“什么事情這么著急？”巧茗不解道。

    巧茜卻又反口道：“哎呀，其實也不是那么急啦?！?/br>
    巧茗這一回沒忍住，直接笑了出來，“既然不急，那還是等大哥回來……”

    “不行不行！”巧茜急道，“jiejie……你別欺負我呀！”

    她倒是會撒嬌，可巧茗是丈二和尚摸不著頭腦，完全不知道究竟是怎么一回事，只管問道：“那你倒是說啊，什么事情嘛？”

    巧茜原只是微微暈紅的面頰，這會兒紅得像個熟透了的石榴，“jiejie，姜師母有沒有和你說起過，阿鶴明年參加秋闈，姜家大哥后面便要參加春闈？”

    “你說的是姜凱之？”巧茗打量著巧茜神色，心里已經猜出了幾分。

    巧茜果然點頭道：“嗯，姜大哥說他后年就二十歲了，也是時候成家立業。春闈的事情，他會奮力一搏，若是高中了，便謀個官職。若是當真不幸，落榜了，他也不打算再耗時間，打算在京城里找個差事，趁著年輕多攢些錢，過些年盤個鋪子做些小生意，反正不叫妻兒吃苦的?！?/br>
    巧茗蹙著眉，故作不解道：“聽起來倒是個有成算的人，也是個好男兒，沒有讀書人的酸腐，也不會只顧著自己的前程，不事生產，叫妻兒受累。不過，你跟我說這個，是什么意思呢？難不成，姜大哥想跟人合股做生意？所以，你才來問我？這出錢嘛，我倒是沒問題的，我私庫里有些皇上賞下的銀錢，放著也是白白放著，你又說他是小本生意，我想就算虧了，也虧不了多少，嗯，這事兒我應下了，你只管告訴他沒問題就行?！?/br>
    她押一口茶，又想起什么似的，“你不是說，大哥之前給家里置了幾畝田，一直收著租子，你們平日花銷不多，也攢了些銀兩么，若是覺得他靠譜，不如巧茜你也入上一份股，你掌著家，理著錢財，就得琢磨讓錢生錢才是道理?！?/br>
    巧茜瞪大了眼睛看著她，顯然已經呆愣了，好半晌才回神道：“不，不是借錢，姜大哥很有骨氣的，他連姜先生和姜師母的錢都不打算要，說是要自己掙下錢來，才會開鋪子呢?！?/br>
    巧茗點著頭，更是贊許，“那么更加難得了?！?/br>
    “jiejie，”巧茜有些著急，跺了跺腳，揉搓著衣袖，囁嚅道，“是姜大哥想提親……”

    “哦，他看上哪家姑娘了？”巧茗拿帕子掩著嘴，生怕遮不住笑意似的，“可是要我幫忙說媒？這就更沒有問題了，動動嘴皮子的功夫，多跑幾家都可以，也算報答姜先生教導阿鶴那許多年?！?/br>
    巧茜低頭咬唇，聲音細弱蚊蠅：“他想向梧桐巷林家二姑娘提親?！?/br>
    “啊——”巧茗故作驚訝，“你還那么小……”

    “我不小了，”巧茜更著急了，“我只比jiejie小一歲，jiejie如今都要做娘親了?！闭f完了又自覺不妥，改口道，“我們也不是立刻要成親的，最快也是他春闈之后，那都是后年了，到時候我都十六了，比jiejie現在還大了呢?！?/br>
    “哦，既是不急，我看還是等咱們找到大哥后再說吧?！鼻绍室舛核?。

    巧茜果然當了真，“可是……可是……”

    她到底是個女兒家，若是這會兒自己說很著急，面皮上總是不好看的，但對面坐著的人是自己的親jiejie呀，有什么可不好意思的呢。

    巧茜咬咬牙，把心一橫，“我只是想，早點把事情定下來，好讓姜大哥安心，他畢竟讀了那么多年書，若是能高中，當然還是最好不過的?！彼龔那斑€擔心當官復雜，姜大哥一個人沒有門路，沒有依仗，會被人欺侮，但如今，一切都不一樣了，姜大哥將來會是皇帝的連襟呢，他們也不求因此便得到多少提拔與照顧，至少旁人不看僧面也會看佛面，斷不會無故欺負人就行了。

    巧茗卻道：“啊，如果這么點事也能攪得他不能安心讀書，耽誤了前程，如此心智不堅的人，我看是不能托付終身的?！?/br>
    巧茜愕然：“jiejie……”兩個字說完，竟是接不上旁的話來，原本通紅的小臉變得慘白。

    “好了好了，我不鬧你了?！鼻绍煽诘?，“我呢，還得一段時間才能回去，到時候派人給你送個信，咱們跟姜師母約個日子，把親事定下來，好了吧?！?/br>
    巧茗懷著孕，巧茜不敢胡亂碰她，只嘟著嘴瞪她，“你都快要嚇死我了！”

    巧茗只是笑，“不過呢，你也知道我這身子，也不知道皇上肯不肯讓我出宮去，我試著說說，若是他不同意，恐怕姜師母他們就得進宮去提親了?！?/br>
    “去哪都一樣的?！鼻绍缦采厦忌?，滿口應承道。

    巧茗看著她笑得毫無心機的模樣，竟然也感染了這種單純的愉快，之前被種種陰謀糾纏不斷，幾次命懸一線的陰云不知不覺從心中驅散開來。

    *

    太后的生辰在重陽，九月初九。

    雖然她向來不喜熱鬧，又不是封五封十的歲數，所以并不打算大排筵席。

    但身為皇帝，至少也要回到宮中去見上嫡母一面，道一聲賀，送一份禮。

    因此，在巧茜他們離開不幾日后，韓震便帶著巧茗啟程回宮去了。

    巧茗回到京師的頭一樁事，便是依約去梧桐巷林家給巧茜定下婚事。

    韓震雖然答應了讓巧茗出宮，卻是有條件的，那條件便是他也要跟著一起去。

    姜師母早早便等在了林家。

    她原本聽說有可能需要進宮提親，可是嚇得不輕，那日在山腳粥棚里，那十幾個緊握著繡春刀，兇神惡煞似的侍衛太令她印象深刻了，當真是最好一輩子也不要再見到這些人的，可聽自家老頭子說，皇宮里至少有幾千的侍衛……

    “從前我只覺得，林家的姑娘都懂事，又能干，咱們也是小戶人家，沒得好嫌棄人家，大家好好過日子就好，但如今，巧茗那樣出息了，咱們是不是太高攀了？”姜師母當時有些猶豫，與自家老頭子姜筠商量起來，“要不要勸凱之熄了心？”

    “你不是說巧茗半點不見驕矜，雖說舉手投足看起來和當年是不一樣的，但性子還是那樣好，夸贊得不行嗎？”

    “性子好是性子好，你說她都懷了皇帝的孩子，萬一生個皇子，說不定就會封后，那皇后的meimei是什么封號??？到時候妻比夫貴，對他們小夫妻兩個是不是也不好？”姜師母越想越不安。

    “咱們凱之從小便和巧茜情投意合的，又不是奔著人家富貴了才去的，咱們不貪圖她們什么，問心無愧，自食其力，日子怎么就過不好了？你不是天天都往對面跑嗎，你可覺著巧茜從行宮回來性子就變了？若是沒有，那又有什么好擔心的?！苯藿o老婆子派了一堆的定心丸。

    姜師母也覺得丈夫說得合情合理，后來又聽說巧茗會回家來，不用她進宮，更是安心了許多。

    誰想到，她不用進宮，皇帝卻親自上門來，而且還是微服，沒人戒嚴清人，姜師母什么都不知道，在林家堂屋等來了巧茗時，看到她身后跟著一個錦衣玉冠的翩翩公子，起先還以為又是侍衛，可又沒有帶刀。

    等聽了巧茗說了一聲：這是陛下。

    姜師母便開始手足無措，站也不是，坐也不是。

    偏偏韓震還冷著一張臉，越看越讓人害怕。

    巧茗知道這怪不得韓震，他平日也是少言少笑的，但宮里的人和他相處慣了，皇帝這個身份本身帶來的心理上的壓力自然不那么重，他再冷著臉也算不得什么大事。

    可放在頭一次面圣的姜師母身上就完全不一樣。

    最后，只能好言好語的哄著韓震去了東廂書房，和休沐在家的林鶴談論功課。

    韓震自是老大不情愿的，他跟著來，自是因為擔心巧茗出什么事情，得親自在跟前盯著才能真正放心，被趕到書房去算怎么一回事呢！

    不過他也看得出姜師母的不自在，只能想著，巧茗興沖沖地來給巧茜定婚事，若是因為自己而搞砸了，掃了她的興，讓她心情不好，說不定還會影響肚子里的孩子，只得聽她的話走開了。

    本就是事先說好的，自然不會出什么岔子，不過是大家坐在一塊聊一聊，打算著將來行禮相關的一些事情而已。

    傍晚時，又連著姜家父子兩個，一同到酒樓里吃了一餐飯。

    吃飯的時候自是不可能再將韓震單獨隔開，好在姜師母慢慢適應了，再看著韓震給巧茗夾菜，哄她吃東西的殷勤樣子，和一般百姓家里疼惜妻子的男人好像也沒什么不同，便更放得開來。

    一樁喜事便算是圓圓滿滿地暫告段落。

    *

    到了九月初九，太后生辰正日，一大早幾個嬪妃們便都集齊在慈寧宮里，連從來都是稱病不出的淑妃也來了。

    其實，不管是前世還是今生，巧茗都是頭一回見她，自不免要多打量幾眼。

    淑妃身材略顯瘦小，一張尖尖地瓜子臉，只是一臉病容，面容甚是憔悴，雖是浮了厚厚的脂粉也是遮掩不住?；蛟S因為不同母親的緣故，她與顧燁生得不怎么像，倒是能看出幾分顧煒的輪廓來。

    太后見了她有些不滿地怪責道：“既是身子不好，就好生歇著，沒得來這里折騰些什么，不是早說了，這些虛禮沒什么意思，早早養好了身子，替皇家開枝散葉才是正道?！?/br>
    “太后教訓得是?！笔珏f話的聲音也是細細柔柔的，顯得楚楚可人疼，與活潑中略帶頑皮的繼妹顧恬全然不同，“最近妾身吃了家兄送進宮來的偏方，已經好了許多，所以便撿了今日過來，和大家一塊兒熱鬧一下?！?/br>
    “是什么方子？這么靈驗？可有治頭風的？”太后常年受頭風所苦，自是極關心此事，立刻問了出來。

    “有的?！笔珏?，“妾身雖然很久不曾前來請安，心里頭可是一直惦念著太后您呢，當時也是這樣問大哥的?！?/br>
    她說著，從腰間垂著的荷包里掏出來一張角花箋，起身走到太后榻前，雙手呈上，“這是大哥幫太后您求來的偏方，可以請太醫幫著配好了藥材，定必藥到病除的?！?/br>
    如此有心，太后自是將她好好夸獎了一番。

    淑妃盈盈淺笑，并不因此驕傲，反而又取了兩張紙箋出來，“我還讓哥哥給德妃jiejie和端妃meimei求了產后調養身子的方子?！?/br>
    她把紙箋遞一張給巧茗，又滿屋子找了一圈，才道：“德妃jiejie今個兒怎地還沒來，別是身子不舒服吧？”

    就在這時候，有個穿青衣的太監匆匆走了進來。

    太后一看到他，神色便是一凜，皺眉道：“可是德妃那邊有事？”

    “回太后的話，”那太監是德妃麟趾宮里的副總管，“德妃娘娘開始發動了?！?/br>
    此話一出，大家皆是吃驚不已。

    巧茗掐著手指算了算日子，她記得三月初時德妃懷孕還不滿兩月，那么如今九月初，便是不滿八個月，無端端地，竟然早產了。

    ☆、43|42.1

    雖然并沒有明確的規定，但眾人都知道德妃是太后的親侄女，因而都自愿留在慈寧宮里陪著太后，一道兒等著好消息。

    “你們去通知了皇上沒有？”太后顯示十分緊張，即便盡量壓抑著，還是能從神色上看出些許端倪。

    “回太后，已經另派人過去了?！摈胫簩m的副總管回過了話，便告退了。

    而身在紫宸宮里的皇帝卻是鎮靜得很，陳福進殿傳話的時候，韓震剛好批完一本奏折。

    陳福見他不知想起了什么，臉上帶著一絲曖昧不明的微笑，似乎心情很好的樣子，便道：“陛下，麟趾宮那邊派人來傳話，說德妃娘娘已經發動了?！?/br>
    韓震聞言收斂了笑意，隨手從旁邊堆得老高的奏折里再拿過一本打開，才漫不經心地回到：“行了，知道了?！?/br>
    陳福眼珠子轉了轉，又道：“今兒本是太后生辰，后宮眾人現在都在慈寧宮里，聽說是要陪著太后一起等好消息，端妃娘娘也在呢。陛下，您看，端妃娘娘身懷六甲的，這樣是不是太勞累，需要老奴派人把她請回鹿鳴宮歇著去嗎？”

    韓震抬了抬眼眸，道：“算了，她若是喜歡，就讓她多待一會兒吧。去跟她身邊那個忠心耿耿的小丫頭說一聲，盯好了，正餐和加餐一頓也不許少。還有不許商洛甫出宮去，就住在太醫院里候著，隨傳隨到?！?/br>
    雖說人心本就生得偏，但同是自己的女人與孩子，能偏心偏成韓震這樣的世間也不多見。

    陳福是見得慣了，倒不覺得如何驚訝，只安安心心地按照皇帝的吩咐辦事去了。

    卻不想，德妃這一胎生得異常艱難，從大清早一直等到日頭偏西，也沒等到孩子落地。

    太后面色越來越是難看，后來更是干脆一言不發地去了小佛堂念經。

    正殿里，巧茗、巧芙、淑妃、駱寶林、柳美人五個，連同她們各自身邊伺候的宮女們，都是大氣兒也不敢出一下，連帶今日在慈寧宮輪值的宮人，一個屋子里二十幾個人，竟然靜得連呼吸聲都能聽得清清楚楚。

    好在還有巧茗這個孕婦，她的膳食是一刻也不能耽擱的，又沒有她一個人吃叫旁人都坐在旁邊干看著的道理，所以大家都沾了光，除了在佛堂里念經，為求誠心刻意不吃的太后之外，誰也不曾虧了嘴。

    這會兒用過了晚膳，幾人從偏殿回到正殿，又坐回原位繼續等候。

    宮人們依序奉上了消食的酸梅湯和山楂金糕。

    吃得飽了，人便比較放松，偶爾也會相互交談幾句，氣氛一時不像之前那樣緊繃。

    巧芙喝了幾口熱乎乎的酸梅湯，掩著唇微微打了個哈欠。

    她本不大愛吃酸的，已將一盤糕點都倒給了孕中嗜吃酸物的巧茗，這會兒為了提神，只能厚著臉皮又從她盤子里撈了一塊回來。

    巧茗見了也只微微一笑，并不當做一回事。

    一時柳美人與駱寶林說得熱鬧起來，巧芙便輕聲哼起了小曲兒。

    她聲音極小，除了與她坐的最近，只隔了一張小桌的巧茗，旁的人根本都不曾聽到聲響。

    巧茗起先也不大在意，越聽卻越覺那曲調熟悉，忍不住偏側了臻首，留心傾聽，于是兩句唱詞清晰入耳：“孤女淚盡紅塵里，故園凋落已成灰?！?/br>
    她驚訝地張大了眼睛，手中拿著的，咬過一口的山楂金糕“啪”一聲掉在桌上。