寇恂雖然被劉秀重用，但并不算是他的嫡系。建武朝眾臣基本分為兩大派，河北派和南陽派，其他潁川等派系還不能與這兩派相提并論。

    在河北派中，寇恂不如吳漢、耿弇那般簡在帝心，皇帝對他的信任也遠遠不如南陽一派，寇恂知道，南陽諸人才是劉秀最親近的嫡系。

    寇恂不是靠什么關系，而是因為鄧禹慧眼識人才進入劉秀的視線之內。鄧禹認為他是天下奇才，將之推薦給劉秀做河內太守。

    在河內太守任上，寇恂做得極其出色，他擊敗了蘇茂、賈強，保住了河內；他為劉秀不斷輸送軍糧，保障大軍開支；他安撫百姓，震懾豪強，在郡內十分得人心，名聲極好。

    因為做得太過出色，寇恂的名望節節攀升，他的部屬董崇甚至勸他學習蕭何，做些安排來躲避可能的災禍?？茆才卤换实奂蓱?，就將自己的侄子寇張和外甥谷崇送到光武帝軍中。劉秀得到這兩個人質，果然十分高興。

    劉秀因為一點小事將寇恂免職，恐怕也是對他的一種警告，就是要煞煞他的威風，折一折他的名聲，以免他在河內威望太高，進而滋生野心。這就是所謂的帝王心術。

    建世帝劉鈺與建武帝劉秀比起來，多了一分少年人的坦誠，少了些中年人的老于世故。在寇恂看來，劉鈺身上有帝王家少見的真情，看起來更加可親可信，對于一個皇帝來說，這并不一定是個優點，但卻使他和臣子之間的關系更加融洽和自在。

    這個十六歲的小皇帝還有一種滿不在乎的大膽，比銅馬帝劉秀更敢用人。一個剛平定的隴西，他竟敢完全交給剛剛收服的馬援，難道他就不怕馬援步隗囂后塵，在邊境自立嗎？

    寇恂不知道的是，劉鈺是真不怕這些，比起劉秀的知人之明，劉鈺對人的判斷更加準確。因為他欲先知道答案，這一點是劉秀無論如何也比不了的。

    畢竟一個人再強也強不過作弊器。

    西北羌亂有馬援對付，小皇帝并不擔心，他的目光甚至懶得在隴西停留，而是迅速轉移到了北方。

    此時小皇帝的紅旗已插在了雁門郡上，這是鎮北大將軍鮑永鎮撫并州的第一大功，皇帝為此封他為中陽侯。

    但是鄰近的代郡卻投入到劉秀陣營，在這一地帶，雙方各贏一陣，平分秋色。兩個勢力基本以太行山為界，依著山勢各自發展。

    緊臨三輔的安定和北地則依舊顯示出錯綜復雜的局勢，南部地區傾向于長安小皇帝，北部地區卻在盧芳的控制之下。

    小皇帝已下詔，以騎都尉之職征盧芳進長安，但盧芳不為所動，依靠著匈奴人的支持，稱霸北方，不時向南侵擾劫掠。

    因為關中大力發展農業，加速推廣曲轅犁，軍屯民屯全面開花，三輔及弘農今年糧食豐收?；实塾譁p免賦稅，鼓勵商人往來關中。農業商業在大亂之后強勁復蘇，比起其他依舊戰亂頻仍的地區，顯得富足了許多，更成為盧芳的劫掠對象。

    數日前傳來消息，盧芳在安定郡三水縣自封為上將軍、西平王，徹底不尿長安小皇帝這一壺了。

    沒幾天他便出兵南向，攻略安定和北地的縣城。如今已到了冬天，天寒地凍，缺衣乏食，盧芳軍糧不足，到富足的關中劫掠是最省事最有效的手段。

    對于盧芳的挑釁，長安朝廷若是聽之任之，不加理會，肯定會威望受損，而且還要忍受其時不時的侵擾擄掠，不利于關中穩定?？扇羰抢硭?，那就免不了要大動干戈。

    出兵倒也不是什么大問題，如今亂世，相互之間動不動就要動刀動槍，一言不合就開打。問題是盧芳的靠山是匈奴人，他自己也有匈奴血統，行事多少有些胡化。

    匈奴人不占城邑，見利則來，無利則走，不以敗陣為恥。盧芳作為大半個漢人，當然想要城邑地盤，但是一旦這些東西占不住，他也會發揚匈奴人的精神，掉頭就走，立即投入到北方的茫茫大漠之中去。實在不濟事，他便會暫時留在匈奴人處。等到朝廷大兵一退，他就卷土重來，重新占據邊郡。如蒼蠅蚊子一般，趕之飛走，不趕飛回，十分地難纏。

    所以說，打敗盧芳并不難，難的是如何將他連根拔除，不使其有卷土重來的機會，否則就是白費錢糧，徒累士卒，得不償失。所以，要徹底解決北方邊郡問題，就得徹底解決盧芳這個人，必須要殺死他，不能放他逃歸大漠。

    劉鈺與幾個羽林軍將領每天在廣陽殿中看沙盤，與他們探討戰法，一連十來天都是如此。

    這天，劉鈺沙盤看累了，想起這幾天沒去看楊素青，便離了廣陽殿，向北面的臨華殿走去。

    楊素青比劉鈺小一歲，性情頗有點活潑，平素就和一群太監宮女在宮中玩耍，有時寂寞了就去找樊桃花，還像從前那樣追著她叫姊姊，要在她的女兵營里玩耍。

    她不像樊桃花一樣精通武藝。楊素青并不喜歡刀槍，只是為了和那些女兵們玩耍消磨時間，才會到校場上去練練箭舞舞刀。

    她不喜好這些東西，自然做得不好，每次她一舞刀、一射箭便會惹得女兵們嘻嘻地笑，可當樊桃花嚴厲的眼神一掃過去，所有的人都將笑憋了回去，再不敢嘲笑她。

    楊素青偶爾也會找小皇帝玩，她就是個沒長大的孩子，將皇帝也當作玩伴，這時，皇帝身體里原主的少年人心性就會強烈發作，常常與楊貴人做一些孩子氣的游戲。

    至于那些成年人的游戲，兩個人還沒有玩過。沒法子，一看到她那副天真爛漫的孩子臉，劉鈺就覺得有點下不去手。算了，就當是自己妹子，先呵護著，等長大了再說，反正是他劉鈺籠子里的鳥，飛不掉的。

    也許是因為這個原因，目前為止，樊楊二人相處得很融洽，依舊保持著從前在赤眉軍營中的那種姐妹之情，桃花拿素青當小meimei一樣，以致于皇帝常常誤認為自己不是楊素青的良人，而是她的姊夫。

    不過姊夫和妻妹的關系一向容易變質，比如南唐后主李煜的小周后，就是從妻妹上位的。

    劉鈺去臨華殿的時候是很放松的，雪地在他腳下咯吱咯吱地響著，聽起來格外歡快。在楊素青這兒，劉鈺可以放下所有的偽裝，做回那個簡單樸實的放牛娃。

    他剛進院子，便被人一把拉住，同時一只冰涼的小手捂在他的嘴上。楊素青將他扯到一棵樹后，一臉神秘地指了指前面。

    劉鈺將她的手握住，輕輕地揉搓著。兩個人雙手互握，探頭看著前面空地上一個大大的笸籮。

    那里的雪都被清掃干凈，一個笸籮倒扣著支在地上，下面撒了些米，笸籮的邊沿用一個小小的木棍支起，木棍上連著一根長繩，此時正握在不遠處一個小太監的手中。那小太監躲在一處廊柱的后面，探頭探腦地張望著。

    幾只小鳥正蹦蹦跳跳地靠近這個小小的陷阱，小小的身子不住地跳動，鳥頭頻率很快地來回張望，好像是在窺探有沒有危險。

    小鳥忽然在笸籮前面停住了，就在那邊沿處來回地跳動，仿佛知道這里有什么危險。

    楊素青的小手緊緊地抓著皇帝，劉鈺知道她很緊張。他輕輕攬住她嬌小綿軟的身體，摩挲著她光滑的小手，心里慢慢升騰起異樣的感覺，心底全是些齷蹉的想法，臉上卻是一副寬厚兄長的樣子，安慰地沖著她笑。

    小鳥終于忍不住食物的誘惑，跳進了笸籮下面，一點點地琢食著地上的米粒。小太監用力一扯繩子，笸籮撲地扣在地上，幾只鳥撲楞楞飛起，只余一只小小的鳥在笸籮下面掙扎。

    皇帝舔了舔嘴唇，說道：“太小了，烤了沒有二兩rou，不夠一口，不過還是挺好吃的！”

    “陛下！”楊素青大聲叫道：“您想什么呢？這么可愛的小鳥怎么能烤了吃？”

    “那怎么吃？煮了？這么小，都煮不出一碗湯！”皇帝一時王猛附體，所有的心思都集中在吃上。

    楊素青跺著腳，嬌聲道：“陛下，您太壞了！”

    她接過太監遞過來的小鳥，低下頭仔細地看，用手輕輕地撫摸著，在她的手掌中，那小小的身體微微抖動著，看起來那么可憐無助。

    劉鈺咂著嘴，搖了搖頭，心里還是在嘆息，這鳥太小了，要是多抓上幾只，用大釬子串上，烤上一個大鳥串，就著高度酒，一口酒一口rou，別提多美。

    正胡思亂想著，忽見楊素青雙手一揚，小鳥振翅而起，撲楞楞飛走了。

    劉鈺奇怪道：“你怎么放了？”

    “我就喜歡捉了玩，玩了放，你管得著嗎？”楊素青咯咯笑著，擰著腰肢跑開，叫道：“來，再支起幾個笸籮，多撒點米，咱們捉鳥玩！”

    有糧任性??！

    劉鈺哭笑不得，看著天空中飛翔的小鳥，思緒突然飄回他的沙盤上。如果盧芳是只鳥，隨時可以飛走。要想捉住他，那就只能用笸籮了。

    與楊素青不同的是，他若是捉住那個鳥人，是絕對不能放飛的，他要將他擰斷脖子，然后串在鐵釬上，架在火上來回翻烤了下酒！