原那劉廷當真與他是同窗，二人這些年關系也不賴，劉廷也算出身書香門第，只是到他這一輩上愈發敗落了，他族里無人在京為官，自己苦讀十幾年好容易中了科考，做了縣丞，這幾年與鄭佑誠常有書信往來，年節里偶爾也來拜訪，在鄭佑誠調任雍州時還專寄信一封道賀來著。

    九月底說得了一方歙硯和兩幅名畫，叫鄭佑誠幫他瞧瞧，鄭佑誠當日并未多想，哪知隔了一天便出了此事。

    “東西你都看了？可是好的？”老太爺摸著下巴問。

    “兒子看過，東西都是對的，當日我還尚自納罕，劉廷家道敗落已久，哪里得來的這歙硯與名畫？后來一想，是兒子太過大意了?！?/br>
    鄭老太爺“唔”了一聲，倒沒再這事情上多說，轉而又叫鄭澤昭說起京里的情形。

    鄭澤昭便將他得到消息后的情形皆盡說了，便連鄧環娘和明玥進京當日被常家攔路之事也都提及，鄭老太爺聽完之后出了會兒神，隨后吩咐鄭澤昭和鄭澤瑞：“你二人且先回去吧?！?/br>
    鄭澤昭看了看老太爺，帶著鄭澤瑞退出去了。

    屋里靜了一會兒，老太爺方出聲道：“看來如今的御史臺也不盡是正言直諫之人了?！?/br>
    “先帝在位時，御史大夫須得皇帝欽點，其下御史可有御史大夫自行選拔。而如今，御史須得經吏部任命，御史大夫怕是已被架空了?！?/br>
    “吏部？”老太爺哼了一聲：“常家真是條咬人的狗，我先前還琢磨常家與陳吉并不對付，卻能留到今日，除了他的從龍之功外，皇帝也是令二人互相制衡。不過眼下一看，這二人暗中怕早已勾結一處！”

    鄭佑誠的臉色也是凝重幾分，不由道：“爹，那咱們……”

    老太爺瞇著眼靠在椅背上默了片刻，驀地道：“你離京時可見過毅郡王？”

    “見倒是見過”，鄭佑誠道：“不過是在大理寺審案那日，毅郡王旁聽，他身為雍州主管這倒是應當，但當日他并未多言半句，之后我更是不得見。原離京時想去拜謝一番，但一是為避嫌，二是按瑞哥兒所言，毅郡王雖是暗中相助，但他也未曾在京中見上一面，想來是恐皇上忌諱?！?/br>
    “皇上忌諱是一回事，有人挑唆的皇上忌諱便又是另外一回事了?！崩咸珷攪@了聲。

    “爹是說此次將毅郡王也牽涉進來了？”

    “此事還遠不算完”，老太爺直起身子，“毅郡王是個磊落的性子，最是不喜那起子讒言小人，陳吉怕早視他為眼中釘，只是這些年毅郡王少在京中，尚算相安。如今此事他力雖處在暗處，但在皇上面前定也不能不為你說話，況且……崔家偏在他進京后才出來諫言，而崔、鄭兩家都是世族，你猜猜陳吉會在皇上面前說甚么？”

    “毅郡王手握兵權，并且暗中與各世家交好，這意圖……”鄭佑誠頓住了。

    老太爺便又露出一點兒郁郁的神色：“倘使徐璟真有這意圖也不冤，可咱們試探過，他絲毫無此心，這才是最壞的?！?/br>
    可稍頓了一頓，老太爺郁郁的神色里便又顯出一絲困惑：“雖說他曾稱我一聲先生，對鄭家敬重，與瑞哥兒也算有幾分交情，可就憑此他這般相幫……我鄭家倒真卻欠了他一份人情?！?/br>
    鄭佑誠沉吟了半晌，有些不大自然的道：“有一事，兒子不知當說不當說?！?/br>
    老太爺瞧著他一副肚子疼的模樣，皺眉道：“何事這般別扭，說便是?！?/br>
    “父親可還記得上元時在大昭寺？三丫頭明薇回來是受了傷的，聽聞，便是因著毅郡王?！?/br>
    老太爺一愣，半晌后騰地站了起來：“如何不早說！”

    鄭佑誠有點兒難言：“當時兒子并不在場，只是后來聽環娘所說，況且毅郡王似當時說的坦然，二嫂她們回來也沒提及此事，兒子不知內里詳情，自不能亂說?！?/br>
    老太爺伸手指指他：“毅郡王這是為著三丫頭？是了是了，如此方能說通?！?/br>
    鄭佑誠起身給自己的父親施了一禮：“父親可是決定了？此事還是要將二哥、二嫂問清楚才好?！?/br>
    老太爺沒有立即說話，然先前郁卒的神情中卻透出了那么一絲亮光。

    ☆、第100章

    稍一收拾便是年三十了，鄭家年前因不知鄭佑誠之事到底如何，府里上下都頗有些緊張，如今見他平安回府，皆盡放心，立時又有些大松一口氣之后的熱鬧。

    用過年夜飯孩子們挨個磕頭拜年的時候，老太爺瞧著嬌嬌柔柔的鄭明薇心里便是沉吟，不由問二老爺和林氏：“三丫頭的親事你們可相看著？如何沒聽得你們提及？”

    林氏一聽老太爺問，立即有些委屈，老太太對鄭明薇表面上也是很疼愛的，但各人心里清楚，遠不能與鄭明珠相比，當初明珠的婚事何曾需得旁人多言，王氏一早便計較好了。

    但到了明薇這里，王氏嘴上說“三丫頭與明珠一樣，你們父母該多相看相看，給她選個稱心如意的”，實則是個冷眼旁觀的模樣。

    林氏娘家敗落后再沒甚么親戚起復，如今大多都是巴著她呢，她自然瞧不上。

    頭年春倒看了兩家，只后來府里又出了鄭佑誠這事，人家一時也都不冷不熱的，現鄭佑誠雖無事，可她自對那兩家也寒了心，做不出回頭那等事，這兩日正在心里暗自怨懟，聽了老太爺的話便忙道：

    “年前大家都記掛著大哥的事，哪里顧得上這個??？現下年一過，明薇便又長了一歲，媳婦這正想求老太爺和老太太多多給她做主呢?！?/br>
    鄭明薇接了老太爺的壓歲紅包還跪在地上，聞言便咬唇低下了頭，王氏笑了笑攏著手道：“你們相看好哪家，回頭就稟與你父親與我，我們自當給三丫頭做主?！?/br>
    這話實說與沒說差不離，林氏攥著帕子笑得有些僵硬，老太爺捋著胡子瞧一眼鄭明薇，說：“三丫頭起來吧，你身子比旁個弱些，莫受了涼?！?/br>
    “謝過祖父”，鄭明薇又磕了個頭才由丫鬟扶著盈盈起身，她今兒穿了身胭脂紅團花大褶高腰裙，裙裾曳地，配上她輕飄飄的步子當如波光微漾，清揚婉兮。

    老太爺不由暗里點頭，自古英雄愛美人，徐璟若瞧上鄭明薇也不足為怪。

    他如此想，心里頭的希望便又燃了起來，——鄭家這一房，不應在他這里漸次弱下去，而應強過二房，成為族中翹楚！

    而為今之計，只有一條路可走。

    鄭老太爺似乎尋到了鑿開巍巍青山的那一把利斧，他沉著聲音道：“一開春，朝廷便要再度攻打高句麗，三丫頭的親事，若有相當的，自還是早些定下來的好。你們心里頭若有數，當與我和你母親說，我雖是老了，但看人心里還是有些數的?！?/br>
    林氏一聽老太爺的話，便知他不會撒手不管，心里當即高興起來，歡歡喜喜應了個聲，只等著過了正月便與二老爺商量。

    王氏冷眼瞧著，心里便冷笑一記，倒要看看老太爺回頭能與鄭明薇定下甚么好人家，還能高過崔家不成？

    這一年的正月二十二，朝廷再次發兵征討高句麗。

    因上一次兵力損失巨大，此次出兵除征調了十二路府兵中的六路外，還征召了達官子弟與不少平民，另外還調令了三千名黑騎衛為先鋒，在皇帝的御駕到達之前先進攻遼東城。

    二月中，人馬出發完畢，這一回，百姓們不像去年那般信心滿滿，他們之中，不少人的父兄皆在征召之列，鑒于上一次的大敗，此次，他們充滿了擔憂。

    燕州城里凡數得上的人家大部分也都有男兒隨軍而去，一時間酒樓里的生意都比從前少了些許，放眼一瞧，鄭家里的男兒真算是最齊的了。

    三月初，大軍發完半個多月，北方的天氣開始嶄露出一絲暖意，鄭老太爺將二老爺單獨叫去了書房，因著年三十兒晚上老太爺對鄭明薇的親事提了一嘴，林氏一直記掛著，這會子便攛掇丈夫定要在老太爺跟前再提一提。