顧水璃忙起身見禮。胡至宗點了點頭，隨意在一旁的太師椅上坐下，自嘲地問道：“顧夫人，這樣特殊的時刻，你冒險進府，莫不是來找老夫興師問罪的?！?/br>
    顧水璃搖頭，“胡大人，我記得半個多月前見了一次喬子淵，當時他說招安一事進行地甚是順利。方才于夫人也說那王振海已經同意前來招安，為何又會發生這樣的變故？”

    胡至宗冷笑，“本來一切都按老夫的計劃進行，誰知安王那老東西暗中布下了局，關鍵時刻來了這么一招，讓老夫猝不及防?！彼钌顕@了口氣，“老夫更擔心的是，若殺了王振海，他的手下為了報仇，必然會展開更激烈的反撲。沿海危矣，老夫之前的努力也都功虧一簣了??！”

    顧水璃聞言心情更是沉重，想到了她主要的來意，急忙問道：“胡大人，寶昌隆已經關門了，不知喬子淵現在在哪里？他是否也連同王振海一起被抓了？”

    “你放心，那小子機靈得很，此刻應該沒有事情，但是時間長了就說不準了?！焙磷诶^續道：“昨日老夫和王振海在密談的時候，喬思源并未進來，而是單獨在另一間房里休息。后來安王的手下帶走王振海和他的手下后，老夫去那間房查看過，已經空無一人，我想他應該已經趁亂逃出府了?！?/br>
    顧水璃聞言松了口氣，又聽胡至宗道：“不過逃得了今日，也難逃以后啊。安王已經提前上奏皇上了，他昨日來的時候帶來了皇上的密旨，說王振海背華勾夷，罪逆深重，命就地梟示，其手下一律捉拿歸獄，從嚴審判。還說老夫縱容海盜作亂，招安之策實為不妥，要革職待審。朝廷派來問罪的官員只怕已經在路上了?！?/br>
    “老爺，那可怎么辦??？”一旁的于夫人六神無主地問著，又啜泣了起來。

    胡至宗煩躁地搖了搖頭，“事到如今，老夫也不能強出頭了??！”

    顧水璃聞言憤然道：“胡大人，當初您可是應允了不會傷害喬子淵，我才會同意替您送那封信，還數次幫您勸說喬子淵。王振海也是因為您招安一說才前來投誠，您這樣做，太不道義了，與出爾反爾的小人又有何區別？”

    胡至宗瞪著顧水璃看了半晌兒，卻無力發火，只能頹然道：“事到如今，老夫也沒有任何挽轉的能力了啊。老夫為招安一事經營多年，當今圣上已多年不主事，自從幾年前鎮遠侯蕭定邦被滿門抄斬后，現在朝廷都是大太監劉振和宰相張鳴德二人把持。老夫雖然極其不恥這二人的為人，但為了抗倭大業，這些年來也不得不和他們虛與委蛇，昧心去討好他們。老夫招安的計謀曾經向張鳴德請示過，他雖然未明確表態贊成，但也未反對，可以視同默認……”他深深嘆了口氣，又是悔恨又是悲憤，“卻不知這個一向不理政事的安王為何突然參與此事，又怎么說動了張鳴德或者是王振，引得朝廷扣了這么一頂大帽子下來。老夫若再在此事上多言語，不但毫無用處，還會被老夫的政敵抓住把柄，趁機落井下石，老夫一人之性命倒不要緊，只是老夫整治東海海防多年，只怕之前的努力都白費了??！”

    “為何安王會破壞招安。您和他有仇怨嗎？”顧水璃問道。

    胡至宗搖了搖頭，“老夫在浙江為官多年，來福建才幾個月，和安王一直井水不犯河水。這些年來，安王在諸藩王中，也是最安分守己、不問政事的一個。安王的這番舉動，老夫昨日也是百思不得其解，不過經過一宿的思量，倒是有些想明白了?！?/br>
    “你的意思是……”

    “你想，想方設法破壞招安的人，自然是因為招安一事損害了他的利益。換一句話說，也就是目前現有的局勢對他最有好處。這樣的人，自然就是勾結海盜，從走私中獲利的人?！焙磷诶淅湫Φ溃骸坝纱死戏蚩梢詳喽?，安王在福建多年，一定和王振海等海盜有所勾結，并且從中獲利，而他，也為這些海盜提供著強大的□□，才使福建的抗倭這般艱難。而此次王振海的招安，既斷了他的財路，又有可能暴露出他勾結海盜的秘密，他自然會不遺余力地破壞，將王振海除之而后快?！?/br>
    顧水璃想起了喬子淵和安王的糾葛，也點了點頭，很是認同胡至宗的這一番推斷。

    胡至宗繼續道：“恨只恨喬思源那小子太狡猾，和老夫商談了數月，只字不提他們和安王的關系，害得老夫失了防范?！?/br>
    “胡大人，難道就只能毫無作為地守在家里，任其事態發展嗎？”顧水璃忍不住問道。

    胡至宗垂頭想了會兒，突然抬頭，目光閃爍出晶亮的光芒，“顧夫人說得對，不能束手無策地任他們破壞老夫這么多年的努力。老夫知道，本來王振海意屬的接班人是他的大兒子王思君，這些年來他也一直將王思君帶在身邊親自培養。只是昨日王思君扮成隨從陪著王振海一同在我的書房商談招安一事，現在父子倆已經都被抓入獄，明日……即將斬首示眾。之前放走的二兒子王思彤不知現在已經逃到了哪里。老夫審訊過他，他頭腦簡單，性格沖動殘暴，若讓他做了海盜之首，無疑會對沿海的百姓造成更嚴重的傷害。而唯有喬思源這個人……他雖然只是王振海的義子，但是老夫經過這段時間的接觸，發現他為人機敏，又謹慎周密，其能力并不亞于其義父。老夫認為，唯有他，能夠鉗制住王振海手下的各個部屬，也唯有他，能夠平穩王振海死后海上混亂的局勢，震住海上其他幾派海盜勢力。最關鍵的是，喬思源對招安的態度比王振海更加積極，若能保得喬思源的性命，讓他平穩住局勢，不要貿然反撲，待老夫查明了朝廷此次責難的緣由，圖謀對策后，再來重謀招安大業?！?/br>
    “可是喬子淵現在在哪里呢？您不是說朝廷已經下令將王振海的手下一律捉拿歸獄嗎？此刻福州府內只怕已經布下了天羅地網，他就算插翅也難飛了啊?！鳖櫵犃撕磷谝环治?，也是心急如焚，“胡大人，不知可否求助于劉總兵？”

    胡至宗愣了下，面現為難之色，“并不是所有的人都同顧夫人一樣這般通曉事理、不受世俗陳見束縛的。劉總兵是帶兵抗倭的武將，殺敵是他最大的責任，他怎么可能會同意招安之策？老夫以前曾經和他略提了幾句，他極力反對，所以，老夫再也沒有和他談過此事?！彼麌@道：“招安一事，一直是老夫一人在努力，所以到了現在這樣的時刻，確是孤立無援了??！”

    “那夏副總兵呢？他是我的義父，不如我去找他想想辦法？”

    胡至宗感激地看了顧水璃一眼，“夏盛源雖然比劉宇良想法要通透一些，也許有可能接受招安的想法。但是，他此刻正和你家孟參將一起在廣州，鞭長莫及??！”

    “那可怎么辦呢？”顧水璃一時也沒了頭緒。

    室內一時沉默了下來，三個人都垂頭不語。胡至宗突然站起來，輕聲笑了：“不到最后一刻，誰也無法知道真正的結局?！彼觳阶叩揭粡堊雷忧?，拿出了紙筆，站在那兒垂首沉吟。于夫人見狀，急忙心領神會地走過來，站在一旁磨墨。

    胡至宗沉吟片刻后，飛快地提筆書下幾行字，又從懷里掏出印章，蓋在落款上。

    “顧夫人，我不知道你和那喬思源究竟是何關系。但我想，喬思源能夠收下顧夫人送的信，又聽從了你的勸導，想必你們的關系非同一般?！焙磷趯倓倢懞玫哪菑埣堖f給顧水璃，“朝廷問責的官員到來之前，我仍是巡撫浙江、福建兩省的二品官員。此刻，除了福州府內少部分上層官員之外，其他州府官員應該都還不知道這一番劇變。這是我親筆所寫的通行文書。短時間內，在浙江、福建境內都是可以暢通無阻的。你若能夠見到喬思源，還請將此文書交于他，助他逃走?！彼顕@一口氣，“希望有了他的努力，能夠節制住王振海的手下，免得沿海一帶又一次遭受生靈涂炭……”

    作者有話要說：　　熟悉明史的親們應該看出來了，這一段有些參考了明朝胡宗憲招降大海盜王直的故事。

    ☆、施救喬子淵（上）

    因為守門士兵兩個時辰的時間限制，顧水璃也不敢多待，匆匆收了那張紙放進懷里，便向胡至宗和于夫人告辭。走到門口的時候，胡至宗卻叫住了她。

    “顧夫人——”他從懷里掏出一個小盒子，打開盒子將里面的玉佩取出，遞給顧水璃，“這塊玉佩上次忘了還給你了?！彼粗櫵?，神色復雜，“老夫上次因為聯系不到喬思源，情急之下設下計謀要挾了顧夫人，卻是有失君子之道了，還請顧夫人原諒?！?/br>
    顧水璃接過了玉佩放進懷里，想起與喬子淵之間的糾葛，也是感慨萬千，她笑著看向胡至宗，目光坦然，“胡大人也是為了民族百姓，成大事者不拘小節。只是……”她淡淡笑了，“以后這種有失光明的事情還是盡量少做為好……”

    胡至宗既愧疚又感激，沉默了會兒，唯有輕聲道：“顧夫人說得是。如此……就拜托顧夫人了。此去危險重重，還請顧夫人千萬保重！”

    顧水璃默默點了點頭，毅然轉身出了花廳。

    *****

    顧水璃帶著小桃出了巡撫府后門的時候，士兵們正準備換崗，看到顧水璃出來，小頭目生氣地道：“你們怎么進去了這么久，再不出來我們就換崗了?！?/br>
    小桃急忙笑嘻嘻地上前賠禮：“幾位軍爺，不好意思。里面園子太大，我們走了許久才到了于夫人的花廳。于夫人正坐在廳里愁得掉眼淚呢，也沒有心情接待我們。好不容易拜見了她，送了牛rou后，他們也沒有安排一個婆子帶路送我們出來，結果我們在園子里迷路了，繞了半天才找到后門?！闭f罷又故意好奇地問著：“軍爺，胡巡撫是不是犯了事??？到底犯了什么事??？”

    “去去去！”士兵不耐煩地用槍一指，“知道犯了事兒了還往里面鉆，還不快回去。這可是看著你們孟參將和顧夫人的面子才讓你們進去的，可不要再多嘴了?！?/br>
    顧水璃和小桃連連道謝，腳步不停地離開了巡撫府。

    顧水璃一路走得飛快。小桃加快腳步追趕著，一邊喘著氣問著：“夫人，您這是要去哪兒??？這不是回府的路啊?！?/br>
    “去找喬子淵?！鳖櫵ь^也不回地說著。

    “可是寶昌隆已經關門了。奴婢之前已經從門縫里看過了，里面空無一人，您到哪里去找喬公子去？”

    顧水璃停了下來，混亂的腦中更加混亂，她唯一知道的地方就是寶昌隆，除此之外，她實在不知道哪里可以找到喬子淵。

    她一籌莫展地望著面前長長的街道，筆直的街道延伸出去，望不到盡頭。街道兩邊店鋪林立，街上行人如織，一切如往常一樣，熱鬧而繁華。但是一切又那么不一樣，在突如其來的劇變之下，市井繁華中隱藏的卻是重重危機。在這喧鬧的福州城里，此刻喬子淵到底藏身何處呢？她失神地望向道路盡頭，那里一直通往南城門……顧水璃突然眼睛一亮，“不如咱們去便捷酒樓吧！說不定那兒的掌柜伙計有知道喬子淵消息的，碰碰運氣吧?！?/br>
    小桃雖然很不贊成，也只能無奈地點點頭，只是提出了自己的擔憂，“夫人，您看天色已然不早了，現在外面局勢這么亂，我們二人貿然去找喬公子，是不是太冒失了，要不要回府里叫上幾個侍衛？”

    “不行，這件事情知道的人越少越好?！鳖櫵肓讼?，“對了，八公不是還在家里嗎？咱們把八公帶著，它一個可以頂好幾個侍衛呢！”

    顧水璃帶著小桃回了孟府，兩個人分頭行動。夜間寒冷，她回平夷院去換厚些的夾袍，小桃則去狼圈找八公。兩個人約好在大門口見面。

    顧水璃回了平夷院，換了一件厚一點的外衣，又為小桃拿了一件夾衣，以備夜間的寒氣。見到翠翠不解地看著她，便隨意找了個借口，聲稱要和夏青青一起去逛夜市，不在家里用晚膳。

    到了大門口的時候，卻見門口站著的除了小桃和八公，還有王海。

    “王海，你怎么來了？”顧水璃詫異地看著他。

    小桃小聲囁嚅道：“奴婢去帶八公的時候，正好被他看到了，就不由分說地跟了過來?！?/br>
    王海正色道：“夫人，小的職責就是看護好八公，您和小桃兩個人帶著它出門太危險了，小的必須要跟著?！?/br>
    顧水璃看著王海堅定的神色，只好無奈地點了點頭。

    三人一狼到了便捷酒樓的時候，暮色已經開始降臨，便捷酒樓籠罩在一片昏黃的光線之中。此時正值吃飯的高峰時期，可是便捷酒樓卻一反常態的早早關門打烊。

    “小二哥，怎么這么早就打烊了？”顧水璃走到門口，吃驚地問正在關門的一個伙計。

    “掌柜的有事情，所以今日早一點關門。幾位客官，對不住了，請到別處吃飯去吧！”伙計擺了擺手，回轉身繼續關門，顧水璃卻擠了進去。

    “哎，你這個人，怎么亂闖??？”小二不滿地伸手要去攔她，高大的王海伸出胳膊輕輕一擋，就將那小二推在了一旁。小二沖出去好幾步才穩住身子，他回過神來，一邊卷袖子一邊罵罵咧咧地走過來，要繼續阻攔他們，八公已經迅猛地沖了過去，沖著他低聲吠叫，兇狠地示威。

    “哎呀我的媽呀，狼，是狼——”小二僵了片刻，嚇得屁滾尿流，抱頭往店里面跑。

    顧水璃叫住了八公，又沖著店里面高聲道：“請問張掌柜在不在？”

    沒一會兒，一個四十歲左右的男子走了出來，他看著顧水璃打量了片刻，訝然道：“您是……顧老板？您怎么來了？”

    原來，當初顧水璃和夏青青在便捷酒樓因沒有空位而在側門買外賣的事情，不知怎么讓喬子淵知道了，他立即讓張掌柜親自上門送追加的分成銀子給他們二人，并專門道了歉。顧水璃和夏青青不好意思白拿銀子，后來又數次去便捷酒樓，每每吃了飯，還要裝模作樣地出謀劃策一番，因此和張掌柜打了數次交道，也算是相熟。

    “張掌柜，不知您可知道喬公子現在在哪兒？”顧水璃顧不上多言語，開門見山地問著。

    張掌柜面色微變，雙目瞳孔有瞬間的緊縮，轉瞬又恢復如常，露出了生意之人最擅長的笑容，“不知道啊，喬老板好久都沒到我們酒樓查看生意了。怎么，他不在寶昌隆的總店嗎？”

    顧水璃搖了搖頭，“寶昌隆已經關門了，里面一個人都沒有。張掌柜，你可知道還有什么地方可以找到喬公子?！?/br>
    “那我可不知道。咱就是給喬老板看店的，從來只有喬老板找我的份兒，我哪里知道去哪兒找他??？”

    顧水璃探究地看著張掌柜，不知他的這一番話有幾分真幾分假。她無法判斷張掌柜的身份，所以也無法明確是否該對他道出實情。她思量了一番，問道：“那您知不知道寶昌隆的徐掌柜在哪里？”

    張掌柜仍是搖了搖頭，笑得一派坦然，“我只和徐掌柜見過數次面，卻沒有機會深交。如果您在寶昌隆找不到他，那我也不知道他會在哪里。顧老板，不好意思，幫不了您了?！闭f罷，胳膊一抬，擺出一副送客的模樣。

    顧水璃看著張掌柜那張毫無破綻的笑臉，想了想，失望地道：“那好吧，張掌柜，如果你見到他們二人，請一定要告訴他們，我有急事要找喬公子?！?/br>
    “您放心，若見到他們我一定轉告?！睆堈乒裥χc頭應下。

    顧水璃告辭了張掌柜，心事重重地往門外走，總覺得有些不對勁。走在門口的時候，她突然想明白了，便捷酒樓和寶昌隆雖然所屬行業不同，但都是喬子淵開的店鋪，命運相系，利益一致?？墒?，寶昌隆一反常態的關門這么大的事情，張掌柜聽了卻沒有一點兒吃驚，只能說明他早已知曉此事。既然知道寶昌隆出事，也就是知道喬子淵出了事，可是他卻沒有半點緊張或者擔憂之色，實在是不合情理。更奇怪的是，便捷酒樓居然要在生意最好的時候打烊，而且，平時酒樓里至少有五六個伙計在忙活，可是他們來的時候，卻只有一人在關門，酒樓里樓上樓下空蕩蕩的十分安靜，好多張桌子上吃剩的飯菜都沒有人收拾……

    她猛地停住腳步，回轉身盯著張掌柜，大聲喝道：“你騙人，喬子淵明明就在你的店里！”

    “哪……哪有……你……你別瞎說……”顧水璃突然回頭的這一聲大喝，令剛剛松了一口氣的張掌柜猝不及防，慌亂地反駁著，可是，他的身子不由自主地往右側方偏了一下，眼珠也向右邊掃過去。

    顧水璃本是試探，這下更是有些篤定，她伸手指向右方，“王海，你帶八公去看一看?！?/br>
    王海一直以為顧水璃此次出來只是想逛一逛街，此刻他雖然很不解她的這一番舉動，但是還是習慣性地服從了她的命令，他毫不遲疑地牽著八公跑進了酒樓里面，顧水璃和小桃也隨之跟了進去。

    張掌柜在后面氣急敗壞地叫了起來，“你們——你們干什么？快來人，攔住他們——”

    ☆、施救喬子淵（中）

    饒是顧水璃已經來過便捷酒樓多次，此次在八公的帶領下，卻來到了一個從未涉足過的地方。在便捷酒樓大堂的后面，廚房的右側，居然有一個神秘的小空間，此刻，八公正對著一扇墻狂吠著。

    張掌柜追了過來，帶著兩個彪形大漢，一進門就兇神惡煞般地沖著他們撲過來。

    八公轉身撲了上去，那兩個大漢刷地抽出長刀，沖著八公砍去。寒光出鞘，在昏暗的房間里劃出兩道刺目的亮光。

    說時遲那時快，王海也抽出身上的刀和他們對打了起來。一時間，小小的密室里面充滿了刀光劍影，夾雜著八公騰挪跳躍的矯健身影和兇悍的嘶吼聲。

    顧水璃和小桃只能束手無策地退縮在房間的一角。這突如其來的變化越發證實了便捷酒樓的神秘，顧水璃不禁為自己一時情急之下的莽撞行動而后悔不已。百般無奈之下，她只能沖著一旁的張掌柜大聲叫喊：“張掌柜，我們沒有敵意，你誤會了——”

    可是張掌柜神情緊張地盯著打斗中的三人一狼，頭都沒有向顧水璃這邊偏一下。顧水璃只好狼狽地緊緊靠著墻，試著向張掌柜那邊慢慢移動?？墒切⌒〉姆块g內刀劍無眼，手無寸鐵的她此刻更是寸步難行。

    正在顧水璃又急又慌之極，突然，房間的一面墻上傳來吱呀的聲音，隨即墻壁從中間裂開一條縫，慢慢向兩邊打開，露出了里面更隱秘的空間，只見里面燈火通明，似乎還有人影。原來，密室里面，居然還有一個更隱蔽的密室。

    顧水璃和小桃目瞪口呆地看著緩緩打開的墻壁。正在打斗中的王海也被這一幕驚到，稍微晃了神，不甚左臂被劃開了一道破口。王海怒吼一聲，重振精神，將一把大刀使得密不透風，八公見主人受傷，也更加兇猛地反擊。在密室打開的同時，房間里的打斗也進入了白熱化。

    “都給我住手！”密室里傳來了一聲大喝，一個頎長的身形出現了密室門口，在他背后燈光的反襯下，他的面容隱藏在昏暗的光線里，辨識不清，但是顧水璃仍然立即認出了他就是她苦苦找尋的喬子淵。

    “喬公子，你果然在這里。我總算找到你了！”顧水璃激動地迎了上去。

    此時，張掌柜帶來的兩個手下和王海都已經停止了打斗，唯有八公還有些不依不饒地沖著那兩個大漢低聲吼著，王海不得不喝止了它。

    “顧夫人……”喬子淵遲疑了會兒，微不可見地嘆了口氣，隨手做了個請的姿勢，“既然來了，就進來坐吧?！?/br>
    進了門，發現這個密室中的密室居然很是寬敞。密室的最里側靠墻擺了一張八仙桌，七八個男子正圍坐在桌子旁。顧水璃他們進了密室后，這些男子都站了起來，紛紛拔出了刀劍等武器，劍拔弩張，蓄勢待發，虎視眈眈地看著他們。而張掌柜和他手下那兩個大漢則擋住了密室的門，令顧水璃他們無法退出去。

    喬子淵抬手示意密室里的那幾個人不要輕舉妄動，轉身又冷肅地命令張掌柜：“張全，你們退下吧，記住守住大門，千萬不能讓任何人進來?！?/br>
    張掌柜點了點頭，帶著兩個手下退了出去，很快，密室上的那道暗門也合上了，顧水璃他們徹底陷入了一個未知的神秘的絕境。室內一時間突然陷入一種詭異的沉默，除了八公那激烈的叫聲在房間里回蕩。

    密室的另一個角落堆放了許多火.槍火炮。八公一進密室便掙脫了王海手里的繩索，箭一般沖了過去，此時，正對著那一堆火器緊張激烈地叫著，王海追了上去，卻幾乎無法喝止它。八公在軍中訓練的時候，尋找火器和火藥是這些獵犬的重要訓練內容，因此八公對這些火器異常敏感，它之前之所以會找到這里，大概也是因為嗅到了火藥的味道。

    “喬公子，你們這是？”顧水璃震驚地看著喬子淵。

    “顧夫人，你……為何要來？”喬子淵避而不答，反而問她的來意。

    圍站在桌子旁的幾個男子突然散開，露出了里面仍鎮定地端坐在桌旁的一個壯實男子。他猛地側頭看過來，目光如電，盯著顧水璃看了半晌兒，突然推開椅子站了起來，帶著猛虎下山的氣勢向著顧水璃走來。他身著青色勁裝，面容黝黑，雙目晶亮，右臉頰上有一道長長的疤痕，整個人身上散發著濃重的匪氣和戾氣。逼近顧水璃時，他突然將手里的大刀一舉，指向顧水璃，沖著喬子淵不耐煩地喝道：“老三，你還羅嗦什么，殺了他們就行了，別誤了老子們的大事?！?/br>