這消息雖是被極力隱瞞下去，可還是在整個府里瘋狂地流傳開來。靈芝是家生子，才剛被選上來伺候不久，靈芝娘被人叫去認人的時候只用一眼，就立刻撲上去大哭起來。靈芝娘人到中年才得了這么一個女兒，后來雖又生了個兒子，對女兒看得仍是極重，這會子哭得肝腸寸斷，叫人聽了也不由感到悲戚。

    “那靈芝被發現死在外頭花墻下，只不知一個小姑娘哪有能耐跑這么遠，想必還有別人接應，單憑春繡恐怕無法做到，”林氏憤憤道，“居然發生這樣的事，好端端地丟了一條人命，娘，咱們還是報官罷?！?/br>
    “不可！”不待曾氏回答，楊氏搶先叫了出來，“如今淮陽好容易躲過天花大災，正是休養生息的時候，全城人都盯著咱們家呢！外頭流民那么多，誰知道會不會有人趁亂看熱鬧？叫其余幾家知道了，我們家姑娘還怎么說親嫁人？”

    林氏被她一噎，很有些不服氣，心想你不過是怕查到你們大房頭上去罷了！然而曾氏卻沉下臉來，只丟了這么一句：“家丑不可外揚?！?/br>
    一句話，將這事定為家丑，既是家丑，怎可外揚？不能叫人看了笑話去。

    左右死的不過是個小丫鬟，還是個家生子，爹娘弟弟一家子身契都在陳家手上握著，不怕她不聽話。

    楊氏放下心來，她的確怕這事查來查去，最后查到她們大房頭上。畢竟怎么看，這回大房都是受害者，萬一天驥或者小曾氏當真在里頭插了一手，這混水可就洗不清了。

    “那小丫鬟死得倒也可憐，叫人好生安葬了，再給她爹娘些銀子，叫他們一家回老家莊子上去罷?！痹系?，“這件事到此為止，倒是這等狼心狗肺惡毒沒了心肝的丫頭得趕快處置了！”

    她怒瞪跪在地下的春繡、春香二人：“沒得臟了我的眼！”

    春香早知道鬧出來會是這樣的結果，左右她活下去也沒什么意思，孩子丟了，身子毀了，嗓子也毀了，寵愛再無可能，人生這樣下去還不如早死早超生！她面目沉靜地望著虛空中一點，也不知在看些什么。

    春繡卻渾身一顫，伏倒在地拼命磕頭：“奴婢不知罪在何處??！求老夫人、夫人明察！”

    “還想狡辯！”曾氏怒氣橫生，“亂棍打死了事！”

    亂棍打死！

    春繡面如土色，磕頭更如搗蒜一般，沒幾下額前就見了血，好不滲人。

    楊氏微微一笑：“母親莫要為這種人生氣，氣壞了身子反倒不好。這春繡雖是個丫鬟，我聽說卻極得天馳寵愛的，如今要處置了她，不如先告訴天馳一聲?！?/br>
    林氏幾乎要破口大罵了，可她涵養好，硬生生忍下道：“大嫂倒是個善心人，這種時候還想著我們家天馳。只是春繡再重要也不過是個丫鬟，天馳一個男兒，怎好攙和這些內院雜事？難不成天驥屋里也這么辦嗎？”

    那個病秧子能跟天驥比？楊氏哼了一聲道：“我也只是說說，弟妹不愿便罷了。只是天馳身子不好，我聽說前些日子才吐了血，這會子別為了個丫鬟傷神，還是先告訴他一聲，讓他有個底?！?/br>
    上面人討論的竟好像不是自己的命一般，春繡一時五內俱灰。不知為什么她倒寧愿三少爺不來，若三少爺來了，說不定她的下場會比亂棍打死更凄慘……

    “祖母，母親，伯母，你們都忘了一件事么？”真是怕什么來什么，春繡剛剛在心里暗暗祈禱三少爺不要來，身后便傳來一個聲音，伴隨著陣陣熟悉的咳嗽聲，陳天馳獨自一人慢吞吞走到正堂中央，還沒行禮，便被曾氏一把扶?。骸昂煤⒆?，你怎么來了？這等腌臜事你就別管了，傷神！”

    林氏已經不知該如何面對自己這個小兒子了。她神色復雜地望著陳天馳一臉病弱的模樣，分明還和以往一樣?？芍挥兴胖?，陳天馳已經不是以前她以為的天馳了。

    是從什么時候起，他學會在人前偽裝？竟還騙了她們這么多年？

    “出了這等大事，孫兒不敢不來?！标愄祚Y苦笑一聲，“春繡、春時、周姨娘三人都在我院里待過，若春繡和周姨娘當真犯下什么大逆不道之事，我也有責任哪……”

    曾氏心疼地握住他的手：“這怎么怪你？好孩子，你是個男兒，這內院陰死之事，你不知道也是正常的?！?/br>
    陳天馳感動到眼眶發紅：“奶奶，都怪孫兒身子不好，若孫兒身子好，能早些娶親，有人管著，也不至叫內院出了這樣的事……咳咳咳！”

    話說到一半，又是一陣劇烈的咳嗽。

    “你啊，被我們養壞了，不知這內宅婦人的陰險狡詐?！睏钍蠐崃藫嵋滦湫Φ?，“左右你也快娶親了，天馳，你且說說，這事該如何處置？”

    林氏瞪眼打斷：“這等內宅事務，天馳一個男兒怎能處置？難不成天驥也這么辦嗎？”

    “不妨事的，娘?！标愄祚Y溫聲道，“孩兒此次前來，也正是為了這件事。春繡和周姨娘都是家生子，她們一家子都在咱們陳家，眼看快要過年了，殺人未免不好，不如就將春繡一家人都趕出去罷?！?/br>
    春繡松了一口氣！命是保住了?？?，可這寒冬臘月的，要是在淮陽城被陳家趕出來，他們一家人還能活下去嗎？而害得他們一家人流落在外的自己，又會落得什么樣的下場？！

    三少爺這是殺人于無形??！

    春繡癱倒在地，眼淚哽在喉頭，連半個字也吐不出來。

    曾氏點頭道：“你說的也是，那就這么辦罷?！?/br>
    說完，她看也不想再看春繡一眼，就叫人將她拖了下去。而從剛才起就一直心如死灰的春香，終于也在春繡被拖走的時候有了一絲觸動。

    她怎么忘了，她是家生子！她們一家都在陳家手中，若真被趕出去，那可怎么活？！

    明珠|修文

    曾氏厭惡地看了春香一眼：“把她拖下去，關在柴房里一個月不許出來?！?/br>
    春香渾身一軟，這是要放過她了？

    “將她一家子趕到鄉下去種地，有什么事全聽靈芝爹娘的處置?！彪m說是家生子，可人家女兒死了，就這么壓下去未免他們心中含怨，將春香一家人送到鄉下去聽他們的差遣，也正好叫靈芝爹娘發泄怒氣，這件事就這么過去了。

    春香瞪大了眼，原本軟下去的身子驀地繃直了，可很快又軟了下來。

    她爹雖不成器，只能在陳家花園里守門，可她娘卻是個厲害的，如今正管著園子里大大小小一應事務，手底下也有十好幾個婆子丫鬟。如今被她連累，居然要到鄉下去種地！可憐她meimei今年正要進院子伺候，弟弟才六歲??！

    “??！??！”春香哭著伏在地上，拼命磕頭，希望曾氏好歹饒過她弟弟這么一根獨苗。

    “吵嚷什么？”楊氏皺眉，大手一揮，“還不快拖下去！”

    春香渾身無力地被拖走了，整個正屋里跪著的只剩下春時一人。她心頭發怵！其實到底發生了什么事她還是懵懵懂懂，只知道靈芝死了，春繡和春香都做錯了事，難不成她也被牽連進去了嗎……

    “這丫頭……”處置了兩個人，曾氏有些倦了，瞇著眼睛看春時，“你叫什么？”

    春時趕忙伏下身子：“奴婢春時?！?/br>
    “原來就是你?！痹弦恍?，看了眼坐在一旁早已按捺不住的小孫兒，面上神情轉柔，“好啊，瞧著是個好的，你受委屈了，起來罷?！?/br>
    受委屈了？

    春時摸不著頭腦，下意識地朝陳天馳那邊看了一眼，見他對自己點頭含笑，不由放下心來，站起身道：“謝謝老夫人?！?/br>
    曾氏似是很喜歡她：“你今年多大了？”

    春時從沒見過老夫人，連眼睛也不敢抬，只盯著自己的足尖，渾身肌rou都緊繃起來了，聲音也努力放大，不過聽在眾人耳中，還是跟蚊子哼哼似的：“奴婢過年后十五?！?/br>
    “好，好，好?！痹隙⒅α艘粫?，笑得春時越發緊張，不時偷偷朝陳天馳那邊瞟。這情形叫曾氏見了更是心中眼中笑意愈濃，笑了幾聲，便道：“你們都下去罷，這丫頭生得倒伶俐，我留她說說話?！?/br>
    陳天馳心中一緊，卻知道自己無法反駁，只笑道：“是，她面皮薄，祖母好歹看在我面上，不要叫人欺負了她?！?/br>
    這話一出，滿屋都笑了起來，三少爺果真還是和以往一樣，對屋里哪個漂亮丫頭都憐惜得很。曾氏更是一臉忍俊不禁的神情，佯怒道：“怎么，你還怕我這老婆子欺負了她去？快走罷！保證給你全須全尾地送回去！”

    陳天馳笑呵呵地應了聲是，一步三回頭地走了出去。這情形落在滿屋人的眼中，叫楊氏暗暗好笑，沒想到一個丫鬟也能把這老三勾得這么魂不守舍，果真是個沒出息的；叫林氏見了更是情緒復雜，她恨不得放聲嘶吼，叫天馳不要再偽裝下去了。

    曾氏的桌上放了一盤荔枝。按理說荔枝不是這時節能吃到的，可陳家乃一方首富，自然能想法兒弄到。不過能弄到是一回事，曾氏也只得了這么一盤，看倒是比吃來得多。

    曾氏親自掰下一顆荔枝塞進春時手里：“好孩子，你受委屈了?！?/br>
    春時受寵若驚！幾乎要跪下給老夫人磕頭了，整個人都被這顆荔枝砸得暈暈乎乎的。老夫人為什么這么喜歡她？她真受了什么委屈？可為什么她自己居然不知道……

    “多謝老夫人?！笔裁炊颊f不出來，春時只得干巴巴地再度道謝。

    “好，好?！痹厦氖?，將她拉到身前，“你過了年就十五了，家里還有些什么人？在哪處伺候？”

    春時心生警覺，斟酌著答道：“奴婢不是家生子，一年半前被買進來的。家里爹娘、弟妹都在，還有個哥哥娶了嫂子單過，如今正在家鄉種田。meimei如今也快到嫁人的年紀，正商議著定親呢?！?/br>
    曾氏笑道：“你平日不想家？”

    “想的，”春時慢吞吞道，“只是奴婢家里人也不怎么習慣出大山，奴婢叫他們來看奴婢，他們總是說鄉土難離，大山輕易出不得，家里的土地是老輩留下來的，也輕易離不得人?！?/br>
    曾氏心下微微一沉。鄉土難離，這話說得極好，將她要出口的話堵得死死的。她留下這春時丫頭，是瞧著天馳十分喜歡她，便想抬了她為妾，也算是替她看著天馳。

    原以為她是家生子，只要把她家里人捏在手里，量她也翻不出什么浪花?？伤尤皇琴I來的，且家里還有田有地，不肯離家，這就不大好辦了。

    一個不好拿捏的妾，和一個事事聽她話的妾……

    “這事，還得再看?！痹祥]著眼睛躺在榻上，對伺候在一旁的素玉說道，“唉，我老了，這家里的事，也不知還能再管幾年？”

    素玉笑道：“小姐有什么老的，在素玉眼里，您還是和當年出嫁的時候一般呢?！?/br>
    曾氏笑了：“你呀，當年陪我出嫁的老人，如今也就只有你一個了。唉，其他人，都走啦！我們還不老嗎？”

    一直替曾氏捶腿悶聲不吭的丫鬟卻忽地抬頭笑道：“奴婢瞧著，老夫人和玉mama一點都不老，奴婢弟弟娶媳婦兒的時候，還要請老夫人和玉mama幫忙參詳呢?！?/br>
    這丫鬟穿著一身水綠衣裳，耳邊墜著兩粒珠子，不擦脂粉，卻天生的面露桃花色，真真是一個秀麗佳人，渾身都透著一股靈秀勁，正是老夫人身邊除了素玉之外最得寵的丫鬟明珠。

    “明珠丫頭如今也大了，”曾氏和素玉笑了起來，對視一眼，在彼此眼中都看到了熟悉的亮光，素玉笑道，“你弟弟今年才三歲罷？”

    “過了年正好三歲?！泵髦槊蜃煲恍?，“前年他出生，老夫人慈悲，還賞了他一塊玉鎖呢?！?/br>
    曾氏望著明珠，這姑娘如今也有十七歲，十歲到她身邊伺候。明珠母親原本就是她房里人，這一家子也真是對自己忠心不二。

    往常天馳屋里那春香、春明都是極好看的，明珠雖美，卻也比不得她們?？扇缃翊合?、春明都走了，這放眼望去，整個陳家丫鬟里，最美的怕也就是明珠了。

    曾氏心中有了計較。

    密室

    除夕頭天晚上就開始落雪，到了第二天正午，已經落了厚厚一層。春時推開門出來就打了個寒顫，慌忙把門關了，縮了脖子回屋又加了一件衣裳。

    “外頭可真冷??！”她呵手，凍得直哆嗦，一面手忙腳亂地穿衣裳一面叫還在炕上呼呼大睡的春雨起來。

    春繡春明都被趕出去了，三少爺不許再選人進來，一等大丫鬟就只剩她和春雨兩個。一個人睡寢房空蕩蕩的，索性她和春雨住在了一起，另一間改堆雜物了。

    春雨今年也有十七了，平日看著木木的，實際性子也還是木木的，除了對著不聽話的小丫鬟的時候，她一整日都蹦不出一個字。

    這倒也好，她原本也不是個多話的人么！

    春雨愛睡懶覺，她平日掌管著灑掃，春繡走后，這衣裳的活兒也落到她手里了。拿了雙份月俸倒不見得她有多高興，眉頭反倒皺得老高——覺是越發睡不夠了。

    “起來起來，”春時拍拍她臉，那臉蛋睡得紅撲撲的，比平常木訥樣兒倒多了幾分可愛，“時候不早了，咱們今兒還得去給老夫人和各房夫人請安呢?！?/br>
    春雨掙扎了一會猛地坐起身：“唉……只愿下輩子我再不要投生成丫鬟，就做個能整天吃吃睡睡的主兒就好?！?/br>
    春時噗嗤一聲笑：“那不成豬了？吃完我就把你宰了吃rou去！”

    兩個人說說笑笑，笑笑鬧鬧一路朝壽安堂走去。全府上下的丫鬟婆子都在這兒聚齊了，等著給老夫人磕頭拜年。頭磕完三個，玉mama從里屋出來，一人遞了個紅包：“拿去罷，老夫人賞的，知道你們有心了?！?/br>
    春時接過紅包捏了捏，還挺厚，不由心里高興了些。年前她就把自個兒攢的月例銀子和一些干凈衣裳托人帶了回家。她在家沒住多久，可至今還記得，以往每回過年，家里都要到處借錢，不然連年都過不安穩。而年后則要忙著這里摳一點那里挖一點還人家錢，磕磕絆絆地，上半年就這么過去了。

    老夫人、大夫人、二夫人三座大佛通通掰完，紅包也收了三個。院里還沒三少夫人，就省了一道。待回到院里收拾收拾，就該伺候三少爺到前頭去吃年飯了。

    春時老家那邊過年風俗是吃年夜飯，到這隔了兩百里地的淮陽城，就成了吃午飯了。一家子團聚在一起，坐在桌上的都是些正頭主子，連妾都沒資格上桌，何況她們丫頭？不過無妨，三少爺臨走的時候說了，回來他從外頭叫一桌好菜，就當吃年夜飯了。

    滿院的丫鬟都高興，吃了年夜飯之后可不得發紅包了嗎？然而吃了飯三少爺回來一頭扎進了書房，直到快天黑了也沒出來。

    滿屋丫鬟都等著呢？叫的席面也到了?？烧l也不敢貿然進書房打攪，三少爺的脾氣誰都知道，平日里對誰都和和氣氣的，可真上了火，那也是誰的面子都不認！

    “要不，你去瞧瞧？”春雨也有點坐不住了。對著滿桌的好飯菜呢，她是個貪吃好吃的，憋久了菜都涼了！菜涼了，就不好吃了。

    春時躊躇，別人不知道，她可是知道的。那書房里有個密室，三少爺沒事兒的時候就愛往密室里待著。她伺候在書房里這么久，也沒進去過一次。這會子說不定他就是在密室里頭呢！

    滿桌人都在看她，那么多雙眼睛，平日里都jiejiejiejie地叫她。這么一想一股豪氣沖上心頭，春時一咬牙：“行，我去瞧瞧?！?/br>
    春時推開房門。