在江夏郡的東南部，高高的天岳山矗立在大江南岸，天岳山北麓流出一條小河，名為雉水河，雉水河曲曲彎彎流過下雉，東入大江。

    下雉這個名字是漢高祖劉邦時起的，雉是野雞的意思，在當時算是一種瑞鳥，呂后的名字就是雉。傳說劉邦建漢后，這個地界的野雞一個勁兒地叫。本來這山上野雞多，沒事在山上叫叫下山來叫叫都是常事兒，可是在這個普天同慶的時候竟成了祥瑞，為這座小城贏得了下雉之名

    下雉是一座小城，平時只有兩三千戶人家，趙熹率軍入駐之后，下雉人口暴增，小城顯得十分擁擠。趙熹便將百姓遷移出去，幾乎將這小小的縣城變成了一座純粹的軍鎮。

    下雉城駐軍一萬，由趙熹親自坐鎮，主要負責大江兩岸的江防。豫章太守周生豐屯兵柴桑，兵力更多過趙熹，他負責轉運物資，并派船出入彭蠡澤，拱衛廬江南部。

    兩個人的兵馬合起來也不足三萬，卻能將馬援巨大的船隊阻住數月，可見這兩人能力出眾，配合默契。

    這天，周生豐親自送一批糧草來下雉，正好與趙熹商量些事情。

    周生豐道：“據說合肥打得很厲害，偽漢大軍壓境，越騎將軍和威虜將軍正在與敵激戰，也不知是真是假?！?/br>
    現在因為廬江和九江許多縣都陷落了，他們的消息不通暢，不僅傳過來較晚，而且消息不準確。

    “是真的，合肥已經陷落了，你看，”趙熹說著將案上的一封信遞給了周生豐，“這是鄧奉勸降的手書?！?/br>
    趙熹把信給周生豐看的意思自然是顯示自己的清白，去除周生豐的疑心，同時他也想看看對方的態度。

    周生豐聽說合肥陷落，臉色微變，急急接過了信，看了看便放到一旁，說道：“鄧奉因一已私怒而起兵，為禍南陽，是朝廷心腹大患，如今竟一躍而成為偽漢大將軍。他說拿下合肥，陣斬劉宏，我看未必是實話，或許只是想亂我軍心罷了?！?/br>
    “是真的，”趙熹又強調了一遍，“鄧奉不會撒謊的?！?/br>
    “看來鎮南將軍與鄧奉果然相交莫逆，互為知己?！敝苌S看了趙熹一眼，問道：“那么鎮南將軍是怎么想的？”

    “我怎么想的？”趙熹也抬眼看著周生豐，用手拈起那封書信，兩只手一錯，將書信扯成兩半，“趙某蒙陛下重用，受大司馬重托，將江南半壁交到我手，趙某擔了這副擔子，心中只有國家，焉能為知己之情誼忘了陛下的厚恩？周公莫憂，趙某愿與周公共保江南，挽回乾坤?！?/br>
    周生豐道：“鎮南將軍之忠義，世人皆知，只是合肥失守，壽春孤立，整個江淮都不再為我所有，我二人保有江南數郡，卻與朝廷關山阻隔，消息不能通達，如之奈何？”

    趙熹說了十六個字：“穩定江南，驅逐馬援，揮兵北進，克服江淮?！?/br>
    周生豐離了下雉，坐船順流而下，一路上一直在想著這件事，心里總是有些忽上忽下，覺得很不穩便。

    他的親信，豫章郡功曹魏蒙道：“太守面有憂色，莫非是擔心鎮南將軍所言不實？”

    周生豐沉默片刻，說道：“鎮南將軍為人忠義有信用，一定不會欺騙我?！?/br>
    魏蒙卻冷笑道：“太守，您太厚道了！鎮南將軍若真的如此忠義，當初便該為更始皇帝盡忠，而不是投奔背叛更始皇帝的當今陛下！”

    他說話如此囂張大膽，把周生豐嚇了一跳，“你，你怎么能對陛下如此不敬？”

    這是直接指斥劉秀背主，不只是不敬，而是大不敬。

    魏蒙道：“太守，我等遠離朝廷，以一郡之力堅守于此，對陛下夠忠義了，可陛下呢？從未發一兵一卒來救，也未有片言只語的獎掖。當初鎮南將軍向合肥求救，劉宏根本不理，反而大罵趙熹，若沒有朝廷和大司馬的縱容，他焉敢如此？以我看，陛下早就不想要江南了，劉宏正是知道江南已成為棄地，所以才敢公然不救。如今合肥失陷，江淮易主，我等便是孤懸在外的忠臣孽子，可朝廷根本不把我們放在眼里，我們如此忠心又有何用呢？”

    他說得雖然過分，但卻說到了周生豐的心里。周生豐其實一直在心里琢磨，是不是江南早已被朝廷拋棄？是不是根本就沒有人會來解救他們？若是如此，他們的堅守便毫無意義，頂多是給北方的戰局分擔壓力而已，而他們自己就是被劉秀利用來牽制敵軍的棄子了。

    不得不說，這種被利用被拋棄的感覺讓人非常的不舒服，即便利用拋棄他們的是他們的主上。

    周生豐上任只有一年時間，他是泰山郡南武陽人，在豫章的根基不深，但因為其人寬厚受民，很得豫章人愛戴，當地豪門和百姓都對他比較認可。

    但他依舊是個眾籌的太守，要依賴本地豪強幫襯。比如這個功曹魏蒙就是當地大族子弟。這也合乎漢朝官場的規則，太守是朝廷直接任命，而他下面的屬吏都是當地人。

    豫章比照中原可說是蠻荒之地，天高皇帝遠，大家對于誰當皇帝其實并不在意，歸誰管他們都是照樣過日子，最好是不要打仗，誰強誰來接收。一般這種地方，只要中原的皇帝確定下來，根本不必來攻，一紙詔書搞定。

    只要沒有野心家出現，這都是比較容易招降的地方。

    魏蒙的想法就是本地豪族的代表性想法，一聽說合肥丟了，江淮沒了，馬上在心里打起了利益小算盤，幾乎立刻得出結論，強中之強已經決出來了，再打下去沒意義了，該換老板了。

    一個打工仔，誰當老板不是干呢？

    因為周生豐和豫章豪門的關系維持得不錯，所以魏蒙才借著趙熹的事兒來探探周太守的口風，如果太守肯降，豪強們肯定是堅決擁護，如果太守不肯降，豪強們可能會將他拋棄，自行投降，要是碰上些功利心重的，或許就能聯手做了他，拿著太守的腦袋去邀功。

    周生豐很有些糾結，因為他原本是劉秀身邊的尚書，是近臣一系，很得皇帝器重，后來皇帝要撫邊境，才派他來下放鍛煉，干得好的話回朝可能會大用。誰承想他運氣這么差，剛上任一年，居然就趕上豫章要脫離朝廷了。

    他雖然明白魏蒙說話的意思，但心里總有點過不去，便拿趙熹來做擋箭牌，“我曾與鎮南將軍共盟，要匡扶朝廷，誓言猶在耳邊，安肯背主投敵？”

    魏蒙道：“趙熹與鄧奉是好友，鄧奉得了江淮之地，卻不南下來攻，想必已與趙熹說好了！太守若再遲疑，只怕不知什么時候就被趙熹賣了！”

    周生豐半信半疑，終是下不了決心，說道：“我二人相約共進退，趙熹必不負我。。。先等等再看吧！”

    魏蒙暗地里著急，只好聯絡當地豪門，自己尋找退身之階。

    幾天過后，忽然有個驚人的消息傳來，漢軍振武將軍唐經率領山地兵穿越天岳山，突進到豫章郡內，趁人不備襲奪了艾縣，之后順修水東進，?；?、歷陵等地望風而降。

    原來馬援見水戰不能破局，便又派出了他襲擊蜀地的王牌山地兵，從陸路進發，攜帶山餅，走了一條艱險的穿山之路，出人意料地出現在敵軍后方。

    這一下子局勢完全不同了，趙熹和周生豐十分被動，他們就要失去最可靠的后勤基地。

    唐經進攻犀利，將豫章郡攪得天翻地覆，各城紛紛投降，他進入豫章不過半個月，已占據了大半個郡。

    他廣收豫章之舟船，入彭蠡澤北上，兵鋒直逼柴桑，此時身在廬江的武衛將軍諸葛稚也率軍南下，從北岸逼近大江，看樣子是要與唐經會攻柴桑。

    伏波大將軍馬援終于要破局了，這一招黑虎掏心讓他見到了勝利的曙光！

    原本就蠢蠢欲動的豫章投降派開始加速活動了。

    這天夜里，魏蒙來拜見周生豐，勸道：“當時鎮南將軍和太守扼大江要道，塞豫章之口，馬援兵不能寸進，太守若當時歸降，是以完整的江南之地歸順朝廷，有獻土之功，必得封侯。如今被馬援打穿腹心，局勢十分窘迫，已沒有了當初的份量，不過總還保有重鎮柴桑，依舊可以獻土投誠。太守前次誤了，這一次萬不可再誤。若再不降，恐怕兵敗損身，將自己白白地搭進去！”

    周生豐知道局勢不可挽回，說道：“如今兵微地促，歸降恐不得重用，該當如何？”

    魏蒙道：“太守不如以柴桑被攻為由，請趙熹來援，然后待兩軍合兵之際，趁其不備將他斬了，以趙熹之首獻與新主，必得陛下歡心?！?/br>
    周生豐垂首半晌，嘆道：“背盟獨降已是不義，怎可為了一已私利加害于人？”

    魏蒙道：“此事不須太守出手，自有下吏來安排，太守既未出手，何來背盟之事？”