九爺把人擦干凈，心滿意足，帶著去睡覺。

    謝璟服侍他更衣，又陪著睡了個午覺。

    白九爺昨夜就沒睡好，又喝了許多酒，很快就睡著了。

    謝璟原本以為自己睡不著，但一沾床榻，聽著身邊九爺輕淺均勻的呼吸聲，很快也合眼睡去。

    這一覺，一直睡到傍晚才醒。

    九爺讓人送了清粥小菜過來，讓謝璟一起坐下吃，問了他這兩日都做了什么。聽到謝璟寫了小飯館的招牌之后忍不住笑了一聲，道：“這名兒是不錯，但不響亮，怕是去的人少?！?/br>
    謝璟撓了鼻尖：“本就是開著玩兒的，姥姥身體不好，我想著多少有個生意，給她打發時間就行?！?/br>
    九爺點頭：“這也是個辦法，若是需要什么，盡管跟我說?！?/br>
    謝璟答應了，喝了兩碗粥放下筷子，九爺奇怪道：“怎的吃這么少？”

    謝璟：“中午的時候跟著吃了好多，不餓?！?/br>
    九爺有些不信，這和謝璟平日吃的不太一樣，他放下碗筷，抬手摸了謝璟肚子，確認之后才點頭道：“是飽著，去吧，院子里玩兒一會，晚上我教你記賬?！?/br>
    正好有人送了茶水過來，瞧見之后好奇地打量一眼謝璟，謝璟倒是不覺什么，反倒是九爺先察覺，等謝璟出去之后，叫了東院管事過來。

    謝璟在院子里溜達一圈，瞧見兩棵海棠樹，上頭落了雪，壓得枝頭彎彎的，他拍開雪，有些期待這里的海棠結果之后的滋味了。

    以前在東院住的時候，他光顧著賭氣，一顆都沒吃上。

    現在想想，真是可惜。

    如果是甜的就好了，不過酸的也無妨，可以把冰糖融化了給海棠果裹上糖衣，串成糖葫蘆一樣，甩出長長的糖風——最好薄薄的一片，咬起來嘎吱響，又脆又酸甜。

    謝璟把兩棵海棠樹上的落雪都清理好了，這才回去上課。

    回去之后，不知道是不是錯覺，好像周圍的人都對他熱情了不少。

    之前在青河縣住在白家東院的那些人，畢竟一起生活兩年，謝璟還能適應，省府東院的人突然如此，謝璟覺得怪異極了，十分不自在。

    來給九爺送茶的管事熱情地也給他倒了一杯牛乳，一旁小托盤里還放了兩塊冰糖。

    謝璟站起來接，對方還一直勸他坐著，趁九爺不注意還小聲問：“小謝是吧，你喊我孫叔就成，你要是喝不慣，我就讓小廚房給你做點別的宵夜，對了，那邊還熱了一碗湯，說等你消消食，晚點吃……”

    謝璟被他慈愛目光看得頭皮發麻，他還從未被東院管事這么和藹對待過，以前這位只會聲嘶力竭喊著“忠言逆耳”，堅持要把他趕出去，還趁九爺出遠門的時候關了他一次柴房。

    那次也是他故意為之，半夜偷著從柴房溜了，爬樹翻墻跑出去，運氣不好火車沒開，要不然早跑遠了。

    他還記得東院管事帶著護衛隊的人把他抓回來，路上管事抹眼淚，像極了不情愿但不得不回去的自己。

    后來關系好一些，但也只是客氣，從未如此親切。

    管事一連進來送了三次茶點和水果，都放在一邊沒出聲打擾九爺教學生，在一旁略站一下見爺沒別的吩咐，就下去了。

    謝璟寫完一頁題，九爺拿了一塊薩其瑪獎勵他，他拿著放在嘴里咬著吃，抬眼瞧瞧九爺，又看看旁邊滿滿當當的茶點盤子，心里覺得東院既熟悉又陌生，這次真的不一樣了。

    “一枝獨秀”開張那日，九爺讓人送了些鞭炮過去，都是五萬響的，放起來震得整條街都能聽到。

    小飯館開業當天，張虎威帶了護衛隊的一眾人幾乎把場子包圓，連院子里都擺了幾張小木桌，熱熱鬧鬧地一起吃了頓飯。

    寇姥姥堅持要請他們吃，這幫人也沒跟老太太客氣，來吃飯的時候買了十幾麻袋精米、白面送來，還有十來只他們打下的野兔和野雞，串起來都堆在廚房里。

    李元做了跑堂的伙計，他心細，記性又好，按桌號能背過所有人要的東西和忌口，寇姥姥那邊有謝璟幫忙，做菜也利落，飯菜端出來之后香氣撲鼻，引得眾人一陣夸獎。

    一席飯畢，賓主盡歡。

    謝璟原本寫那個招牌，本來就沒想多吸引客人，但李元會算成本，寇姥姥每日都蒸上許多包子放在外頭，香味兒飄出去，還引來不少新客，月底結算之后，竟然還賺了十塊銀元。

    寇姥姥開心極了，給李元發了三塊工錢，一個勁兒地跟謝璟夸李元會算：“李元記菜名沒弄混過一次，所有人都記著呢，早上還起來跟我一起蒸包子，能賺這么多錢，他功勞可不??！”

    謝璟笑著看李元一眼，問他：“累不累？若是辛苦，我就再請個伙計?！?/br>
    李元頭搖成撥浪鼓，跟寇姥姥一樣這會兒都鉆到錢眼里去，嘿嘿笑道：“不用！我一個人能行，我現在可能干了，你問姥姥，我什么活都能做！”言語里透著自豪。

    寇姥姥跟著點頭，連連稱是：“比以前厲害多了，回頭我再把裁衣也教給你，李元哪，你好好學習，以后璟兒開鋪子，你給他當賬房，人得有一技之長才能立足，知道嗎？”

    李元認真點頭。

    寇姥姥又對謝璟笑道：“璟兒，我如今也能放心了，等過兩年你從府里出來，也有片瓦遮身，多少算條后路?！?/br>