溫云初有點兒郁悶，這可還在他的地盤上呢，倒趕起他來了。雖說按著道理，別人吃飯他是該回避著些，只是一葉那渾身的敵意令他感到頗不舒服。

    于是他并沒有立即走開，而是十分關切地問了千花一句：“可是膳堂的膳食不合意？”

    “也不是啦，一葉正好有空，就替我送幾頓飯，等他回去林員外家做西席，我還是在膳堂吃的?！鼻ЩㄟB忙解釋。

    溫云初略略掃了一眼那些菜式——食材普通，但做法不尋常，鄉下如今吃得這樣講究了？

    “菜要涼了，快些吃吧?！币蝗~催促千花道。他又瞥了一眼溫云初，意思也很明顯，你怎么還不走？

    千花捉著筷子為難極了。她倒不是不想吃，可東家站在跟前，她怎么吃？

    “一葉的菜燒得很好吃的，東家要試試嗎？”她這是純粹的客套話。

    可她怕極了東家當真應下來，有時候他的想法還挺難猜的。

    “不了，我還有事，就不打擾你吃飯了?！睖卦瞥跛闶亲R相。若是他當真應下來，且不說千花不知道該怎么應付，只怕一葉就能先在他臉上瞪出一個洞來。

    溫云初離開了，千花終于可以大快朵頤。一葉狀似隨意地問她：“方才笑得那么開心，同你們東家說什么了？”

    “東家去查了聚源樓的事，他說不怪我?！鼻Щǜ袊@道：“東家真是好人。倒是有幾個老師傅，東家都這么講道理，他們卻還疑心我，我平日里并沒有得罪他們呀?！?/br>
    一葉皺了皺眉：“你來了才沒有多久，你們東家這么用心，不會是懷了別的心思吧？”

    千花正吃得兩頰鼓鼓的，聞言眼睛也瞪圓了：“我有什么可圖的，東家能有什么別的心思？”

    “吃完再說話?！币蝗~撫額：“我不過隨口說一句，你作什么這么激動？”平日里說話可都是咽完了飯菜才說。

    千花乖乖地將飯菜咽下去，繼續指控他：“你是不是對東家有什么誤會呀？他人很好的，對所有人都一樣，你不要想多了?！?/br>
    “對所有人和對你一樣？”一葉涼涼地瞥了她一眼。

    “唔……應當是一樣的吧，我又不是天天盯著別人看，可東家對大伙都是和和氣氣的呀?！鼻Щㄓ悬c兒心虛，因為她還真沒關心過東家怎么對別人。只是從未見過東家對誰發火，也沒聽誰說過東家的壞話，那應該就是一視同仁了吧？

    “你終歸還未嫁人，合該防著些?！币蝗~老調重彈。

    “知道了知道了，老說這樣的話，不知道的人還以為你是我爹呢?！鼻Щㄓ悬c兒不耐煩：“東家就是這樣的人，我來了這么久，可從沒聽過別人說這種話?！?/br>
    他一直都有點兒針對東家，東家是哪里惹他了？

    見她不耐煩，一葉語氣便柔和了許多：“有時候人會比你想象的要復雜許多，防著一些總是好的?！?/br>
    還能有人比你更復雜么？你才是最該被防著的！千花不由得默默在心里嘀咕?？墒钱斨蝗~的面她說不出來——那是狐之琬，一葉和狐之琬是不一樣的。

    畢竟一葉待她很好。

    其后的氣氛便有些壓抑，千花不吭氣只是吃，一葉則懊悔自己說得多了，一直到他離開，兩人都沒怎么說話。

    下午為著一塊玉料該怎么雕琢，千花同一位老師傅爭執了起來。倒不是千花要與他爭，只是那老師傅早上便是討伐她的主力，此時無論她說什么，他都只冷嘲熱諷，還說千花眼皮子淺，浪費好料。

    “您若是覺得我哪里說得不好，只管指出來，若有道理，我自然會依著您說的來?？赡f不出個道理，還一直語出傷人，是不是太過分了？”千花被他說得氣急了，同他爭辯起來。

    “我走過的路比你吃過的鹽還多，個中道理，哪里是一句兩句就能說得清？我說不行，就是不行！你一個品行有污的人，還問我要道理，這又是什么道理？我懶得和你扯，污了我的耳朵！”老師傅說話卻不饒人，倚老賣老也罷了，每每開口，就非得刺她幾句?！皠e以為見天兒在東家面前sao里sao氣的就真有本事了，干咱們這行的，憑的是真本事！”

    千花給他氣得滿臉通紅：“你侮辱人！”

    “侮辱你？你也配？呸！”老師傅呿了她一口，氣得千花生生地發起抖來。她不想控制不住脾氣毀了聚珍齋，也不還嘴，轉頭往外走。

    與那老師傅一派的人紛紛起哄：“怎么著，去跟東家告狀??？也不瞧瞧你那德行，誰看得上？”

    另一些人看不過眼了：“有你們這么說話的嗎，欺負人小姑娘，你們就有本事了？什么話不能好好說，非得這么膈應人？”

    “關你們屁事！”

    “哎，我說你這人怎么說話呢！”

    屋里頓時吵鬧起來，千花捂著耳朵跑出門去——她怕自己跑得晚了會沒法收拾。她一直跑到前頭，溫掌柜正在撥算盤，見著她正驚訝，千花指了指里頭：“他們吵起來了，掌柜去看看吧?！?/br>
    老師傅們拌嘴是時有的事，溫掌柜不是頭一回見，囑咐了伙計幾句便領著千花往里面走，邊走邊問她發生了什么。

    千花只大概說了經過。有些話她當真說不出口，也無法理解為什么那些人可以這么理所當然地脫口而出，傷害無辜的人。

    溫掌柜從她支支吾吾的言語和尷尬的表情猜出了一些內情。以千花的年紀，一直有人對她不服，可千花能做的事，他們卻又未必能做得到。

    “這人和人相處，難免有拌嘴的時候，有些老師傅激動起來說的都不是真心話，只是爭一時意氣罷了，別往心里去?！睖卣乒窈醚詣裎克?。

    千花點了點頭，默不作聲。

    到了里頭，老師傅們幾乎要打起來了，幸好千花找了溫掌柜來，不然還不知道要怎么收拾。

    溫掌柜厲聲喝斥了眾人幾句，他們才消停下來。但這些老師傅們在聚珍齋做活掙錢養家，聚珍齋又如何不是靠他們做到今日的規模呢？溫掌柜訓了他們一通，緊接著還需好言安撫，省得叫他們鬧起脾氣來，耽擱了聚珍齋的生意。

    當下老師傅們是安靜下來，規規矩矩地回各自位置上去了；可送走了溫掌柜，千花返身回來，卻能感受得到其中某些人怨憤的眼神。

    一天過得這樣糟心，夜里自然是開心不起來的。一葉發覺千花今日格外沉默，以為她還在為中午他說的話生氣，立時向她道歉：“抱歉，中午說了些惹你不高興的話，你莫要放在心上?！?/br>
    哪料千花聽了這句話，頭悶得更低。中午一葉說的時候她一點兒也不在意，以為他想太多，可下午就應驗了——根本就沒影的事，他們說的那么順口，仿佛像真的一樣。

    “阿花？”一葉見她情緒更低落了，擔憂地望著她。

    一時間四周都寂靜下來，她沉重的鼻息格外明顯，淚珠很快就滑落下來，一顆顆滴在桌子上。

    一葉并不認為自己那幾句話能傷她至此，她沒那么脆弱。

    “發生了什么事？”他問，下午一定發生了什么，才叫她低沉成這樣?！笆遣皇怯腥似圬撃懔?，同我仔細說說，我去教訓他們?！?/br>
    千花只是吸著鼻子，不說話。

    她又委屈又覺得沒臉，心情復雜得不知道該說什么，于是仍只是低著頭落淚。委屈的是那些人說的話她哪里說得出口，沒臉的是她中午才那樣反駁過一葉，結果自己還是看錯了。

    一葉坐到她身邊，輕輕撫了撫她的背。見千花并沒有抗拒，他的手緩緩爬上她的肩，稍稍使力，將她按在自己懷里。

    那一瞬千花想著自己應該推開他，她和狐之琬雖說有夫妻之名，又行過那么親密的事，可他是一葉，不是狐之琬。

    然而一想到那天在衙門里自己都主動撲到他懷里哭了，現在再推開是不是有些遲了？何況……她覺得這正是自己此刻需要的。

    因此千花并沒有掙扎，乖乖地悶在他懷里，任性地埋頭在他胸前哭，略略嫌棄料子有點兒扎臉。

    良久，她才終于止住了哽咽，悶悶地說：“我一點兒也不想哭的，可是眼淚它自己掉下來了，停不下來?！彼粋€人過了這么久，早就過了只會哭的年紀，也不愿意動不動就哭?？尚睦镆晃?，鼻子一酸，就管不住它們了，這令她覺得很丟臉。

    一葉只是輕輕拍了拍她的背，什么也沒說。

    作者有話要說：　　======深井冰的話癆======

    糍粑魚：怎么感覺自從一葉出現以后，千花就各種倒霉了呢？掃把星！

    一葉：→_→

    糍粑魚：你不要這么手快好不好，我辛辛苦苦寫了個男配，你好歹讓他表現一下??！【握拳】我一定要他有點兒表現，方不負我狗血之名。

    一葉：【飛起一腳】

    ☆、辭工

    隔天千花鼓起好大的勇氣，才爬起來去聚珍齋上工。

    推開工匠房的門，里頭卻少了許多人，昨日里與她爭執的人都不在。千花有點兒懵，問了在的老師傅，才知道那些人今天通通告假沒來。

    這就有點兒針對她的意思了，千花還沒傻到連這點也看不出來。

    中午一葉來送飯，除了她的飯食，還另包了許多點心。千花拿著就想拆，被一葉拍開了手。

    “不是給你的，是給其他師傅們的?！币蝗~道。雖然昨天她什么也不肯說，但他猜到多少是吃了其他師傅們的排頭，便特特拿了些點心來叫她去緩和一下。

    既然她喜歡這里，從長遠看，同別人好好相處比直接鬧將起來好得多。

    “今天好多人沒來，吃不掉的?！鼻Щㄓ悬c兒郁悶。她不傻，若是他們鐵了心要與她作對，撐個幾日不來，東家和掌柜會選哪邊是顯而易見的。便是他們不明說，她也不好意思裝傻。

    她這么一說，再加上郁郁的表情，一葉還有什么看不懂的？

    “別急，等等看你們東家和掌柜怎么打算，你不過是個做工的，不該你費心?！币蝗~揉了揉她發頂，拆了一包點心給她。千花悶悶地啃著點心，點了點頭。

    “對了，林員外今日著人來告訴我，聚源樓的案子審完了，程掌柜那些人承認了他們故意謀害你和聚珍齋，已被縣太爺發落了?！币蝗~告訴了她這些日子以來唯一的好消息。

    “太好了?！彼@么說著，臉上表情卻看不出一點好來。

    聚源樓的人即使被發落了，對現在的境況又有什么改變呢？

    其后兩天，那些人還是沒來。千花不知道東家和掌柜究竟怎么打算，但她是坐不住了——這三天的延工會造成多少損失，她稍稍一算就知道了，雖然明白老師傅們這種手段不可取，可東家眼下去哪里找這么多信得過的人來頂替呢？

    相較之下，她是比較不重要的那個，她來之前聚珍齋就好好的，少了她也不會沒法做下去。

    師傅們告假的第三天下午，千花看著差不多到時間下工了，便去了前頭尋溫掌柜說話。

    溫掌柜看來心情不大好，他一向對誰都和顏悅色的，卻為著地上一灘茶沒及時擦掉喝斥了一個伙計?？吹角Щ?，他表情稍微緩和了些，可在千花看來，真是勉強極了。

    “掌柜，我有幾句話想同您說，您現在有空么？”千花踟躕了片刻，仍是說了出來。

    溫掌柜嘆了一口氣，仿佛已經知道她要說什么：“到里面說吧?！彼噶酥钙綍r他辦公事的屋子。

    千花前一回到這間屋子還是撕了溫掌柜求賢的字條那會。當時是早晨，陽光充沛，一切那么敞亮；今日已是黃昏時分，屋子里暗極了。

    “掌柜，我想辭工?！鼻Щㄩ_門見山地道明來意，尋了個看起來順理成章的借口：“一葉前陣子因為我折了手，還要每日照顧我，太辛苦了，我想回家歇一陣子，至少等他手好全了?！?/br>
    溫掌柜臉色看起來果然絲毫不意外，似乎正等著千花自己主動說出來。

    “你是個好孩子?！睖卣乒袢嗔巳嗝碱^，很是歉疚地看著她。這幾日東家為了將那幾位老師傅勸回來，廢了不少勁，可他們偏說除非千花走否則絕不回來。他們在聚珍齋做了十多年，且不說少東家不能強迫他們，便是老爺親自上陣也拿他們無可奈何，畢竟好手難尋，再培養一個出來又不知要多少年。

    少東家是不好意思直接對千花這么說，還在努力勸服他們；可溫掌柜知道再勸也是沒有用的，除非千花離開。

    “給掌柜和東家帶來這許多麻煩，我心里很是過意不去?！鼻Щㄐ睦镫y受，明明不是她的錯，她卻要站出來背負這個責任?？烧l叫她勢單力孤，又不能靠自己的本事叫那些老師傅服氣？東家和掌柜已經很幫她了，是她自己不夠爭氣，才只能做這種選擇。

    她突然很后悔，當初狐之琬立足于朝堂之上時比自己現在也沒大多少，可他就沒有像她這樣，連幾個珠寶店的老師傅都能將她壓得死死的。若是當時留意過他的手腕，向他學一學就好了。

    但她轉瞬就否定了這個想法——狐之琬的方法，想必她是學不來的。

    千花將自己手頭的事情一一說給溫掌柜聽，要走了，事情總要說清楚，省得再給他們惹來麻煩。溫掌柜是個爽利人，盡數記了下來。

    臨走時，千花對他道：“我明日起就不來了，他們該會回來了。勞煩溫掌柜替我向東家道個歉，我實在沒臉見他，不能當面跟他告別了；老師傅們那邊，我不知道該怎么說才好，也勞煩溫掌柜替我告知一聲，謝謝他們平日的照顧?！?/br>
    “我會的，放心罷?！彼郧闪?，乖巧得令人心疼。若叫她同別人一樣從伙計做起，其實也不失為一個穩定人心的法子，可那樣著實太委屈她了，溫掌柜說不出口。

    “我可以給你介紹別的差使，興許沒有在聚珍齋這么自在，比別處倒也強些。你若愿意，我給你寫封推薦函?！睖卣乒裰浪抑虚L輩不在了，她得自己養活自己，才作此提議。

    “我想歇一陣子，若過一陣子那差使還缺人，我再來問掌柜討要推薦函吧?！鼻Щê苁歉屑卣乒襁@么為她考慮，可最近她著實沒心情再去適應一個新地方。

    溫掌柜頷首：“你若需要，隨時可以來拿?！?/br>
    隨后溫掌柜給她結了工錢，并堅持多給了幾個月，說是因為聚珍齋違約，該賠付她一些損失。千花推拒不得，只能接了。

    她心情不大好，走得也慢，到家門口時天已黑透了，再遲一些些，就得趕上宵禁的時辰了。門前停了一輛馬車，千花看著眼熟，想了想，終于想起來是林員外的。方一靠近，便見著一葉送林員外出來，林員外手里還牽著位個頭不高的小公子。一葉同林員外客套地說著什么，千花沒去聽。等林員外同那位小公子登上馬車走了，她才走過去，叫一葉看見她。

    “今天怎地回得這么晚，可還有人為難你？”一葉一見她便關切地問。