謝蓁水眸一彎，脆生生地叫道：“祖父！”

    老太爺高興地應了一聲。

    她說：“當然記得呀，我當年弄壞了祖父養的花，祖父把我訓了好大一頓?！?/br>
    小孩子都這樣，你對她好的時候她未必記得，但凡你一教訓她，她就深深地記在心上。老太爺對謝蓁是最疼愛的，這小丫頭能把你惹得火冒三丈，也能在下一刻把你哄得眉開眼笑，這就是一種本事，讓人又愛又恨。

    定國公哈哈大笑，寵溺不言而喻：“你這丫頭片子，竟還在怨祖父不成？那是要送給太后的姚黃魏紫，你把它弄壞了，讓祖父怎么跟宮里交代？”

    她吐了吐舌頭，“我這不是知道錯了嘛?！?/br>
    爺孫倆還跟多年前一樣，嘮叨起來沒完沒了，若不是老太太發話，估計他們還會旁若無人地說下去。

    老太太讓他們一家五口坐下說話，謝立青坐在大爺謝立松下方，冷氏坐在對面，左右兩邊分別是大夫人許氏和三夫人吳氏。

    許氏穿一件杏色緙絲短襖，下系一條姜黃琮裙，頭戴珠翠，雙臉用簪花粉抹得膩白，然而與冷氏一比，立刻相形見絀。她朝冷氏微微一笑，叫一聲弟妹，便再無話。

    倒是右手邊的吳氏親切許多，她向冷氏詢問了幾句青州的風土人情，然后又說了這些年定國公府的變化。謝三爺近兩年剛入禮部，仕途頗為順利，她言語之中不無炫耀之意。

    冷氏聽罷，反應極其平靜：“恭喜三弟妹?！?/br>
    吳氏碰了顆軟釘子，訕訕地住了口，不再搭話。

    謝蓁和謝蕁站在冷氏身后，左顧右盼一番，規規矩矩地不再亂動。

    謝蓁總覺得有一道視線在看她，循著看去，正好對上三jiejie謝瑩的目光。

    謝瑩是大夫人許氏所出，年方十六，也是個美人兒。只不過她繼承了許氏的高顴骨，眼尾微挑，乍一看有些刻薄，不大好相處。謝蓁對她印象深刻，笑得意味深長：“三jiejie?！?/br>
    謝瑩回以一笑，“多年不見，五妹越發標志了?！?/br>
    雖是贊嘆，但語氣并無稱贊之意。細聽之下，反而有些酸溜溜的。

    謝蓁聽出來了，也客氣地寒暄：“三jiejie也是，我都差點不認識了?！?/br>
    話音落下，謝瑩臉色變了變。

    她最近臉上長了幾顆小斑，不大明顯，但她卻非常介意。平常根本不讓人說，如今謝蓁雖然沒有明說，但她總覺得是在暗示什么，是以心中有些不快。

    偏謝蓁一副天真無邪的表情，問她的臉怎么回事，還給她提了幾條不著邊際的建議。

    她窩了一肚子火，無處發泄。

    *

    一家人在正堂用過午膳，謝立青和冷氏送走老太太和老太爺，這才帶著兒女回到玉堂院。

    他們離開京城之前，一直住在玉堂院中。如今這里多年沒有住人，處處都透著冷清，沒有人氣兒。不過定國公提前讓人清掃過此院，屋里擺設整齊，桌椅柜架擦拭得一干二凈，被褥也用熏香熏了一遍，冷氏里外看了一遍，還算滿意。

    謝蓁和謝蕁長大后要分房睡，冷氏便讓她們住在西邊兩間次臥，謝榮住在東次臥。

    丫鬟婆子把東西一件件搬進去，依照冷氏的吩咐擺放整齊。有哪里不如意的，冷氏又讓人重新打理一遍，一切都收拾好后，已是日落。

    謝蓁讓雙魚雙雁燒好熱水送進來，倒進浴桶里，打算把自己好好洗一遍。

    這一路舟車勞頓，難得有個休息的時候，她已經好久沒有舒舒服服泡個澡了。脫下衣裙，坐在熱水里時，她懶洋洋地嘆了口氣。

    水溫正好，她洗得昏昏欲睡。

    胸前兩團沉甸甸的，她伸手碰了碰，還是有點脹痛。白白嫩嫩的像兩塊豆腐，這一個月非但好像又長大了點，她一只手無法丈量，也不知道它們要長到什么時候。

    謝蓁困擾地自言自語：“唔，疼……”

    阿娘說等長好了就不疼了，可怎么樣才算長好？

    她想不通，索性不想了，站起來抓過屏風上的巾子，把身上的水擦干，換上櫻色蘇繡牡丹紋褙子和馬面裙，走出房間。謝蕁正在院里看下人忙活，見她出來，把袖筒里的手爐遞給她：“阿姐，你穿的太少了?！?/br>
    屋里暖和，一到外面果真有些冷。她接過手爐，把謝蕁拉進屋里，“你在看什么？”

    謝蕁指指正房，“大娘剛才來了，正在跟阿娘說話?！?/br>
    謝蓁好奇地看過去，大夫人素來不跟他們親近，來做什么？

    許氏來是為了老太太大壽一事。

    大后天就是壽宴，府里上下都已打點完畢。冷氏才回京，這些事無需她管，許氏只是來跟她說一聲。

    “你剛從青州回來，本不該跟你說這些，但這次非同小可，萬不可因你一家人，丟了整個國公府的臉面?！痹S氏原本就不大瞧得上二房，如今他們待在青州幾年，更是覺得他們上不了臺面。

    冷氏掀眸，淡淡地問：“大嫂此話何意？”

    許氏連桌上的茶都沒看一眼，“這次老太太大壽，太子受王皇后囑托，會跟六皇子一起來訪國公府。你們剛回來，若是無事，就不必到前頭去了?！?/br>
    許氏心里自有一番打算，若是二房兩個閨女去了，必定會搶走別人的光彩。若是她們不去，那自家女兒幸見到太子或六皇子一面，或許能促成一樁姻緣。

    ☆、壽宴

    許氏算盤打得精妙，但冷氏也不是好欺負的人。

    冷氏慢條斯理地喝一口茶，平靜無瀾地開口：“此事不是我說了算，也并非大嫂說了算。我的三個兒女剛從青州回來，老太爺歡喜得很，若是不讓他們去前面為老太太賀壽，兩位老人定會不高興的。非但如此，恐怕還要說一聲榮兒他們不孝?！?/br>
    此話不假，明眼人都看得出來，老太爺偏心二房，對二房的幾個孫兒更是疼愛有加。正因為如此，老太太對二房愈發不待見，今日見面，還是勉強端著好顏色的。

    許氏此番前來，顯然是得了老太太的吩咐，沒經過老太爺同意，想來一個先斬后奏。

    可惜冷氏還跟多年前一樣，不好拿捏，輕輕松松一句話便把她堵了回去。

    許氏輕笑，正因為冷氏這樣的性子，她跟她說話才會如此直白。冷氏剛進定國公府的時候，許氏對她還是很客氣的，起碼維持著表面的和平。然而慢慢地發現冷氏此人，軟硬不吃，鐵石心腸。若是跟她虛與委蛇地說話，她根本不搭理你，許氏被她惹出脾氣來，也就漸漸地不客氣了。

    饒是如此，還是拿冷氏沒轍。

    謝蓁跟她一樣，她生的好女兒，同樣有把人氣死的本領。謝瑩回屋后發了好大一通脾氣，院里下人都遭了殃，各個膽戰心驚。

    許氏見她不為所動，讓了一步：“老太太怕你們路上辛苦，沒得累壞了，想讓你們多休息幾日。既然弟妹不想歇息，那我也不好勉強，后日一早壽宴開始，會有不少貴客到訪，你讓孩子們都行事謹慎一些，免得沖撞了貴客?！痹挳?，抬起絹帕點了點嘴角，“畢竟在青州待慣了，不知京城的規矩，許多事情都得慢慢學?！?/br>
    冷氏看她一眼，“今日父親還當眾夸贊蓁兒榮兒禮儀周到，怕是大嫂多慮了?！?/br>
    她一口一個老太爺，反而讓許氏無話可說。

    偏偏她說的都是實話，讓人想反駁也沒法。

    她的孩子她最清楚，謝蓁和謝蕁平常雖不著調，一個懶洋洋，一個軟綿綿，但關鍵時刻還是很能給她爭光的。尤其謝蓁，在大事上懂得分寸，知道進退，是個很聰明的孩子。冷氏反而慶幸他們在青州住了快十年，天性純良，活潑可愛，沒有被國公府這烏煙瘴氣的環境熏染。

    許氏該說的話說完了，好處沒撈著，卻碰了一鼻子灰，臉色很有幾分不愉快。她起身走出房門，對冷氏道：“不必送了?！?/br>
    回頭一瞧，冷氏端端正正地坐在花梨木圈椅中，哪有起來送她的意思？

    她一噎，轉身跟著丫鬟走了。

    路過謝蓁的房間，對上兩個姑娘烏溜溜的大眼睛，她本想扯出個和善的笑容，奈何笑不出來，嘴角垂下去，面色難看地走出玉堂院。

    謝蕁站起來跺跺腳，一臉疑惑地看向謝蓁：“阿姐，大娘為何表情這么嚇人？”

    謝蓁正倚在熏籠上，鼻端是沉香的香味，裊裊襲來，使人昏昏欲睡。她半閉起眼睛打了個哈欠，“她是從阿娘房里出來的，必定跟阿娘說了什么話，可惜說不過阿娘，自己跟自己生悶氣了?！?/br>
    不得不說，她分析得實在透徹。

    謝蕁若有所思地點點頭，“那大娘跟阿娘說了什么？”

    屋里很暖和，把人骨子里的懶怠都蒸騰了出來，謝蓁漸漸地歪下頭，倒在謝蕁肩膀上，“最近沒什么大事，應該是跟祖母壽宴有關……”

    話沒說完，她自個兒已呼呼睡去。

    謝蕁推了她兩下，她還是睡得很沉。謝蕁只得跟雙魚一起把她放到內室床榻上，輕娟軟幔下，她呼吸平穩，睡容恬靜。

    *

    回到定國公府兩天，謝蓁很快把府里逛了一遍，各個角落都摸得很清楚，熟記于心。

    因為府里跟小時候沒什么變化，只變動了一些細枝末節，是以她記起來倒也不算吃力。

    這日她拉著謝蕁去湖邊走一圈，回來時路過一座花壇，花壇中間堆著好幾塊假山，假山后面是長長的廊廡，廊廡上并肩走著兩人，正是三姑娘謝瑩和四姑娘謝茵。

    謝茵是三房吳氏所出，杏臉桃腮，也是個漂亮的姑娘。她性格跟謝蓁有幾分相似，都是活潑的人，就是有些趨炎附勢。譬如現在老太太寵愛三姑娘，大房在定國公府說話有分量，她便與謝茵交好，關系親昵，而對二房不屑一顧。

    兩人在廊上說話，謝蓁跟謝蕁在此處歇腳，中間有塊石頭擋著，謝茵謝瑩沒有發現她們。

    謝瑩似乎在為壽宴上穿什么發愁，謝茵提了好幾個建議，她都否決了：“那些衣服都是去年的?！?/br>
    謝茵說這容易，“三jiejie再去裁布做一身不就是了?！?/br>
    謝瑩蹙了蹙眉，大抵是嫌她太笨，“明日就是祖母壽宴，新做肯定來不及了?！?/br>
    前陣子就讓人新做了幾套衣裳，但是明日太子和六皇子要來，她嫌顏色太素了，不夠出彩，便想挑一件顏色鮮艷的衣裳。奈何挑來挑去，總是不稱心。

    哦……謝蓁跟謝蕁默默對視一眼，不就是件衣裳，至于這么發愁么？

    那邊謝茵搭了腔，頗為熱情：“三姐若是不嫌棄，我這里有幾件新做的衣裳，還沒來得及穿過。你去我屋里試試如何？”

    謝瑩看一眼兩人體型，她比謝茵高，還比她瘦，大小恐怕不合適。

    謝茵也注意到這一點，轉了轉眼珠子提議，“我看五妹跟你身型相似，不如……”

    話沒說完，自己先否決了，好笑地搖了搖頭：“五妹在青州住了這么久，早就不知道京城最受歡迎的顏色了。還是罷了，免得撞見了太子爺，讓他笑話?！?/br>
    沒有出閣的姑娘家談論男人，何況這個男人還是未來儲君，這謝家四姑娘真是有些大膽了。

    好在周圍沒什么人，謝瑩紅了紅臉，仿佛太子爺就在眼前，“別說胡話?！?/br>
    謝茵會心一笑，道了聲是，兩人相攜離去。

    假山后面，謝蓁和謝蕁走出來，若無其事地往玉堂院走。

    謝蕁忍不住人：“阿姐，明日太子爺也要來么？”

    謝蓁唔一聲，“你沒聽見三姐四姐的話？多半是會來的?！?/br>
    她自己也不知道這回事，如果不是聽到謝瑩和謝茵談論，根本還被蒙在鼓里。她似乎能猜到大夫人當初為何來玉堂院了，謝瑩到了說親的年紀，如果能趁機攀一門好親事再好不過。

    定國公府老太太與當今太后是手帕交，謝瑩的外公在太子手下任職，再加上老太太疼愛謝瑩，如果找機會跟太后說一說，說不定還能許給太子當側妃，再不濟也是為良娣。到那時，可不就飛上枝頭當鳳凰了。

    當然，這一切的前提是，太子要先看得上謝瑩才行。

    *

    老太太大壽這天，謝蓁毫無預兆地生了一場病。

    不是什么大病，就是夜里窗戶沒關好，感染了風寒，早上起來頭暈乎乎的，說話甕聲甕氣。

    冷氏忙讓人請了大夫，開了兩副治療傷寒的藥，讓丫鬟煎了喂她吃下，她這才覺得好一些。