寇姥姥攬著他，用手愛惜地摸了摸他腦袋，哄他道：“又說孩子話，那是你娘留給你的，姥姥答應了她好好照顧你，她給你的物件咱們一路上賣了許多，總共也就只剩這么一件啦?！?/br>
    祖孫倆分吃一碗粥，謝璟垂著眼睛，很乖地把半碗都喝光了。

    他這幾天什么都答應寇姥姥，惟獨不肯再去學堂。

    謝璟道：“姥姥，先生教的那些我都會了，我會寫不少字，不信我寫給您看?！彼檬种刚此谧郎蠈懥藥讉€端正的字，又道：“我托三叔給我找了份兒活計，跟他家沛哥一起去鋪子里當學徒?！?/br>
    寇姥姥不肯，“我璟兒要多念書，姥姥還能養得起你，前幾日是趕工累著了，好幾家府里的太太們都要我繡新被面呢，過些天就能領到工錢，璟兒不去做工，姥姥供你讀書啊?！?/br>
    “我已經同三叔說好了?！?/br>
    “這……”

    “姥姥，現在世道這么亂，我就算讀了書，也不知道能不能考中什么，不如讓我出去學點本事，我好養您，也好養活自己?！?/br>
    寇姥姥對他向來寵著，打小半句重話都沒說過，她也不是不知變通的人，想了想點頭應了，伸手過去想碰碰謝璟耳朵，謝璟躲開了點，寇姥姥道：“你過來，讓我仔細瞧瞧?！?/br>
    謝璟身子僵硬了下，但還是順從地靠近了點。

    寇姥姥湊近了，就看到他耳后那半藏在發絲里的傷口，已經結了血痂。

    謝璟含糊道：“前幾天出去的時候沒留神，跌了一跤，已經不礙事了?！?/br>
    “你這兩天一直歪頭不讓我瞧見，我就知道一準受了傷?！笨芾牙褔@了一聲：“璟兒，外頭太難，姥姥不愿你出去受苦，可你既然要出去就得想好了，要保護好自己個兒，別讓姥姥擔心?！?/br>
    “哎?！?/br>
    青河縣，白家。

    寇老三縮在門口的石獅子后面躲避寒風，原本揣著手，在瞧見遠遠地來人后立刻就把手放下，一疊聲地問好。

    白府的管家卻沒有閑心同他交談，緊張地迎在門口，吩咐幾個人把大門開了，“門口的木檻也挪開，都挪開！一會白爺的車隊直接進去！”

    他們像是剛得了消息，急急忙忙，寇老三有心想問問自己兒子的差事，這會兒也不好當著這么多人問，就擼起袖子來幫著管家一起收拾。

    白府的木門大且厚重，平日里趾高氣昂開都很少開幾次，這會兒不但大門盡敞，還把門框下高高的橫木也撤了，只為了迎接即將到來的車隊。

    有人搬東西漏下一小塊檔門的石磚，管家立刻照著屁股上踹了一腳，怒道：“要是爺的馬車磕碰一點，仔細你的皮！”

    那人連聲應是，趕忙搬走了。

    不多時就聽到街角傳來馬聲嘶鳴，白家車隊到了。

    整隊人馬約有數十人，前頭騎馬的人身強體壯裹著厚厚的皮袍子，胯下的駿馬打著響鼻，老遠濺起半融的雪水，后頭還有幾輛馬車，轟隆隆震的地皮都在顫動一般。

    寇老三是給鋪子里送貨的，旁的不認識，但對馬熟悉，一眼就瞧出過來的清一色都是身骨強健的上好馬匹。尤其是后頭駕車的那幾匹大馬，通體雪白，長長的鬃毛披散著，四只蹄子不沾地似的跑得極快。

    他只是一個送貨的，并不知道府里發生的事，有心想問問身邊的人，剛湊上去就聽到管家帶頭高喊：“白爺到——！”

    前頭領隊的人徑直騎馬進去，后頭馬車也沒有停頓，幾乎是貼著眾人臉面駛入府中。

    寇老三站在管家身后，偷偷抬眼看了，只瞧見馬車里隱約坐著一個龐大的身影，像是裹在厚重的袍子里似的一個人，模樣看不清就晃了過去。等人走了，他忙小聲問道：“周管家，這是哪位爺來了？”

    管家臉上喜笑顏開，腮上兩坨rou擠得眼睛越發小了，他心情極好難得愿意多說兩句話壓低了嗓子道：“還能是誰，省府那位——白九爺——”

    白容久此時已被迎下馬車，坐在主廳里。

    他身量極高，但裹得嚴嚴實實，旁人穿一層貂皮大衣，他卻要足足穿上三層，老遠看上去像是陷在一堆毛茸茸里。這會兒正伸了一只手去面前的炭盆取暖，另一只手也不知道塞在哪里，渾身上下只露出一張清俊且略顯消瘦的臉，眉目淡漠，眼珠極黑，像是兩丸墨玉鑲嵌其中，襯得整個人劍眉星目，帶了幾分傲氣。

    青河縣白家主事的人是個四十歲左右的中年男人，但這會兒并不敢坐，只站在一旁拱手喊了一聲：“九叔?！?/br>
    白家規矩多，白容久輩分極高，一般人見了都恭恭敬敬，他也習慣了這份兒恭敬，略略點頭，道：“坐?！?/br>
    對方這才在一旁坐下了，吩咐人上茶，討好道：“這荒山野嶺的也沒什么新鮮東西，紅茶還不錯，我讓人煮沸加了些牛乳，還熱著，九叔嘗嘗合不合胃口？”他親自倒了一杯放在茶幾上，“這套茶具是俄羅斯新近的樣式，琉璃盞的，雖不及九叔日常用的，權當用個新鮮?！?/br>
    白容久端起來淺嘗一口，倒也沒說什么，只讓人拿了賬冊過來要核驗。

    白家往年的慣例，年關前總要核算各地大掌柜旗下情況，只是去年還是有老先生陪著，今年就換了少東家，白家掌權人最終還要歸九爺，青河縣的大掌柜在邊境處事多年，早已是人精，這會兒心里明鏡似的，已經領悟到省府那邊換了新天。