☆、第八章

    老太太共育有一子一女，長子即為現在的永平侯，也就是楚恒，唯一的女兒楚茵，外嫁給戶部尚書王鶴的次子，雖是庶出，但以楚茵的出身來看，也不算辱沒了。

    本來也無事，但這楚茵已過花信，卻還未誕下一子半女，此事便是老太太的心病。

    除楚茵之外，楚恒的二弟，名為楚諾，乃為歌姬所生，在出身上，連楚恒都尚且不如，更別提繼承侯府了。

    楚諾之下還有一弟，名為楚柯，他是府中一妾室所生，這妾室倒還是五品官家的女兒，奈何楚柯年紀小了些，最終失了福緣。

    老太太原本也是妾室，對這些不是從自己肚皮里爬出來的孩子，不琢磨著怎么害就不錯了，更別提會一家子其樂融融。倒是秦氏的兩個妯娌，俞氏、季氏每逢初一十五便會過來請安，伺候著這名義上的便宜婆母。

    這日，便是初一，楚芙瑤一早讓紅冉給梳妝打扮，不得不說，這丫頭還真有一雙巧手，明明這么大的女子梳不出什么好看的發式，但發間綴著的金鑲紅寶的細鏈子，倒添了幾分俏皮。

    楚芙瑤鐘愛紅色，便選了套猩紅的褂子，頸間掛著純金的項圈兒，腰際戴著秦氏親手繡的香包，腳上蹬了雙粉底兒織錦繡鞋，邁著適度的步子，朝福壽堂走去。

    今日跟著她的是紅冉和青涯，藍羽性子跳脫，不再磋磨些日子，楚芙瑤還是不敢輕易用她。正巧，走到長廊的拐角處時，遇到了一著湖藍色長裙，配著蜀錦的褂子的婦人，年紀約么與秦氏相仿，五官生的雖說不如秦氏，但也稱得上明艷二字。

    這婦人，便是二房楚諾之妻，俞氏。

    楚芙瑤福了福身，道：

    “二嬸好?！?/br>
    俞氏看著楚芙瑤，面上笑意盈盈，抬手虛浮了一把，上前親親熱熱的道：

    “芙姐兒還是這么知禮，到底都快成大姑娘了，就是不一樣?！?/br>
    看著這巧笑嫣然的夫人，楚芙瑤心下一杵。俞氏出身不算太高，是禮部侍郎的次女，勉強算得上是大家閨秀，但卻不要小瞧了這個女人，老太太素來不喜二房，卻對俞氏有些偏愛，足以證明，這位不是個簡單的主兒。

    “二嬸素愛取笑于我?！?/br>
    楚芙瑤佯作害羞，也沒有多說什么，在她死前，俞氏也沒什么大動作，不知道這一世，會不會有些變化。

    既然遇上了，二人便一同往福壽堂走去，還未走進，里頭便傳來陣陣歡聲笑語，仔細聽得，竟是老太太被逗得放聲大笑。

    “祖母，您這么年輕，是不是那孫猴子將那嫦娥手里的不老藥偷來了？”

    林玉嬈本應稱老太太為表祖母，但因為一些特殊的原因，‘表’字省了去，便只稱祖母，聽著倒像是侯府多出個大小姐一樣。

    “就屬你嘴甜，冷月，還不把小廚房新作的桂花糖藕取來點兒，喂喂我們的小饞貓兒?！?/br>
    “那玉嬈便在此謝過祖母了?！?/br>
    福壽堂里的其樂融融，楚芙瑤一進外院便以聽到，但眉目間未有絲毫變化，仍是淡然的往里走。俞氏見了，不禁暗暗稱奇，要是以往，依著楚芙瑤的性子，還不得鬧翻了天？看來病了一場，人倒是懂事不少。

    林玉嬈早就見到楚芙瑤的身影，故作不知，笑鬧著往老太太懷里縮，一旁的秦婉見了，眉目間是掩不住的笑意。

    還是碧柯見到楚芙瑤邁進大堂，這才俯身跟著老太太開口。

    “大小姐來了?！?/br>
    聞言，老太太抬頭，眼中的笑意斂去幾分，倒也稱不上冰冷，只不過沒有對林玉嬈時熱絡。對此，楚芙瑤恍若全然不覺一般，規矩的行禮，坐在右下首第二個位置。

    林玉嬈見此，呼吸不由有些粗重，那個位置是她方才坐過的，現在楚芙瑤來了，居然占了她的位置。

    “芙姐兒，那個位置我坐了，你換個別的吧？”

    林玉嬈囁嚅著開口，一副弱不禁風的模樣，看的楚芙瑤一陣好笑。這里明明是她慣坐的位置，這人進了侯府才幾天，居然連座位都搶？淡淡抬眼，看到林玉嬈一身水紅色的襦裙，用料也就是一般的緞子，不能說劣質，但也談不上好。

    也對，她初到侯府，不能太張揚，水紅色倒是不錯的選擇?？粗钟駤蒲壑斜M力壓抑的火光，楚芙瑤心中發笑，想必應是自己這一身猩紅，激怒了她吧？

    老太太見狀，微微皺眉，剛想發話，不聊卻被楚芙瑤搶了先。

    “jiejie這是說什么呢？遠來是客，我哪有怠慢之禮？你要是喜歡這位置，坐就是了?！?/br>
    楚芙瑤眉眼間盡是笑意，這話說的巧妙，點明林玉嬈不過是客，她讓上一讓，及保了雙方的面子，又顯出主人家的大度。

    話落，便起身又尋了一個椅子坐下，抬手朝林玉嬈微笑示意。

    見此，老太太心中倒是滿意，秦氏雖說心高氣傲，教小輩的本事倒是不錯的，芙姐兒宋哥兒一個個的禮儀修養都是頂好的。

    有人滿意，自然也有人不滿意，不止林玉嬈在暗地里瞪了楚芙瑤一眼，就連坐在對面的秦婉，臉上的笑容也不由一滯，轉瞬便恢復正常。

    楚芙瑤不動聲色的將這一切收入眼底，看來，林玉嬈與秦婉相比，道行差的不是一星半點兒。

    正在此刻，三房的季氏帶著兒女來了。

    季氏生的漂亮，但為人不免有些小家子氣，穿戴上雖說不差，但神態卻有些讓人不舒服。

    大的女孩兒與楚芙瑤一般大，今年也是十二，五官生的清麗素雅，一言一行無不帶著一股子書卷氣，如此秀雅的人兒，又是季氏親生，自是三房的掌中寶。

    淡淡的行了一禮，沒有多言，楚語瀾坐在楚芙瑤身旁，便是一副雅致的畫兒。

    小的男孩兒不過七歲，虎頭虎腦，甚是可愛，一雙靈活的眸子，帶著一股子純真，連老太太這樣的人，也有些喜歡。

    “華哥兒過來！”

    老太太伸手招呼著小男孩兒，也就是楚華璋。后者聽到有人喚他的名兒，立刻應聲：

    “祖母，華哥兒想您！”

    瞧，不必說，這又是楚芙瑤三嬸的教導。與嫡親jiejie楚語瀾相比，華哥兒差的并不是一點點，季氏并不是大家出身，不過是楚柯母族的表妹罷了。

    “哎呦呦，過來讓祖母看看！”

    大抵是年紀的原因，老太太進來也比較喜歡小輩兒，尤其對這最小的楚華璋疼愛的多些，就算不是嫡親的孫子，但與楚青宋繼承侯府無礙，倒也多了些稀罕勁兒。

    楚青宋與二房的楚文淵、楚文奇今日并沒有過來，三人皆入國子監，今日正是國子監祭酒親自傳道授業之日，自然不可錯過。老太太也不是不近情理之人，也便允了。

    老太太拉著楚華璋親熱著，連冷月剛取來的桂花糖藕都夾出點兒，親自喂了華哥兒，奈何人小，吃了兩口便不得再吃了，縱使鬧嚷著要，老太太也還是有分寸的。

    林玉嬈見眾人的視線都集中在那個小不點兒身上，頓時心里氣怒不已，貝齒用力咬著下唇，這幅不忿的模樣讓秦婉一驚，趕忙不著痕跡的拉了拉她的袖口。

    此刻，秦氏也姍姍來遲，見屋里面比往常熱鬧的多，她也不妨打趣：

    “還是老夫人這屋里熱鬧，看看一個個標志的哥兒、姐兒，都集齊了往這里趕呢！”

    秦氏這般熱絡的模樣可是少見，實在是秦婉的到來，給她帶來的危機感，要是旁人，楚恒納再多的妾室也就罷了，但所謂的表妹，要的可并不是妾的位置。

    正因如此，她才開始經營起來，自己倒是無妨，就怕芙姐兒嫡長女的位置不穩。

    “數你嘴甜，坐吧！”

    老太太也不是不識趣的人，秦氏的主動示好，讓她倍感受用，宰相家的嫡女又如何？還不是得恭恭敬敬的叫她一聲婆婆。

    楚芙瑤見到秦氏的變化，心中說不清是何種滋味，那么傲氣的人，如今卻要帶著張面具生活，到底怎樣，才能不讓母親再過這樣憋悶的日子？

    請完安后，楚芙瑤與楚語瀾道別，便緊跟著秦氏出去了?，F在倒是學習如何管家的好時機，老太太壽宴在即，侯府本就忙碌，秦氏倒不會真讓女兒插手，只在一旁看著，便足夠了。

    楚芙瑤聽著底下管事報上莊子的盈利，還有鋪子的收支，倒沒想到，京里不少賺錢的鋪子，都是秦氏的私房，例如那做珠翠生意的花想容。

    記得在秦氏去后，花想容并沒有倒閉，而是被別人接管了，那接管的人，又會是誰呢？

    秦氏坐在主位，又交代了管事著重看管幾間鋪子，賬目不對的，便讓他們核實重做，再不對，那管事便要換人了。

    正值初夏，天氣也漸漸炎熱，好歹府里的地窖里還存著不少冰，這次，楚芙瑤也不敢再圖爽快，糟蹋了自己的身子。她嫁給牧恒之后，在最后一年方才有孕，孩子還不是宰相的，不過林玉嬈也沒為他生下一子半女，如今想來，還真是把有些奇怪呢！

    ☆、第九章

    近日，老太太便已經著手為楚青宋挑選幾個安分的丫鬟，留作通房之用，李婆子自是著了急，她只有綠籬一個女兒，要是她這輩子只是粗使丫鬟的話，那母女倆恐怕都沒著落了。想著自己去世的娘與老太太的情分，李婆子一咬牙，硬著頭皮趕到了福壽堂。

    噗通一聲跪在地上，老太太看著李婆子，倒有些不解，道：

    “這是出什么事了？”

    李婆子老淚縱橫，年紀本應比老太太小上不少，但看上去倒像是差不多一般，一個勁兒的磕頭，額頭破了也不停。

    “求老夫人給我女兒一條生路吧，當了粗使丫鬟，以后可怎么許人??！”

    且不說綠籬原本就是被當成嬌小姐似的寵著，現下到了后廚，不止什么都不會做，連被人暗地里使絆子，吃了不少虧，那副臭脾氣才收斂了些。

    老太太皺眉，當粗使丫鬟又怎么不能許人了？看著這李婆子雖說眼淚橫流，卻無半分傷痛之意，想來也只不過是想給綠籬謀個好差事。

    “要不這樣吧，把綠籬配給莊子上的管事，脫了奴籍，你看可好？”

    這個提議是很誘人沒錯，但人心不足，如果能給楚青宋當了通房，再加上自己是楚青宋的奶娘，綠籬以后那便是侯爺的妾室，怎是管事媳婦兒能比得上的？

    李婆子繼續扣頭，道：

    “聽說老夫人正在給宋哥兒尋通房，我既是宋哥兒的奶娘，女兒也是手把手教的，若老夫人不棄，讓綠籬攬了這件幸事可好？”

    仗著是楚青宋的奶娘，這李婆子說話也越發沒有規矩，老太太身后的碧柯皺眉，將想呵斥，只見老太太一抬手，給阻止了。

    “李婆子，說了半天，你不過是想讓綠籬給宋哥兒當通房不是？”

    老太太要是現在還不明白這下賤坯子的打算，那恐怕也活不到現在了。要不是念在她已故母親的份兒上，這樣的奴才，應該直接找人牙子發賣了。

    老太太的聲音聽不出喜怒，李婆子跪在地上，心里卻突然一陣陣發寒，是不是她把事情想得太簡單了，以為憑著自己女兒的美貌，必然會得到楚青宋的喜愛？

    見到李婆子嚇得臉色蒼白，額際也滲出冷汗，這幅不中用的模樣，倒讓老太太感覺一陣厭惡，左不過是個通房罷了，只要無子，又能翻出多大的風浪？

    “我倒是可以讓綠籬當通房，但是必須要讓她喝點東西?！?/br>
    老太太嘴角掛著一抹譏諷的笑意，妾是妾，而通房不過是丫鬟而已，怎么搓磨，還不是由著主人家。

    李婆子往下人房走著，一路上渾渾噩噩，腦海里浮現出老太太說話是冷漠的表情。

    “只要一碗紅花，你女兒便可以成為宋哥兒的通房?！?/br>
    紅花

    紅花

    那是讓女子絕育的藥??！

    當李婆子癱軟在地上時，看見的便是老太太眼中仿佛寒冰一般的冷漠。

    “娘，事情怎么樣？老夫人同意了嗎？”

    綠籬急急忙忙的從房中跑了出來，現下，她的容貌還未有太大改變，但粗糙的指腹卻是假不了的，她不愿在與人為奴，她要做這侯府的主子！

    “綠籬??！聽娘的話，還是找個人品好的管事，嫁到莊子里吧，老夫人答應給你脫奴籍……”

    李婆子話未說完，便被綠籬粗暴的打斷。

    “我為什么不能給大少爺做通房？你讓我嫁給管事，就算脫了奴籍，一樣是讓別人使喚的奴才！”

    “我一定要做大少爺的通房！”

    “綠籬~~”