“好吧?！崩险乒褚矝]再多言，撩起袖口，沾了沾墨汁，疾筆如飛。

    趁著老掌柜開字據的空擋，蘇青荷斟酌著，繼續旁敲側擊：“掌柜見多識廣，不知掌柜有沒有揀到漏的時候？”

    原來的蘇青荷自小在鄉野長大，對外面的事的了解太匱乏，蘇青荷沒有從她的記憶中搜尋到任何關于賭石的信息，只知這時代的人對玉石有種狂熱的追求，遠甚金銀珠寶，從秦氏變賣了各種銀簪金釵，卻唯獨留下了那塊成色并不好的翡翠墜子就可以看出。

    她現在迫切想要知道，賭石究竟有沒有形成一股潮流和體系，還是只套用了賭這個字，只存在于富商官僚之間閑暇之余玩的小游戲？

    老掌柜呵呵干笑了兩聲，開口嘲諷味道甚濃：“賭石這行十賭九空，我可沒令尊那樣的膽氣去沾?！?/br>
    蘇青荷狀似靦腆地笑著，正欲再開口撬話，老掌柜卻直接道出了一個讓她振奮不已的消息。

    “令尊憑一塊原石也能切出綠來，想來也是有幾分眼光的。三月后，在兗州城有一場斗石大會，令尊若是有興趣，可以去那兒碰碰運氣，說不定可一睹翻身，渡過難關?！?/br>
    老掌柜一邊淡淡地說著，一邊把蓋完戳的憑據遞給了她，外加四顆蠶豆大小的碎銀子。

    “斗石大會？”蘇青荷的眼神唰地亮了。

    見此，老掌柜心里不由得好笑，鄉野丫頭就是太沒見識。兗州城里藏龍臥虎，更是有很多像她這樣，抱著撿漏心態的人蜂擁前去，殊不知這斗石大會里有多少彎彎道道，笑到最后的一定會是那幾大世家權貴，無背景又無多大卓識的平民百姓，只怕會被吞得連渣都不剩。

    想到這，老掌柜心里有些觸動，忍不住又提點了一句：“姑娘可要勸令尊量力而行，若去了，別是雪上加霜，把家底都虧進去嘍?！?/br>
    得到重要信息的蘇青荷心情格外好，用憑據包住銀子塞進懷里，笑瞇瞇地應是道謝，隨即快步走出了當鋪。

    天色漸漸暗下來，蘇青荷走到鎮集南邊的一家棺材鋪時，掌柜正準備關門打烊，蘇青荷連忙頂住門縫，鉆了進去。

    一番討價還價后，一錢又十個銅板換得了一副柏木翹頭棺材，附帶兩身麻衣孝服。

    翹頭棺材形似元寶，也有這類寓意在里面，秦氏一生過得清苦，希望下輩子投生到富庶的人家當大小姐，別再嫁給像她爹那般不靠譜的男人了，蘇青荷如是想。

    棺材鋪的掌柜是個肥胖高大的中年婦人，聽聞蘇青荷父母雙亡，家中僅有一幼弟，天色又晚，便親趕了驢車，叫幾個仆人抬了木棺，捎上蘇青荷便往蘅澤鄉駛去。

    雖馱著幾百斤重的棺材，但兩個轱轆就是要比兩條腿要快，不消半個時辰，蘇青荷就瞧見了自家飄搖欲墜、蕭條破敗的茅草屋。

    聽到門外有動靜，早就等得心慌的蘇庭葉趕忙跑出門去，見蘇青荷跳下驢車，車上好大一副榆木棺材，趕車的只有一個面善的婦人，極有眼色地開口道：“我去找二叔父來幫忙?！?/br>
    “等等，你在這看著，我去?！碧K青荷叫住了扭頭欲跑的小包子，她可沒忘記他上次去借錢，結果兩手空空地回來，想來也沒少被那刻薄的二嬸嬸陰陽怪氣地奚落一番。

    小包子外表上溫吞軟懦，其實骨子里比誰都要強，受了委屈從不會給別人說，就像以前的蘇青荷背地里怎么壓榨他當苦力，在秦氏面前，他從未說過她的不是。

    不等小包子回應，蘇青荷便轉身向二叔父家的方向走去。

    青磚泥瓦壘起來的大院子，圈養著十幾只雞，剛下了一窩崽兒的黑豬在哼哧哼哧地叫，三頭大黃牛拴在草棚里，其中有一頭還是借著租田耕地的名頭從她家順來的。

    蘇青荷敲響了院門，須臾，傳來婦人的低聲咒罵以及趿拉著布鞋的走路聲，門栓卸下，有個矮胖的中年婦人探出頭來，見是蘇青荷，眉頭一擰，神色更加不耐：“這么晚了，有什么事火急火燎的，不能等明天再來？”

    說罷，像想起了什么似的，嘴角一撇，冷冷道：“別是又來借錢的吧，正午的時候不跟葉哥兒說了嗎，不是二嬸子不幫忙，這年頭收成不好，誰家也沒余錢啊?！?/br>
    “我找二叔父?！碧K青荷睜大眼，十分無辜。

    周氏忽然心思一動，拉開了門縫，撫上蘇青荷手臂，迅速切換成慈祥長輩的口吻，嘆息道：“你姐弟倆借錢不就是為了棺材錢么，你看這么著，你娘這一去，那兩畝田地你們姐倆也照看不動，不若你把田契交給二嬸，二嬸子做主，保管明日就去鎮里幫你們娘置副好棺木，風風光光的下葬?！?/br>
    蘇青荷不著痕跡地側身抽回胳膊，訥訥地重復：“我找二叔父?！?/br>
    “你這丫頭怎么聽不懂人話呢，”周氏有些急了，正欲再說時，蘇俞成聽見說話聲走出屋來，見蘇青荷孤身一人，瑟縮地站在院外，似是不敢進來，開口問道：“怎么回事？”

    蘇青荷像見到了救星般，忙上前道：“二叔父，我去鎮集買了木棺回來，正停在屋門口，麻煩二叔父叫上人去抬一抬，娘她…再不入土，過了今夜，怕是要徹底爛了…”

    蘇俞成聞言愣住了，他中午的時候明明叮囑過周氏，讓她叫人去蘇青荷家幫忙抬人的啊。見周氏在一旁扯著袖子閉嘴不語，心中通透，不由得惡狠狠地瞪了她一眼，扭頭扯嗓子喊了兩個兒子。

    “你怎么有錢買了棺材？”周氏按捺不住尖聲問道，她想借此來要到田契的算盤算是落空了。

    “我當了娘的玉墜?！碧K青荷斂眉道。

    蘇俞成轉身見蘇青荷形容憔悴，眼神呆滯，像是被嚇傻了，心中更是百味雜陳，啞聲道：“荷丫頭，走吧?！?/br>
    見幾人走遠，周氏不滿地小聲嘀咕：“都窮成這樣了還瞎講究，如今活人都吃不飽飯，哪還顧得上死人啊…”

    ***

    蘇俞成帶著兩個人高馬大的兒子，又叫來幾個關系好的鄉親，將秦氏的尸首抬進棺材，連夜刨坑鏟土，匆匆將其下葬。

    整個過程，蘇青荷姐弟倆默不作聲地圍戰在土坑旁，安安靜靜地看著棺材被一鏟接一鏟地填平。

    幾個來幫忙的村民都很納罕，蘇青荷也就罷了，昨日里她那驚天動地的哭聲四周鄰居都聽得見，今日的沉默，眾人只當她是哭干了淚，女兒家面皮薄，強作出來的鎮定?？商K庭葉才多小的人兒啊，見親娘下葬就如同在看一場衣影斑駁的戲，一個置身事外的看客般的毫無動容。

    附贈的兩套孝衣都很寬大，蘇青荷穿著尚可，蘇庭葉穿著就像偷穿了大人的衣服，小小地縮在一堆褶皺里。油燈里隨風飄忽的昏黃火光，越發襯得他小臉灰白。

    蘇青荷忽然握住了他藏在袖口中的手，他抬頭望來，瞳孔映著的兩簇燈火消失，如同這廖無繁星的夜幕一樣黑沉幽深。

    他的手很涼，有著尋常孩童柔若無骨的軟，蘇青荷身體往前傾了傾，左手搭在其肩上，把他半擁在懷里，附耳溫聲道：

    “別怕?！鼻迩宓膬蓚€字，卻如同這黑夜中的油燈，瞬間驅散了不少陰霾和涼意。

    小包子沒有吱聲，卻悄悄拉緊了她的袖口。

    第3章 五兩銀

    是夜。

    蘇青荷和小包子并排躺在木板床上，雖疲累，卻誰也沒有睡著。

    蘇青荷瞪著天花板出神，她多希望這都是一場夢，一覺醒來，她還是在信息科技飛速發展的21世紀，她還躺在自己柔軟的席夢思大床上，在父母的庇護下，做著幸福自由的小米蟲。

    可歪過頭，身邊小包子像貓咪般輕不可聞的呼吸聲，又是如此的真實。

    “庭葉，以后你就和阿姐二人相依為命了。我們是彼此在這個世界上，唯一的親人?！焙诎抵?，蘇青荷的聲音透著一股清寒蕭瑟。