九爺坐在書桌前，眉頭緊皺，忍不住摔了手中的賬冊，抬頭看向白明禹斥責道：“送你去當鋪不是一日兩日，規矩都貼在墻上，你日日看著，還瞧不見、看不懂嗎！”

    白明禹支吾兩聲，想要反駁：“我知道不可拆看，但那人賬房也提醒過幾回，他家中并無資產，拿來抵押的東西說是傳家寶，但封在盒子中，要萬一是假的……”

    九爺把另一本賬冊摔他身上，怒道：“既有懷疑，那就不收，收了又拆開是何意？現如今對方找來，賠錢事小，鋪子信譽你當如何彌補？”

    “是賬房先生他……”

    “你自己沒長腦子？只聽別人說、別人做，不會自己管事嗎！”

    白明禹被罵了一頓，蔫兒頭耷拉腦袋，九爺讓他在書房背誦規矩，他就站在墻角那一邊看著墻壁一邊開口背誦：“東家吩咐規矩，斷期衣裳鉆石，不得私自拆看。神袍戲衣不當，旗羅傘扇不當，皮貨無袱不當——”他正背著，有人走進來，立刻小了聲音。

    九爺看他一眼，冷聲道：“大聲些，加背二十遍！”

    白明禹立刻高聲：“低潮首飾不當——??！”

    他喊了這一句，把進門的人冷不丁嚇了一跳，不過很快又噗嗤一聲笑出來，聲音清脆悅耳，正是白虹起。

    白明禹面朝墻壁，看不清楚來人，但他耳朵好使，聽見那一聲輕笑，臉都漲紅了，心里帶了些懊惱。

    雖惱了，但依舊不敢停下，大聲背當鋪規矩。

    白虹起好奇看了一眼，很快就收回視線，走進書房里面去找了白九爺，親熱道：“九叔，車行忙碌，我今日才抽了空子跑來見您，帶了份兒小禮物給您?！?/br>
    她遞過來的是個小盒子，藍色絲絨盒子外頭還纏了緞帶，里頭放了一枚車鑰匙。

    白虹起道：“前幾日從滬市港口那邊弄來一輛轎車，做得結實又耐看，內里空間比其他車大一些，又有隔板，我一瞧見就想起您了，我這留著也沒什么用，九叔平日談生意多些，用這輛車正好?！?/br>
    九爺收下，點頭道：“有心了?！?/br>
    白虹起笑道：“哪里的話，孝敬您是應該的，就是您可別笑話我沒見過好東西，什么都往外拿就行啦……”

    墻角那邊傳來一聲笑，帶了點上揚語調，不大正經。

    白虹起笑意僵在臉上。

    她覺得墻角背規矩的那位在笑話她，這里頭敵意太明顯，簡直跟諷刺她上趕著討好似的，姑娘家臉皮薄，到底還是紅了臉，只是氣惱占了多數——他怎么敢笑話她？！九叔之前帶她學經商的時候，白二還不知道在哪兒闖禍呢，如今連當鋪規矩都背不全，竟然還敢笑她！

    白虹起送下車，也不多打擾九爺，起身離開了。

    白明禹在書房里扯著嗓子背完了二十遍規矩，也終于被放出來了。

    白明禹走到院子外，沒幾步就瞧見路旁站了一位穿騎裝馬靴的女孩兒，雖是這身打扮，但面容嬌憨，燙了一頭卷發，用紅絲絨緞帶束起，正抬高了下巴看他。

    白明禹略一想，就知道她是誰了，也用鼻孔瞧她，嗤笑道：“你就是剛才送禮的？”

    “那是謝禮，你清河白家不會連這規矩都不知道吧？”對面的姑娘睜大了眼睛，一副驚訝之色，隨后又點頭道，“小地方出來的，不懂也能理解，日后要好好學習，不可再把九叔氣成那樣?！?/br>
    “你——！”

    “我如何？我比你懂規矩的多，九叔收你做學生，你連學都學不會?！卑缀缙鹩帽羌夂吡艘宦?，咬唇帶了不甘，“你若是不中用，就回你清河白家，這里自有我，少來這里礙事，九叔身體不好，若我再看到一次你犯蠢氣他，我就用鞭子抽你一次?！?/br>
    白明禹雖莽，但從不打女人，這會兒被氣得臉紅脖子粗，梗著脖子喊道：“又不是我犯的錯，賬房私下做錯了事，我剛回來就撞在槍口上……”

    白虹起冷笑：“你這大掌柜是吃白飯的嗎，一個賬房都管不住，要你何用？”

    白明禹：“……”

    白明禹出了東院又被罵了一頓，心里憋了一肚子氣，偏偏一句話都反駁不了，只能憤憤回了自己院里。

    他在省府白家住的院子也小，因不是自己家，也不敢隨意砸東西發脾氣，他已比在清河時成長了一些，只是閱歷尚淺，被賬房先生欺他年紀小，拿來頂包。這會兒白二少受了夾層氣，趴在枕頭上半晌沒抬頭，悶悶的不吭聲。

    房門被敲了幾聲。

    白明禹也沒理。

    外頭的人倒是鍥而不舍，又敲了兩次，最后自己推門進來了。

    謝璟進來就瞧見白二那么高個子一個人趴在床上聲悶氣，因高了一些，看起來沒有小時那么讓人容易起同情心，反而覺得傻得可憐。

    謝璟站在床邊，聽他抽鼻子，過了一會琢磨著差不多哭完了，問道：“二少爺，今日你生辰……”

    床上又一陣響亮的抽鼻子聲音，白明禹簡直委屈極了。

    謝璟頓了一下，又道：“二少爺今日生辰，要不要吃一碗長壽面？”

    白明禹坐起來，那么高的一個人滿臉的委屈，“小謝，我今兒可太倒霉了，九爺罵我就算了，我沒辦好事，我認，但那臭丫頭堵在東院門口路邊又罵我一頓，她算老幾，這要是在清河，在清河……”他說不下去，想起過去風光日子，悲從中來。