☆、第20章 各處

    “這，這，這……”樂昕實在不敢相信自己所聽到的，“敬鎮怎會有這樣大的膽子，他打聽李四虎的事，就不怕被人拿住查問？”

    “怎的沒有？”甘毓對女婿的莽莽撞撞也有些惱怒，“他就是叫李四虎身邊的人拿住了。你以為他是如何得知糖瓷蝙蝠佩的事情，就是他被人拿下，李四虎聽說有人與他生的像，親自去牢房問詢他，將糖瓷蝙蝠佩給了敬鎮看，問敬鎮可曾見過?！?/br>
    樂昕無暇顧忌什么侄女婿的安危，著急的追問，“李四虎親自問的，那他可說了其母的出身？”

    “要是沒說，我們何必來尋你？”樂明搖頭唏噓，“李四虎說他生母從小就被賣給百戲班子，卻一直記得自己是姓樂的。他生母離世前，一件事是叮囑他帶著胞妹回三泉縣找李氏族人認祖歸宗，一件就是以后若有本事，就找到樂家的人，想法子讓他外祖母進樂家的家譜，再把墳塋遷進樂家的祖墳。還有……”樂明咳嗽兩聲，掩飾般的道：“還要把人跟大伯埋在一起?！?/br>
    樂昕面上驟然陰沉下去，卻并未暴跳如雷。

    甘毓和樂明一看心中就有了底。

    甘毓先道：“亮知，你我心里都亮堂著。眼下西北軍休整，先頭兩日不過是叫人試探一二，別說神武大炮，就是火銃都沒用出來，光是些步卒，已讓你防守的十分艱難。再說城中缺糧，朝廷為了保住關內道等地，連糧草都不肯送來，更別提派遣官兵來支援守城。至于沈安邦說用官倉的糧食，別人不知道，我還能不清楚。府城衙門里的糧倉只怕早就空的能跑馬了。再說讓城中富戶大族捐糧捐銀，這些大戶早就將要緊的幾脈兒孫都遷走了，他們絕不會出這份銀子?？v使有，又頂什么大用，你拿那些銀子，真能給沈安邦找來五萬青壯守城不成？神武炮一響，就是一灘血rou，你給再多的糧食銀子，那些百姓都不愿意死無全尸。這城，你是守不住的?！?/br>
    “是啊大哥?！睒访髟谶吷锨霉?，“以前咱們是沒有第二條路走，只怕降了也沒個好出路。既有敬鎮的機緣巧合，咱們為何不接下老天給的恩賞，反要為朝廷去賣命！”他說著冷笑，“大哥，沈安邦出身敬國公府，生母又是大燕的陵陽郡主，他身上流著宣氏的血，自然不愿降了西北。咱們樂家，仍在寒微，跟沈安邦可大不一樣?！?/br>
    樂昕聞言靜默片刻，頹然喃喃，“你們讓我如何開的了這口?！?/br>
    沒頭沒腦的一句話甘毓卻聽明白了，趕緊道：“亮知你放心，老夫人是明事理之人，此事關乎樂家上下百來口人性命，老夫人如何會拿捏不出輕重。再說將來就是合墳，自然是老夫人居左，那外室居右。至于族譜上……”他朝樂明使了個眼色。

    “就寫個賤妾便是?！睒访髟谶吷系?。

    “連墳都合了，還在乎這個做甚?！睒逢靠嘈χ鴶[擺手，嘆息道：“罷了，到時就讓她當個貴妾罷，總歸是為了咱們樂家?！?/br>
    甘毓和樂明放下心頭大石，和樂昕一起商量如何投誠的事。

    “既決定投效，咱們就得拿下點真本事。我的意思，趁著今夜就拿了沈安邦?！?/br>
    “不妥不妥?！备守巩吘鼓隁q大些，出言就反對樂明，“不可太過心急。沈安邦在泰安府管理衛所十年有余，亦有些零零碎碎的人脈，此等大事不比其它，事成之前一絲風聲都不能泄露出去，要知道泰安府終歸仍在大燕治下?！?/br>
    “的確不能太過倉促?！睒逢肯肓讼氲溃骸安蝗缃袢杖耘f收攏一筆銀子交給沈安邦，先穩了他心神，咱們想法子與大都督那邊通一通消息再做定奪?！?/br>
    “如何通消息？”樂明反問，“沈安邦早已疑心我們，守城的俱是他心腹，咱們手上不過三兩個會點拳腳功夫的隨從，如何悄悄出城傳遞消息，只怕消息沒傳出去，人頭倒已先落了地?！?/br>
    一說這話，三個人一臉愁容，坐了幾個時辰都想不出好法子。眼見天黑，只得先打起精神置辦宴席，打算先將泰安府的人都借機請來，一面打探下彼此的心思，一面降低沈安邦的戒心。

    泰安府城中心思各異，城外西北大軍駐扎的軍營倒是一片從容和樂。

    李四虎已率軍與李廷恩會合，此時就坐在李廷恩對面大口大口的吃面。

    李廷恩給他夾了兩筷子鴨脯，靠坐在白虎皮上翻閱兵書。

    李四虎吃完一抹嘴，“大哥，我吃飽了?！甭曇艟蜏喫拼蚶滓粯禹懥?。

    李廷恩早就習慣他的憨直，笑著招手示意他坐的近些，仔細打量一番，才緩緩道：“四虎，你這個子，怕不會再長了?！?/br>
    李氏的男兒，大多都生的高大挺拔，李四虎更是其中佼佼。李廷恩身高已是近七尺，李四虎看著卻比李廷恩高了足足一個頭。

    李四虎聽這話就嘿嘿笑，“都是大哥養得好?！彼诺嚼钔⒍魃磉厱r，才吃了不少苦頭，生的并不算如何高壯。因精于算術，他最早是在李廷恩安排的產業里做賬房。后來李廷恩發現他有習武的天賦，尤其是在箭術一道上頗堪造就，令人專門教導，最后就有了一個箭法如神的虎將軍。也因習武，李四虎飯量陡增，慢慢生的健壯如牛，頗是威武。

    “怎是我養的好?！崩钔⒍魇?，“大哥給你吃的，和廷逸他們可沒什么不同?！?/br>
    “正是因此，四虎才能有今日?！崩钏幕⑸裆兊绵嵵仄饋?，認真道：“大哥恩德，四虎一日不敢忘卻?！?/br>
    李廷恩沒有多說，拍拍他的肩膀，將兵書收起來，“待攻下泰安，你就帶著樂家的人先去為你外祖母遷墳罷?！?/br>
    帳篷中一時沉默下來，過了許久，李四虎才低聲道：“大哥，我不想認下樂家這門親戚?！?/br>
    李廷恩掃了他一眼，輕聲道：“四虎，此事，你聽大哥的吩咐?！?/br>
    李四虎沒有吭聲。

    李廷恩在心中嘆氣，沒有再就此事多言，吩咐他先回去歇息。

    李四虎憋著一肚子話走后，李廷恩讓人將從西北趕來的趙安叫了進來。

    趙安作為最早跟在李廷恩身邊的老人，又一手幫助李廷恩組建諜衛司，監察李廷恩麾下文官武將，是李廷恩心腹中的心腹。

    他一進來，就被李廷恩安排坐下，還親自斟了茶。

    趙安是斥候出身，行事講究干脆利落，一口喝干茶水，直接就道：“您猜的沒錯，涂天刀那小子這回是真中了美人計?！?/br>
    李廷恩笑了笑，沒接話。

    趙安就繼續道：“余汜河送給涂天刀那妾室姓焦，喚美娘。屬下令人去查過，面上看起來就是自小被人賣入青樓養大，實則這焦美娘年幼時的事早已找不到一個人證，連當時將她賣到青樓的人牙子都已意外身亡，更別提焦美娘的父母家人。跟在涂天刀身邊的人回報說，焦美娘不僅擅琵琶舞曲，吟詩作畫，還認識小篆。屬下得知消息后，讓人用火漆封信試探過她，結果她潛入書房，把火漆拆開，看過信后又封了回去，涂天刀全然察覺不出痕跡?！?/br>
    小篆常用作軍中登記兵士軍牌，火漆封信亦大有學問，尋常的青樓女子怎會明白這些東西？

    李廷恩唇角微彎，輕輕撥弄著手上的玉扳指，“姓焦，看樣子倒是老熟人?！?/br>
    被李廷恩這么一說，趙安也想起來了，“您是說焦家?！毙从钟X得不對，“她真要是焦家的人，為何又用了這個姓?！?/br>
    “迷心之計，她用焦姓，正是要人打消疑慮?！崩钔⒍魃裆?，語調不疾不徐，“大燕原本鼎盛，如今卻危如累卵，最早的根由，便是永王起兵叛亂。永王為與朝廷成對立之勢，不惜引塔塔人入中原肆虐為患。后塔塔人退走，永王占據山南道等三道之地，以此為憑借養兵蓄謀，成為朝廷心腹大患。不僅如此，他還四處驅逐流匪入朝廷治下州府，致使民不聊生，烽煙四起，原本他是想用軟刀子一塊塊割了大燕這片rou，只是他當年萬萬沒想到，他在前面征戰，背后的永王妃和永王世子卻趁機殺了焦側妃，以致自身陣腳大亂?！?/br>
    趙安蹙眉，“永王的王府在復州襄陽府，焦家又是襄陽府世族，永王是不得不依仗他們。當年您用一招釜底抽薪之計幫著焦家報了焦側妃之仇，迫使焦家投效您，誰知后來……”

    當時原本是查探得知永王府的嫡長子實則為王太后所出的六皇子。當初永王攜王妃入京，永王妃與王太后同時生產，王太后產下一子，卻是天生有六指，先帝下令要處死六皇子，王太后不忍。正好撞上永王妃的兒子胎死腹中，王太后便將六皇子當做永王妃所出，又求先帝封了六皇子為永王世子。王太后攝政多年，文臣數度要求王太后還政，與王太后間幾成水火。當今的昭帝為了要回權柄，利用大都督來對抗王太后。王太后既步步緊逼，幾次三番對大都督下手。隱隱約約猜出王太后與永王世子有關聯后，大都督就下令以朝廷的名義聯絡焦家，對永王世子下手，以此打擊王太后。

    誰能想到如今大都督起兵了，焦家因還有個外孫留著皇室血脈，又站到永王的一邊去。而永王，隱隱綽綽的，在大都督的威逼下，反而與京都那邊緩和了關系。

    哪怕是刀口上討生活不茍言笑的趙安，都覺得這事情變得有些可笑了。

    “涂天刀之事……”趙安難得有些猶豫，“您看是不是再點點他?！彼⒉皇莻€心慈手軟的人，只是此時并非料理涂天刀的好時機。

    李廷恩擺擺手，“再看看罷?！彼恐泻獯笫?，“眾人都以為涂天刀是個十足的莽夫，我這回且看一看，這個莽夫，到底真愚還是假忠?！彼掍h一轉悠然笑起來，“倒是好計。芙蓉面惑我手下打江山的大將。天下人人皆知西北軍重軍律，若涂天刀有過不懲，輕則將領效仿，重則敗壞軍律，以致軍中糜爛。若按律處置，涂天刀難逃一死，江山未定，為點銀兩就先斬功臣，如何能不人心浮動，誰還敢忠心不二的追隨于我？”

    趙安心底一凜，臉上的神色已然變了。

    李廷恩卻渾然不覺，端起面前的茶水，輕輕搖晃了下茶盞，看它從清澈轉為渾濁，失笑道：“好一灘渾水?！?/br>
    “若涂天刀果真是被蒙蔽，大都督您……”

    “那就給他個將功贖罪的機會?！崩钔⒍鬏p描淡寫放了茶盅，“若他心中有數，還借力打力依仗功勞以為我不敢動他……”他一頓后一笑，“那就只能給下面那些人一個機會了?！?/br>
    雖然不能十足摸清李廷恩的意思，不過行到這一步，若真能將李廷恩的心思完完全全猜出來，趙安才真會覺得心里不安。他又報起諜衛司其它查探得來的消息，“萬世子他們一直被圈禁在府中，每日有人送日常用度進去，性命暫且無憂，只是京都咱們剩下的人手不多了，只怕真有個萬一……”

    沐恩伯府的世子萬重文是李廷恩的師兄，當初都拜在出身永溪石氏的石定生門下。只是沐恩伯府世代都是皇商，銀子堆得比山還高，萬重文奢侈享樂，風花雪月是一把好手，于經義一道上卻著實沒有天賦，最后萬重文自請出了師門，回沐恩伯府做個料理家業的世子，然則與李廷恩之間，一直保持著兄弟一般的情誼。李廷恩在西北擴充實力那幾年，萬重文便在京中為他奔忙。李廷恩起兵后，萬重文這些站在李廷恩一邊的人自然受到牽連。不過他們根基深厚，牽連勛貴太多，沒有確鑿證據，朝廷也不敢貿然下手，只能將人都先圈禁在府中。

    此時趙安說起來，李廷恩并不如何擔心他們的安危，實在不行，自有人在最后關頭站出來。他道：“師兄他們暫且不必擔憂，諜衛司在京都布置人手不力，若非緊要關頭，決不能再動用?！?/br>
    趙安應諾，又道：“五姑娘用諜衛司的線送信來，說起了李芍藥之事?！?/br>
    “喔……”李廷恩想起這事，“此事我來知會玨寧?！?/br>
    趙安知道李家這位五姑娘李玨寧是李廷恩的掌中明珠，十分溺愛疼寵，因而沒多說什么，又提了提幾件軍務，便退出去了。

    李廷恩起身寫好一封書信，叫人送回西北區，然后將從平叫進來，吩咐道：“你去問問關道長，何時東風才至?！?/br>
    擅長觀天象的關道長不一會兒就掀開厚厚的門簾進來，埋怨道：“大都督就讓老道人喘口氣罷，才帶人做了幾百盞您說的那天燈，這會兒又要登高臺觀風向?！?/br>
    李廷恩沒有理會他，只是平靜的道：“本將新得了三朵上好的雪蓮，聽說關道長近日煉丹正缺幾味好藥，本將原本想吩咐人這就給關道長送去。既道長累了，這雪蓮就先放一放罷?！?/br>
    關道長屁股還沒坐熱就蹦起來了，一迭聲道：“我不累，我不累，你看看我這紅光滿面的模樣?！标P道長諂媚的將臉貼到李廷恩跟前，“大都督，雪蓮這就給我罷，省的我幾個師兄師弟來了，又分扯不清楚?！?/br>
    李廷恩拿了筆圈軍報，晾他一會兒，眼角余光瞥見對方抓耳撈腮實在撐不住了，這才吩咐人把雪蓮送到他帳篷里。

    關道長腳步凌亂的蹦回去后沒半個時辰，就差人傳消息過來，明日亥時一刻，東風可至！

    第二日的亥時，烏黑靜謐的空中次第亮起一陣星火，星火自東向西而來，錯落有致，慢悠悠朝泰安府中而去，直到高高的飄蕩在泰安府城中上空，在無數百姓窺視的目光下，忽的接連炸開。伴隨著驚呼聲和畏懼聲，許多人以為是西北軍的神武大炮落下的雷火，無數人抱頭鼠竄的躲藏。誰知散落四方的東西在半空打了幾個旋，接著輕飄飄降落到地面，并未有傳說中的轟鳴大作之聲，反倒似下了一場斑斕花雨。有膽大的百姓偷偷開門出來在地上一看，才發現這落下的亦非花瓣，而是巴掌見方的五彩紙片。紙片上寫的字，俱是宣揚西北的安民之策。

    一時間，城中人心浮動。

    連日辛勞的沈安邦還未睡熟就又被人喚起來，先是讓空中突如其來的燈火嚇得半死，以為李廷恩欲用鬼神之術迷惑百姓，繼而看著燈火炸開又擔憂對方用了神武大炮一般的神兵利器，折騰來折騰去看見紙片上的字，才知道這是一場鼓動百姓的計謀，氣的半死。

    “把那些愚民都攆回去，誰再敢私下談論叛軍，即刻抓起來斬首！”沈安邦頓了頓，低聲吩咐親衛，“把刺史府那五十人調回來?！?/br>
    原本他以為西北軍今晚就要攻城，為防樂昕這個不忠不義的里應外合，這才分了五十個心腹親衛去把刺史府圍起來。眼下既然不是，那就沒必要先將臉給撕破了，否則豈不是成了他這個衛所將領逼反執政文官？

    親衛依言去把人都喚回來，卻并未察覺到刺史府上空有一盞漏網之魚正在徐徐降下。

    三日后，李廷恩大軍攻城，只佯攻了一個時辰，指揮守城的沈安邦就被帶著城中富戶前來勞軍的樂昕拿下。樂昕的長子樂域混亂中一刀斬下沈安邦的頭顱，接著樂昕打開城門，率城中百姓恭迎李廷恩入城，河西道門戶泰安府，就此入李廷恩囊中。兩月后，李廷恩領軍乘勝追擊，連下六州十七府，河西全道盡成李廷恩治下。

    消息傳回滁州的時候，孫青蕪正在與來參加早春會的姑娘們寒暄。得知消息后，孫青蕪先是歡喜，繼而就擔憂起來，顯得有些心不在焉。

    來參加花會的人都極有眼色，原本便是為了巴結孫家，既然主人家有事，她們就很識趣的一一告辭。

    ☆、第21章 一更

    孫青蕪把客人送走，直接去了孫太夫人屋里，“娘，說是大都督攻下了河西道，那三房的五叔他們……”在看到屋中端坐的人后，話音不由戛然而止。

    孫太夫人看了一眼女兒，臉上四平八穩，好似方才根本就沒人說話一般給女兒介紹客人，“青蕪，快來給厲三奶奶見禮?！?/br>
    孫青蕪驚愕的看了一眼面前這容貌枯槁，看起來十分憔悴，像是四十來歲的婦人。不過她立時就收斂容色，給厲三奶奶行了個福禮。

    厲三奶奶手腳都不知道該如何放了，站起身來連聲道：“使不得使不得，該是我給您見禮才是?！毖巯抡l不知道面前這位孫姑娘的身份呢，縱然大都督沒有一錘定音，看大都督對孫家幾兄弟的重視，這位以后至少也是個妃位罷。她哪敢要對方給自己行禮。

    見她是真的不自在極了，孫青蕪只得又受了她回的半禮，這才坐下。

    孫太夫人看厲三奶奶復又坐下后都還心神不寧的模樣，就出言安撫她，“不管她以后是什么身份，你以前幫忙咱們孫家，又比她年長，受個半禮算什么?！毖哉Z中有些含糊，卻并沒有否定孫青蕪日后的前程。

    厲三奶奶當然聽出來了，笑的有點澀然，“您說的是?！卑雮€字不敢提以前。

    看她是沒辦法放開，孫太夫人也不勉強，溫聲和她說起先前的話，“你娘家的事情，老身會想法子。只是你也知道，縱然老身膝下幾個不成器的都在大都督麾下做事，若果真涉及軍務，只怕也幫不了多大的忙?！彼α诵?，語氣越發緩和，“聽說厲三爺經玉大人的引薦，如今亦是謀術司下面的人，你可有讓厲三爺打聽過？”

    厲三奶奶一下子淚如泉涌。

    看她哭成這幅模樣，孫太夫人和孫青蕪對視一眼，多多少少心里有數了。

    孫太夫人暗自唏噓，人的命，真是說不得。以前的厲三奶奶管家理事風風火火，處事八面玲瓏，膝下雖只有兩個女兒，卻將陪嫁丫鬟所生的庶子抱在身邊養的貼心貼肺，算是女子出嫁后過得圓滿的。誰知一朝南遷，對婆家掏心掏肺后，落得個如此下場?？纯催@模樣，若不知情，只怕以為是哪家的管事婆子，實則不過二十幾許罷了。

    為了婆家人順利到滁州，連娘家人都沒顧上，留下好幾個娘家兄弟仍在河西，這會兒又討得什么好？女人啊，再是精明厲害，要遇上個靠不住的男人，這輩子就算毀了一半，剩下的一半，還得看自己能不能想明白。

    孫太夫人讓人給她端了盅參茶，溫言細語的安撫她，“你不必太過憂心，黃家雖是桉州的望族，可已三代都未出任朝廷官職。只要不跟大燕有瓜葛，大都督連百姓都秋毫不犯，又怎會對黃家動手？”

    要在以前，孫太夫人定然不能這樣直白的說厲三奶奶的娘家已經沒落無人做官了，這是揭人傷疤。而眼下么，無人做官是福非禍。

    可惜的是，正是因黃家三代無人做官，厲三奶奶的幾個兄弟又不成器，才會在厲三奶奶帶著大批嫁妝出嫁，黃家老太爺老太太又雙雙去世后無人約束，以致快速衰敗沒落，連南遷的銀子都掏不出來。而厲三奶奶顧得了婆家就顧不了娘家，原本打算到滁州后當了首飾就想法子再把娘家人接來，難以兩全其美，最后選擇給丈夫納妾添個庶子延續香火，而把娘家兄弟就此留在了河西。

    厲三奶奶淚水無論如何都止不住，事到如今，她也不打算要臉面了，看孫太夫人可親，一肚子苦水倒個干凈，“我為了厲家，娘家兄弟都不要了。我的燕姐兒，他們為給個庶子治病，想要賣去做童養媳就賣去做童養媳，對外還說我是得了瘋病。要不是您前些日子遣人來看我，朱大夫人也給我送藥材來，只怕他們還不肯把我放出來。他能巴上玉家，還是我把嫁妝里一副文忠公畫的靜思圖舍了出去。我做了這么多，厲家沒一個人記著我的好，背地里恨我還藏著東西。這些我都不計較，眼下不過是聽見點風聲，想讓他幫我打聽打聽娘家兄弟的處境，他就當著姨娘的面斥責我，婆母叫我過去說教，把我關在佛堂里數佛米。今日要不是您府上辦春會，點了名的給我下帖子，我……”她捂了嘴痛哭，“我是連厲家的門都出不了?！?/br>
    不到萬不得已，沒有哪個大家正室會這樣向外人訴苦。孫太夫人和孫青蕪靜靜聽著，都沒有怪責厲三奶奶的突兀。

    沒有娘家人在身邊，女兒舍出去做了童養媳，還要受到夫家的薄待，天長日久，若不找個人說說，豈不是要將人活活逼死？

    想到女子不易，孫青蕪心下戚戚，上去親自給厲三奶奶擦淚。

    厲三奶奶抓住她的手，目中藏著懇求。