朝堂上的官員背后都是各地豪強，個頂個都是大地主，誰都不差那幾頃田，下得起賭注。不過被皇帝套路了幾次，虧吃得多了，人人都長了個心眼，尤其看皇帝的態度如此篤定，心里不免動搖起來。

    難道鴿子真的能送信？

    不可能??？這事兒太神奇了吧？一個扁毛畜牧，怎么能認識路呢？

    要不就賭一把？或許這就是翻本的機會。

    可是這熟悉的配方，熟悉的味道，實在讓人不敢出手??！

    人人都在嘀咕，都在觀望，卻沒有一個人敢站出來跟皇帝打賭叫板。他們偷偷抬頭向上張望，見皇帝一副勝券在握的樣子，似笑非笑，面帶玩味地看著他的大臣們。

    朝堂上一時鴉雀無聲，人人都暗暗地打著小九九。班登忍不住開口了，“諸公都不敢賭，那就是認可了飛鴿傳信之說，知道陛下不是為了逸樂而養鳥了?！?/br>
    話音剛落，一個低沉的聲音響起，“陛下，臣愿賭！良田一頃！”

    大家聞聲望去，原來是御史大夫宋弘。

    宋弘為人敦厚，性情溫和，以清雅的品行著稱于世，平時他不太出頭，但卻確確實實是個敢諫的主兒，每到了關鍵的時候，別人都不敢說話的時候，往往是平時看起來最溫和的宋弘站出來，要不是這樣，皇帝也不會讓他當這個御史大夫。

    宋弘本身德cao較好，受人尊重，但是未免有些一本正經，有些事兒在皇帝眼中都不是事兒，他就可能拿出來上綱上線一番。

    皇帝養鳥他早就知道，一開始以為只是個小愛好，并沒有當回事兒。誰還沒個興趣愛好呢？尤其皇帝還這么年輕，年輕人貪玩，弄點新鮮玩意也沒什么大不了的，不誤事就好。

    可是他沒有想到，皇帝這小愛好竟愈演愈烈，發展成了一件大事。宋弘覺得這是個不好的苗頭，擔心皇帝因為有了功業而自滿，耽于逸樂而荒了志向，影響一統天下的大業。于是他果斷出面干預，上書進諫。

    宋弘一出手，他手下的一幫御史立即跟上，引領了一股進諫的風氣，朝中的大臣們聞風而起，三公九卿、三省六部之中也頗有些官員上書。

    宋弘作為始作俑者，儼然成了這一波群諫的首領，當然要帶頭出來接皇帝的招，若是不接，就是示弱認慫，以后這事兒還怎么提？所謂的勸諫就無疾而終了。因此這不止是個簡單的打賭，更是一個態度。

    宋弘用一頃田，表了這個態。

    一頃田是一百畝，對朝中這些大佬們來說簡直是九牛一毛，可是宋弘出這個賭注，卻沒有人笑話他出手小氣。因為宋弘是出了名的不置家產，皇帝每有賞賜，他左手接過來，右手就分給族人鄉鄰了。

    這么做一是因為他確實品行端正，清高自持，對錢財并不看重，另一方面是因他沒有兒子，宋家人丁單薄，宋弘雖然有一個弟弟，但是弟弟也就一個兒子，連多一個過繼給他的都沒有。沒有后代，他攢那么多家產留給誰呢？

    皇帝見宋弘出頭，立即說道：“宋卿，汝素來不置產，不理財，更不參賭，今日為何要破例呢？”

    這么一個品行端方的君子，應該是遠離賭博才對??！

    宋弘施禮道：“陛下豈不聞，上有所好，下必甚焉。陛下好賭，則臣下不得不賭，陛下好鳥，則百姓將群起而捕之。陛下之德，風也；百姓之德，草也。草尚之風，賭風一長，則百姓皆為賭徒，養鳥風起，則萬民皆為鳥奴?！?/br>
    他這一番話，連賭博帶養鳥，兩件事兒一道批判了。意思是上梁不正下梁歪，皇帝要是在上邊歪了，全天下百姓就全直不了。

    皇帝在心里吐槽，朕哪里是愛賭了，不過是你們自找的，非要輸給朕點東西不可，不過這一頃田實在是太少了，好不容易賭一次，不狠狠地贏一把，不是白白擔了好賭的聲名？

    皇帝說道：“宋卿素不置產，一頃之田，得之于朕無所益，失之于卿有所害，朕不忍取之。宋卿，你還是別賭了?！?/br>
    他這話讓許多人原來遲疑的人都心頭一振，皇帝說這些。。。這有點示弱的意思??！什么叫不忍心贏，哪次賭博都沒見他不忍心過，這次皇帝大概是怕輸吧！

    太中大夫桓梁當即站出來，說道：“陛下此言差矣，陛下說要賭，宋公應下了，陛下焉能不接？一定要賭！”

    皇帝一聽這話，好像是見到了咬鉤的魚，心里暗笑，面上卻作出些沉吟不決的樣子。

    桓梁最是個好賭的，他家中財產極多，根本就拿錢不當錢，每日閑了都要去賭球，何況皇帝開的賭局都是少見的大局，他在心中早就躍躍欲試，只是礙于皇帝百賭百勝的戰績，剛才沒敢往外跳，如今看宋弘出頭，皇帝有點要退縮的意思，覺得這一次可能會有戲，于是下決心要賭上一賭。

    “陛下！”桓梁叫道：“臣愿與陛下賭良田七十頃！”

    這個賭注喊出來，整個朝堂一片驚呼，這個手筆太大了，簡直堪稱是超級賭注，老賭徒就是老賭徒，出手確實不同凡響。

    皇帝笑道：“桓卿，你與朕賭過幾次了，可曾贏過一回？這前前后后的，已經輸了不少了吧？卿焉敢再與朕賭？卿速退去，朕不欲使卿傾家蕩產！”

    桓梁拜下，態度極為謙卑，話卻有些較勁，“臣曾輸給陛下良田七十頃，此次正要一次贏回，可是。。。陛下想反悔么？”

    這簡直是和皇帝打擂臺，將皇帝的軍了！

    皇帝搖頭嘆氣，一副不情愿的樣子，說道：“既然如此，那好吧！二卿的賭注，朕接了?！闭f著雙手一扶幾案，好像是要起身退朝。

    還沒等他站起，朝堂上忽然呼啦啦跪下了一片，“陛下！臣愿賭良田五傾！”

    “陛下，臣愿賭十頃！”

    “臣賭二十頃！”

    在朝臣們看來，皇帝的心虛已經暴露無疑了，看來這一次不是套路，皇帝不過是想拿賭田嚇住大家而已。局已經開了，哪有那么容易脫身的？大臣們好像生怕皇帝走了，這個局就此作罷，搶著上前要和他賭。

    大家本來壓根不信鴿子能送信，只是皇帝打賭太厲害，眾人不敢冒險，現在眼看皇帝兩番推辭，明顯是對獲勝沒有信心。

    此時不賭，更等何時？

    這次決不能讓陛下一走了之，他們的田從前怎么在他那兒輸出去的，今天就要怎么從陛下手里贏回來！

    在翻本甚至贏利的欲望驅動下，朝堂眾臣突然就掀起了一個爭賭的小高潮。大家紛紛表示，陛下別走，咱們賭！一定要賭！

    皇帝已經站起來了，見到這番情景，好似有些為難，躑躅半晌，方才說道：“朕覺得宋卿說得很對，上有所好，下必甚焉，朕也覺得朝堂打賭有些不妥，有些。。。不太莊重。。。宋卿，你說呢？”

    “小賭怡情?！彼魏氪故椎溃骸氨菹?，臣已下注了?！?/br>
    宋弘下定決心要給皇帝一個教訓，讓他好好地回到做明君的道路上來，因此，這個德高望重的御史大夫沒有給皇帝臺階，皇帝想反悔退出，沒門！

    皇帝很無奈，嘆了口氣，說道：“既然如此，那便賭吧！”

    于是皇帝與眾臣約定，就以上林苑鳥林和長安鳥苑之間進行飛鴿傳書進行打賭，賭良田，大臣隨意下注，不論多少，皇帝都接下。

    這一次的賭資是空前的，當日朝堂上的大臣大多都下了注，就連沒有資格進殿的官員在聽到風聲后，都來補了注，總賭注達到了空前的良田五千余頃。

    散朝后，吏部侍郎谷恭還在跺著腳說：“國之朝堂竟成了賭場，還有沒有規矩？簡直是禮崩樂壞！”

    一向講規矩的宋弘卻道：“天下之事尚未可知，陛下便開始耽迷于此等享樂之事，于國于民著實不利。若經此次打賭，能令陛下迷途知返，重新回到正軌，稍為逾禮也是值得的?！?/br>
    谷恭又跺了一下腳，“既然宋公如此說。。。唉，我只壓了十五頃田，少了??！”

    皇帝回到后宮，一路上腳步輕快，心情相當不錯。班登說道：“從上林苑鳥林到長安鳥苑，有一百好幾十里路，陛下，您怎么不賭近點，這么托大，一下子賭這么遠！”

    皇帝道：“沒事兒，你不知道鴿子的能力，別說一百里，一千里也使得，告訴翟興，準備帳冊，就等著收田吧！”

    “陛下，您可太有法子了，要不是兩次示弱，假裝猶豫，恐怕這些老家伙還不敢賭！”

    “胡說！朕乃大漢天子，堂堂正正，哪兒會用這些詭計？朕是真的不想贏他們的田。。。都挺不容易的，奈何他們非要送上門來，朕不答應，反為不美?！被实垡凰π渥?，當先走了。

    “唉，看來我是真的不會說話?！卑嗟且粫r有些羞愧，陛下如此英明仁德，體恤臣下，做起事來光明正大，自己竟然把陛下想成這樣，真是以小人之心度君子之腹。

    烏蓋拍了拍他的肩膀，附在他耳邊輕聲道：“班登，你無須學如何說話，你只須學會如何不說話?！逼蚕滤吡?。

    小班登看著兩個人的背影，有點發懵，這都什么和什么？太復雜了，還是練手搏簡單，沒什么應該不應該，就是摔，就是揍，簡單直接，符合自己的個性。

    這個賭局成為朝中的一件大事，每天都要被拿出來談論，畢竟和每個朝臣的財產息息相關，關注度一直居高不下。

    半個月后，一個晴空萬里的日子，皇帝率諸臣浩浩蕩蕩地出了宮，駕幸傳信署，也就是長安鳥苑。隨駕的朝臣多達百余名，眾人都想要親自見證傳說中的飛鴿傳書，當場體驗贏皇帝良田的快樂。

    吏部侍郎谷恭與禮部侍郎杜陵等十余位大臣已去了上林苑鳥林，等到了時辰，長安和上林苑兩個地點要同時放飛信鴿，進行空中傳信測試。

    兩地的直線距離約為一百五十漢里，相當于現代的一百二十里左右，劉鈺覺得，在天氣情況良好的情況下，一只信奴大概用不了半個時辰就飛到了。

    傳信署就是一個超大養鴿基地，里面有各式各樣的鴿子，因為魏鳥監名字的緣故，傳信署中養鴿子的鳥吏一律被稱為鳥人。

    傳信署如今有六十余名鳥人，都是從各地搜羅來的擅長養鴿之人?；实圻€打算把這個規模再擴大十倍，把鳥苑打造成長安與全國各郡國的聯絡基地，以及全天下鳥人的培育基地。

    今后各郡里相應的官署也會成立，現在的任務是摸索建立一套統一的飛鴿通信體系，儲備足夠的鳥人和信奴。

    鳥苑里的兩座土山上豎著幾面旗子，正隨著風呼啦啦地飄動，那是測試風向用的，順風和逆風對于鴿子的速度有很大的影響。

    魏鳥人恭恭敬敬地捧出兩只鴿子，一只灰色，一只白色，皇帝認出那只白色的鴿子就是他養過的路飛。

    這是本次測試所用的信奴，為了保障通訊成功，每次書信傳遞都會放出雙鴿。

    皇帝下令開始測試。

    宋弘和桓梁在朝臣們的圍觀之下，每人在帛布上寫了一句話，標注上了時辰。魏鳥人接過去，將其卷成一個細長的小卷，綁縛在信奴的腿上。

    兩個鳥人將鴿子放飛，在場的所有人都抬頭望向天空，看著兩只鴿子越飛越高，直接向西方飛去。

    “還真是向西飛的，是上林苑的方向?！币粋€中郎說道，他在此次賭局中押了兩頃田地。

    另一個謁者哼了一聲，“西方廣闊，它能找到上林苑便算是識路了，上林苑方圓數百里，鳥林不過是其中一個小小的林子，要讓我等去都不一定尋得到，何況一個扁毛畜牲！”

    此人這一次下了重注，足足壓了二十頃田。

    宋弘捋著胡須，收回目光，向著旁邊的侍郎金丹道：“打賭事小，國事為大，唯愿此次陛下能放下養鳥的心，將心思多多放到一統天下，復興大漢之上?！?/br>
    金丹連連點頭，卻很有些心不在焉，他的雙手不自覺地揪住衣袍，眼睛時不時地看向天空。此次他也押了五頃田，雖然不算是個大注，但現在心里緊張得不得了。

    許多大臣都跟他一樣情景，雖說心里不信，但因為關系著自家的田地，仍舊有些擔心，一個個伸著脖子望著天上，偶爾飛過一只鳥都會讓他們把心提到嗓子眼。

    反倒是這次下注最重的桓梁十分坦然，看上去非常平靜，完全沒有緊張情緒。眾人對他不禁有些佩服，七十頃田，七千畝??！桓家再是豪門大戶，這也是一個超級巨大的賭注了，而他就這么蠻不在乎，還在和旁人說笑。

    皇帝坐在高處，看著桓梁談笑風生，心道：“看來此人是個有心胸的，依平日的言談來看，才能也是有的，就憑這個心理素質，也能給他壓個重擔?！?/br>
    正在眾人心神不安的時候，天空中忽然出現兩個黑點，兩只鴿子在天上盤旋了一會兒，便直沖下來，一前一后落回到鴿巢之上。

    有鳥人上前，將鴿子捧了過來，要讓皇帝過目，皇帝指著旁邊的宋弘等人道：“這信朕便不看了，諸卿看吧！”

    宋弘接過鴿子，從它身上解下一份帛書，展開一看，便呀了一聲，“這，怎么會這樣？”

    宋弘平日穩重自持，處變不驚，從未像如今這般失態。他呆呆地看著那封帛書，愕然道：“難道，這真的是，這才半個時辰??！”

    他身邊的金丹伸出手去，幾乎是將帛書搶了過來，然后他突然臉色大變，眼睛直勾勾地盯著上面的字，手竟不知不覺地發起抖來，以致于帛書從他的手中飄落。

    沒等書落到地上，便被旁邊的人一把抄起，那人大聲念道：“從上林苑鳥林放信奴一只。。。啊，這是谷公的手筆！”

    話音一落，全場sao動，有人頓足道：“二十頃，我的田，兩千畝??！”

    “我看看，讓我看看！”還有人不甘心地索帛書來看，看過之后便搖頭嘆道：“怎么可能？一個扁毛畜牲，怎么能送信？”

    “是啊，這不可能??！不是弄錯了吧？”

    “是不是那鳥人為了取悅陛下，故意弄了些玄虛？”下了重注的人們開始懷疑起帛書的真實性來。

    兩封帛書，一封是谷恭的，一封是杜陵的，在眾臣中間傳來傳去，這些人都在分辨著，費盡心力想在其中找出些破綻來。

    正鬧騰著，忽然天空中又落下一只鴿子，看樣子竟是一個時辰前放出去的路飛。

    魏鳥人捧了路飛過來，宋弘取下帛書，打開一看上面的字，立即拜倒道：“陛下，臣方才在送往上林苑的帛書上寫了‘周雖舊邦’四個字，如今剛滿一個時辰，便有谷公的回書，谷公接了下一句‘其命維新’，這是信奴從上林苑飛返無疑了！真沒想到，鴿子居然真的能送信，而且送得如此迅速快捷，一個時辰就從上林苑飛了個來回，比起烽火臺方便多了。臣恭賀陛下，陛下上應天命，才有如此祥瑞面世?！?/br>
    皇帝搖頭道：“這不是祥瑞，這就是信鴿，是我大漢的空中驛使！”