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寇姥姥心疼他，給多找了一條棉被讓他鋪著，低聲念叨幾句，也只能由他去了。 房間里，謝璟還在沉沉睡著，他是真的累了，睡得很香。 謝泗泉并了兩條長凳，隨意鋪了一下躺在上面，雙腳交疊，手枕在腦后。他閉上眼睛，大約是因為謝璟在身邊的緣故，他夢到了二十年前的往事。 那時他還未滿十歲，手里使勁兒牽著兩條獒犬，攔著它們不向前撲。阿姐正在前頭哄樹上的外鄉人下來，拿手放在嘴邊同他喊話：“哎，你下來——” 那人拼命搖頭，不肯下來。 阿姐就笑了，一邊擺手讓他把獒犬牽遠一點，一邊樹上的人道：“我家獒犬不吃人的，不騙你?！?/br> 小謝泗泉十分不爽，他就沒見過這么怕狗的人，一下竟躥那么高，都快到樹頂了。 不知阿姐如何勸的，對方終于下來。跳下樹的是一個年輕男人，讀過書的窮秀才模樣，斯斯文文，臉上白凈，身上雖掛蹭了一些枝葉，但拱手行禮問好的時候，還是看得出氣度。 和他們西川人不同，總是笑，脾氣溫吞，遇到什么事兒都不著急一般。 小謝泗泉嘁了一聲，心里罵他假夫子。 夫子是他現在最討厭的人，但阿姐讓他念書，他就勉為其難的念了。夫子也是這樣的中原人，打人特別疼，但比不上阿姐給他吹手時候掉的眼淚，阿姐一哭，他心里就難受。他現在已經不怎么挨打了，只要下點功夫，讀書也不算多難的事兒。 那個外鄉書生名叫賀東亭，會拿柳枝吹小曲兒，會寫詩、畫畫，阿姐說他家里“世代簪纓”，要他拜了當新先生。 謝泗泉撇嘴，皇帝都沒了，那些名頭有啥子用嘛！ 但姓賀的書生把阿姐哄得高興，他也就拜了。 阿姐和他話越來越多，走的也越來越近，有時候謝泗泉不放心，總要偷偷跟著，聽到他們說話，賀東亭聲音低沉溫和，阿姐的卻十分清脆，每一句都聽得清。 “獒犬是我養的，它可以保護弟弟，平日里很聽我們的話，你不要亂走，它就不會咬你?！?/br> “我弟弟很懂事，會摘果子給我吃，也會在族老那護著我呢?！?/br> “我爹娘走的早，就只有我們兩個啦，但是你不要以為我好欺負，等會你得把我畫漂亮些，若是丑了，我就讓獒犬追你跑一座山~” …… 謝家有錢，但只有他們姐弟二人相依為命，阿姐想盡了一切辦法護他長大。 阿姐等了幾年，最后還是得嫁人了。姓賀的書生弄來兩條船做聘禮，三媒六聘，十里紅妝。 他只有這一個jiejie，阿姐出嫁時，就屬他哭得最大聲。長姐如母，他們的關系豈是尋常人家能比的？ 阿姐不顧其他人勸阻，從轎上走下來，給他擦干了眼淚，哄他道：“哭啥子嘛，我嫁他，以后他也幫你。你要快點長大，賺錢買了大船來看我，沒準過兩年還會有小外甥……哎呀你莫哭啦！” 他還是哭得難以自持，覺得自己最重要的人被搶走了。 兩年后，卻當真收到噩耗。 他千里奔波，帶人跑去賀家，恨不得跟賀東亭同歸于盡，但瞧見的卻是形容枯槁只知道抱著骨灰盒的賀東亭，人已瘦成一副骨架，說他活著，都算是抬舉。 他打了，也罵了，最后扶棺痛哭。 他怪賀東亭沒護住阿姐。 賀東亭何嘗不怪他自己？ 后來他就想，或許阿姐知道賀東亭還活著，一定心里歡喜。 阿姐喜歡什么的時候，眼睛里是亮的，她從第一次瞧見爬上樹的那個讀書人，眼睛里就是亮晶晶的。 …… 謝泗泉眼角有淚水，緩緩睜開眼，一時分不清是夢里還是現實。 他聽到耳邊有小孩兒咂嘴的聲音，很輕的兩下，悉悉索索的又翻身睡去了。 謝泗泉無聲笑了一下，又合攏雙眼。 阿姐的孩子找到了，眉眼和唇長得都像阿姐，只鼻梁太挺拔，有那么一點點像姓賀的。 但也只有那么一丁點。 另一邊，東院。 護衛隊的人來跟九爺通報的時候，書房已有一個黑衣探子站在那里說了謝家主來滬的事，九爺看了他們身上一眼，多少都掛了點傷，但并不嚴重。 護衛道：“爺，我們本來守在外頭，那幫西川人好不講道理，上來就動手?！?/br> 九爺淡聲道：“許是有什么誤會，可有傷到？” 護衛搖頭。 九爺想了片刻，又問：“對方可有傷到？” 護衛仔細想了片刻，有些不確定道：“只動了些拳腳，應當沒什么傷?！敝辽倜嫔锨撇怀鰜?，他們打人都是專業的，從來不打臉。 九爺道：“這幾日不用去守著了，把璟兒那邊跟著的人也撤回來，謝泗泉帶了不少好手，你們沒傷著，也是他手下留情?！?/br> 護衛答應了一聲，下去傳話。 九爺晚飯時候延遲了片刻，飯熱了一遍才從書房出來用餐。 白明禹坐在那不知發生了什么事，吃了半碗飯之后才恍然察覺，問道：“小謝怎么沒來吃飯？” 九爺道：“他家中有事?！?/br> 白明禹還想再問，九爺打斷他道：“食不言，寢不語?！?/br> 白明禹：“……” 白二老老實實扒飯吃，他算是看出來了，在爺這兒規矩都是給他立的。