這話真是說得含蓄極了，她哪里是少了一些？每天都少吃兩大海碗，下巴越來越尖，也看得出瓜子臉的樣子了。

    “我怕把你另一條胳膊也壓斷了……”說出這句話時，千花極度不好意思。

    一葉輕笑起來。

    “不許笑！”千花怒目瞪著他：“我是為誰這么辛苦的？”

    一葉立即不笑了。

    隔了一會兒，他略有些不自然地開口說道：“我……我這段時間暫時不去林員外家里了?！?/br>
    “為什么？”千花好奇極了：“嬌滴滴的小姐還是那位貌美的侍女不喜歡你了？”

    這回輪到他瞪她了：“沒有什么嬌滴滴的小姐或者貌美的侍女，我并不是你愛看的那些話本里的書生?！贿^林員外家中的侍女是太熱誠了些，我想隔一陣子再去，興許會好點……”

    “哦，有多熱誠？”千花一聽就有興趣了。

    “不告訴你?！币蝗~偏要吊她胃口。

    千花立即放下筷子，蹭到一葉身邊抱著他完好的那條胳膊一個勁地撒嬌：“一葉哥哥，告訴我嘛——”

    她胸前的柔軟壓在他的手臂上，一葉頓時紅了臉；千花自己也意識過來，立即尷尬地松開手，坐回原來的位置。

    ☆、鬧事

    夜里幫一葉換衣服，千花才見識到那些侍女到底有多熱誠。

    “不是才去醫館換過藥？怎地又換了？”千花見紗布包扎得有點亂，不像大夫做的事，便疑惑地問。

    一葉這才說了實話：“叫她們給撞了一下，讓林家宅子里懂醫術的仆從重新包扎了?！?/br>
    千花背后一陣陣惡寒，這也熱情得太過了。

    第二天千花意外地起了個大早——不是她自己想醒來，而是樓下有人說話太大聲，把她吵醒了。

    她迷迷糊糊地聽見有人求一葉，說話好快，都聽不清說了些什么；一葉聲音輕，也聽不到他回應了啥。聽了好一會兒也沒搞懂狀況，千花便披了衣汲著鞋子跑下樓去看。

    一葉站在門前，他身材高大，遮住了外面的人，千花硬生生擠了過去，看看到底是什么人大清早擾人清夢。

    一葉有些尷尬地看著她：“吵醒你了？”

    她一向起得晚，這么早起必是被吵到了。

    門外站著許多人，最前面的是個年紀不小看起來過得很富貴的中年人，后面顯然都是他的家仆，再后面還停了一輛馬車，車壁有林家的刻字。

    千花原想責問他們究竟想干什么，一看這情況便乖乖地閉了嘴，縮回到一葉身后。

    她可惹不起林家，還是看看情況再說吧。

    “這位是？”林員外見著千花，略有些意外，便隨口問了一句。

    “家中女眷?！币蝗~簡略地應道：“員外所言之事，容我再考慮一陣?！?/br>
    林員外看了看千花，一副恍然大悟的模樣：“她便是……”

    一葉頷首。

    林員外面上露出惋惜的神色來。

    “既是如此，我明日再來罷?！绷謫T外說完，拱手告辭，登上馬車帶著一眾仆從離開了。

    千花聽得一頭霧水：“剛才你們在說什么呀？”說到她還吞掉一半話，搞什么鬼？

    “沒什么，昨日向林員外告假時他不在，叫管事替我說的；今日他來便是讓我照舊每日過去?！币蝗~三言兩語就交代完了。

    “那跟我有什么關系呢？”千花就想知道這個。

    “我……我告訴林員外是你不叫我過去……抱歉拿你作借口，林員外著實是盛情難卻……”一葉騰地一下臉又紅了，神色頗為尷尬。

    “哦，沒關系。原本我也覺得你不去比較好，不然再叫她們撞兩回，這手只怕也廢了?！鼻Щê敛辉诤酰骸拔一厝ニ税?，到時候你記得叫醒我?！?/br>
    聚珍齋中午管飯，千花才要隨著其他師傅們去膳堂，便有前面的伙計來告訴她外面有人找，就在側院門外等著——一般閑雜人等，伙計們都引到那邊去。

    千花心里奇怪著有誰這時候來找她，莫不是一葉一人在家里出了什么事？懷著疑惑走過去，卻瞧見了一葉站在那里，僅剩的那只手提了一個食盒。

    “你怎么來了？”千花意外極了，看了看食盒，她好奇地問：“里面是吃的？”

    一葉點了點頭，道：“最近你吃得少，怕你在外面吃不好，特意叫何嬸幫忙做了點飯菜送來?！?/br>
    “這里伙食很好的，你不用這么麻煩啦?！鼻ЩH有點過意不去，她接過一葉手中食盒，指了指不遠處較為陰涼的地方，那里有石桌和石凳：“去那邊吧?！?/br>
    飯既然送來了，當然不好再叫人拿回去；何況一葉帶來的飯菜看起來比膳堂的可口多了。千花先回膳堂交代了一聲，叫不用留她的飯食，這才安安心心地吃起食盒里的飯菜來。

    “在家里橫豎無事，往后我每日來給你送飯吧?！币蝗~看她吃著，提議道。

    千花搖了搖頭：“不要這么麻煩了，這邊人多，萬一撞到你的手可怎么好？膳堂伙食不錯，不用擔心的?！?/br>
    “我會注意著的，你大可放心?！币蝗~卻很堅持：“我問過了，膳堂里的飯菜也才將就，你每日從早忙到晚，不好好吃怎么行？也就趁我還在家歇著的這幾日，給你送幾頓飯，補一補?！?/br>
    一葉固執起來完全不容拒絕，千花推拒了一會沒效果，加上膳堂里飯菜多是迎合老師傅們的口味，吃多了著實有點膩，這才點頭應了。

    吃了一會兒她才想起一葉：“你不吃？”

    “我出來前吃過了?！币蝗~答道。

    第二天中午千花便沒去膳堂，到了吃飯時間便去了側院門口，一葉果然已等在那里了。

    依舊是千花吃著他看著，千花便同他聊天：“昨日林員外說要來，怎么今早沒聽到聲音？”

    “你出門后他才來的，想是昨日吵到你了，才特意挑了別的時間罷?！币蝗~解釋道：“他來也不過是勸我早些回去，我已同他說了，要過一陣子才回去?！?/br>
    “你沒說是他家侍女太熱情？”千花好奇極了。

    “這種話怎么好說？她們并沒有惡意，若是因此被林員外逐了出去，我心里也會內疚。我想我這一陣子不去，她們應該能收斂些了?！彪m然是這么說著，可一葉看起來并不是很有把握的樣子：“你最近如何？”

    “還好啦，不過昨日回家路上遇見了程掌柜，他看起來有點憔悴，我跟他打招呼他也沒理我?！鼻Щm是不肯再去聚源樓，但對程掌柜并不是那么厭惡，畢竟自己如今能在聚珍齋好好呆著，他也算是間接出過力了。何況是程掌柜惡言在先，她肯主動打招呼算得是有氣量了吧？他卻不理她，難免叫她覺得有些委屈。

    “興許他在想別的事，沒看到你?！币蝗~勸道：“不要多想，我想他應當不是故意的?！?/br>
    千花想了想覺得有道理，便沒再想。

    一葉來了三四回，聚珍齋的伙計師傅們便都知道了有這么一個人——一葉長得太惹眼了，想忽視都難。

    做工時有點閑暇，這幫看起來不太八卦的老師傅們紛紛八卦起來，這個問那小伙子是誰，千花說是遠房親戚，那個就要問年紀多大，另一個就開口說親戚家有個年紀正好的小姑娘，問千花他訂親了沒。

    千花趕緊說已經訂親了，就打算在這邊多掙點錢回去娶媳婦，引來一陣惋惜。

    正說著，有伙計跑進來，對千花說道：“外頭有聚源樓的人來砸場子，說你偷了他們東西，跟掌柜吵起來了，你快去看看吧！”

    偷東西？自己什么時候偷了聚源樓的東西了？千花滿心疑惑地隨那伙計去前頭看。來的是聚源樓里的師傅和伙計，他們鬧的陣勢大，旁邊已經圍了許多人。

    溫掌柜正在和他們理論，但他們叫囂著要見東家，叫東家來評評理。一見千花出來，他們的矛頭便立即指向了千花。

    “就是她！我們掌柜好心教了她這么久，她嫌錢少，就跑到聚珍齋來了，還偷了我們趕工給客人做的首飾！”他們指著千花嚷嚷。

    在這里，一旦做了人家的學徒，就須得講信義。若是離開原先學藝的地方，須得有出師儀式昭告大家才行，否則便是背信棄義。他們這么一嚷嚷，圍觀的人頓時全看過來，還先入為主地給千花套了頂背信棄義的帽子。

    這種場面溫掌柜也頂不住了，看向了千花，求助似的對她說道：“千花，你同大伙說說是怎么回事吧?！?/br>
    他自是不信聚源樓那幫人的，聚源樓丁點大的地方，能教千花那些東西？

    千花見眾人都望著她議論紛紛，大聲反駁道：“你們胡說！我沒有偷東西，是程掌柜不給我工錢還罵我，我才走的！”

    “你這個忘恩負義的，當時要不是程掌柜收留你在聚源樓做事，你只怕都餓死了，還能混到聚珍齋來？到現在還倒咬掌柜一口，你摸摸自己的良心，你對得住天地良心嗎！”聚源樓的一位老師傅指著千花破口大罵。

    千花可不怕他，在這件事上她不理虧：“這件事我不跟你們爭，你們人多我人少，我說什么都不會占理。但是就你們污蔑我偷盜東西這一樁，卻是斷斷不能容忍的，既然你們懷疑是我偷了，那咱們就上衙門理論去，讓縣太爺還我個清白，省得往后人人以為我是小賊?！?/br>
    說著千花很是歉疚地望著溫掌柜：“溫掌柜，對不住了，連累到你們，但是他們說的事，我絕對沒有做。只可惜當初我離開時并沒有叫程掌柜留個字據，否則便不會有今日之事了?！?/br>
    “沒事，丫頭，我相信你不是他們說的那種人。不過你說得對，他們既然污蔑你偷了東西，這個事情還得官府查明，還你一個清白才好?！睖卣乒褚回炏矚g千花，并不責怪她。他特意放大了說話的聲音，以示對千花的支持：“各位應該都知道聚珍齋不是一般的地方，不會隨意聘用一個來歷不清不楚之人，是以我們也曾暗中調查過千花的為人，認定她并無不良品行才會聘請她。千花來此已有數月，聚源樓過了這么久才突然找上門來，用意為何，我們不得而知。但若聚源樓血口噴人，污蔑聚珍齋的人，聚珍齋絕不會善罷甘休！

    作者有話要說：　　對不起親們，昨晚眼睛不太舒服，所以更新晚了，么么噠~

    ☆、發飆

    盡管溫掌柜這么說了，聚源樓的人卻還是不松口，便是千花說要去衙門，他們也毫無懼色。一群人便蜂擁著向衙門走去。

    溫掌柜原說要陪她去一道去，千花不肯，畢竟他還得顧著聚珍齋；何況她要去討公道的事情，同聚珍齋任何人都沒有關系。

    “傻孩子，他們那么胸有成足，指不定想好了怎么陷害你，你一個人去，我怕你應付不過來?！睖卣乒駬鷳n地說。

    “我沒做過的事，總不會變成做過了吧？掌柜您放心，我會小心的?！鼻Щㄒ稽c兒也不擔心。

    等到了衙門，千花才發現自己想得太天真，當著縣太爺的面，他們竟然不僅編出了一個她偷盜的故事，還拿出了所謂的證物！

    證人自不必說，聚源樓的人都是“證人”；至于證物，則是她曾經遺忘在聚源樓的一些不起眼的小東西。

    “那頭面價值二萬兩銀子，是鄰縣張家給他家閨女打的，卻叫她偷了去，還不告而別。前些時我們打聽到她去了聚珍齋，而張家后來正是在聚珍齋買了一副現成的頭面，若那不是她從聚源樓偷走的，又是哪里來的？”聚源樓師傅們的故事也講得很精彩。他們還給出了張家頭面的圖紙，說是程掌柜畫的。

    千花原先還沒所謂，一聽他們扯到聚珍齋，頓時悟了——只怕聚源樓最近不怎么得意，誣陷她事小，拖累聚珍齋是真。聚源樓與聚珍齋俱是經營多年的老珠寶店，最忌諱這種事情，若是叫他們把她的罪名坐實了，恐怕最吃虧的要數聚珍齋。

    程掌柜好惡毒的心思，怎么以前從未發現呢？

    千花暗暗后悔自己做事不周全，只是事到如今，后悔也沒用。

    “那頭面是誰做的，難道不要聚珍齋的師傅們來說一說么？只聽聚源樓一面之詞，太不公平！”千花見縣太爺明顯偏向聚源樓的樣子，心知聚源樓多半已收買了縣太爺，不由得后悔沒讓溫掌柜一道來——沒有聚珍齋的人在，連辯解的人都沒有。

    千花甫到聚珍齋不久，可也知道聚珍齋這么多年憑的是真本事，從不賄賂誰巴結誰；聚源樓勾結了縣太爺，若想要給聚珍齋難堪，聚珍齋便只能受著。

    “此時人證物證俱在，何須聚珍齋之人再來說道？”縣太醫橫眉怒目，仿佛千花說的話很不可理喻。

    聚源樓的人也幸災樂禍得很。

    千花已經很久不生氣了，可面對這群不要臉的人，一股火從心底蹭蹭地往上冒。

    她手上原鎖著鐵鐐——鐵鐐進來就給她套上了，他們說是規矩，千花沒想到事情會是這樣發展，當時并沒有掙扎。此時她舉起手，輕輕一掙，那鐵鐐就碎成了兩半，“哐當”一聲落在地上。

    在場的人都嚇呆了，縣太爺連忙指著她大喊：“快、快、捉住她！”

    這個看起來胖胖蠢蠢的女孩子突然變得好可怕，眼睛陰森森地仿佛會吃人。

    然而那些個壯碩的漢子們只一靠近，千花抬手一揮，便七零八落地飛了一地，哎喲哎喲地窮叫喚。

    縣太爺嚇得腿直抖。眼見著千花向自己走過來，他忙不迭地往后堂爬，然而起身便被椅子連帶著跌倒在地；再起身已來不及，千花在他面前蹲了下來，冷冷看著他：“現在、立刻、馬上，叫人去聚珍齋，喊聚珍齋的師傅們來對質。否則……”千花握住太師椅的一條腿，輕輕一捏，那條腿瞬間變成了一灘曾經是條木腿的渣。

    “是……是……你們耳朵聾了？還不快去??！”縣太爺驚聲大叫起來，催促還躺在地上爬不起來的衙役們。