無論戰亂四起還是河清海晏，拍花子這種職業都在城鎮中延綿生息，從不間斷。

    拍花子有男有女，大都樣貌平凡，甚至慈愛溫和，絕不兇惡。他們迷惑孩童的手段極為巧妙，用糖球、小玩具、笑話或者言語誆騙，戒心不足的孩子極容易被拍花子擄走，自此天地湯湯，再沒可能和父母團聚。

    “我朝律例對這種行為的懲處很重?！彼抉R鳳說，“初初幾年，但凡有拐賣孩童或損毀至殘疾的，全都要凌遲處死。但之后這一刑罰廢棄了，懲治力度倒也沒有減弱，只是震懾力不夠大?！?/br>
    刑律是司馬氏先人擬定的，司馬鳳再清楚不過。

    宋悲言翻檢好藥材，也湊過來聽。

    “這標記我很熟悉?！边t夜白在地上畫了一個方形，然后在方形中央端正地寫了個“人”字。人字比方形更大，頭腳都超過了框線，像是一個脫囚而出的人。

    “淮南一帶十年前遭遇水旱兩災，情況可用慘不忍睹來形容。有的人生的孩子多了，沒有能力留住，要不就賣給人販，要不就任其自生自滅。那段時間淮南的人販子極為猖狂，一年之內被杖斃的拍花子就有三百六十四個之多。三百多人，每人至少已拐賣二十個孩童，一年至少就有六千個。這只是一年中被發現的數量?！边t夜白一邊回憶，一邊快速地說著，“這個標記也是那一年出現的。被杖斃的犯人之中，有兩百余人的肩頭都有這個刺青?！?/br>
    “這刺青是什么意思？”宋悲言問，“這就是個變形的囚字啊?！?/br>
    遲夜白冷冷一笑：“它的意思是，那些孩童處于水深火熱之中，拍花子是要拯救他們于水火，不再受此時此地苦楚束縛?！?/br>
    宋悲言：“……好大的口氣?！?/br>
    他想了想，又小聲道：“可是若真如你說的那樣，淮南當時慘不忍睹，那么拍花子把孩子們拐到了別處，不少人反而能活下來哩。陳云月雖然被逼多次嫁娶，但她現在還好好活著，不比其余逃脫不出來的孩子幸運么？”

    “你只知其一，不知其二?！彼抉R鳳的語氣一沉，宋悲言從他這句話里聽出了壓抑和隱恨，“小孩，你聽過‘人狗’*么？”

    宋悲言正要說“沒有”，遲夜白已厲聲喝止：“不要對小孩說這種事情！”

    司馬鳳沒有理會遲夜白的阻止：“將孩童拐賣到別處換來人頭錢，這是一種掙錢方式，還有另一種不賣小孩的掙錢方式，就是制作‘人狗’。拍花子把年約四五歲的孩子用藥汁浸泡灌喂，讓他們身上生出粗硬黑毛；又小心砍了手腳，接上黑狗四爪和尾巴，隨后拉著去乞討，說那是南洋來的異獸，看一眼十文錢，摸一摸二十文。有的孩子活得久一些，會說話，他們就教他背些簡單詩句，如你們最熟悉的‘人之初性本善’。念一句，那些圍觀的人便歡贊一聲，開開心心扔下銀錢。一句‘人之初’多少錢，你可知道？”

    宋悲言渾身發涼，手臂上一層接一層地冒起細小疙瘩。這是他從未聽過、也從未想過的人間慘事。

    “不……不知道……”他怕極了，比在船上聽船工說剝皮死尸更怕，不自覺地抓緊了遲夜白的手。

    遲夜白拍拍他肩膀，低聲補充：“一句話一兩銀子。這活兒太掙錢了，因而也有不少人一心去嘗試。一百個孩子里或許只有一個能熬過這些苦楚慘痛，成為供他們展示掙錢的工具。去年一年各地共有十二例‘人狗’案子，這后面是有多少枉死的孩子，你算一算?！?/br>
    宋悲言只覺腹中一陣惡心，幾乎要吐出來。

    “這就是‘人狗’，如此的還有‘人熊’和‘人羊’?！搜颉嗍切∨?，背上皮rou全被燙去，用新剝的羊皮血淋淋敷著，慢慢就長在了一起。我曾辦過一個‘人熊’的案子*，那少年被拐賣的時候已經十五歲，會寫些字，拍花子把他賣給了一個乞丐。乞丐將他做成人熊，好在他趁那乞丐不察，咬斷手指在籠中地面上寫字求救。若不是這樣，只怕誰都不知道那頭異獸竟是這樣做出來的?！?/br>
    遲夜白察覺到宋悲言一直在顫抖，反手攥著他手腕，把他拉到自己身邊抱著，拍了拍背：“你只知陳云月這樣能妥善活下來的，卻不曉得那些被做成這類怪物的孩子。拍花子拐賣兒童的時候，他們能預知到那孩子之后會有一個怎樣的命運么？他們只是為了錢銀和私欲去做這件事，等完成了買賣，那孩子再好也不是他的善，可那孩子一世的悲慘，全因拍花子而生?！?/br>
    宋悲言在他懷里連連點頭。他不知為何，聽到這些事情竟從身骨里發寒。他還未告訴遲夜白和司馬鳳自己也是無父無母的孩子，是他義父文玄舟撿回來養的。若不是文玄舟，他是否也可能踏入“人狗”的命途？

    他只要稍稍一想，立刻怕得發顫。

    “況且你覺得陳云月活下來就是好的……誰知道她在父母親人身邊不能活？誰能說她現在的活法比在家鄉挨餓受凍更好？有的人是寧愿死，也不肯受這種糟蹋的?！边t夜白撫摸著宋悲言的背脊，聲音溫柔，“小宋，你不是她，你不能代替她斷言是好是壞?！?/br>
    宋悲言說不出話，緊緊抓著遲夜白的衣襟。

    司馬鳳在一旁看得心躁，但又不能立刻扯開他，干脆站起來走了出去。

    “去哪兒？”遲夜白問。

    “去劉宅看看。制作和保存人皮燈籠都需要工具，我去陳云月房中瞅瞅。而且她確實沒能力制服壯漢，不過若那幾個死了的人被殺的時候都已經失去了意識，即便是個小孩也能刺死和勒死他們。我想不通這一點，去琢磨琢磨?！彼抉R鳳回頭看他，“你來不來？”

    遲夜白遲疑了片刻，伸出一根手指一點點把巴在自己身上的宋悲言推開。

    “來?！?/br>
    劉宅外頭已經掛起了慘白的燈籠，左右各一盞懸在黑洞洞的門上，像一個干瞪著眼睛大嚎的凄鬼。

    劉家除了幾個夫人，再無男丁。女人們也沒有趴在靈堂里哭，一個個都十分冷靜，只詰問司馬鳳和遲夜白什么時候處死陳云月。

    遲夜白不擅長應對，司馬鳳擺出嚴肅神情周旋了一會兒，女人們便把二人領到了陳云月住的小院子里。院子略微偏僻，緊緊貼著劉宅的圍墻。女人們說因為劉嶠、劉峰和劉俊福都是娶了陳云月后死去的，陳云月已被看做煞星，是克夫的硬命，因而被安排在這處偏僻院子里居住。

    院子雖小，但陳云月侍弄得十分整齊，院中種滿各類花木，盈滿幽幽香氣。

    扭頭見女人們已走到外頭等候，遲夜白起身跳到了房頂上。抬眼一瞧，這院子和清平嶼上的桃園只隔了一條小道。

    晚風輕起，桃花瓣紛紛亂舞而來。遲夜白目測了一下距離，低頭看到司馬鳳站在地上笑著瞧自己。

    “發現什么了？”他問。

    司馬鳳搖搖頭：“沒什么?！?/br>
    桃瓣吹進遲夜白的頭發和衣中，他跳落地面，輕抖衣袖，立刻就有無數輕軟的緋色花片從衣上落下來。地面青黑，遲夜白和司馬鳳都不由自主地低頭看著落地的花瓣。再抬頭時司馬鳳正看著他微笑。那笑很好看，很溫柔，遲夜白心頭一跳，沒辦法對著他眼睛，立刻扭頭。

    “這地方和桃園相距很近?！边t夜白低聲道，“夜間想爬出去也不難?！?/br>
    “我到房子里去看看?！彼抉R鳳說。

    他話音剛落，兩人同時眉頭一皺，抬頭看著那道墻。

    宋悲言的腦袋露出墻頭，趴著想要跳進來。

    司馬鳳：“……又來做什么？不是讓你在家里睡覺？”

    宋悲言：“我怕?！?/br>
    說著連連蹬腿要爬過墻頭。

    司馬鳳：“怕就自己克服，找我們有什么用？”

    宋悲言哼了一聲：“不找你，我找遲大哥?！?/br>
    司馬鳳：“……”

    遲夜白把他小心弄了下來，無奈地在他腦袋上捶了一下。

    宋悲言一落地就亮了眼睛。他從司馬鳳手里搶過燈籠，飛快在院子走了一圈。

    “哎喲我滴媽?！彼峙d奮又緊張，“這院子不簡單啊?！?/br>
    那兩人立刻跨到他面前：“怎么個不簡單法？”

    “這是鉤蟲草，這是白五星，這一堆開紫色花兒的是烏頭和飛燕草，墻角是苦參，那些開得最好看的，對對，黃的，是小萱草和黃杜鵑?！彼伪砸灰恢附o兩人看，“這些花草都有毒，輕者昏迷或全身無力，重者喘不上氣，很容易死?！?/br>
    他看了幾眼，忍不住又補充道：“看樣子種了很多年，枝子都這么壯了?！?/br>
    司馬鳳和遲夜白飛快對了個眼色。兩人都讀懂了對方想說的話。

    若兇手真是陳云月，她殺的可能不止兩個人。

    ——

    *人狗、人羊、人熊：從《清稗類鈔》中記載的乾隆時長沙的“人犬”事件和蘇州虎丘市的“人熊”事件化用而來。我國古代對人口拐賣的打擊力度極其嚴厲，尤其是這種損毀致殘的（古代稱為“采生割折”），明朝時有凌遲處死，清朝時有杖斃。拍花子和乞丐的家人流放邊疆，從犯定斬。但即便這樣，“人狗”和“人熊”仍舊頻頻出現在明清年間的史料中，而且不止一例。

    作者有話要說：

    ——

    《清稗類鈔》是一套清末民初的人編纂的一套書（我將它看做資料集），里面有很多很多很多（省略一萬個很多）的野史資料，對正史是一個非常有意思的補充。目前我只知道中華書局有全套共十三冊，以前在學校圖書館里看過幾本，好有意思呀……可是好貴orz。等今年雙十一拿下！是的這是一個安利，如果學校的圖書館有千萬不要猶豫2333

    類似的事情從來沒有因為社會文明和經濟發展而消失。它可能變得更加隱秘，更難以被察覺了。

    不好意思寫到這里忍不住發了些感慨，希望不會影響大家看文的心情，抱歉。

    第6章 人面燈（6）

    陳云月的房間陳設十分簡單，近乎四壁空蕩。

    床上整齊疊著被鋪，兩件薄衣服掛在墻角，在夜風里動了動。

    “一個沉默的人?！彼抉R鳳低聲說，“偶有暴虐念頭或傾向。她應當很愛自己的女兒……還有劉嶠?！?/br>
    他摸了摸了桌上的刻痕?？毯圩阌袛凳乐?，約半寸深淺，是一個潦草浮皮的“劉”字。墻上的兩件衣服旁掛了一幅字和一張畫，落款都是劉嶠。那字寫著“萬物皆春人獨老”，畫上是一個在竹林中挖掘小筍的孩童。

    “這里不會有更多線索了。此處明顯被清掃過?！边t夜白伸指在窗臺上擦過去，十分干凈，“劉家其余的女眷不要她了?！?/br>
    “我覺得應該是她?！彼伪詼愡^來，一本正經地說，“清平嶼上就那么多人，嫌疑最大的那個只有她了?！?/br>
    “話也不是這么說?！彼抉R鳳靠在窗邊，手里的燈晦暗不明，“這案子……有點怪異?！?/br>
    遲夜白點點頭：“是的?！?/br>
    宋悲言：“？？？”

    “死了兩個人……或者更多人。有動機，有院子里的物證，可是沒有任何直接的證據?！彼抉R鳳說，“小白，你記得三年前的‘平湖秋光’命案么？”

    “記得?！边t夜白說。

    三年前，平湖秋光張繁秋張少俠潛入龍威鏢局，一夜間殺害鏢局上下三十八人，劫走三千多兩鏢銀。張繁秋是江湖上年少成名的少俠，風評極好，因而在現場發現他的秋光劍時整個江湖都震驚了。

    現場有張繁秋的秋光劍，在事發之前張繁秋剛剛與龍威鏢局起了爭執：龍威鏢局的少當家和張繁秋比試一場，用陰險手段勝了張繁秋，張繁秋憤恨不已，揚言定要百倍償報。

    但張繁秋被武林人士圍堵在山上時卻不承認是自己犯的錯。這案子是司馬良人出馬去辦的，司馬鳳聽令連夜疾奔三百里趕往現場，看到的卻是洋洋得意的江湖人和山崖下張繁秋的尸身。

    “所有的證據都說明，張繁秋嫌疑最大?！彼抉R鳳低聲道，“但沒有一個能直接證明張繁秋殺了人?！?/br>
    宋悲言這才有些明白。

    “陳云月確實嫌疑最大，但只要她不承認，誰都不能斷言她就是兇手?！边t夜白看著宋悲言，“你更不能隨意在外面亂說這些話?！?/br>
    宋悲言連連點頭。

    遲夜白手指在窗臺敲敲，閉上了眼睛。

    黑暗的房間里矗立著無數高大的書架，房間不知何處點一盞燈，光線微弱昏暗。

    他在這黑暗中緩慢地行走著，手指觸碰每一個書架，直到走到他想要找的那東西放置的地方。

    窗外似是白晝，光明敞亮；但這房間中卻盡是濃墨般的黑暗。燈光在搖晃著，他從書架上拿下一本沉重的書。

    兩年前的蓬陽城志。

    清平嶼發生的事情只占了其中的兩百多頁。

    他飛快地翻閱著，那些字句從頁面上飛旋而起，撲進他的眼睛里。

    “……劉峰……劉嶠……病死……山賊……”他想要尋找的字詞一個個發著血似的紅光，猙獰地鉗在他的手指上。他有些緊張，雙手一松，那書便砰地落在了地上。

    他一個個地把那些字從手指上剝下來，扯出血絲也不停止?？尚伦钟謴膫谏L出來，“夜獵”“毆打”“死”“死”“死”……

    他靠在冰涼的書架上，背部沁出了冷汗。

    此時眼角忽然亮起燈光。

    一個六七歲身量的孩童手持蓮花小燈站在黑暗盡頭。

    那孩子把燈舉高，慢慢開口，聲音很輕。

    ——“小白？”

    遲夜白睜開眼，司馬鳳正牽著他手指，神情有些許不滿。