兩人站在院中低聲說話，遠遠瞧著，從不低頭的二少爺，如今一直彎腰陪著小聲說話，脾氣極軟。

    白虹起坐火車離去，九爺讓白二去送。

    站臺上人熙熙攘攘，白明禹隔著車廂玻璃看她，像是忽然想起來什么，拍了拍車窗喊了一句，白虹起不明所以向上推起車窗，問道：“何事？”

    火車汽笛鳴響，已微微開動。

    白明禹轉身忽然跑了。

    白姑娘原本的一點離家傷感，一下變成迷惑，搞不懂這人又發什么瘋。

    正想著，忽然聽到前頭包廂門那傳來一陣聲音，像是有人攔著在說話，不過片刻，就聽到重重跑來的腳步聲，包廂門被拍響了幾下，緊跟著推開就瞧見了站在門口正喘著粗氣的白明禹。

    白虹起驚訝道：“你怎的也上來了？”

    白明禹喉結滾動幾下，看著她道：“我就是想起你帶的一個箱子?！?/br>
    “箱子怎么了？”

    “……太沉，我幫你搬下來，你路上用著也方便?！?/br>
    白明禹耳朵泛紅，也不管她說什么，避開對方視線就開始干活。白虹起坐的是軟臥包廂，一整間只她一人，箱子摞在上頭確實很沉，白明禹給她扛下來一只，又聽她吩咐打開取出幾本書來放在一旁小桌上。

    白明禹坐在小桌對面，看著桌上花瓶里插著的幾支鮮花，干巴巴道：“車開了，我等下一站再下去?！?/br>
    白姑娘：“你瘋了不成？下一站可就出山海關了?！蹦挠兴统銮Ю锏氐娜?。

    白明禹嘴硬：“我樂意，你少管?！?/br>
    白姑娘手指在發尾繞了兩圈，視線跟他撞上，被他瞧得心尖像是被撞了一下似的，不知為何下意識扭過頭去。

    白明禹一直送過了山海關，這才下車。

    九爺這兩日沒找到人，問起之后才從孫福管事那得知此事，一時失笑：“我只說讓他送人，怎么送出去這么老遠？”

    孫福管事笑道：“二少爺也是替九爺著想，這虹姑娘頭一次出遠門，多送送咱們也安心些?！?/br>
    九爺問道：“他還要多久才回來？”

    孫福管事道：“說是已返程，還要十幾個小時的火車，連夜趕回來，明兒一早爺就能瞧見，保準不耽誤事兒?！?/br>
    九爺點頭：“那就好?！彼朔瓡?，又問，“璟兒去哪里了？今日怎么也沒瞧見他?！?/br>
    孫福管事道：“小謝上午去了馬房，興許是跟張虎威他們上山去了，可要我去找找？”

    九爺：“不用，囑咐小廚房那邊下午多做些茶點，再煮一碗甜湯圓?！?/br>
    孫福管事笑著答應一聲，出去了。

    每回謝璟出去騎馬，回來總是容易餓，東院里最愛吃湯圓的也只有他一人，這碗甜湯圓不用問也知是給誰準備的。

    九爺在書房處理事務，等到了下午，獨自一人用了些清茶，點心碟子擺了五六樣，但一點沒動。

    一個時辰后，九爺派人出去尋謝璟。

    片刻后外頭有人來報，九爺問：“可是找到了？”

    對方道：“爺，老太爺派人來請，說讓您過去一趟?！?/br>
    九爺合攏書，起身吩咐道：“若是璟兒回來，讓他先吃些東西，不可亂吃果子?！?/br>
    下頭人答應一聲。

    九爺這才去了前頭院子。

    白府占地廣，兩邊院子雖未分開，但中間隔著兩個花園并一個戲樓。白老太爺年紀大了喜歡養鳥、養魚，前院樹木要更濃密一些，修了假山水池，里頭養了些魚，水面波光粼粼，能聽到水聲潺潺。

    白九到的時候，老太爺正拿了餌料在喂一只紅嘴鸚哥兒，瞧見他來，招手笑道：“來了？過來瞧瞧，我這新養的鸚哥如何？”

    白九走近，看了一下點頭道：“不錯?！?/br>
    老太爺又問：“比你身邊的如何?！?/br>
    白九神色如常：“爺爺說誰？”

    老太爺抬眼瞧他：“你東院人口風倒是很緊，但你把人日夜帶在身邊，想瞧不出也難?！崩先税佯D料放在鸚哥面前的小食盒里，嘆了一聲道，“之前在北地的時候，我就瞧著小謝是個好苗子，你能瞧上眼，也不是什么奇怪事。這孩子本事不錯，只這么收在院子里未免有些可惜，我上回就問過你一次，不如送到我這里教導幾年，也是臂助?！?/br>
    白九笑道：“爺爺誤會了，他可不是您養的鸚哥?！?/br>
    “哦？”

    白九伸手逗弄了一下籠上站著的那只紅嘴鸚哥兒，籠里的鳥撲騰兩下翅膀伏在橫桿上，他收了手道：“剪羽之后，算不得猛禽，他性子野，您教導不了?！?/br>
    老太爺道：“你說小謝？我瞧著可不像?！?/br>
    白九：“您跟他接觸少，他年紀小，骨頭卻硬得很，就算我答應送過來也沒用，您管不了，他只聽我一個人的話?！?/br>
    老太爺不贊同道：“過些年東院總要有位女主人?！?/br>
    白九淡聲道：“就算多添一位主人，也總要服眾?！比诉x他心有所屬，從一開始就沒打算變過。

    老太爺見他如此，只當他還年輕，也未多勸，又聊了些北地其他事物，如今亂局初現，兒女之事也算不得什么要緊事了。

    晚飯時候，老太爺留了白九一同用飯。

    祖孫二人身邊沒有留伺候的人，方便說話。

    老太爺用了一小碗碧粳米粥，放下碗，拿一旁綢帕擦了擦唇邊，道：“過段時間滬市有個工商業召開的會議，南北都有人參與，我想著，這次就不用別人了，你親自去一趟。另外去了那邊之后，也不忙回來，黃先生那邊收了信，說是族學里送出去的那些留學生今年要回來幾個，你帶他們去滬市見見世面，順便也做一兩樁生意，如今都搞實業興國，我們也當做些事?！?/br>