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    太子府送來請柬的時候，謝蓁正在院子里洗頭。

    最近連下幾場春雨，天氣有點涼，好不容易出了太陽，她便讓人在廊廡下搭了木架，彎腰站在廊下洗頭。一頭青絲剛泡進水里，下人便把帖子拿過來了。

    她頭上涂了皂莢，沒法睜開眼睛，便讓謝蕁念給她聽：“上頭說了什么？”

    謝蕁打開信封，坐在廊下圍欄上，塞了顆烏梅蜜餞在嘴里，含糊不清道：“太子妃辦了一場才貌雙絕宴，時間是十天以后，好像要比賽才藝和品貌，誰若是拔得頭籌，太子妃會賜予獎賞?！?/br>
    謝蓁抹抹臉上的沫子，聽了三遍才聽明白，關注的重點居然是：“太子妃是不是挺悠閑的？怎么沒事兒就喜歡舉辦宴會?！?/br>
    謝蕁忙著吃，沒打理她，她就一個人自言自語：“才貌雙絕？是才貌都贏才行么？贏一個行不行？”

    不用說，她這張臉是穩穩的第一。

    謝蕁搭腔：“阿姐要去么？”

    慢條斯理地洗好頭后，她擦了擦臉上的水珠，濕漉漉的頭發披在身后，坐在謝蕁旁邊說：“既然太子妃都邀請了，不去怎么行？你看看上頭是不是也有你的名字?！倍已缦钅芴岣咧?，錯過就太可惜了。

    謝蕁低頭一瞧，果然在謝蓁倆字后面看到了自己的名字，她頓時垮下臉：“我什么也不會……”

    謝蓁嘿嘿一笑，從她手里搶過蜜餞放入口中：“別擔心，你還會吃呀?！?/br>
    謝蕁氣得兩腮鼓鼓，“阿娘說能吃是福！”

    “……哦?！敝x蓁故意戳了戳她的腮幫子，覺得meimei臉頰太滑，忍不住又捏了捏，“看來我們阿蕁很有福氣嘛?！?/br>
    說完，自己先笑了起來。

    謝蕁覺得自己被取笑了，從她懷里搶過油紙包，轉身就要走：“我不理阿姐了！”

    那是謝榮從街上給她們帶回來的蜜餞，謝蓁雖然也喜歡吃，但絕對沒有謝蕁那么貪吃，所以這一大包蜜餞，大部分都進了謝蕁的肚子里。目下眼瞅著meimei要走，謝蓁趕忙抱住她的腰，認錯求和好：“你走了我怎么辦？你別走呀?！?/br>
    鬧了半響，謝蕁重新坐回來，到底感情深厚，也就沒把剛才的事放在心上。

    她們兩人坐在太陽底下，謝蕁手里拿著一條巾子，坐在謝蓁后面給她擦頭發，“阿姐想得魁么？”

    謝蓁歪著腦袋，一張小臉白凈通透，烏發披在肩后，只穿著薄薄的春衫，“想呀，既然去了，自然要得第一?！?/br>
    別看她平時懶洋洋的，其實好勝心一點沒少。只要是想努力做好的事情，便一定要成功才行，她若是沒干勁，那就一定是因為看不上這個東西。

    謝蕁給她擦得半干，從雙魚手里接過牛角梳，一點一點把她的頭發梳順了，“那阿姐要比什么才藝？”

    品貌是完全不用cao心的，整個長安城放眼望去，估計都找不出她這樣好模樣的。就是才藝有點難為人，她小時候偷懶，琴棋書畫樣樣不精，現在竟連一個能拿出手的都沒有。

    謝蓁想了一會兒，也有點惆悵：“不如我彈七弦琴吧？”

    謝蕁疑惑：“阿姐會么？”

    她記得她從沒學過啊……

    謝蓁笑瞇瞇地：“不是還有十天么，我可以現在學啊?！?/br>
    ☆、建府

    盡管謝蓁說了要學琴，但是放出話后，卻沒見她學習過一天。

    為此冷氏特意為她買了一把七弦琴，但是她卻只撥弄過兩下，除此之外，再沒碰過。學琴并非一日兩日之事，需要先生指點，更需要自己勤加練習。然而這兩樣謝蓁都沒有，她每日仍舊過得跟平時一樣，該做什么做什么，一點也不著急的樣子。

    連謝蕁都看不下去了，一天問她三次：“阿姐你不練琴么？”

    她正在讓雙魚染指甲，聞言點了下頭，“練呀?！?/br>
    鳳仙花花瓣碾碎成汁，覆在指甲蓋上，過了一天一夜再拆開，便能染成嬌艷的顏色。一個個指甲蓋有如瓣瓣桃花，裹在白嫩的手指上，愈發襯得一雙手有如春天里鮮嫩的筍芽，又白又細。

    看她的模樣真是一點也不著急，明明后天就是宴席了，她的琴還沒碰過幾回呢！

    謝蕁是知道的，她想在這場宴席上拔得頭籌，不僅能得到太子妃賞識，還能為父母爭一口氣。如今他們在國公府過得不算好，老夫人和大夫人都不喜歡他們一家子，要想被人重視，只有靠自己努力才行。

    可是前幾天她還志得意滿呢，怎么一轉眼就興致缺缺了？

    要知道不僅是她們，就連三姐四姐也很重視這場宴席，這幾天一直忙著在院里練琴練箏，許久沒見她們出來了。既然是太子妃親手cao辦的，到場的一定都是簪纓世家的夫人千金，還有朝廷命婦，就算場面不大，也不得不讓人重視起來。

    這可是關系到名聲面子的大事，誰都不敢馬虎。

    謝蕁見謝蓁并不上心，不得不提醒她：“阿姐再是如此，明日可就是墊底的了……”

    沒想到謝蓁毫不在意，豎起一根手指頭做了個噤聲的姿勢，“這事只有我們兩個知道好不好？我不練琴的事，你可千萬不能說出去?！?/br>
    謝蕁不太懂，“為什么？”

    她趿著繡鞋，走到七弦琴跟前轉了兩圈，神秘兮兮地嘿嘿一笑，“阿蕁，我教你一個成語吧?！?/br>
    謝蕁跟過來，“什么成語？”

    她豎起四根手指頭，在面前晃了兩晃，“聲東擊西?！?/br>
    “……”

    謝蕁想了半天，想破了腦袋也沒想出來是什么意思。

    不過她很快就能理解了，因為最后兩天時間里，謝蓁讓先生代替她坐在院子里彈琴，琴聲流暢優美，婉轉動聽，傳出玉堂院外，聽得人如癡如醉。定國公府的下人路過，都免不了駐足傾聽好片刻，若是問起，院里的下人無一例外都說是五姑娘彈奏的曲子。

    下人閑來無事經常碎嘴，是以傳話的速度最快，用不了半天時間，整個定國公府上下都知道五姑娘用十天時間練成了七弦琴，并且彈得有模有樣，真是讓人稱奇。這話傳到謝瑩耳中的時候，正巧她手下的箏斷了一根弦。

    謝瑩面上表情沒什么變化，讓下人重新換上一根弦后，平靜地吩咐：“方才是誰傳的話？掌嘴十下?！?/br>
    說話的丫鬟立即跪下來求饒，可惜晚了，頭一歪便被兩邊的婆子甩了個大耳刮子，甩得頭昏眼花。

    謝瑩試了兩下音，平靜地彈奏完一首曲子，低聲向下人吩咐了兩句話，起身走回屋中。

    *

    及至第十天早晨，窗外晨曦微露，玉堂院被掩映在一片青黛之中。謝蓁還沒從床上起來，便聽到雙魚著急忙慌的聲音：“姑娘，姑娘不好了！”

    謝蓁從被子里露出個毛茸茸的腦袋，睜開困頓的雙眼，帶著nongnong的睡音：“嗯？”

    雙魚急得團團轉，“琴，琴不見了！”

    今早雙魚起來之后，做好自己分內的事，便想著先把謝蓁的琴搬到馬車上，免得一會兒去太子府時一時慌忙給忘了，沒想到她到耳房一看，桌案上空空如也，琴早就不知道哪兒去了！

    她不敢耽誤，跌跌撞撞地來到謝蓁房里通稟，未料想謝蓁居然極其平淡地哦了一聲，見天色尚早，蒙頭又睡。

    雙魚輕輕拉了拉她的被子，以為她沒聽清：“姑娘，琴丟了！”

    這是今日去太子府要用的，若是丟了，一時半會也買不到順手的。琴和人都是需要磨合的，若是用得不順手，那怎么能彈出好曲子來？

    雙魚顯然忘了，就算琴沒丟，謝蓁也彈不出好曲子。

    謝蓁確實沒睡醒，但她頭腦清醒得很，她知道是怎么回事，而且早就猜到會發生這種事，所以她一點也不著急，只想好好地睡到天亮?！拔抑馈銊e說話，讓我再睡一會兒?！?/br>
    說完，往里面拱了拱，當真閉著眼睛再次睡了過去。

    雙魚都服了，她不著急，自己也不好太大驚小怪，只得本本分分地讓人準備早膳茶水，一會兒伺候謝蓁穿衣洗漱。

    等她醒來后，反應依舊很平靜，甚至沒問一句關于琴的事兒，以至于雙魚一度以為她是不是忘了這茬。

    換上廣袖望仙裙，梳雙環髻，謝蓁吃了兩口杏仁酪便跟謝蕁一起出府了。

    路上雙魚忍不住問：“姑娘，咱們不找琴了么？”

    她步履輕松，大抵是心情好，一蹦一跳地走在前面：“為什么要找琴？”

    “那太子妃設宴……”

    她哦一聲，似乎終于想起來了，瞇著眼睛笑得很愉快，“沒關系，反正我也不打算彈琴?！?/br>
    她自個兒清楚得很，她不是學琴的料子，要是能學成早就學成了，根本不可能在十天之內學有所成。之所以說要學琴，不過是打一個幌子罷了，她想試試謝瑩會不會有所動作，沒想到還真猜對了。

    那琴很有可能是被謝瑩的人拿走的，她不在乎琴的事，她在乎的是這院里有多少大房的人。連謝瑩的人都能在她這里來去自如，足以見得這玉堂院里的下人，委實該好好整頓一番了。

    等她從宴席上回來，正好趁著這次機會找出是誰從中作梗，順道敲打敲打別的下人。

    *

    經過謝蓁提點，謝蕁才知道什么叫聲東擊西。

    不過謝蕁還是很為自家jiejiecao心的，路上問她：“那阿姐拿什么比賽？”

    她說不用擔心，然后從馬車后面翻出一支碧綠色的笛子，“別的不會，我還會吹笛子呀?！?/br>
    這算是她不可多得的強項之一了，謝立青喜愛笛子，從小便手把手地教三個孩子吹笛子。謝蕁和謝榮都沒什么興趣，只有謝蓁一個人學得不錯，所以她小時候才會總纏著李裕說要叫他吹笛子。

    可惜李裕不愿意學，要不她一定能教的很好的。

    到了太子府，她才發現就連笛子都不需要。

    太子妃把宴席設在上回的牡丹院，謝蓁跟謝蕁到的時候，院里只有凌香霧和幾位夫人命婦坐在桌旁說話。謝蓁和謝蕁上前見禮，凌香霧將她二人介紹給其他人。其中一位是驃騎將軍仲開的妻子柳氏，柳氏笑容和藹，與她們打過招呼，由衷地稱贊這姐妹倆模樣生得齊整。

    不多時陸陸續續來了人，有凌香云和其他世家千金，還有朝中高官重臣家的姑娘，有些謝蓁見過，有些謝蓁沒見過。在凌香云的介紹下，謝蓁認識了不少世家千金，都是年紀差不多的姑娘，湊在一塊總有說不完的話，很快便能打成一片。

    一問之下，才知道她們都準備了才藝，有詩詞歌賦，也有琴箏笙簫。大部分都不在乎誰輸誰贏，不過是閑來無事湊一場熱鬧罷了。

    然而人齊之后，她們才知道自己準備的這些是完全派不上用場的。

    因為太子妃讓丫鬟給每人發了一塊絲絹和一筐針線笸籮，讓她們隨心所欲地繡一樣東西，誰的繡工精致，太子妃就給誰獎賞。

    時間有限，不必繡太復雜的圖案，一朵花或是一片葉子都可以。

    謝蓁拿著針線若有所思，總覺得太子妃辦這一場宴席，好像別有用心似的……旁的姑娘都沒察覺不妥，要么已經開始刺繡，要么就是還在構思，唯有她遲遲沒動手。

    太子妃見狀，走到跟前問她：“五姑娘有何事？”

    她仰頭，對上凌香霧的眼睛輕輕一笑，“回娘娘，我在想該繡個什么圖案好?！?/br>
    凌香霧也笑，“隨你吧?！?/br>
    然后轉身離開，到別的姑娘那兒觀望。

    她努努嘴，還是覺得有點兒不對勁。但是又想不出究竟哪里不對勁。別的姑娘都在埋頭刺繡，她一個人不動始終有點不太好，于是回想了下前陣子繡的素馨花，她起了針腳，一針一線地開始繡起來。

    *

    另一邊太子在前院宴客，邀請了不少人來。

    等候半響，遲遲不見六皇子蹤影。

    嚴韜詢問他的下落，七皇子嚴韌搭腔道：“六哥這陣子忙著在外建府，總是不見蹤影，想必一會兒就過來了?！?/br>
    嚴韜聞言，忍不住抬了抬眉梢，“建府？”