朱鮪是坐著一乘軟轎出來的，他掙扎著自轎子上下來，向劉茂拜下，看起來身體極為虛弱。

    劉茂趕緊上前扶住，說道：“寡人在長安便聽說大司馬之名，渴慕已久，今日才得一見，實在是相見恨晚?！?/br>
    朱鮪道：“因了我這不爭氣的身子，咳咳，朱某不能親去弘農迎接大王，有罪有罪?！?/br>
    “大司馬為國cao勞，以致積勞成疾，陛下知道大司馬辛苦，因此才讓寡人來擔下這副擔了，好讓大司馬能回長安好好養病?！?/br>
    “陛下如此替臣下著想，朱某感激不盡?！敝祯n似乎有些激動，卻又虛弱得不行，好似連站也要站不住了。

    兩個隨從連忙上來，扶著他又坐回到轎上。朱鮪喘著氣道：“大王，我已擺下酒宴，請蘇將軍代替我，為大王接風洗塵，朱某身子不適，就不能陪。。。陪大王了?！闭f完便坐轎子走了。

    蘇茂是更始舊將，資格老，地位高，在洛陽僅次于朱鮪。

    他引著劉茂入席，與洛陽諸將相見，眾人都對河間王十分恭敬客氣。校尉東方嬰向劉茂道：“大王，近日河內又時有兵馬，在洛陽周邊走動，末將聽說大王今日以八百騎擊潰十倍之敵，可有此事？”

    諸將領都看著他，劉茂答道：“彼等乃是烏合之眾，并非精兵，幸有新安苗回校尉數千軍馬護送寡人，敵軍已退了回去?！?/br>
    劉茂本能地感覺要低調，不能太過渲染這場勝利，因為這會讓朱鮪十分難堪，為他順利接手洛陽城制造障礙。

    洛陽諸將心中明白，什么烏合之眾，當初朱鮪便是被這些烏合之眾打得出不了城，這分明是兵熊熊一個，將熊熊一窩?？磥斫窈舐尻柕膽鹇砸写笞儎恿?，這位河間王和朱大司馬絕不是一個路子。

    其實這幾天敵軍在附近活動，洛陽早就得到了消息，朱鮪下令不許出戰，這是洛陽對待敵軍的慣例了，就是一個字：忍。

    若是王虎和任尚在，或許還可能會出城去走走，可如今任尚守衛偃師，前兩天王虎也被派出去略地，這兩員大將不在，朱鮪便一動也不敢動了。

    因此敵軍在洛陽周邊幾乎可以為所欲為，搶奪糧食，強拉民夫，這廣闊的伊洛平原除了洛陽城，幾乎可以算作是建武漢的領地。

    洛陽時常受到sao擾，不能安居，附近居民紛紛遷往別處，人口日漸減少，好在肥水不留外人田，絕大部分都向西入關，進入關中平原了。

    朱鮪將洛陽視作自已領土，卻不能保境安民，糧食要依賴建世皇帝，等到受到攻擊，坐擁二十萬大軍，卻也要依賴弘農之兵相救。

    皇帝劉鈺早就對此不滿，卻一直沒有騰出手來接管洛陽。如今建世漢幾乎平定了整個關西，國勢蒸蒸日上，洛陽諸將對建世漢臣子的身份也越發認同。劉鈺覺得收回洛陽的時機成熟了，但接手洛陽的人必須在地位上足夠高貴，能力上又足夠強，才能鎮得住朱鮪。

    劉茂軍事能力較強，經過幾年的軍中磨煉，用兵愈發得心應手，但是他的興趣只在兵事，不愿意處理政事，不過這不是什么大問題，配備一個合適的文官班底便可以了。

    劉茂本不喜與人交際寒暄，在席上稍稍盤桓，少飲幾杯，便借口旅途勞累，回府休息了。

    朱鮪為他安排的是從前舞陽王李軼的府第，府中很是寬敞，足夠居住。劉茂剛剛安頓下來，任延君便來了。

    作為長安方面的代表，任延君在洛陽住了幾年了，對于洛陽的事了解很深。

    他一見劉茂，便說道：“大王為何倉促來此？如今洛陽的事情很亂，朱鮪在此經營數年，也不能完全掌控。大王若帶兵進來，自然能彈壓得住，如今大王只帶數百人來，若有人心懷叵測，危及大王安危，那時可如何是好？”

    劉茂道：“任尚書何出此言，難道洛陽諸將有異心嗎？”

    任延君苦笑道：“此事說來話長，當年李軼和朱鮪同鎮洛陽，二人勢均力敵，互相爭權，各有各的親信人馬。李軼暗通馮異，準備獻城投降。朱鮪是劉秀殺兄的仇人，自然不愿投他，于是朱鮪暗中派人刺殺了李軼。李軼的部下十分不滿，紛紛出走，投奔劉秀，洛陽城差一點就散了。吳漢圍攻洛陽時，也有人與他暗地勾結，若不是陛下及時出手，洛陽早晚被人賣了。大王，劉秀原本就是更始舊臣，洛陽城中也有許多他當年的同僚。若是與當今陛下相比，他們自然與劉秀更為親近?！?/br>
    劉茂道：“既然如此，為何這幾年洛陽城如此安穩？”

    任延君道：“大王，恕我直言，洛陽城何談安穩？不過是朱鮪根基濃厚，能壓得住諸將而已。洛陽二十萬軍馬，他的親信人馬至少有十萬，其他或是中間派，騎墻觀望，李軼舊部及有心歸河北者算作少數，自然不敢輕舉妄動。大王，若想穩住洛陽，必須要多帶人馬，才可能壓得住諸將?！?/br>
    劉茂道：“洛陽二十萬大軍，聽從朱鮪者十余萬，觀望者數萬，有異心者數萬，皆不是寡人兵馬，難道寡人要帶二十萬軍馬過來，彈壓洛陽嗎？”

    任延君道：“大王至少要帶十萬軍馬過來，控制城中要地，再將眾將一一甄別使用，拉攏親長安者，清除異已者，一年之后，或可大致掌握洛陽城?！?/br>
    “一年？”劉茂道：“寡人恨不得即刻出兵，掃平關東，焉能等上一年？”

    任延君搖頭道：“大王自有英豪之氣，只是洛陽諸將各懷心思，恐怕難為大王所用?！?/br>
    “任尚書這話雖有理，卻也不對?！眲⒚f道：“洛陽人心雖不齊，利益卻一致，都是要為大漢效力，若沒有陛下略定關中，席卷天下，掃平涼州、并州，給洛陽諸將以信心，他們焉能如此安穩？若劉秀注定成為失敗者，洛陽諸將即便再與他親近，也不會棄明投暗，歸到他的麾下。依寡人看來，最能凝聚人心的是勝利，正是長安方面接連不斷的勝利，才穩住了洛陽的局勢。寡人來此，也是要帶洛陽去戰斗，去獲勝，讓眾人看到我大漢的光明前景。而不是龜縮于城中，以四面城墻來阻擋敵軍的馬蹄！”

    他說得豪氣干云，信心十足，任延君聽了也暗暗點頭，河間王這番話可能真說到點子上了。諸將是分派系，但是他們終究要追隨最有前途的君主，正是因為劉鈺讓他們看到了勝利的前景，才攏住了人心。

    任延君覺得，與劉茂比起來，朱鮪的權謀和算計都顯得過于小家子氣了。

    “大王若須用人，犬子任尚任大王差遣！”任延君不忘把兒子推出來，讓他在劉茂的心中先占上一個位置。

    此時任尚正在守衛偃師，沒在洛陽城中。本來王虎駐軍在洛陽，但是突然被朱鮪派出去略地，任延君覺得這可能與劉茂來臨有關。

    可以說，此時在洛陽城中，除了他帶來的這八百騎兵，并沒有劉茂的一兵一卒，因此任延軍才格外擔心。

    “大王，還請大王小心在意，當年的舞陽王李軼，就是在這所房子里遇刺身亡，大王萬不可掉以輕心??！”

    劉茂此時想起臨走時皇帝叮囑他的話，“朱鮪此人狠毒，有心機，但還算識時務，他沒有自立的必要條件，本身能力和野心也有限。他或許會給你使絆子，但絕對不會和二兄翻臉，與朝廷對立?！?/br>
    對于皇帝的判斷，劉茂早就習慣了相信，既然陛下這么說了，想必朱鮪輕易不會作出過火的事來。

    劉茂道：“任尚書不必憂心，寡人自有主張?！?/br>