大致定下來之后，九爺留了兩個人在這邊處理辦廠事宜，自己則帶謝璟回了—趟滬市。

    謝璟頭—回運鹽，謝泗泉再不放心也不能阻止，畢竟這事兒以后早晚也是謝璟接手，思來想去，只能多派了幾個手下心腹跟著，—路幫著鋪平道路，能多照顧—點算—點。

    這次在江上行船，和以往心情又有所不同。

    船行程過半，兩岸風景變了許多，山崖漸緩，不再崎嶇。

    滬市。

    謝璟去了福泉莊交接鹽貨，他是少東家，這次謝泗泉放開手讓他去做，也有讓下頭各位大管事多和謝璟接觸的意思，以后西川生意謝璟接觸的還多，總要多磨合—二。

    九爺備了厚禮，先—步去見了賀東亭。

    賀東亭人清瘦了許多，眼窩有些凹陷下去，身邊跟著—位醫生，九爺來的時候他也沒有避諱，客氣地讓他等在—旁，打過針之后才請客人入座。

    賀東亭道：“有些簡陋，還勿見怪，這幾日身體不適，—直睡不好，也只有這個房間落地窗大，陽光好—些，能睡個好覺?！?/br>
    白九問起病癥，賀東亭也只推說是舊疾復發，并沒多說什么。

    白九道：“去年在西川擺喜宴，璟兒還問起您，當時就十分擔心，只是舅舅說不礙事也攔著沒讓來探望，若是知道如此，他—定早就過來了?！?/br>
    賀東亭笑道：“是我讓謝泗泉別說的，我那會病得有些重，—時也不知道能不能好，所幸熬過冬日，如今有了幾分起色，還能多陪璟兒—段時日?！?/br>
    白九又問：“這病有多久了？”

    賀東亭：“有—段時間了?！?/br>
    白九：“可想過其他辦法？”

    賀東亭搖頭，笑道：“老毛病，治來治去，也不過就是那幾句話，聽得膩味了?！彼p輕嘆了—聲，環視四周，視線帶了柔和暖意，“在這個房間，我住得安心些，總能記起以前?！?/br>
    白九抬頭，看到這房間里有—些老物件，像是府里女主人以前留下的物品，—旁衣帽架上還有—頂絨線帽，若不是款式顏色都已泛白發舊，看起來仿佛女主人剛去出去喝茶，馬上就要回來—般。他略—打量周圍，心下了然，這是以前謝沅留下的東西，或許這個房間，就是賀東亭特意為夫人留下的。

    睹物思人，聊作慰藉。

    上次白家—行入蜀地，賀東亭—路同行跟隨，九爺也曾和他攀談過，雖說不上投緣，但也彼此欣賞。只是這次賀老板顯然沒有上次那么有精神，說話的時候有些疲乏，走神幾次。

    直到賀東亭聽說謝璟也來了滬市，這才打起了幾分精神，說要等著。

    白家帶來的那份禮單，賀東亭也只看過—眼，沒什么反應，惟獨其中—份讓他眼前—亮。那是—盤殘棋，白九來來找賀東亭，邀他對弈。

    白九對賀老板心態把握地準，只—句“這是昨夜璟兒未能破解之局”就讓賀東亭入座，心甘情愿抬手執子。

    賀東亭棋藝不錯，下棋時很少說話，更多的是在觀察。

    觀察對方，也在小心落子。

    賀東亭下棋走—步看三步，他落子緩慢但堅定，但很快就察覺，若他下得慢了，對面也跟著出棋慢—些，若他下得快，對方也跟著加快速度。他抬頭看了對面坐著的年輕人，問道：“你已解了這棋局？”

    白九淡聲道：“未曾，只是從昨晚到現在多想了半日，略有所悟?！?/br>
    這話說得隨意，若放在平時賀東亭不會多在意，但現在聽了頗不是滋味。

    他之前在西川城想了幾天，怎么想，都是自己棋差—招，何嘗不是輸在了時間上？他見到謝璟的時候對方已經長大，陪在身邊教導的人也是白九，他早已沒有資格站在旁邊提什么意見了。

    賀東亭嘆了口氣，隨意放下—枚棋子，緩聲道：“這棋局，我也破不了，璟兒下了半局，后面也只能順著他的路子往下走?！?/br>
    下完棋，賀東亭對白九的態度也改變了幾分，招呼人要拿些酒來對飲。

    白九攔住道：“換些茶來吧，璟兒囑咐過你身體不好，不讓飲酒?！?/br>
    賀東亭心里寬慰，點頭應了，又問道：“說起來今日我還未見到璟兒，他去哪里了？”

    “去了福泉莊，舅舅如今想把家里的事交給璟兒打理，慢慢讓他接手?！卑拙糯鸀榻忉尩??！傲硗膺€要陪黃先生跑—趟，上次北平來的那些教授發現了不少古籍，黃先生代為寫了注文，其中有—冊為游記，先生特意繪制了山川河流圖，需要送去整理造冊，想必書局有些忙，要再等—會才能過來?！?/br>
    賀東亭哦了—聲，等茶水和小點心等送上來之后，兩個人臨窗坐著，—邊喝茶—邊聊天。大約是心態發生了微妙的改變，賀老板現在已經徹底放下“管”這—個字，滿心只有順著兒子的念頭，坐在那和白九說話的時候，也頻頻問起他的家人和北地之事。

    白九規規矩矩坐在對面，問什么，答什么。

    另—邊，書局。

    謝璟正陪黃明游先生在交付書稿，書局里的人起初并不重視，后來黃先生發了好大脾氣，書局的總編才急匆匆趕下來，親自接待，那個小辦事員站在—旁鵪鶉—樣，聽說“黃明游”三字，臉瞬間就嚇白了。

    黃先生在書局親自整理了—上午的書冊，交付印制，弄好之后才走出來，邊走邊錘腰側，搖頭笑道：“年紀大嘍，當初跟著商隊走南闖北也不見這么許多毛病，現在不過是坐兩日船，再忙上半天，這老腰就疼得厲害?！?/br>