夏手上的茶碗，放在凌韶吾、馬佩文手邊后，就笑道：“哪有人說什么閑話？”

    “不然，東西就放在meimei這就是，何必送去寸心館？”凌韶吾多疑地望了馬佩文一眼，又忙說：“你嫂子不是催著你交出東西的人?！?/br>
    凌雅崢忙說道：“不關嫂子的事，是聽說莫家的姑夫人打發人來打聽，多一事不如少一事，東西遲到都要送到哥哥那，不如早一步送去?！?/br>
    凌韶吾怔怔的，不大相信。

    馬佩文握著帕子，笑道：“meimei這樣說，也在理，免得莫家那邊傳出什么難聽的話來?！庇謩窳枭匚幔骸暗葧?，你瞧著那些能給meimei添嫁的，就單拿出來?！?/br>
    “還拿什么？統統叫雅崢帶走就是?！绷枭匚釘蒯斀罔F地說道。

    馬佩文一怔。

    凌雅崢忙勸道：“哥哥，都叫我帶走，那嶸兒呢？哥哥不如叫嫂子趁早準備好，免得到時候人家說哥哥厚此薄彼，又叫人看出蹊蹺來?！?/br>
    凌韶吾說道：“meimei若是怕人閑話，我明兒個給祖父、祖母請安的時候，就說母親的嫁妝都給meimei了。旁人若說閑話，只能說我偏心，一個字也說不到meimei頭上?！被淼卣酒鹕韥?，見還有人搬東西，就喝道：“把東西都放下，重新給八小姐擺好！”

    凌雅崢一怔，見凌韶吾親自押著人去將已經送到寸心館的東西搬回來，忙去看馬佩文的臉色。

    馬佩文客氣地對凌雅崢一笑，那笑容在離開三暉院時，還一直掛著。

    凌雅崢眼前晃過馬佩文的笑，晚間洗漱后，逗弄著籠子里鳥時，還有些心不在焉，“是我想多了？”

    “小姐沒想多，少夫人是有些不大高興了?！崩鎵羰帐爸葑永锏尼樉€，抬頭回了凌雅崢一句。

    楊柳靠在門邊道：“這也是人之常情，誰不以為夫人留下的東西是給少爺的？再說，少夫人也想到多給小姐添嫁了，并沒有虧待小姐，只是，五少爺不容人插嘴的語氣，叫人聽著有些不痛快?！?/br>
    梨夢嗔道：“有什么不痛快的？少爺偏著小姐，這豈不好？”

    “人家到底是兩口子，一進門就說弟弟meimei都交給你了，又說母親的東西都是留給meimei的……”

    “你到底是誰的人？”梨夢又嗔了一句，將楊柳轟走了，得意地笑道：“小姐瞧著吧，五少爺娶了媳婦，也還向著小姐呢?！?/br>
    “東西都給了我，那嶸兒呢？那也是哥哥正經的meimei?！绷柩艒槻荒蜔┰俾?，匆匆地就去床上躺著，枕著手臂，心道凌韶吾對馬佩文的疼惜不是假的，對她的兄妹之情，更不是做戲，只怕凌韶吾在心里是權衡著以為她比馬佩文可憐，覺得馬佩文什么都不缺、她卻需要大筆嫁妝傍身，才執意將柳如眉留下的東西都給她。

    “這樣，嫂子也挺可憐的?！?/br>