一眾宮女都看過去，門邊的小宦官低眉順眼：“酸梅jiejie，皇后娘娘傳?！?/br>
    酸梅淺怔，放下碗筷去漱了口，便跟他去了。

    在宮里的時日久了，臉色上的事就看得很明白，酸梅瞧他方才說話的樣子便覺得不是什么好事。

    但她也沒急著問，一直到了椒房殿門口看到張福貴，才停下腳：“張大人?！?/br>
    她眼睛一轉，張福貴會意，揮手讓那小宦官退開，隨酸梅往旁邊走了幾步避開人。

    酸梅小心問他：“是不是出了什么事？”

    張福貴一喟：“我啊……也不坑你。你房里有什么見不得人的東西，你自己心里清楚?；屎竽锬铿F下在氣頭上，怎么解釋這事兒，你自己琢磨著來?！?/br>
    “……諾?！彼崦奉澏吨粦?，朝張福貴道了謝，轉身往殿里去。

    萬沒想到是這件事……

    酸梅心里怕極了，強定著心神也還是覺得指尖都在發抖。進了寢殿，她屈膝一福：“皇后娘娘萬安?！?/br>
    皇后側倚在榻，抬眼睇了睇她，一指榻桌上放著的沒做完的衣服：“你自己說?！?/br>
    酸梅只瞧了一眼，就覺得雙頰發燙，心也亂跳得不行。

    那件銀色元寶暗紋的直裾，無論是顏色還是款式，都一看就是給男人的?？蓪m里的宦官都沒機會穿這些，皇子們又都還年幼些，尺寸不對。

    酸梅緘默不言，皇后凝視她須臾：“說話?！?/br>
    酸梅膝頭一軟，不由自主地跪了下去，聲音微栗：“皇后娘娘恕罪……”

    “承認了？”皇后顏色稍霽，看向白嬤嬤，“有勞嬤嬤?！?/br>
    酸梅頭都不敢抬，直至白嬤嬤走近才稍稍抬了下眼皮，見她手里拿著戒尺，顫顫巍巍地將雙手抬了起來。

    “啪”地一板子落下，酸梅渾身一搐。卻是緊咬著牙關，既沒出聲也沒縮手。

    “啪——”第二下明顯比第一下更痛，她腦中一白，猝不及防地被往事激起一陣恐懼。

    五歲的時候她挨過一次毒打，是平安帝姬的奶娘陳氏動的手。那會兒天也很冷，陳氏手里的板子不止是落在手上，背上、身上幾乎都沒逃過。打完之后她在六格院的小道上跪了一夜，腿上就此落了毛病，調養了這么多年，陰雨天還是很難熬。

    那時會有這種事，是因為她在奴籍，誰都可以欺負她。

    但眼下……

    她突然很怕“私通”的罪名會讓她再轉瞬間就被貶回奴籍去——那也只需要皇后娘娘一句話而已，就像當年陛下一句話就可以赦免她。

    酸梅滿心懼怕，更加一聲都不敢出，眼見手心上一道道紫痕愈加明顯，只別過臉去不看。

    三十板子打完，她臉色發白、額上沁了一層冷汗，偷眼看了看皇后的神色，目光停在那件衣服上，聲色平靜：“皇后娘娘，奴婢以后再不會做這種事了，那件衣服……奴婢拿去燒了！”

    再喜歡的男人也不足以讓她去死，何況一旦回到奴籍就是生不如死。

    皇后卻眉心一跳：“你再說一遍？”

    “奴婢不會再動任何不該有的心思了！”酸梅急切地想讓皇后相信自己的話是真的。

    皇后神色復雜地打量她須臾：“……你氣死本宮得了?！?/br>
    酸梅一愣，皇后示意唯一留在殿中的白嬤嬤也出去了，睇著她道：“我讓嬤嬤罰你不是因為什么私通的罪名——若是因為那個，把你送去宮正司就是了，就一件衣服，在我眼里不至于?！?/br>
    酸梅怔怔抬頭，有些不解，也難免有些后悔自己剛才做的承諾。

    她當真是很喜歡那個人的，每次見到他，她都開心極了。

    皇后面色緩和：“罰你是因為你說謊——上元的時候你告假出宮，本宮問沒問你是和誰出去？你是怎么說的？”

    那時她說她就是想自己看看燈會、隨處走走?？苫貋淼臅r候泛紅的雙頰上透出的歡喜，顯然是不同尋常的，皇后一眼就看懂了。

    之后又有好幾次，花朝、清明、端午、重陽的時候酸梅都出過宮，連在她回阮家省親的時候，酸梅也出過門。她每一次發問，酸梅的理由都和上元時差不多，但每一次回來，酸梅臉上都是那種不同尋常的歡喜。

    但因為酸梅一直以來太懂事聽話，皇后一度覺得也有可能是自己多心。直到阿杳無意中看到酸梅做的衣服給她拿過來，她才終于確信自己該問問這事了。

    “不光是上元那次，前前后后你騙了本宮多少回？——若只是心里覺得難為情，本宮不怪你，但你怎么也不能一邊搪塞說不是、一邊還承諾一輩子都要留在宮里?！被屎笠槐谡f著，一壁蹙眉蹙得更深，“你和帝姬一起讀了這么多年書，這點道理還不懂？一而再的這樣蒙人，若是帝姬這樣做，本宮也會罰她的?！?/br>
    在皇后看來，酸梅這個年紀了，春|心萌動太正常，不好意思說也很正常。

    可她一邊不好意思說實話、一邊還要扯“不肯嫁”的假話出來，就有點過了。

    酸梅被皇后問得愧疚不已，半晌才低著頭道：“奴婢知罪?！?/br>
    皇后復又一喟，指指那件衣服：“說吧，做給哪家公子的？若是人家還未娶親，本宮幫你提上一句。你這長秋宮出來的女官，身份上拿得出手了?！?/br>
    她覺得酸梅肯嫁人是個好事，從前酸梅說想一輩子留在宮里的時候，她總覺得這姑娘心里太苦了。

    “皇后娘娘……”酸梅一時沒敢說，覷覷皇后的神色，斟酌片刻委婉道，“這人……奴婢配不上?！?/br>
    皇后循循善誘：“先說來聽聽，眼下也沒旁人在。當真嫁不了，本宮就當沒聽見?！?/br>
    酸梅咬著嘴唇踟躕了好一會兒，再開口時，低若蚊蠅的聲音還有些磕巴：“是……二爺家的大公子?！?/br>
    皇后：“……誰？！”

    .

    皇后不得不承認，自己確實覺得挺意外。

    二哥的長子阮躍和酸梅……

    實在沒想到！

    可再仔細想想，似乎又很正常。

    阮躍和酸梅頭回見面，該是她當年第二次回家省親的時候。那時候兩個孩子應該都是五歲，阮躍比酸梅略大幾個月。

    后來的這些年里，她又省親過這么多回，二人每次都能見上一見，年齡也都漸長。

    皇后在殿里懵了會兒神后覺得這門婚事能成也不錯，便讓人請二嫂和阮躍一道進來一趟。另一邊，平安帝姬正對酸梅滿心愧疚。

    “對不起啊……”阿杳作揖連連。她本是看到酸梅在給男人做衣服，覺得這事新奇，本著“興許能促成一樁姻緣”的想法去拿給母后看，沒想到母后一看就生氣了。

    阿杳也是嚇得夠嗆，前腳離開椒房殿，后腳就讓人請烏梅進宮了。結果烏梅剛到她這兒，酸梅也腫著雙手進來了。

    三個姑娘圍在桌邊坐下，烏梅尋來藥膏給酸梅上藥，阿杳伏在案上望著酸梅不安道：“母后當真……很生氣嗎？我去求母后去！”

    阿杳一邊問，一邊覺得應該不至于啊……

    酸梅十九歲，雖然沒到放出宮的年齡，但她若肯把她賜出去嫁人也不是不可以，那酸梅自己心里有了喜歡的人怎么啦？

    又沒做什么見不得人的事，干什么打得這么狠？

    母后真打算讓酸梅在宮里留一輩子？

    酸梅趕忙搖頭，跟阿杳說沒事，在她手心上輕手輕腳涂著藥的烏梅抬眼看看她：“真沒事？你可別自己頂著，帝姬說話怎么也比你管用。再說你……唉，兩年前你就該跟我一起嫁出去，你看我現在不是很好？皇后娘娘不是隨便指個人就讓我們嫁的，你何必惹這些沒必要的麻煩？”

    烏梅嫁了個御令衛，叫程滌。因為年紀還輕所以職位不高，只是個總旗，但也是極好的人。

    眼下和十幾年前不一樣，十幾年前的時候，御令衛真是在刀尖上舔血。后來世家掃清了、朝中太平了，御令衛就過得安穩了許多。又因為文武雙全，洛安城里許多富家小姐都是想嫁的。

    烏梅便是隔著簾子一見到那人就看懵了，她到現在都依稀記得，那會兒平安帝姬在她眼前晃晃手，皇后娘娘跟她現在的夫君說：“總旗大人，這就是帝姬身邊的烏梅。你們隨意說說話也不妨事，只一條，你若嫌棄她是奴籍里脫出來的，就直接告訴本宮，本宮也不急著把她嫁出去?！?/br>
    那天烏梅覺得好難為情??！再看看程滌，臉紅得比她還厲害。

    后來皇后帝姬以及宮人們就都走了，留下他們兩個人在殿里說了會兒話。雖是隔著一道簾子，二人仍都說得磕磕巴巴。

    這樣的交談總共有五六次，最后一次的時候，程滌問她肯不肯嫁，她紅著臉沒說出話來。

    結果當晚旨意就到了，連皇后都覺得有些意外——據說程滌也沒事先跟皇后說，而是在隨上司稟事時，直接向陛下請的旨。

    后來他們很快就完婚了，到現在已近兩年。孩子倒是還沒有，程滌說要等官位再升一升，能有足夠的閑錢請夠奶娘下人照顧的時候再說孩子的事，免得她在家里累死累活。

    ——所以二人在晚上的時候都很……克制，畢竟就算烏梅在喝藥也難免會有不管用的時候。

    烏梅便一邊給酸梅上藥一邊挑揀自己和程滌的事說給她聽，大多是嫁人后的愉快，小吵小鬧也說上一兩件。

    烏梅想著，若實在不行就讓酸梅去跟皇后娘娘說，肯嫁給她想指給她的人。這樣雖則酸梅還是毀了原本的承諾，總還順了一些皇后娘娘本來的意思嘛……

    酸梅卻一直沒說話，她沒敢告訴烏梅，自己已經把真實心思跟皇后娘娘說了。

    也沒敢告訴平安帝姬，自己喜歡的人是她表哥……

    .

    阮躍隨母親耿氏進宮時，尚不知是有什么事。見完禮，皇后一著人去叫酸梅，他就懂了！

    阮躍低著頭半晌沒說話，直至酸梅進來時，他看見她手上纏著的白練才愕然看向皇后：“姑母……”

    耿氏也掃了一眼，同樣眼底一陣明顯的心疼，只看得皇后氣不打一處來。

    皇后咬咬牙：“合著連二嫂都早就知道了？那為什么不跟我說？”

    合伙一起蒙她一個？她那么嚇人嗎？！

    耿氏神色微慌，面上白了一陣，磕磕巴巴道：“這不是……這不是她沒到放出宮的年紀嗎？我們也是怕這樣不合規矩……”

    “和她交好的烏梅已經嫁出去了，你們不知道嗎？”皇后白了耿氏一眼，又看向阮躍，“二嫂不懂你也不懂？陛下指名要你做的御前侍衛，宮里的事你還半點都不知道？”

    阮躍面容緊繃，應不出話來。

    御前侍衛歸在御令衛中，同時又是個單獨的官職，管的事情沒有御令衛那么多，但隨在天子身側的時候不少。

    祖母高氏千叮嚀萬囑咐，聽到的朝中之事再多也不許攙和，能刻意不聽最好。所以朝中之事阮躍當真刻意不聽來著，至于宮中之事……

    他同樣多半“刻意不聽”，可關于烏梅的事他也確實聽說了。

    一直沒跟皇后開口提酸梅的事，是他不知道怎么開這個口，沒想到這么一拖再拖之后，倒讓酸梅挨罰了。

    阮躍懊悔不已地跟皇后告罪，皇后又看向耿氏：“要不要酸梅做兒媳，嫂嫂您回去跟二哥打個商量。要娶就趕緊的！別讓她偷偷摸摸做衣服，弄得倒像本宮欺負她了！”

    耿氏一聽皇后真有生氣的意思，也不想著打商量了，立刻連連點頭應說“娶”，生怕皇后再拿酸梅出氣似的。

    母子二人告退離開后，皇后又冷著臉看了酸梅一會兒，面對著墻側躺著，賭了口氣不想理人。

    酸梅就不知道自己這會兒走合不合適了，她偷看看張福貴想得個指點，但張福貴也眼觀鼻鼻觀心地不理她。

    酸梅躊躇了會兒，見榻邊的案頭上放著一碗糖芋苗，便放輕腳步走過去，小心道：“皇后娘娘息怒，您先……先把宵夜吃了？”

    皇后淡淡：“你們拿去吃了吧，本宮氣飽了?！?/br>
    酸梅：“……”

    婚事這么突然而然地定下來，她反倒更不知道跟皇后說話了——平時這樣她或許該識趣地退下，可這會兒……皇后快成她名副其實的長輩了??！

    酸梅就硬著頭皮繼續勸：“皇后娘娘，之前是奴婢不懂事，您別……生氣了?！?/br>
    直至皇帝到了長秋宮，酸梅都還在苦哈哈地安慰皇后?；实垡矂偮犎嘶亓巳钴S的事，這么一瞧，大致能猜到皇后這是在生什么氣。

    皇帝有點想笑，再聽聽酸梅同樣快哭了的聲音，又把笑給板回去了。