夏侯潛對裴氏道：“事不宜遲，遲恐生變，你趕緊讓人去準備，不必馬車了，我騎馬便可?！?/br>
    ……

    不得不說，上官和顧香生他們的確將夏侯淳的性格行事料了個準。

    此時的他，的確正在宮門前面徘徊不定，猶豫不決。

    金吾衛大將軍鐘銳本該在他進城的時候就將他攔下，沒有出現的原因是夏侯淳跟鐘銳耍了個心眼，事先用計將鐘銳騙出來，然后在酒里下藥放倒了他，鐘銳壓根沒想到夏侯淳竟敢頂著監國攝政的身份，做下如此膽大包天的事情來，此刻就算醒了，怕也是被五花大綁不得動彈。

    沒了鐘銳的金吾衛群龍無首，加上夏侯淳本來就是監國，接管金吾衛名正言順，這一路行來自然再無阻攔，有一小部分甚至加入夏侯淳所領麾下，成為他的一部分兵力。

    至此，今夜的京師，再無人能夠攔阻他。

    夏侯淳原本還想一刀結束鐘銳的性命，結果是被宋帆好說歹說給勸住了。

    宋帆之所以這么做，自然不是為夏侯淳著想，而是擔心夏侯淳一開殺戒就沒完沒了，將一場本來還可以挽回的禍事直接變成災難。

    然而夏侯淳身邊像他這樣想的人并不多。

    夏侯淳性子沖動魯莽，愿意待在他身邊正經做事的幕僚本就不多，最后留下來的，自然都是阿諛奉承之徒，這些人巴不得夏侯淳明天就登基為帝，他們好跟著撈個從龍之功。

    所以當夏侯淳那股熱血上涌的勁頭過去，開始在宮門猶豫徘徊之際，反倒是這些人拼命在旁邊勸說，希望他不要遲疑，直接帶兵沖進去。

    宋帆面上不顯，心里卻有些著急，他先前設法將消息送去給顧香生那邊，不是希望顧香生出頭，而是寄望于起碼顧香生會告知其他人，最后起碼有個人能出來阻止夏侯淳，否則以夏侯淳的行事作風，一旦闖入宮開了殺戒，那可就不是輕易能夠結束的，再加上身邊這些人的慫恿……

    他已經可以想象到可能會釀成的慘重后果。

    然而此刻，宮門口這里依舊沒有人出現。

    眼看夏侯淳原本猶豫不決的心思再次被說動，宋帆急道：“殿下，此事不可為，一旦陛下帶著大軍回來……”

    另外一人嘲笑道：“宋先生怎的如此膽小如鼠，畏首畏尾？陛下身在前線，若無事早該出來了，何至于連奏疏批文都由他人代筆？前線不比朝堂，主帥一日不現身，影響的是萬千軍心，難道宋先生待在殿下身邊這么久，連這點道理都不懂？”

    這些人眼紅他受夏侯淳看重，話里話外千方百計擠兌他。

    宋帆也不理他們，還想再勸，夏侯淳卻已經下定了決定，抬手示意他不必多言。

    “滿城宗室公卿，至今沒有一個人敢露面！”夏侯淳面露嘲諷，“今夜的京城由我作主，待我占了宮里，坐穩那個位置，是殺是剮，還不是由我說了算！”

    他心下已經篤定皇帝那邊必然出了事，天子親征軍群龍無首，屆時新主登基，那些人除了回來拜首稱臣之外，還能有什么選擇？

    耳邊慫恿之聲不斷，有些甚至連“萬歲”也喊上了，夏侯淳腦子一熱，張口就道：“下令入……”

    宮字還未落音，遠遠便傳來一聲高喊：“大兄且慢！”

    馬蹄聲由遠及近，數騎飛馳而來，定睛一看，為首的卻是近來一直因為瘋病而在家休養的夏侯潛。

    夏侯淳當即就咧嘴一笑：“唷，什么風把你給吹來了，不裝傻了？”

    夏侯潛臉皮比城墻還厚，直接忽視了對方的諷刺，笑道：“好久不見，大兄精神爽朗，勝似往昔??！”

    夏侯淳哼笑：“你小子少來這一套！別人都不敢露面，怎么就你來了？不會是來撿現成的便宜罷？”

    夏侯潛拱手：“大兄說笑了，我是來救大兄一命的！”

    夏侯淳跟看傻子似的看著他，末了哈哈大笑：“你來救我的命？”

    又對左右道：“你們聽聽，我這弟弟真是傻得無可救藥，難怪太醫說你痰迷心竅呢，我看你這瘋病八成是好不了了！”

    說罷沉下臉色：“來人，將他給我綁起來！”

    夏侯潛：“且慢！大兄請聽我將話說完！今夜固然無人攔阻得了你，可你想想，陛下那幾十萬大軍還在魏國呢，一旦陛下得知此事，率大軍回來，以京城這區區幾萬的兵力，能抵擋得住魏國大軍嗎，屆時你便是謀逆篡位，無君無父，人人得而誅之的亂臣賊子！大兄請三思！”

    夏侯淳：“陛下如今身陷魏國，生死不明，我身為監國，理當挺身而出，當仁不讓，若陛下能平安歸來，身為人子，我自當出城相迎，但眼下群龍無首，人心惶惶，我不出面穩定大局，誰又有能耐擔當此事？”

    他這番話倒是說得冠冕堂皇，打的主意無非是想搶在所有人面前將京城給控制住，若是皇帝那邊有個不測，他就可以名正言順宣布登基稱帝。

    夏侯潛嘆了口氣：“只怕入了宮，大兄到時候就騎虎難下，不由自己作主了！你本來就是監國，又是眾兄弟之長，若陛下當真有什么事，你便占了名分之先，無論如何弟弟也該支持你，你又何必這般心急，多此一舉？”

    夏侯淳聽他說到“弟弟也該支持你”時，面色稍緩，隨即又冷哼道：“你支持，不代表別人也支持，總有些人覺得自己也有能耐坐一坐那把椅子！”

    夏侯潛道：“大兄忠義雙全，收服南平戰功赫赫，我等兄弟沒有不明白的，若果陛下無事，大兄坐鎮京城有功，陛下無論如何也不會忽略你的功勞，若果陛下出現不測，陛下既然讓大兄來當這個監國，心意如何，難道還不夠明白么？我只怕大兄心性耿直，被人慫恿挑唆，當了那出頭的椽子，對方正躲在幕后等著大兄上當，大兄可要想清楚，別中了別人的jian計！”

    夏侯淳臉色陰晴不定，顯然是被他說中了心事。

    夏侯潛見狀，趕緊再添把火：“要我說，那人真是心懷叵測，自己不露面，卻攛掇著大兄你去當出頭鳥，等陛下回來，他再在陛下面前告上一狀，這如意算盤可打得比誰都響??！”

    夏侯淳抿著嘴唇沒說話，旁邊幾個幕僚見他有些被說動，不由心急，忙想將他的想法扭轉回來。

    就在這時，御街盡頭又出現一輛馬車，緊隨其后的則是幾名騎著馬的文臣。

    夏侯淳左右士兵上前攔住他們，對方順勢下馬，為首的便是于晏。

    夏侯潛心道老子冒險過來勸了半天，你們就過來摘桃子。

    這個念頭剛閃過，隆慶長公主就從馬車上下來，幾名文臣簇擁著她上前。

    夏侯淳并未下馬，僅是拱了拱手：“姑母來得巧??！”

    隆慶長公主對他的諷刺充耳不聞，只神色肅然道：“大郎何故命人在京城四處戒嚴，難道有賊子作亂不成？”

    夏侯淳：“侄兒正是怕有人居心叵測趁機作亂，方才準備坐鎮皇宮，沒想到還是驚動了姑母！”

    隆慶長公主：“你做得很好，不過此事本該由鐘銳負責，為何卻反倒是你在此忙活，鐘銳人在何處，讓他給我滾出來！”

    夏侯淳睜眼說瞎話：“我也四處找不見鐘銳?！?/br>
    隆慶長公主道：“既是如此，金吾衛就暫且由你來掌管罷，依我看，宮門就不必進了，京城四處可以加強戒備，我已經派人去給陛下請安了，現在前線戰事吃緊，想必陛下指揮戰役，一時也沒能抽出空來，過兩天應該就會有回復了，你既擔著監國之職，便能者多勞些，等陛下率軍凱旋之日，我再為你請功?！?/br>
    說話時，她的眼睛緊緊盯住夏侯淳。

    在她的目光逼視下，后者不得不表態：“都是為國盡忠，何言辛苦，姑母言重了！”

    這話一出，便是將自己與那闖宮篡位的亂臣賊子撇開來，表明自己沒有謀逆之心。

    夏侯淳左右幾個幕僚都難以避免露出失望之色，但隆慶長公主與于晏等人俱在此處，他們也不敢多說什么。

    一場可能會發生的宮變戛然而止，包括夏侯潛在內的所有人，都暗暗松了口氣。

    在長公主的催促下，夏侯淳也派人裝模作樣地去找鐘銳，至于最后找不找得到，那就是另一回事了。

    謀朝篡位這種將腦袋拴在褲腰帶上的伙計，講究的是一鼓作氣，現在夏侯淳一退，再想謀事，也提不起那個膽子了。

    眾人又言不由衷地寒暄幾句，夏侯淳便帶著人離去。

    等他走遠，隆慶長公主拍拍夏侯潛的胳膊，意味深長：“難得你平日里不愛生事，關鍵時刻竟能站出來！看來你的病是徹底好了？”

    夏侯潛干笑一聲，趕緊轉移話題：“姑母怎么來得這樣遲，我差點就說服不了大兄，好險！”

    隆慶長公主嘆了口氣：“我去找于相商議事情了，沒想到差點來遲一步，幸好有你在?！?/br>
    她沒有說跟于晏商量什么事，夏侯潛也不多嘴過問。

    但隔天一大早起來，他就聽說昨夜下半夜，景王府被人給包了餃子，包括攛掇夏侯淳謀宮的那幾個幕僚，全都被一網打盡下了獄。

    夏侯潛這才知道，昨夜隆慶公主與于晏等人之所以姍姍來遲，是因為要趁夏侯淳來不及反應之際，暗中調動了部分忠于天子的金吾衛，等將夏侯淳勸回去，就直接把景王府上下軟禁起來，任是夏侯淳再暴跳如雷后悔不已，也無濟于事了。

    為了安撫人心，隆慶長公主甚至與于晏等人私下偽造一道旨意，以皇帝的口吻說明前陣子因為戰事僵持，軍中不少士兵感染時疫，所以沒能及時批復奏疏，讓夏侯淳夏侯洵凡事與于晏等人多商議，除非報不可的大事之外，其余小事能免則免，不必頻繁往復送呈前線。

    隆慶長公主和于晏等人這么做無疑是擔了風險的，因為偽造圣旨，不管出于什么原因，都罪責難逃，萬一皇帝回來之后不高興，想要收拾他們，也有現成的借口。

    當然，他們這么做不是出于私心，而是為了大局的穩定，無論如何，夏侯淳被軟禁起來之后，他手底下那五千士兵群龍無首，掀不起什么風浪，也就只能繳械投降。

    此事了結之后，隆慶長公主等人陳述事情緣由并快馬呈報前線給皇帝，卻依舊遲遲等不到皇帝的回復，直到九月初三，前線方才傳來一個令人震驚的消息：齊軍秘密入蜀并由蜀入魏，打了魏國一個措手不及，魏國西面接連兩三個州府淪陷。

    魏軍不得不調集兵力到后方與齊人進行作戰，然而這樣一來，兩線作戰必然顧此失彼，齊人則趁機重新攻下迦南關及劍州，又繞到象州后方，與正面攻打象州的齊軍進行兩面圍堵，直接迫使象州糧草消耗殆盡而不得不開城投降。

    劍州象州的接連失守，導致齊軍再無攔阻，與魏國都城只有咫尺之遙，齊軍也的確沒有停下鐵蹄，一路直奔潭京而去。

    峰回路轉的發展令人目瞪口呆，誰也沒想到皇帝在前線悄無聲息的時候，另一方面卻派人暗度陳倉，悄悄入蜀，從蜀道去偷襲魏國后方。

    齊國皇帝病重不治的消息甚囂塵上，不單齊國這邊信以為真，人心惶惶，連魏國那邊，也因為齊軍毫無動靜而放松戒備，甚至還有傳聞齊君已死，齊國內亂，不日便要退兵，誰知卻是被狠狠擺了一道，僵持的戰況自此出現一道分水嶺。

    所有人突然意識到，皇帝這一回親征，說不定還真能大獲全勝，將魏國納入齊國的版圖。

    然而這一次被坑得最慘的，不是魏國，而是夏侯淳。

    這位景王殿下滿心以為老爹已經遭遇不測，自己身為長子又是監國，理所當然得繼大統，誰知到頭來卻是空歡喜一場，別人家是兒子坑爹，到了齊君這里，變成爹坑兒子，一場病重謠言，便弄得人心不安，更讓夏侯淳按捺不住當先跳出來，結果事實證明他的作為不過是一個笑話。

    這些事情與顧香生的關系不大，自那天晚上從桓王府回來之后，她便閉門不出，在家歇息，直到九月初八，也就是重陽前一日，孔道周那邊派人過來相請，說是老先生有事與之商議，她這才帶上蘇木朱砂等人，乘著馬車到孔府拜訪。

    老先生年逾七旬，滿頭花白，卻精神矍鑠，拿著已經完成三分之一的史稿出來，興致勃勃要與她分享。

    “這是新近剛剛整理好的，你先看看，若有什么修改提議就與我說?！?/br>
    顧香生謙虛道：“修史諸位先生淵博多才，幾曾輪到我來指手畫腳？”

    孔道周眼睛一瞪：“智者千慮，必有一失，更何況我們還不敢稱智者，你在邵州時便已參與主持修史，如今就算陛下不說，也該給你過目的，我不將你與尋常女子等同對待，你更不該看輕自己才是，又怎能妄自菲??！”

    顧香生連忙道歉：“多謝先生高看，我定當盡心盡力！”

    孔老先生這才滿意頷首，捻須道：“你如今有孕在身，倒也不必過于辛勞，只要有空時看看便可，有什么建議，著人遞個話來就是了，不必自己再跑一趟。你先前修的那幾篇奇女子列傳，我也已經將其放入定稿的那一部分里頭，你可以一并看看?！?/br>
    顧香生自然答應下來。

    孔道周又道：“其實明年開春，我可能就要離開京城，因為怕你到時候行動不便，見面不便，是以今日才先請你過來，也算是親自道別?！?/br>
    顧香生有點吃驚：“好端端的，先生怎么突然要離京？”

    孔道周：“也不算突然，修史的事情現在各司其職，有鄭敦謹和袁臻他們在，斷不至于出現什么差錯，我不過是掛個名罷了，與其留在京城蹉跎光陰，倒不如趁著自己還能走動的時候去各地講學，否則再過兩年，就算有心也無力了！”

    顧香生就嘆道：“先生之風，高山仰止，我素來是欽佩的，既然先生主意已定，我也不好再勸阻，您但凡有什么需要，還請不吝開口，我如今雖是閑人一個，但總還能幫上些忙?！?/br>
    孔道周笑道：“你放心，我不與你客氣，當富貴閑人也沒什么不好，只是我這把老骨頭閑不下來罷了！”

    顧香生也笑：“聽說先生要四處講學，我倒是有個想法，如今放眼天下，官辦學府頂多一縣一個，委實太少了，民間書院若能興起，非但有助于讓更多的百姓知書識禮，也能培養出更多棟梁之才，供朝廷選人之用，最重要的是，民間書院不若官學那樣刻板，培養出來的人才定也更加靈活多變，所以我想上稟朝廷，讓朝廷出面鼓勵地方辦學，不知先生以為如何？”

    孔道周想了想，點頭道：“此乃惠及后代子孫的千秋大事，若朝廷能準許，自然再好不過?！?/br>
    現在皇帝出于政治需要，大力扶持寒門子弟，這個建議倒是很有可能被通過，書院一多，能學習的地方就多，良性競爭之下，官學也會想方設法提高自己，這對讀書人來說，當然是好事。

    二人正討論著，外面有人來報，說是恭王夏侯洵前來拜訪。

    孔道周就嘆了口氣。

    顧香生問：“先生何故嘆息？”

    孔道周：“恭王已經登門拜訪過好幾回了，每回我都借故避而不見，他還真是毅力可嘉！”

    顧香生能明白孔道周的想法，他當自己是個純粹的讀書人，不想與政治扯上糾葛，尤其是在當年被逐出魏國之后，老先生就一心一意撲在鉆研學問上，因著在邵州的淵源，方才與她走得近一些，愛屋及烏，連帶夏侯渝也受益。

    皇帝對孔道周這種品性高潔的大儒很是尊重，見夏侯渝比其他幾個兄弟更得孔老先生青眼，也對夏侯渝高看幾分，偶爾還會考校他的學問，這對夏侯渝而言，卻是始料不及的好處了。

    其他幾個皇帝，看見皇帝對孔道周的看重，自然都變著法兒想跟老先生套近乎，孔道周煩不勝煩，他想出門講學，也未必沒有躲清靜的緣故。

    但現在顧香生在這里，孔道周總不好再托詞說自己不在，只能讓人去將夏侯洵請進來。