鄧環娘這會子湊近細瞧，方看見鄭明薇脖頸處有一道淡淡的紅痕，她一愣神，外頭有丫頭進來報：“夫人，大夫請來了?！?/br>
    隨趕著，二老爺和大夫都進得屋來，林氏擦了臉上的淚，想起鄧環娘還在一旁，便一面讓大夫先瞧鄭明薇一面將鄧環娘引到外間，哽咽道：“今兒真是要多謝大嫂，旁的話也不多說了，大嫂受我一禮吧?！闭f著便要福身。

    鄧環娘忙拉住她，“一家人，不必如此見外，明薇也是我的侄女，能幫上忙的我自然得幫?！?/br>
    “明薇要是有個三長兩短，我也活不成了”，林氏凄然說。

    “可莫說這話”，鄧環娘勸道：“明薇這不是緩過來了么，再說，你還有慕哥兒，不能胡想?！?/br>
    “唉”，林氏點點頭，一心還惦記著里面，便說：“還叫大嫂火急火燎的跑一趟，明兒我再過去好好謝你?！?/br>
    鄧環娘因剛見二老爺也回來了，不便多留，遂起身道：“瞧見明薇醒過來我就放心了，你且先進去照看著，我也回了?！?/br>
    林氏抹著淚將她送出了院子，回來時大夫正給鄭明薇開藥方，一面對二老爺道：”三姑娘此病……恐不在身，而在心。眼下我開了藥能消一消急火，但若她自己總不能暢懷，這病怕得纏綿一陣子?！?/br>
    林氏一聽，直恨得牙癢，坐在床邊“明薇明薇”的連叫了好幾聲，鄭明薇眼一閉，眼淚順著眼角留進了耳廓，“娘還救我做甚，讓我死了罷，活著也是沒臉了?！?/br>
    “你怎的這么傻！”林氏用帕子給她拭著淚，“你若有事，叫為娘的可怎么活？”

    鄭明薇身子抖了抖，攥著被角哭起來。

    二老爺鄭佑禮送完大夫進來，瞧見女兒的模樣，面上也顯出幾分懊悔，嘆道：“是為父昨晚的話說的有些重了?！?/br>
    “是女兒讓爹爹在祖父跟前兒沒臉了，爹合該教訓”，鄭明薇沒大氣的說了一句，掙扎著要坐起來，然而身上無力，林氏忙按住了她，扭頭對二老爺道：“老爺只想著回來怨懟我們娘倆兒，父親怎樣說你便怎樣信了！殊不知皇家的男兒自來是多情種，去年正月里還沒見那郎霖呢，如今便寸步不離了，誰曉得她在王爺面前使了甚么壞！當日要薇兒嫁的是你們，如今被人從中作梗，出了岔子，便一股腦兒的都怪到薇兒頭上了，這是個甚么道理？到是我們娘倆個都死了算了，老爺眼前也清凈！”

    “行了！”二老爺皺著眉，沉聲道：“昨兒你不叫她在自己個房里好好呆著，叫她去瑞哥兒院子做甚！”

    林氏心虛：“我自是叫她去看瑞哥兒的！難道自家兄弟回來了也不去瞧瞧么？”

    二老爺哼了一聲，“你自己心里曉得?！?/br>
    “我曉得甚？我還不是為了你們！”林氏不依了，與二老爺犟犟起來，鄭明薇淚水泛濫，只覺心中過往所懷念的美好都不復存在了。

    她這一病，林氏到沒顧得上尋那兩個小丫頭算賬，又因欠了鄧環娘一個人情，送了不少東西過來，紅蘭不放心給明玥用，又少不了嘀咕：“三姑娘此事可千萬莫傳出去，否則傳的難聽了，怕是連姑娘也要受牽累！”

    明玥翻著一本大周律法，沒說話，紅蘭過來給她削了個蘋果，又小聲說：“好在王爺不是多事的人，不然鬧開了得多難看！”

    明玥看她一眼，“你去同棉絮打聽了？”

    “棉絮感念姑娘救了四少爺院里的丫頭，悄悄的都與我說了，三姑娘暈倒了，彩衣卻不急著尋大夫，反先找王爺，這不蹊蹺么？”

    ——鄭明薇瞧上了徐璟。

    明玥那日聽鄧環娘回來說了后，又將事情連起來一想便有些明白了。

    明白后她不禁有些茫然，徐璟那日不大高興，難道是怪自己去的不是時候？

    可應該也不至于……吧。

    明玥一臉糾結，將書蓋在臉上悶聲道：“你叫棉絮吩咐院里的丫頭都管好自己的嘴，否則在府里也呆不長了?！?/br>
    “是，奴婢已經與她說過了，這樣的事她們自己也曉得輕重，哪敢亂說?！?/br>
    “嗯”，明玥應了一聲，將書拿下來，轉而問邱養娘說：“養娘，昨兒外面敲鑼打鼓的是怎的了？”

    “前方御駕那傳了捷報回來了”，邱養娘笑著說：“聽聞我大周大軍已攻下平鑲，渡過遼水，攻下遼東城就指日可待了?！?/br>
    “原是此事”，明玥點頭，想起來又道：“上回聽四哥說，朝廷征召世家子弟時，鎮州葛家的姑娘還要去從了行伍呢，養娘可聽聞過這位姑娘么？”

    邱養娘掩唇笑了笑，說：“聽過，葛家夫人與先皇后是表親，這位姑娘幼時老身還有幸見過兩次，是個粉雕玉琢的女孩兒，不過愈發大了后倒像男兒般愛舞槍弄劍，聽說還拉了一支“娘子軍”，在鎮州，好些公子哥兒都打不過她的?！?/br>
    紅蘭便咯咯樂了：“那在鎮州，她不是能像螃蟹一樣，橫著走了？”

    邱養娘伸手在她腦門點了一下，“姑娘的話都被你學來了?！?/br>
    紅蘭笑嘻嘻的，又說：“葛家的大公子和三公子咱們都見過，就沒見過這位姑娘，回頭要是來了咱們府里，可得好好看看，瞧她與咱們四少爺誰厲害?！?/br>
    明玥想起那個場景，不禁噗嗤樂了，邱養娘道：“咱們大周也有不少姑娘家愛舞弄兩下刀劍，不過都是平日玩玩鬧鬧的，真要上戰場的話那葛家是無論如何也不能叫她去，更何況還是去打高句麗?！?/br>
    明玥頷首，“嗯”了一聲道：“聽四哥說，葛家去的是葛三公子?！?/br>
    紅蘭一時記起來了，便撇嘴說：“這位葛三公子可不怎么樣，上回在大昭寺與裴家公子……”

    正說到這里，卻見明玥微微蹙了下眉，紅蘭猛地想到當日之事，立即意識到自己多嘴了，忙咬著唇看了明玥一眼，不敢吱聲了。

    邱養娘瞧見了，半句也沒多問，只說道：“此次是皇上御駕親征，聽眼下這消息，多半會大捷而歸?！?/br>
    明玥懶懶的翻了一頁書，往靠枕上倚了下，嘆道：“但愿吧?！?/br>
    半個月后，即八月底，皇帝派出的兩路先鋒營銳不可當，一鼓作氣攻打至遼東城下，遼東城危在旦夕，眼看著就要被大周軍攻下，然而，在這最后一刻，軍情并沒有如邱養娘料想的那般全軍大捷，后方突然傳來了讓皇帝心驚的消息，——負責督運全軍軍需糧草的陳啟民謀反了！

    皇帝這一驚可非同小可，因這陳啟民不是旁人，正是大司馬陳吉的長子。

    此人人脈甚廣，且手下不少押送軍需之人都是世家或達官子弟，皇上甚至疑心軍中還有同謀，遂下令暗中調查。

    一時將士人心惶惶，而兵部侍郎斛律斯驚恐，偷偷帶人逃跑，投奔了高句麗。

    當日夜里二更時分，皇帝不顧兩路先鋒營六千余人尚在攻城，秘密召集了諸將，命他們率軍撤退，回師攻打陳啟民，所有的軍資器械、攻城之具、營壘、帳幕，都原地不動，遺棄而去。

    其時，兩路先鋒營正在攻城，急待后援，然皇帝帶人撤的暗無聲息，他們堅持到四更天，仍懵然不知大周全軍已撤，此一戰，三千名黑騎衛與另三千七百名驍勇男兒盡數陷于高句麗。

    這其中，便有洛陽裴家的裴云錚，鎮州葛家的三公子葛慶之，以及京中阮家方十四歲的二公子阮子雅。

    ☆、第110章

    九月初三，大周軍隊撤回遼水以西,皇帝等不及回長安,便即刻在驛站派出兩路人馬,命其乘驛站的傳車發兵討伐謀反的陳啟民。

    當月下旬,皇帝御駕抵返長安，立即又派了兩支府兵出去，追攻陳啟民。

    大司馬陳吉率百官到城門外跪迎圣駕，為表忠心，決意大義滅親，請命親自帶人去斬殺逆子。

    ——皇帝應允了他的請求。

    當日，朝臣分了兩撥,俱在大殿上長跪不起。

    一撥是親眷子弟在軍中受了陳啟民的蠱惑，歸降于他,跟著他一起謀反的，眾官在這里長跪請罪。

    這其中就有崔家四房里的二公子崔桐、鄭家四房里的庶子鄭淵、戶部侍郎虞善基的兒子虞儼等，這些人個個脫官請罪，稱其親眷是深受陳啟民蒙蔽,求皇上念在老臣們的一腔忠心，從輕發落。

    而另一撥，是以阮家為首，實際并不是長跪，而是得知至親戰死于高麗，哭得起不來了。

    ——尤其是阮家老爺子，差點兒一口氣直接背過去。

    皇帝頭疼無比，可到底心里有愧，趕緊下旨將數得上的幾家一一封賞：阮家的老太爺本就已經是忠勤伯，如今便直接封為忠國公；裴家老爺的罪官之名得除，裴氏族中有為官的，幾乎也都官升一級；而葛家因與皇家沾親，遂比旁人更表現出了十足的忠心擁蹵之態，沉痛但懇切的表示，雖失了一子，但只要皇上有所需，葛家其余的男兒定也當義以死難，不做二話。

    皇帝十分感動，又因兵部侍郎斛律斯叛投了高句麗，而距長安不遠的弘化郡郡守元文宮是斛律斯的親戚，皇上很不放心，遂下旨將葛家老爺提為衛尉少卿，命其火速秘密趕往弘化，擒拿元文宮，并暗中接管弘化，統領了關西十三郡的兵馬。

    雖則如此，但仍有人不夠亂似的，趁機秘密向皇帝參奏毅郡王徐璟在皇帝御駕親征期間，與各世家過往從密，恐有不軌之心。

    皇上聞言盛怒，斥言：“當此時刻，毅郡王正帶領黑騎衛殲剿反賊、深入突厥腹地，九死一生，何堪爾等在此進獻讒言，污人清名！廷杖伺候！”

    遂進言的二人各被賞了一百二十大棍廷杖，一個當場斃命，一個被打殘了腿。

    這一年的秋冬，大周各地轉亂不斷，燕州也幾遭小股賊匪攻打，雖都未成功，但城里人心不穩，各家開始悄悄囤積錢糧，姑娘們都不敢再輕易出門了。

    十月中旬，鄭明珠那派人給王氏送了信來，說了兩件事：一是說自己的病現下已大好了，叫王氏不必惦記著；二是說因葛家大公子葛從儀的夫人在去年冬難產故去了，葛家還是想從崔氏一族里娶一女為繼室，如今已暗暗定了崔煜的小meimei，只等明年夏天崔二老爺襲了爵位后，兩個姑娘同時出嫁。

    王氏看完信后便明白鄭明珠的意思了，眼下葛家頗是受倚重，手里又有兵權，崔家的見地應是錯不了，鄭明珠心里還記掛著兩個弟弟的婚事，想叫王氏早些給他二人也定下來。

    王氏原先就早有這個意思，只是前兩年鄭澤昭也不大，又是方入仕途，王氏對葛家還有所保留，眼下見世道愈發亂，到底手握兵權更牢靠些，左思右想，便將鄭佑誠先單叫了來，將這意思說了。

    鄭佑誠聽完，沉吟了一會兒，說：“兒子倒覺得，這門親事陪給四郎更合適些?！?/br>
    王氏撥弄著一串瑪瑙珠子問：“怎么說？”

    鄭佑誠樂了樂，“母親上次沒聽葛家大郎說他meimei那性子么，二郎卻是個愛文不愛武的，兩人怕是湊不到一處去，四郎的性子倒是合一些?！?/br>
    王氏卻不以為然道：“依我看，就是得二郎這般的性情才成，一動一靜，方能和睦，若是換了四郎，還不得見天兒的從天亮打到天黑，那這后宅里還要不要消停了。況且，四郎年紀尚輕，總還能再等兩年，二郎卻是不能再等了?！?/br>
    鄭佑誠似乎還有些不大同意，但不好反駁王氏，只說：“他家的三郎才沒在高句麗了，雖說這不影響嫁娶之事，但葛家二老一時未必有這個心思啊?！?/br>
    “你且看看”，王氏讓焦嫫嫫將鄭明珠的信取了遞與他，等他看了又說：“他家大郎都暗自選好了人，只等明年夏天崔家的事一過就下聘了。葛家三郎一命，換了關西十三郡的統領權，葛家也算值了。傷心總也有個度，我又不叫你立時便與葛家定下來，左右現下得閑，你就先去趟弘化。

    一則，三郎慶之的事咱們也該有個表示；二則，你剛好瞧瞧那鳳哥兒，旁人說的總不作準，還是得自家過了眼才是。你也先不必露話，只若瞧著那孩子當真不錯，年后我便也去一趟，正好也與葛夫人敘敘舊，到時還拿不定主意我便將二郎、四郎都帶去，看后再定?！?/br>
    鄭佑誠想了想，如此也是，便點頭道：“那兒子備幾樣兒東西，這幾天就動身?！?/br>
    “我這里也有些要帶給葛夫人的物什，走時你一并帶了去?！?/br>
    鄭佑誠答應著，又同她說了一會子鄭明珠的病，方回去了。

    兩日后，鄭佑誠動身往弘化葛家去。

    同時，十一月初，大周四路兵將先后逼向了東都的陳啟民，陳啟民聽聞擒拿他的大周軍里竟有自己的父親親自帶兵，慌忙率眾向西挺進潼關。

    葛家的大公子葛從儀與父親一同鎮守在弘化，得了密報便獻計讓元文宮出面向陳啟民詐降，將陳啟民引進弘化。

    跟隨陳啟民謀反的一些世家子弟本就都未經過甚真正的戰事，離了東都后這一路早已疲憊不堪，一部分人早就勸他來策反元文宮，如今見元文宮自投，都只顧進城好好休整一番，陳啟民行在后面，見前幾路人馬進城無礙，雖是有些許猶豫，但也跟著元文宮進來。

    然剛過弘農宮，大周的四路追兵便到了，城門不但未關，反是大開，將陳啟民來了個里外夾擊。

    大司馬陳吉親自押了他進京謝罪，皇帝下了旨，命陳吉親自督斬。

    一時京城轟動，有人拍手稱快，有人冷眼旁觀。

    埋伏陳啟民當日，鄭佑誠便在弘化葛府上做客，葛老爺合葛夫人十分高興他來，尤其是葛夫人，囑咐他明年春定要讓王氏來弘化住幾日，鄭佑誠瞧著她大抵也有合兩姓之好的意思，不由樂得答應。

    鄭佑誠在弘化郡留了六、七日，走時葛老爺再三挽留，但鄭佑誠見他連日里十分繁忙，不便再多做打擾，應了年后再來，這才告辭而去。

    短短三月之內，陳啟民被斬，大司馬陳吉告病失勢，皇帝雖未撤他的官職，但其抱病在家，朝堂實權已多落于吏部尚書常嚴光之手。

    ☆、第111章

    因葛家派了人護送鄭佑誠回來比去時順暢的多，不到兩日便到了燕州。

    到松菊堂時正趕上老太爺也在,便先說了說這一路的見聞以及當日陳啟民被擒之事,老太爺聽得若有所思,說：“這陳啟民謀求生計不足百日便大敗被殺，倒還不如那些草莽折騰的時間久?！?/br>
    鄭佑誠想了想道：“那些人都是貧寒出身,攏絡的也都是貧寒之人,做起事來無所顧忌,利益同向，倒打出了名頭。而陳啟民部下這些人不少是達官子弟,在之前因各家利益相牽,本就不是十分齊心,再加之各世家早對陳吉大為不滿,此次暗中使力的人也不少,如此才叫陳啟民敗的這般快?！?/br>
    老太爺微微點頭：“世家未被打壓時也各自相爭的厲害,如今總算暗里齊心了一回?！?/br>
    “那也不過是一時之事”，王氏在一旁道，她對陳啟民緣何大敗被擒一事不十分上心,只轉而問道：“葛家老爺、夫人都好么？我叫你帶給他家夫人的東西可都帶到了？鳳哥兒見著了么，如何？”

    鄭佑誠笑了笑一一答道：“葛家重得了皇上信任，葛老爺與夫人自然一且都好。鳳哥兒那孩子我也見了，還真是……巾幗不讓須眉，咱們原以為是葛家老爺縱著的，可陳啟民帶兵進弘化那日，這孩子竟也帶人跟著去迎戰了，并非是嬌縱玩鬧，而是當真有些功夫在身上，平日的待人接物也是大氣的很，只有些鬼精靈兒，是個好孩子。葛夫人再三囑咐了請母親過完年天氣暖了定要去弘化住幾日，說幾年未與母親見過了，想念得很?！?/br>
    王氏一聽這話便知葛家也有這個意思，便即笑嘆道：“是好多年了未見了，既這么著我便明年春去看看?！?/br>