元光耀渾身一震。

    這是自然——在長安時，他一個人的俸祿是元光宗的十幾倍；被貶嶺南后，俸祿降了不少，然而元光宗的收入也降了，他拿到手的還是元光宗的五六倍。至于元光進，要米蟲也有生產力簡直是太難為他了。

    他一個人養活元府一大家子，這可不是假話。如若他不再往外貼錢，那老夫人和他兩個弟弟的收入確實堪憂。

    如果一個人沒有了錢，那他就有可能做出一些失去理智的事情。

    “你的意思是……”老夫人和他的兩個弟弟很可能為此和他撕得魚死網破？

    元光耀猜出了這種言外之意，但他覺得實在很難想象——他的母親和弟弟，怎么會為了賬本做出狠絕的事情呢？好歹他也養了他們那么多年！

    再一想到早晨的事情，元光耀又覺得自己優柔寡斷。明明就聽到了那么多、也見到了事實如何，為什么他還會對他們抱有幻想？到底是因為他不愿意把人往壞處想，還是他根本拒絕接受這種殘酷的現實、寧愿活在自己的“好歹”和“怎么會”里？

    聽他說了一半便卡住，元非晚就知道，她爹陷入了一種自我斗爭。理智在告訴他，他該和那些極品劃清界限；但情感卻在反對，到底是血濃于水……

    元非晚也不想把她爹逼急了，但有些時候必須得下猛藥，才能解決問題?！鞍⒁?，別的我不知道，但這些賬本，”她指了指那些高高堆疊著的書冊，“他們一定不會想再看到它們。那么，如果要將它們毀去，您能想出幾種辦法？”

    “這……”元光耀從未思考過這個問題，立時卡住了。然后，他馬上意識到，元非晚的擔心并不是空xue來風，甚至還可以說很有道理——

    老夫人是個好面子的人，總愛和人炫耀，三個兒子如何孝順，這一月又給了她什么好東西。事實上，那里頭絕大部分都是元光耀給的。

    元光耀一直都知道，但他照顧了母親和弟弟的面子，從未戳穿。

    至于元光宗，他幾乎是完美地繼承了老夫人的愛面子。他資質平庸，卻總夢想著有哪一天，上頭某個慧眼獨具的人看中了他，他便會平步青云。用通常的話來說，就是眼高手低根底淺。而立之年的人了，還在做天上掉餡餅這種不切實際的夢。

    同樣，元光耀只在心里想想，也從未當著人的面說出這些。因為他覺得吧，就算二弟好高騖遠了一些，但好歹也在掙錢養家，比三弟好那么一點點。

    但在品性方面，元光進卻比元光宗好很多。他摯愛張婉之，長眼睛的都看得見，確實能把元光宗甩出好幾條街。

    總結起來，元光耀覺得，人總是有缺點，不能把他對自己的高要求套在家人身上，能正常過日子就得了。錢是身外之物，自己夠用，其他怎么花都行，死了帶進棺材也是浪費。

    所以，除了給兒子女兒攢著聘禮和嫁妝的錢外，元光耀還真不怎么留錢。他自己不愛鋪張浪費，甚至可以說是節儉，對孩子卻很舍得。

    而老夫人和元光宗想要的，正是這筆可觀的財產！

    當然了，此時的元光耀還不知道，他的親娘和親弟弟已經對那些金銀財寶垂涎三尺，就等著哪天他死了好接收。此時的他只想到，為了面子問題，老夫人和元光宗到底能做出什么？

    “撕了？泡了？”他猜測道，“當然，最徹底的辦法，是一把火燒成灰……”

    話音戛然而止。元光耀停住嘴，幾乎驚恐地意識到了那個最壞的可能——

    不會吧？就算他們再愛財，也不至于來個謀財害命吧？

    元光耀能想到的，元非晚自然能想到：因為，就是她啟發元光耀朝著最糟糕的方向去思考?！八自捳f，害人之心不可有，防人之心不可無。我覺得，咱們合該學著點。未雨綢繆，總不是壞事?！?/br>
    聽了這話，元光耀的眉頭皺得更緊了。說實在的，他還是不信他們會做得那么絕；但如果真發生了(參考今早老夫人的表現)，他可不能拿兒子女兒的安全做賭注——

    錢，沒了可以再掙；但人，他輸不起！

    “阿晚，你等會兒下去，就讓元達去市集買兩只木缸回來，你的書房和我的書房各放一個?！彼r就做出了決定?！巴砩?，叫信達雅三人輪流值夜！”

    元非晚乖巧應了。其實她也不確定老夫人是不是真能做得出火攻這種事，但有備無患嘛！如果他們想多了，頂多也就浪費一點力氣；但真被他們抓到現行的話……哼，什么老夫人，什么二叔，都讓他們見鬼去吧！

    此時，元府里，老夫人睡了個午覺，剛剛睜開眼睛。幾乎是立刻，賬本的事情就出現在她腦海里。

    “哼，不過是一個小賤蹄子，竟然連我的話也不聽了！”她憤憤地捶床，床板發出了一聲令人牙酸的咯吱聲。

    雖然剛醒過來，但老夫人的火氣依舊很大。不為別的，就為了她和元光宗商議用火后，卻在人選方面出了問題——

    她和元光宗自己，當然不會出馬去干這種事，怕臟了自己的手。然而，她當時打了包票說這事包在她身上，沒想到一轉頭，婢子水紅根本不愿意去干！

    “老夫人，您要我這么做，還不如直接打死我呢！”水紅聲淚俱下地道，模樣真的可以說是一把鼻涕一把淚了?！安还艹刹怀?，都是一個死，您就讓我死得痛快點吧！”

    “瞎說！”老夫人鼻子都要氣歪了，“三房那事兒，你忘了嗎？”

    給三房張婉之下毒，是老夫人授意、黃素默認、水紅執行的。此時老夫人提出來，就是想警告水紅，她身上早就有前科了。

    當著老夫人的面，水紅當然不敢說，她下毒是被迫的。她也不敢說，在老夫人不注意的時候，張婉之看她們的目光都是惡狠狠的，她們很可能已經被發現了。

    這唬得她總做噩夢，夢里張婉之變成了一個可怕的、渾身發臭流膿的女鬼，尖叫著要她償命，詛咒她一定會下十八層地獄，受盡炮烙油煎之苦……

    水紅自認膽子還算大，但架不住心虛。想想看，她給張婉之下毒，人還沒死，她就成這樣了；要是真一把火燒了別院，她哪里還能睡得著？

    被發現的話，她會被砍頭；不被發現的話，她會被自己折磨死！

    所以水紅才說，左右都是一個死，這事兒她做不了。

    見婢子抵死不從，老夫人氣急，直接抓了手邊的一個什么東西扔過去?！皼]用的東西！養了你這么多年，怎么一點用都沒有！”

    這話大意和元光宗對黃素說的毫無差別，可見老夫人和他是實打實的親母子。她扔出去的東西是一個馬匹造型的彩陶擺件，不偏不倚正中水紅額角，底座在她臉上劃出一道極長的血痕。雖然水紅已經伸手去捂，但沒來得及，只摸到一手血。

    見了紅，又聽了彩陶碎了一地的聲音，老夫人心中的憤怒更加高漲?！叭?，院子外頭跪著，我不叫你就不準起來！”

    這動靜鬧得大了，更別提水紅流了一臉血。不過一盞茶功夫，水紅無意中打碎老夫人最喜歡的彩陶玩意兒、因而被罰在烈日下跪石板的消息就傳遍了二三房。

    “這還真是把人往死里折騰呢?！倍科坷?，節夫人站在房內，透過一條約莫寸許的窗縫觀察外頭的情形?！斑@可真是……”她搖了搖頭，清麗的臉上卻是一片幸災樂禍之色，“一早火氣就沒消下來過，想必是在大房那里吃了苦頭、回來瀉火罷？”

    想到元光宗對黃素吼的那些話，節夫人心里就一陣痛快。這么多年了，她做低伏小，不動聲色地扇些床頭風，終于熬到了元光宗厭棄黃素，正室之位已現曙光。

    黃素有兒子又怎樣？她也有兒子！若是黃素惹得元光宗不喜，連著元非武也討不了好去！

    節夫人絲毫不擔心元光宗和元光耀撕破臉。因為她知道，元光宗一直想要奪嫡，而元光耀手里有一筆豐厚的聘禮和嫁妝。她有一對兒女，不是正好用得上嗎？

    只可惜，元非晚的身子看著病怏怏，卻給她挺過了這次去！若是元非晚一病不起、乃至病死，視女兒如掌中明珠的元光耀能好到哪里去？只要再稍微添柴加火，大房之位，不就輪到他們二房了嗎？

    節夫人想，一雙眼角上挑的鳳眼里流露出一絲陰毒。白費她花光了手里的積蓄買通江婆、又著人偷偷地在那些衣服上加料，卻只換來這么個結果！

    但也沒關系，她又想，就算元光耀查起這事兒，也只會知道，三房張婉之最有動機。干掉一個吃白食的，也不錯。沒人會懷疑到她……畢竟，明面上，她可是柔弱無害、與世無爭的偏房小妾呢，是不是？

    至于張婉之，聽說這件事時，她正在廊檐下烹煮花茶。在知道例分的茶葉里有毒后，她便自己弄了些干花來泡水喝，至少聞著香，看著也漂亮。

    “咱們這位好祖母今天又是做給誰看呢？”元非鳶坐在一邊，忍不住出言諷刺?！耙撬阉t給折騰走了，她身邊還有人服侍嗎？”

    “長輩的事情，不勞咱們cao心?！睆埻裰?。聽到老夫人的名字，她毫無反應，斟茶的手依舊很穩。

    “娘……”元非鳶見她這樣，忍不住軟軟地喚了一聲?！澳趺茨茏龅揭稽c也不生氣呢？”

    張婉之掀了掀眼皮?！澳隳闹谎劬吹侥锊簧鷼饬?？”

    元非鳶扁嘴。

    好聲好氣地給老夫人請安，任勞任怨地把那些苛求的事做完；就連在自己院子里，周圍沒有外人，也不罵老夫人一句！這還不能說明什么嗎？

    敵強我弱，她們現在是要忍，但她娘未免也太能忍了吧？

    瞧女兒賭氣的模樣，張婉之微微一笑。她模樣完好時，這一笑不說傾國傾城，至少讓元光進傾倒毫無問題?！坝锌照f這個，不如把茶水給你阿耶端過去?！彼?。

    “哦?！痹区S怏怏地應了，起身端起茶盤。她知道她爹更喜歡她娘端去，但她娘覺得自己臉都毀了，不愿多見她爹，所以往往都差遣她。

    張婉之注視著女兒的背影。恨？她怎么可能不恨呢？只不過她怕她哪一天不在，老夫人沒了出氣筒，便會朝她的女兒們下手，當然只能忍。

    若要問，需要忍到什么時候？

    張婉之自己也不知道。也許是三個月，也許是三年？反正，要不就是她挺到老夫人蹬腿掛掉，要不就是她在回光返照前和那個惡毒婆娘拼死一戰！

    “不要擔心，娘沒事?！睆埻裰龆雎暤??！澳阈σ恍?，別叫你阿耶看了擔心?！?/br>
    已經走出一段路的元非鳶回頭道：“知道啦，每次都要說！我演得很好的！”她沖張婉之吐舌，便小步快走掉了。

    再回到老夫人這頭。她在搖椅上躺了小半個時辰，好歹暫時平息了怒火，自顧自尋思起來。

    水紅都不愿意，想也知道，江婆那根老油條更不可能愿意。而且，江婆現在在別院，有的是理由推搪她。

    “真是的，這一個兩個，養的都是些什么玩意兒！白眼狼！胳膊肘往外拐！”

    李老夫人氣咻咻地罵起來。要是在長安，有一堆奴婢，自然有人替她做了！然而，她現在在嶺南！一個六品外官的母親，派頭自然不能和三品京官的母親相比。手里就那么點人，怎么夠用？要不是如此，她剛才早把水紅發落掉了！

    一想到這個，老夫人就咬牙切齒地恨元光耀。

    老大做到禮部侍郎，負責科舉相關，那考題于他來說不就是信手拈來的嗎？她明里暗里提了好些次，老大怎么就不開竅呢？她也不求讓兩個小兒子中前三甲，但好歹能混個金榜題名吧？

    為了親兄弟，泄露個試題算什么？他們也不會說出去??！

    如果說元光耀拒絕這個要求是因為這可能危及他的仕途的話，老夫人認為，元光耀不愿意把元光進元光宗舉薦給宰相，真的一點也說不過去了。

    滿長安的人誰不知道，元光耀和顧東隅是同科進士，興趣相投，是鐵桿的好朋友？顧東隅不僅是中書令，顧家本身在朝中也頗有影響力。只要元光耀在顧東隅面前提一句，那元光宗和元光進肯定能輕易地謀到正五品以上的官職！

    但元光耀就是不愿意。他拒絕得很含蓄，不過老夫人知道老大的意思，無非就是元光宗元光進能力不夠。

    都是她生的，老大行，老二老三怎么就不行了？同樣是人，老大舉薦了多少別人上去？那些面黃肌瘦、一窮二白的書生，怎么比得上她的兒子？還不是老大胳膊肘往外拐，眼睛只盯著外人的好？

    老夫人十分不高興。不管如何，要是老大早些給老二老三謀個靠譜的官職，他們元家何至于從長安遷徙嶺南，她又何至于受這些閑氣？幾十年了，她被人哄著供著；臨到老，連孫女都可以在她面前含沙射影、指桑罵槐！

    這日子沒法過了！

    老夫人氣得想掀桌。但在她真的動手之前，她忽而從孫女這個詞中想到，她還有一顆按在大房的釘子……

    對啊，水碧的身契不還在她這兒嘛！

    老夫人眼前一亮。如若說水紅和江婆已經被磨練成了老油條，水碧簡直就是傻白甜。而且水碧還在別院里，想動手再方便不過！只有一個問題，若是叫了水碧，就不用指望她燒了除去賬本外的任何東西了——那婢子膽小得和老鼠有得一拼！

    雖然老夫人覺得很遺憾，但能弄掉賬本這個心腹大患，也總比什么都不做好。

    元府里頭暗潮涌動，而離元府不遠的一處小宅院里卻春意盎然。

    “哎喲，二郎，你輕點……啊……”紅鸞帳有節奏地搖晃著，一個嬌媚的女子聲音從里頭傳來?！班拧憧梢牢伊恕?/br>
    又一個男子的聲音響起來?！盎輧?，我弄得你可舒服？要不要我再用力些？”隨著這話聲，床幔猛烈地搖晃了一下。

    女子的浪叫一聲高過一聲，好一陣后才歸于平靜。

    “二郎，你什么時候娶我過門??？”那女子的聲音又響起來，幽怨如絲，“這院子且不說，這床也太小了?！?/br>
    男子嘿嘿一笑，充滿了yin褻之意?！安粌H是你，我也急著??！我向你保證，等我把家里那些事處理完，第一件事就是休了那兩個惡毒婆娘，再娶你過門！休書我都寫好了！”

    “真的？”女子的聲音里充滿了驚喜。

    “那當然是真的?！泵麊径傻哪腥藵M口保證?！拔覀冊賮硪淮伟?？惠兒，你太棒了！”

    “你討厭！”女子嬌嗔道，卻響亮地啵了男人一口。

    男人大喜?！皩?，還是你最好了！”沒一會兒，帳簾搖晃得比之前更厲害了。

    ☆、第46章 從龍

    傍晚，太陽剛擦著山時，元光耀就出門了。他之前讓元雅到城里最好的酒家置辦了些吃食，此時便打包掛在馬背上，一起帶上山。

    元非晚把她爹送到樓下?！鞍⒁飞闲⌒??！?/br>
    “好?！痹庖珣?，再次肯定女兒就是他的貼心小棉襖?！拔揖筒粠松先チ?。若是夜里太晚，我便歇在東隅那里。雖有信達雅三人值夜，但你自己晚上也注意些?！?/br>
    元非晚點頭應了。一個弄不好就是性命攸關，她當然不會拿自己開玩笑。