劉孝和張五穿過大街，走進一條小巷。巷子兩邊墻壁高聳，在中間擠出一條又深又窄的通道，大概容得下三人并行。

    劉孝一個人走在前面，張五斜斜地落在他身后，兩人的后面，是四個挎著刀的羽林郎。

    羽林郎除了指點道路之外，一句也沒有多說，只是沉默地隨在兩人身后。

    巷子長得好像永遠走不到頭，身后士卒的腳步聲執著而單調地響著。劉孝越走越覺得心里不安，后背漸漸有些發熱，仿佛被火烤著似的，慢慢地沁出汗來。

    劉孝突然站住，回身問道：“到底要去何處？還有多遠？”

    為首的羽林郎面無表情地說道：“快了！”

    見劉孝不動，低聲但不容質疑地命令道：“快走！”

    劉孝只好轉身繼續向前，轉過一道彎，進入另一條巷道，好像與剛才那條沒什么不同。

    忽然他的后襟被人扯了一下，劉孝回頭一看，見張五臉色煞白，眼巴巴地望著他，“侯，侯爺，我，我聽說。。?！?/br>
    他停住了話，向前湊了湊，劉孝嫌棄地向后躲閃，說道：“有話就說，站遠點！”

    張五仿佛有些為難，眼睛溜著身后幾步遠的羽林郎。

    他壓低了聲音說道：“我聽說，有的長安人得罪了哪個惹不起的人物，就會被莫名其妙地帶走，帶到一個沒人的地方，一個小黑屋子里。。?！?/br>
    他又頓住了，嘴里輕輕吐出兩個字，劉孝沒聽清楚，怒道：“你大聲些！沒用的奴才，放個屁都是悶屁！”

    張五憋了半晌，豁出去似地說了出來：“他們被帶到偏僻的小黑屋里，切了！”

    “什么？什么切了？”

    張五兩手捂住襠間，哭嚎道：“是閹掉，侯爺呀，切了，閹掉了呀！”

    劉孝突然打了個哆嗦，看看空無一人的小巷，又看看身后四個羽林郎，他們正似笑非笑地望著這主仆倆。

    “我，我要見陛下！”劉孝的聲音抖得不像話，“我要見陛下！我有事要奏！”

    “用不著，陛下沒空見你！”一個羽林郎道。

    “你算什么東西，能向陛下上奏？”另一個道。

    “我，我與陛下同宗同源，都是悼惠王和，和城陽景王的子孫，你們，你們沒有權力私自處置我！”

    “就因為你和陛下同宗，陛下才賜你宅子，嗯，小黑屋么！”那羽林郎好像故意要嚇他。

    “對，小黑屋，拖進去摁住，喀嚓！”另一個羽林郎用手比劃著，好像一把刀似的向下一揮。

    劉孝忽然便站不住了，身子軟軟地靠在墻上，墻也支撐不住他的重量，他就這么順墻溜了下去，像條空麻袋似的堆在地上，眼睛空洞地瞪著，嘴巴一張一合，卻一句話也說不出。

    “瞧他這膿包樣，還侯爺呢！”兩個羽林郎上前，將他一邊一個架住，拖著向前，又走了百來步，到了一個門前，用力推開，將劉孝丟了進去。

    張五探了探頭，看著門里黑洞洞的樣子，忽地兩腿一軟，跪坐于地，哭喊道：“沒我的事！沒我的事！都是侯爺干的！他一個人干的！”

    “呸呸！這破房子，幾年沒人住了，全是灰！”幾個羽林郎捂著口鼻，甕聲甕氣地說道：“愛誰干誰干，反正我們奉命送到了！”

    說著轉身便走，走出去十幾步遠，為首之人忽然回轉身來，說道：“這宅子就是你劉孝的了，要是你想要出長安城，記得先去宗正府請批，否則。。。小黑屋等著你！”

    四個羽林郎頭也不回地走了。

    主仆二人好久才緩過氣來，張五上前去扶劉孝，沒想到迎頭挨了一巴掌，“什么沒你的事？什么都是我干的？你這不忠不孝的奴才！”

    劉孝剛才還像一灘爛泥似的，此時突然來了精神，自門上取下門栓，對著張五沒頭沒臉地亂打，邊打邊罵道：“沒有的奴才，一天胡說八道，亂說什么小黑屋，什么切了，本侯，本侯打死你！”

    劉孝是個要面子的人，剛才被嚇得像條死狗似的，在人前丟臉，讓他心里格外惱怒，免不了拿張五撒氣。

    張五被打得嗷嗷大叫，兩個人正鬧得歡，忽見門外聚集了十來個閑漢，正指指點點地議論。

    劉孝停了手，張五一下子躥出大門外，哭喪著臉道：“侯爺，您，您再打我我就，我就。。?！彼昧Χ辶讼履_，大聲道：“我就不叫您侯爺了！”

    劉孝雖然落拓，卻總要擺出個侯爺的樣子，要求張五必須要像從前那樣稱他為侯爺，一旦叫錯了便會惹得他勃然大怒。

    張五這個威脅引得看熱鬧的眾人愈發議論起來，一個穿著舊長袍的瘦子說道：“嘻嘻，又來了位侯爺！這巷子里哪個不是侯爺？”

    “侯爺頂什么用？能當飯吃嗎？侯爺遍地走，王爺賤如狗！”一個黑壯的中年人嘻笑著，轉頭向旁邊一個身子佝僂、頭發花白的老者說道，“是吧，王爺？”

    “王爺今年七十三了，官府每年給年六十以上的失養老人十石糧食六尺布，人家可不像你，吃了上頓沒下頓！”

    劉孝正有點不知所已，卻見一個穿著短褐的漢子走上前招呼道：“喲這不是西安侯嗎？”

    劉孝見了，認出是原來一道在軍中大營的石山侯，連忙見禮道：“原來是石山侯兄?！?/br>
    “別提，別提什么石山國，千萬別叫我侯爺，您看這些人，全是侯爺，這位是臨安侯，這位是都平侯，哦，還有這位，”他指著那位七十三歲的老者道：“這位可是咱們的長輩，高密王?！?/br>
    高密王劉慎是漢武帝劉徹之后，王莽篡漢后除了封國，赤眉軍興起時被擄至軍中。

    原來赤眉軍大營中共有漢朝宗室七十余人，基本都是青徐二州的王侯，被樊崇擄至軍中，隨大軍奔走了多年。

    等到劉盆子進了長安，各位王侯本以為好日子來了，復國有望，他們還有機會重新獲封，再做王侯，沒料到建世皇帝陛下只封了自己的兩個親兄長，并沒有恢復從前王侯的爵位，只是給他們每人賜了一所小宅子，在長安城中統一居住，每人發了幾石米糧，之后再無糧食供應。

    除了年齡六十以上的老者有基本的生活保障外，其余每個人都要自食其力，這還不如在營中時，那時候不管怎樣，飯還有的吃，絕不致于挨餓。

    “唉，當今陛下，有時我真懷疑他到底和我們姓的是不是一個劉?！鼻笆胶顕@道。

    “豈有此理！”劉孝拍案而起，“本侯還以為，因我當初與他一道抽簽爭皇帝大位，他懷恨在心，才沒有封賞，沒想到對你們竟也如此刻??！這漢室的天下是高皇帝打下來的，高皇帝子孫自當人人有份，為何偏他一人獨享？”

    前石山侯聽了這話，并沒有跟著義憤填膺，只是苦笑道：“什么人人有份？我已不敢想了，只要有口飽飯吃就行了?！?/br>
    此時張五忽然在旁說道：“侯爺，我餓了?！?/br>
    “滾！”劉孝正一肚子氣沒處發泄，當即斥道。

    張五委委屈屈地退下，收拾著他背來的包裹，好在帶了些米糧，又在房內四處找尋家伙，生火做飯。

    前石山侯道：“還得說是長安城，雖然久遭戰亂，依舊繁華得很，要找個糊口的營生倒也不難，實在不行，還可以像我一樣，去工地上出些苦力?！?/br>
    劉孝看著他黑黝黝的臉膛和身上穿著的短褐，確實是個苦力的樣子，心里一驚，說道：“你也是帝室貴胄，堂堂侯爺，怎么能去做那種下賤的營生？”

    前石山侯臉色不變，說道：“什么高貴、下賤？能活著就好，你看那個建陽侯，從前最是愛吃，什么山珍海味都吃過，興致一起還要親自下廚，廚藝十分了得。還多虧了他這份手藝，如今才能賴以謀生，他就在外面街頭賣湯餅，生意紅火著哩！”

    劉孝連連搖頭嘆氣。

    石山侯又道：“小皇帝大興土木，因為張羅漢超聯賽，要在長安修一座國家鷹巢大體育館，一座專門用于漢超的牡丹碗球場，需要民伕無數，凡是去干活的都發給米糧。他還說是什么‘以工代賑’，‘振興經濟’，真是歪理邪說！”

    “君侯您莫非就是在那兒。。?！?/br>
    “正是正是，千萬別再叫君侯，會被人笑的。劉兄，這王侯巷里有十幾個都在鷹巢和牡丹碗做苦工，勉強維持生計。人人都得干活才有吃的，就是那個能領救濟的高密王老爺子，因為懂音律，會聽曲子，又是個鑒別女子的老手，竟被新開業的‘百花樓’請去，做了品鑒師，專門品鑒女子的才藝和容貌，為她們定價?！?/br>
    “百花樓是個什么所在？”劉孝問道。

    “是長安城的大商侯春的女閭買賣，侯春專門做色中的生意，原本在城內有十余家女閭，因前朝時被張卬帶兵搶了一遭，身家損了大半，生意全都關掉了。前一陣，他的生意竟然又重新開張，又新開了一家最大的女閭‘百花樓’，一開業生意便火爆異常，簡直是日進斗金?！?/br>
    “那張卬如此兇惡，他就不怕再次被劫嗎？”

    “奇就奇在這兒了，他不僅不怕，張卬反而成了他的座上賓，時常去百花樓捧場。想必這侯春背后是有人撐腰站臺的，而且這人的來頭絕對小不了，至少是張卬動不了的?！?/br>