司馬鳳還想看看十年前那次誘殺事件的卷宗，但他們這次不是榮慶官府請來的，巡撫雖然態度不錯，但調閱卷宗是不可能的。

    遲夜白若是在這里就好了。司馬鳳心想。他送走了巡捕，一個人站在夜風里搖扇子。扇子換了幾把，現在手里的是霜華贈給他的，扇面畫著磊落群山還有一句“世界微塵里”。霜華的行草十分漂亮，司馬鳳看了又看，慢吞吞地搖著。

    若是給小白來一把扇子，應該怎么寫才好？他自顧自地想了半天，一會兒笑一會兒皺眉，也算是自得其樂。

    等思考出結果后再回屋，發現大家已吃得滿桌狼藉，他只能餓著肚子給眾人安排查探的任務。此番雖然遲夜白沒過來，但鷹貝舍的人都隨他差遣，當夜就出去了一大半的人，悄悄潛入城中各處去搜集情報了。

    第二日下午，各路情報都回來了。

    三個孩子消失的時候，邵金金果真都帶著賀靈到榮慶城來看病。

    若從醫館出發，出城的時候確實要經過府衙門前的那條路。巡捕一看地圖，發現四個孩子都是在這條道上不見的。

    賀靈確實是來看瘋病的。醫館的大夫拿出了藥方，說是保持鎮靜、利于睡眠的藥。司馬鳳很遺憾：早知道就讓甘樂意和宋悲言過來了，他們誰都看不出這藥方上有什么端倪。

    “邵金金的嫌疑比較大?！彼抉R鳳擰起眉頭，“可只是懷疑，沒有更確切的證據。烏煙閣畢竟是江湖大幫派，你們是朝廷的人，若沒有切實證據，不宜和它直接對上?！?/br>
    巡捕嘿嘿地笑：“我這邊找不出更多東西了，但我們還能跟巡撫大人再啰嗦幾句，看他能不能下個令，讓我們去烏煙閣拜訪拜訪?！?/br>
    這日過來的有三四個巡捕，看著都十分精干。司馬鳳雖然擔心會引起江湖人和朝廷的沖突，但幾個巡捕卻堅持要去請搜查和逮捕的文書。

    送走巡捕后，司馬鳳調了三四個人悄悄跟著，以防出事。

    鷹貝舍的探子查到的消息比巡捕們帶來的要多得多。

    比如照梅峰原來就是赤神峰的南峰。

    赤神峰是一整座山脈的最高峰，其中照梅峰是它比較低矮的南峰。照梅峰長滿梅樹，山壁光潔如鏡，據說每年冬春季節，滿山梅花盛放，山壁如鏡子一般能映照出重重梅影。但多年前的一場大災毀了這處勝景。

    那場大難的底細鷹貝舍無法查出，但他們查到了邵金金和賀靈的舊事。

    邵金金和賀靈從小一塊長大，情投意合，當時因烏煙閣不收女弟子，賀靈拜入照梅峰學武。邪道滅門的時候，賀靈被賀三笑推入山壁夾縫之中，堪堪保住一條命。當時烏煙閣大部分人都離開了赤神峰去參加武林大會，等邵金金趕回來已是三日之后。他找到了奄奄一息的賀靈，費了天大功夫終于將人救活。賀靈也因此成為照梅峰存活于世的最后一個人。

    賀靈的精神一直不好，榮慶城的人用赤神峰上有女人嚎哭怪叫的故事哄小孩子睡覺，想來和賀靈的不正常是有些關系的。賀靈的病情幾年前開始惡化，邵金金便花重金請來了一位大夫為賀靈看病。那大夫不肯住在赤神峰，一定要在榮慶城里頭開個醫館懸壺濟世，邵金金只好每月帶賀靈來兩次找他診病開藥。

    “還是去一趟烏煙閣為好?！彼抉R鳳說，“巡捕們不便前去，畢竟負有身份。但我們可以。我們不是去查案的，只是去拜訪邵閣主和邵夫人?！?/br>
    阿四點點頭：“什么時候去？現在還是明天？”

    “明天吧。明天不管怎樣，都要見一見邵夫人?！彼抉R鳳搓搓手，“這第四個孩子暫時還沒有危險，但這怪人擄走孩子的間隔是越來越短了?！?/br>
    阿四等人一看記錄，果真如此：第一個孩子死后到第二個孩子被擄走大約隔了兩個月，而第二個孩子死后約一個月，第三個孩子便失蹤了?，F在第四個小童失蹤，距離第三位摔死在河道之中不過只隔了半個月。

    司馬鳳安排了人手去繼續查探，自己出發到醫館去找大夫了。

    大夫也說不出所以然，只告訴司馬鳳賀靈極怕見生人。他有個十二歲的孫女倒可以跟賀靈說上幾句話，有時候還能攙著她走幾步。司馬鳳問那女孩賀靈如何，小姑娘便說邵夫人精神不好，但很溫和，并不兇。至于那些嚎叫哭喊之類的事情，她是從未見過的。

    他頭一回陷入了茫然之中?，F在雖然邵金金嫌疑最大，但他無法推測出邵金金的動機。

    孩童被擄走的時候迅速極快，手段高明且什么痕跡都沒有留，說明動手的是一個縝密敏捷且十分周密的人。第四個孩童是在府衙門口消失的，沒人知道他娘親會帶他走那條路，說明動手的人挑選目標帶著很強的隨意性。但棄尸的時候故意將尸體扔在溪水之中，且將身形暴露于眾人面前，說明兇手充滿展示欲望，殺人但不并打算隱藏這個事實。將小孩打扮一新、穿上新衣裳后殺死，并且一定要帶到扶燕溪上的十二橋以摔擲的方式遺棄——整個過程充滿規律和儀式感。展示尸體就等于展示兇手本身，而展示尸體的整個過程里，處處都充滿了兇手有意無意暴露出來的信息，司馬鳳從前后兩個過程中能感受到的是，棄尸和擄走孩童的仿佛是一個混亂的人。

    時而周密，時而隨意。

    他回到了鷹貝舍的分舍，因一直低頭思考，連阿四在一旁喊他都沒聽到，徑直走進了院子。

    榮慶城內也種著許多梅花，這院里就有一棵老梅樹，花都落光了，現在迸出了許多葉子，在初夏的風里簌簌亂拍。

    他動動鼻子，忽然聞到了熟悉的茶香。抬頭時便看到遲夜白坐在樹下，手里是一盞茶。

    遲夜白一路趕來，風塵仆仆，才剛坐下喝口茶，司馬鳳就走進來了。

    兩人你看我我看你，半晌沒說話。

    “喝不喝？”遲夜白指指面前的茶盞。

    司馬鳳飛快跑過去，迅速挨著他坐了下來。

    “說了不來，怎的又過來了？”司馬鳳啪的一聲展開扇子，嬉皮笑臉地蹭上去，“想我了是么？”

    遲夜白看著他扇面上的字?！笆澜缥m里”下面有一方小印，是一個“霜”字。

    “霜華給的？”

    司馬鳳看了看：“是她給的。你不喜歡？不高興？吃醋了？那我不用了?！?/br>
    “我是想提醒你，司馬公子?！边t夜白笑了笑，“送你扇子的不止霜華姑娘，還有芳菲集的雪芙，香珠樓的明珠，就連章氏綢莊的老板娘也贈過你幾把。你厚此薄彼只用霜華姑娘的，只怕別的人不高興?！?/br>
    司馬鳳將那扇子逐骨收起，頂著自己下巴笑道：“那我以后不用了。小白，你給我寫一個扇面吧?！?/br>
    “我可不會寫?！边t夜白給他倒了一杯茶推過去，“你喜歡的那些yin詞艷曲，恕在下無力鑒賞?！?/br>
    司馬鳳笑而不語，搖頭晃腦地喝那杯茶。茶葉在杯中上下浮沉，像無憑無依的命途。他心中被榮慶的事情填滿，看著這些翻翻滾滾的葉片，又想起了那些無辜死去的小孩子。

    “小白，我覺得我們像有十年沒見了?！彼蝗怀脸灵_口，嚇了遲夜白一跳。

    “才四十……”遲夜白下意識想告訴他不是十年是四十六天又八個時辰，幸好還沒講出口，先把話吞進了肚子里。

    “四十六天又八個時辰?！彼抉R鳳點點頭，“像過了十年?！?/br>
    遲夜白低頭倒茶，心頭滿是說不清楚的混亂和茫然。

    他也覺像是過了十年。司馬鳳換了衣服，換了腰上佩環，連頭上發帶顏色也變了。這些改變讓他看上去仿似換了一個人，卻又真真實實是司馬鳳。

    “你來幫我，我很高興?！彼抉R鳳笑道，拍拍他肩膀起身站了起來，“我把大家都叫上，跟你說說這邊發生的事情。我還得細細問赤神傳說，快來快來?！?/br>
    遲夜白有點兒遲疑，但還是很快跟著他站起來，走到了前廳。

    他和司馬鳳分開之前兩人剛在別苑里起了些說不清道不明的爭執。沁霜院里吃了一頓宴席，遲夜白當時是連夜跟司馬鳳辭別的。司馬鳳知他去意堅決，也不作挽留，更沒用一雙可憐巴巴的眼睛看他?！霸僖姟?，司馬鳳只這樣簡單地道別，跟他拱了拱手。

    所以他也不知道司馬鳳一轉身回家，就糾結不已地咬衣袖子的事情。

    兩人各揣心事，但都不約而同地試圖把現在這種堪堪合適的氣氛保持下去。

    聽眾人說完了榮慶城的事情，遲夜白立刻跟他們講起了十年前的誘殺幼童事件。

    當年的第一樁案子發生在春節，被拐的是私塾先生的兒子。兩個月后，那小童被發現溺斃在扶燕溪中。

    之后的四個月共有五個小童先后被誘拐和殺害。每個被殺害的小孩子都沒有受到虐待，反而喂養得白白胖胖，衣著精美考究。當年榮慶的巡撫沒能抓到兇手，反而釀造了幾樁冤案，最后被免了職告老還鄉。但真正的兇手在殺死第五個孩子之后銷聲匿跡，始終沒有被捉到。

    當年的事件和現在的幾乎如出一轍。

    “十年前榮慶發生的案子，在鷹貝舍其實也有記錄。雖然沒抓到兇手，但我在記錄里發現了一件怪異的事情?！边t夜白轉頭問司馬鳳，“你還記得我讓你注意的赤神傳說么？”

    司馬鳳看他說話看得入神，沒提防他突然轉頭詢問，連忙抹抹下巴上不知是否存在的口水，認真點了點頭：“我查到了，在一本挺舊的民間故事集子里?！?/br>
    “……那集子是我給你的，編纂者名為容堅?！边t夜白說，“十年前榮慶死了五個孩子，赤神在她的傳說里也殺了五個孩子。這五個孩子和傳說中的死法幾乎一模一樣?！?/br>
    眾人都悚然一驚。

    “赤神的第一個孩子溺死在天河之中，榮慶的第一個孩子溺死在扶燕溪中。為了確保那孩童是溺亡而死的，他雙手雙腳都捆縛了石塊，剖尸的時候仵作發現，孩子腹中和肺部充滿了污水，是被活活嗆死的?！边t夜白聲音冷靜，在寂靜無聲的廳堂里頗有些寒意。

    赤神的第二個孩子因為還不懂使用神力，誤落人間時摔死，化為人世的百川百湖。榮慶的第二個孩子也同樣是摔死的，只是因為尸體也扔在扶燕溪里頭，仵作檢驗死因時很是費了一番力氣。

    天母的第三個孩子誤食天燈被焚燒而死，榮慶發現的第三具幼童尸體雖然外表完整，但口腔、喉頭、氣管和胃囊都被嚴重灼燒，最后在孩子腹中發現了成團的炭塊。第四個化為圓月的孩子在初春的扶燕溪里活活凍死，第五個被赤神親手扼殺的孩子同樣也被兇手扼死，仍舊扔在扶燕溪之中。

    遲夜白說完之后屋內都一片寂靜。司馬鳳最先回過神：“兇手行事這般狠辣，似是對這些孩子懷著怨仇?！?/br>
    “但五對夫妻彼此之間并不相識，也毫無關聯。兇手似乎只是隨手選擇目標?！边t夜白拿了紙筆，將那五對夫婦的名字一一寫下，“當時驗尸的仵作正是那故事集子的編纂者容堅，因為年紀太大，已經離開了府衙。不知是否還能從他那里挖出些信息來?！?/br>
    他話音剛落，阿四便接了上來：“我們今日剛剛打聽到容堅的住址，就在這城里頭?！?/br>
    “那太好了?！彼抉R鳳說，“明天你去拜訪?！?/br>
    阿四看看遲夜白又看看他：“還是少爺和遲當家去吧。我和弟兄們到十年前事主家中走訪，只怕趕不過來?！?/br>
    他身后眾人紛紛點頭，連聲道“阿四說得很對”“阿四善解人意”“我們非常忙”，人人都是嚴肅認真的神情。

    司馬鳳也隨之點頭：“阿四說得很有道理。那就這樣吧?！?/br>
    遲夜白：“……”

    司馬鳳：“小白，你還有什么要說的么？”

    “沒了。這位容堅先生也是個奇人，聽聞對赤神傳說也頗有研究?！边t夜白說，“第一個發現幼童誘殺事件和赤神傳說相似的人就是他?！?/br>
    第二日一早眾人便立刻起行。司馬鳳原本打算今日去拜訪烏煙閣的邵金金，于是跟遲夜白說好，待見了容堅之后就立刻起程趕往赤神峰。

    容堅的家十分簡單，是偏僻巷子里頭的一處小院子?；h笆墻上纏著新長的豌豆苗，兩三只肥雞被來客驚擾，咯咯亂叫，邊跑邊下了兩個蛋。

    開門的是一個小書童，見兩人說是來拜訪容堅，便讓他們先在門外等著，轉身回屋子里稟告容堅了。

    “這院子雖小，但房子挺大?！彼抉R鳳瞇著眼睛大量眼前屋舍，“這位容先生既是仵作，又對赤神傳說有研究，挺怪的啊?！?/br>
    “也不新奇。像你既是司馬家的家主，又對煙花巷陌的種種規則有研究，我可曾覺得怪？”遲夜白平靜道。

    “我片葉不沾身?！彼抉R鳳強調。

    遲夜白冷笑。

    司馬鳳于是亮出手中折扇給他看。他今天手里這把是他自己連夜寫的，上面就三個大墨字：遲夜白。

    遲夜白瞥了一眼，臉上發紅，閉目深呼吸幾下才冷靜下來，咬牙切齒：“寫得太丑，別拿出來招搖?！?/br>
    司馬鳳慢悠悠收起扇子，笑瞇瞇地打量起正從房中走出來的老者。

    容堅年約六十，精神矍鑠步伐穩健，但不是練武之人。司馬鳳和遲夜白表明身份和來意，他便把兩人請進了屋中。

    “當年負責驗尸的確實是我。巡撫大人知道我經驗豐富，因此開恩批準我剖尸。也正因為剖尸，我才發現了這些孩子的死法跟赤神傳說很相似?！闭f話間，容堅為兩人上了茶。

    這位老者房子十分寬敞通透，四面掛滿字幅，筆力風骨不一?！岸际俏业膶W生留的?！比輬砸娝抉R鳳注意到墻上字幅，略帶些驕傲為他介紹，“我其實不是專職的仵作，榮慶城里頭的人都稱我作容先生，我以前是學院里教書的夫子?！?/br>
    司馬鳳十分吃驚，連忙道了幾句“失敬失敬”。

    容堅摸著自己的山羊胡子，跟兩人說起當年驗尸時候的事情。具體情況跟遲夜白搜集到的資料差不多，兩人沒得到更多新信息，便問起了赤神傳說。

    “和郁瀾江有關的傳說很多，赤神化作赤神峰的傳說也確實流傳甚廣。但赤神那五個孩子的故事卻不是個個人都知道的?！比輬圆[起眼睛，神神秘秘地問，“傳說都是經由人口說出來的，因而在流傳之時，也一定會受到各種說書者的篡改和加工。赤神有五個孩子這故事就是在流傳過程中被人為加上去的?！?/br>
    “被誰？為什么加？”司馬鳳來了興趣。

    “我不知道被誰加的，總之在我和學生搜集資料的時候，非常巧合地發現了這個幾乎沒人知道的故事?！比輬酝蝗粔旱土寺曇?，“這故事里有一個秘密?！?/br>
    他語氣十分低沉神秘，引得面前的兩人也不由得認真起來。

    “赤神又名為天母?！比輬猿槌鲆粡埣?，寫下“天母”二字，“而他的兩位兄長并稱辟天者，即天父?！?/br>
    他又寫了“天父”二字，隨即十分慎重地劃去兩個天字，紙上便剩了一“父”一“母”。

    司馬鳳最先反應過來，震驚地看著容堅。

    “赤神以天地日月靈氣孕育神胎，但神胎出生之后卻一一夭折。她為什么不好好看護？為什么會動手殺了自己孩子？”容堅慢慢道，“上古傳說中，諸神的關系是自然且混亂的，天地從無倫常?！?/br>
    遲夜白深深吐出一口氣：“我明白了，那五個孩子是赤神和她兄弟的?！?/br>
    “對。赤神生下孩子，但不能面對，于是使盡種種手段殺子。第五個孩子口吐神語，擾得九重天不得安寧，他說的正是這件秘事，因而赤神必須要殺死他?！?/br>
    司馬鳳看著紙上的兩個字，沉默半晌后才低聲詢問：“就算這個傳說有秘密，和誘殺孩童的事件又有什么聯系？”