外間想起一片擊掌聲，里面的女眷們回過神來忙跟著叫好，刺史夫人命人打起紗帳，快步上前躬身道：“郡王.....這怎么使得......”

    徐璟擺擺手，迅速往里掃了一眼，見明玥還捧著塤發呆，忽地咧嘴一笑：“哎呦，剛剛摔那一下可疼死我了.....”。

    夫人們：“........”

    明玥這時反過悶來，不禁后悔的想撞墻，——堂堂郡王的免費舞劍??！不知道這輩子還能不能再見一次了。

    不過她匆匆一眼，卻覺徐璟的眼圈貌似有些發紅，也不知是不是她的錯覺。

    刺史夫人惶惶不安，徐璟卻理了理衣袍，正色道：“夫人，我這便離去了，五十兩銀子的借條還請收好，改日定叫人來歸還。今日謝夫人款待，請留步吧?！?/br>
    刺史夫人哪敢真叫人還銀子，可話還沒說，徐璟已經步出水榭一躍不見了蹤影，張家公子半天才反應過來，忙不迭的跑出去送客，人已經走遠了。

    ☆、第19章 溫水

    “阿玥，你吹得真好！”鄧素素兩眼冒紅心地點贊，又低聲問：“你不是在學琵琶么？什么時候又會吹塤了？”

    明玥嘿嘿笑，俯在她耳邊道：“就這一首還能聽?！?/br>
    鄧素素在她腦門上輕輕彈了一下，倒沒再多問。

    徐璟一走，外面幾個少年都靜默下來，連帶姑娘們比試的熱情也降了好幾度，傅家的二小姐和許慧芝又各彈了兩首曲子，夫人們閑談的差不多也便要散去，刺史夫人因惦念著回頭要向丈夫問及郡王徐璟的來意，也就不強留，攜一雙兒女親自送到府門外，一路上又娓娓長嘆了一番，大意是我隨著夫君剛來燕州不久，對北方從氣候到吃喝一應不甚了解，各位夫人日后要與我常來常往呀，不然我在這刺史府后院里會空虛寂寞冷啊。

    夫人們：“呵呵呵呵.......”

    鄧素素不舍地晃著明玥的胳膊：“阿玥，你閑了就來找我玩啊，我教你打馬球。你放心，我教不好，還有我哥，保管能把你教會?！彼厦嬉粋€哥哥，下面一個方四歲的弟弟，家里沒有同齡的小伙伴，明玥又和她的性子，因此格外地親。

    明玥胳膊隨著她輕晃：“嗯，我會的，我信你教的比表哥好，你也可以來找我啊?！?/br>
    鄧素素就橫了旁邊的鄭澤昭一眼，然后悄悄沖明玥做了個鬼臉，表示去了肯定會見到鄭明珠，她不喜歡。

    鄭澤昭在一旁靜靜站著，恍若不見。

    明玥道：“過幾個月就是外祖父大壽，我們肯定要去的，到時天氣也涼爽些，你再教我打馬球啊?！?/br>
    鄧素素神在在地一笑，盯著明玥樂，明玥不明所以。

    這廂鄧氏和游氏也說完了話，便將明玥和鄧素素分別攆上馬車，因兩家不在同一個方向，便告別一聲各自回府。

    鄧環娘、明玥以及鄭澤昭一輛車，二夫人林氏、鄭明薇、鄭明霞一輛車，三夫人董氏兩年前生了個白胖胖的大小子，鄭府上下都喜慶了一番，只是這孩子愛鬧病，三天兩頭便要鬧個咳嗽發個高燒，前幾日天氣乍一熱，小八哥兒就有點上火的模樣，三夫人忙著照顧她，今兒便只讓鄭明霞跟了來。

    林氏心里有事，一會兒看看明薇一會兒看看窗外，一路上沒怎么說話，及至進了二門，和鄧環娘打了個招呼便領著鄭明薇匆匆回去了。

    鄧環娘讓人送了鄭明霞回去，轉身對著鄭澤昭道：“瑞哥兒沒回來，我給你兩個一人做了條長壽鎖，明玥縫了香囊，我等會兒讓人給你送過去，你后個兒走時給瑞哥兒帶上。還有些吃的，你瞧過之后想想還缺什么，差人來跟我說一聲，我明兒一應備齊了，省得后日早上忘了?！?/br>
    鄭澤昭并不感到奇怪，只守著禮道：“謝母親和七meimei掛念?！?/br>
    ——三年多里，這并不是鄧環娘第一次給他們cao持這些東西了。

    他們同著父親到鎮州的第一個端午他與鄭澤瑞都沒有回家，借口課業繁重留在了書院里，第二日鄧環娘便遣人送了一應吃的、用的東西來。

    兄弟兩個自然是沒吃也沒用，可除卻這些以外，他們還發現了一樣奇怪的東西，——鄭明玥寫來的家書？

    或者不能稱之為家書，因為只有歪扭七八的幾行字，而且不知所言，一看就是鄭明玥涂寫的。

    鄭澤昭皺眉將信仍在了一邊，倒是鄭澤瑞閑閑地看了起來，最后也不知讀通順沒有，只拍著桌子大笑：“哇哈哈，那丫頭的字寫的比我還難看！”

    鄭澤昭想了想，有些搞不清鄧環娘的意思，遂寫信問鄭明珠在鎮州好不好，鄧環娘有沒有給她穿小鞋？

    鄭明珠回信說鄧環娘每次來她這父親都是知曉的，暫時倒沒什么事，她自己會小心，讓鄭澤昭不必擔心。

    鄭澤昭便只且走且看，然自那之后，明玥的家書幾乎每隔一個月便有一封，也無甚實際內容，大多是說些零碎的事，也會問一下兩位哥哥有沒有什么趣事，但她似乎也知道兩人不會給她回信，所以大多自問自答。

    鄭澤昭一開始根本連看都不看一眼，鄭澤瑞則是當個樂子，有時明玥在信里說不小心在冰上摔了一跤，鄭澤瑞就會一邊講給鄭澤昭聽一邊笑話明玥，后來鄭澤昭偶然看了一次，發現字跡工整不少，尤其是抬頭的“二哥哥、四哥哥”，——大約這幾個字寫的最多。

    漸漸的信也越來越長了，期間有時會說到父親，偶爾也會說到鄭明珠，在觀察了近一年多的時間沒有發現什么可疑之后，鄭澤昭沒事時也會看兩眼明玥的信了。

    他記得大約前年春天，明玥在信上說她要開始學針線活了，之后的來信便時?？梢娽樤男⊙蹆?，用以控訴練得辛苦，為此鄭澤瑞忍不住回信把她嘲笑了一頓。

    ——如今，倒不知這針線功夫練得如何了。

    鄭澤昭心里匆匆一閃念，聽見明玥有點不大好意思的聲音：“二哥，我頭一回縫香包，功夫不到家，你和四哥把他掛在窗邊帳前驅驅蚊蟲就行了，隨身帶的還得是大jiejie的，大jiejie手巧，繡的精致又漂亮?！?/br>
    鄭澤昭本也沒打算用，不過聽了她這話也只好道：“七meimei的心意最緊要?！?/br>
    明玥一笑，也不在這話上多說，剛要轉身卻想起一事，便沖著鄭澤昭眨眼道：“今兒謝謝二哥的菊花，那會兒正是比無可比之時，可把我愁壞了，還好二哥讓人給我送了花來，解了我的急?；ㄎ規Щ貋砹?，我讓丫鬟直接給二哥送過去吧？”

    鄭澤昭一愣，隨即明白過來，——明玥把借花的人誤會成他了。

    他心下突然有一丁點兒復雜，他今日也是帶了盆花去的，不過帶的是盆蘭花。許令杰幫許慧芝時他也不是沒看見，但他自己卻并沒有幫明玥。

    張了張嘴本要解釋，可瞅著明玥和他說話的神情與同鄧素素說話的神情是一樣的，——輕松而親切，仿似自己就是她一母同胞的親哥哥。

    鄭澤昭輕咳一聲，嘴比大腦更快地道：“那.....你留著吧?！?/br>
    鄧環娘走在他們前面兩步遠，聞言便輕輕緊了緊邱養娘扶她手，邱養娘一路直視，什么表情也沒有。

    明玥目光透亮，依言將花留下，只道：“二哥用了些酒，趕緊回去歇一歇吧?！?/br>
    鄭澤昭心不在焉的微一點頭，朝鄧環娘一禮，往自己的東跨院去了。

    明玥上前兩步，眉眼彎彎的看著娘親，鄧環娘輕輕摸了摸她的頭，沒說話。

    幾人一進院門正碰見來看侄女木香的焦嬤嬤打倒罩房里出來，鄧環娘有些不適，略一點頭便先行回了正房。

    明玥腳下稍稍一頓，面上笑容不變，伸手虛虛扶了下焦嬤嬤，問：“嬤嬤好，來看木香？”

    ☆、第20章 埋種

    焦嬤嬤一張圓盤臉，眉眼淡淡，給人一種很和氣的感覺，身上穿著半舊的牙色長襦衫，漿洗的分外干凈，聽了明玥的問話便忙答道：“回七姑娘的話，眼下不是到端午了么，老奴給木香那丫頭編了幾根五彩線，抽個空子來給她戴上?！?/br>
    明玥笑著微一點頭：“嬤嬤手巧，木香也隨了嬤嬤，打出來的絡子丫頭們都犯搶呢?！?/br>
    焦嬤嬤恭謹地道：“咳，那丫頭蠢笨，也就手上的功夫還勉強湊合些?！?/br>
    明玥也不多說，指了指焦嬤嬤手臂上的小跨欄，問：“嬤嬤這是要做什么去？”

    焦嬤嬤略微抬了抬頭：“這一入端午，天兒就燥熱起來，奴婢今兒給老太太松筋骨時瞧著她老人家嗓子似不太舒坦，就想著到園子里去采些薄荷葉來熬粥，能疏風散熱?！?/br>
    明玥聽了忙道：“祖母身子不爽利么？哪兒不舒服？”

    焦嬤嬤擺擺手：“姑娘別急，不過是有些食欲不振，奴婢是想著薄荷粥開胃些?！?/br>
    “那我同嬤嬤一同去采，大事上幫不上忙，明玥只能在這些小事上盡盡心了?！闭f著衣服也不換，趕緊同焦嬤嬤往外走，邊走邊道：“我倒想起大jiejie的院子里中了一大片的薄荷，咱們去那采，定是快些?！?/br>
    明玥如今還住在鄧氏院子的東廂房，明年則要搬出來和鄭明珠同住到韶華樓，不過兩個院子離得并不遠，只隔了一條明溪和一座望亭。

    鄭明珠到今年冬天就滿十四周歲，這三年里已出落得亭亭玉立，這會子正挽了披帛在澆花，見明玥領了焦嬤嬤來時微微一愣，聽明白焦嬤嬤的來意后倒也沒說什么，自領著人去采薄荷葉，采完后又跟著去了廚房。

    焦嬤嬤回到松菊堂時，見一個十歲出頭的小丫頭正在院里的西山根兒處跪著，一邊臉高高地腫起來，顯然是剛挨了打。她忙朝正房門口站著的大丫鬟白露看了看，白露悄悄比了個手勢，示意沒事，只是挨了龔嬤嬤的罰。焦嬤嬤沖她一點頭，提著食盒轉身進西稍間擺飯，擺好后，便在一隅靜靜地躬身而立。

    片刻后，王氏由龔嬤嬤親自扶著神情憊懶地坐下用飯，期間每沒人敢說話，王氏吃得很慢，一勺薄荷粥要兩口才吃完，如此過了小半個時辰，王氏方放下碗擦手、漱口，然后由白露攙著離了桌子。

    此時已是酉時末戍時出，溫度稍稍降下些許，王氏便由白露扶著在院子里溜達了兩圈，焦嬤嬤暗自打窗子往外瞅了一眼，罰跪的小丫頭已經走了，想必龔嬤嬤早吩咐過。

    沒一會兒，便有各房的人陸續來請安了。

    大老爺鄭佑誠今年要在家守選一年，倒是清閑，也不管母親待不待見自己，晨昏定省從來“來在第一走在最后”，王氏這三年里人在鄭府，眼睛卻隨著鄭明珠在鎮州，日日等著抓鄧環娘的小辮子，卻未能如愿。

    眼下長房全都回了鄭府，王氏大概覺得她們在這地盤里是掀不起甚風浪的，所以倒不再整日里拉著一張臉了。

    “娘今兒晚飯進得如何？天氣熱了，可有哪兒不舒坦么？”大老爺端坐在下首，恭恭敬敬地問。

    王氏看他一眼，倒也不在兒女面前掃他的面子，只淡淡道：“我如今這個年紀了，倒不那般怕熱。你們也別過早的貪涼，這熱天兒才開始呢?！?/br>
    幾人恭聲應了個是，二房和三房的人便也到了，三老爺去了黃縣不在府里，三夫人便領著鄭明霞和小八哥兒來了，小八才兩歲多，一路上都是奶娘抱著的，進了正房后，董氏特地讓奶娘將他放下來，然后讓他磕磕絆絆地走進屋。

    王氏一瞧見粉雕玉琢的小豆丁，立即就道：“快把他抱來我這里?！?/br>
    八哥兒開口晚，見了王氏就嘟著嘴道：“竹.....竹五”，董氏便糾正他：“是祖母?！卑烁鐑航辛藘陕曔€是發不準音，董氏便作勢瞪眼，八哥兒嚇得直往王氏懷里鉆，王氏哈哈笑，抱著他喂了幾口糖水，這才問起鄧環娘和林氏今兒到刺史府的事。

    鄧環娘便把去的各家夫人都大致說了一遍，末了提了下匆匆一見的郡王徐璟。

    眾人都十分意外，鄭佑誠更是有點若有所思。

    林氏便接著鄧環娘的話將徐璟夸贊了一通，偶爾還會朝鄭明珠看上一眼，鄭家是百年世族，鄭老太爺當年身居高位時和徐璟大概也是相識，鄭明珠又是嫡長女，真有心進郡王府也不是不可能。

    鄧環娘在對面笑吟吟看了林氏一眼，心說她這么熱情干嘛？目光往垂著頭的鄭明薇身上一瞥，有點了然，想借此給鄭明薇抬身價？難道林氏已經給明薇物色好親事了？

    她心念一動，不由想到明玥，心里卻暫時不做別的選擇，只盼著哥哥家的禎哥兒能榜上提名，到時他們表哥表妹一家親，明玥既能富貴也不受欺負。

    明玥端端正正坐在那兒，完全不知道娘親的期盼。

    王氏八風不動地聽了二夫人的話，之后只淡淡地對著鄭佑誠吩咐：“明兒你把這事情同你父親說一說，若郡王只是路過此地不想被擾也就算了；不過若是還在燕州那咱們也不能故作不知?！?/br>
    鄭佑誠應了話，王氏有些乏便早早將他們都打發回去，自己一個人歪在榻上不語。

    龔嬤嬤看了一會兒，便上前道：“老太太，我幫您按按？”

    王氏蹙著眉沒吭聲，龔嬤嬤便半跪著幫她捏肩膀，捏了兩下，王氏輕嗽一聲，道：“罷了，還是叫麥冬來吧，你手上沒工夫?！?/br>
    ——麥冬，是焦嬤嬤從前當丫鬟時的名字。

    三十多年前，王氏陪嫁的四個大丫鬟里麥冬就是其中之一，而龔嬤嬤那時候，還不過是個不起眼的三等小丫鬟。

    而如今......她是王氏手下第一人，而麥冬從新回府熬了幾年也不過熬了個二等嬤嬤，哼，早換了番天地。

    龔嬤嬤頓了頓，腆著臉笑道：“奴婢這下用點力......”

    王氏眉頭猛地一皺，一絲不耐煩在眼中一閃，龔嬤嬤驚了一跳，慌忙低眉斂眉跪在踏前：“老太太.....”

    門口的白露見了，忙悄悄退身出去尋焦嬤嬤，片刻焦嬤嬤垂手進了正房，先接過白露準備好的涼茶，恭謹地跪在老太太跟前，道：“老太太，您先喝口茶，不然一會兒怕得出身汗?！?/br>
    王氏接過涼茶咂了一口，入喉清涼，很是舒爽，她瞥了龔嬤嬤一眼，道：“行了，起了吧，你自去忙你的，留下白露白霜伺候就成，我不叫你便也歇了吧?！?/br>
    龔嬤嬤受了剛才那一下，不敢再多說，起身倒退著出了正房，站在廊下的溫熱的晚風里，她狠狠地沖著虛無處剜了一眼，然后嘴角又帶了些微的不屑，仰著頭往倒罩房里去了。

    王氏趴在榻上，由著焦嬤嬤給她敲打，焦嬤嬤頗練過幾年按摩功夫，手勁拿捏得很適中，王氏渾身舒坦，忽然便悶聲問：“晚上的薄荷粥是你做的？”

    說完不等焦嬤嬤回答，自己有點感慨地說道：

    “你還記著我當姑娘時的習慣呢，那會子一入夏母親便會給我熬薄荷粥，清火開胃，知道我不愛這個味兒，便總會往粥里加些糖，上面還要漂兩朵小花，看得人怪稀罕的。時日久了，倒也習慣了這個味，夏日里隔三差五便要喝，到后來嫁了人，母親也故去了，你們怕我感傷，都不敢做這個......再后來，人換了一撥，我不說，她們也只當我是不愛，倒都不敢上桌了?！?/br>
    “奴婢中午瞧著您進的少，嗓子似有點發干，便即想到了這個。眼下惹得您感懷，實在是奴婢的不是?！?/br>
    王氏耷拉著的手隨意的晃了晃：“不妨，不過是人老了，就格外愛懷念當姑娘時的日子?！?/br>
    焦嬤嬤手上不停，笑道：“您哪里就老了？奴婢比您還虛長上兩歲，您不是說還‘愣頭青’呢嘛?！?/br>