胭脂色的早霞隨著晨霧的消失跟著褪去了, 天穹露出了清澈的蔚藍。

    群山重疊，青翠欲滴。一條土路延伸向廣袤的地平線，在大地上蜿蜒如蛇。

    沈珠曦四人輕車簡從地出了壽安城, 向著徐州方向而去。

    坐在車外的李鵲揚起馬鞭, 揚聲道：“大哥，我們剛剛路過了壽安的界碑，再有一炷香時間，就要上官道了?！?/br>
    馬車里的李鶩還未說話, 江姓商人放下手中茶水，連連擺手道：“我們不走官道！”

    “為什么不走官道？”李鶩問。

    沈珠曦也不解地看著他。

    官道寬敞, 地面平整, 又不容易遇上匪患, 有官道的情況下, 走官道才是首選，這江姓商人為什么不走官道？

    “你們沒來過壽安嗎？怎地要走官道？”江姓商人扯了扯錦袍的衣襟, 露出不耐的神色，“走官道要多走很多路，我們走小路能節省一半的時間, 鄙人在這一帶熟悉得很，我帶你們走小路吧?！?/br>
    “小路說不定會遇上劫匪?！崩铤F說。

    “我走了許多次了, 也沒遇上過劫匪??！咱們這天剛亮，劫匪哪有這么勤快點卯的！再說了——”江姓商人語帶不屑, “現在的官道成了逃兵落草為寇的好地方, 真要說起來，還是小路安全得多呢！”

    沈珠曦仍心有疑惑, 李鶩已經點頭道：

    “你是我們護送的老大, 你說走哪條路就走哪條路?！?/br>
    “行, 我給你們指路?！苯丈倘烁吲d道，“上官道的時候，你們注意一下西邊的小路，走那條路，直通徐州，比咱們走官道要節省一半的時間?！?/br>
    “好勒?！崩铤F懶洋洋道，“雀兒，你聽見江老大說的沒有？”

    “聽見了，走官道西邊的小路?！崩铢o在車門外應道。

    “江老大滿意了？”李鶩把兩個靠枕疊在一起，半躺下來，漫不經心的眼神落在對面的江姓商人身上。

    “咱們大家都能方便的事，談不上滿不滿意?！苯丈倘诵Φ?，“鄙人不也是想為我們節省時間嗎？”

    李鶩不置可否一笑：“江老大之前說自己做米生意發了一筆，能不能和我們詳細說說這走商的過程？實不相瞞，我也一直想找個正經營生做做，詩人雖好，但吃不飽飯啊?！?/br>
    “這買賣糧食的生意嘛，和其他生意也沒甚不同，左右還是低買高賣的道理。最重要的，是要有低買的機會才行?！?/br>
    “江老大一定有自己的低買渠道了？”李鶩問。

    “也算不上什么渠道……就是我久居常州，和常州米行的東家有幾分交情罷了?！苯丈倘酥t虛道。

    “我們來壽州之前就是從常州出來的，要是早些認識江老大，說不定也能趕上一趟賺錢的便車呢。我們離開常州的時候，常州知府正在為他的小女兒辦喜宴，聽說城里的幾個米行掌柜全去了，這事兒你知道嗎？”

    沈珠曦一愣，看向江姓商人。他斂起自得的神情，視線在半空中徘徊。

    “這我就不清楚了，興許那時我已經不在常州了吧?！?/br>
    他在說謊！沈珠曦一個激靈。

    李鶩收購糧食時，除了和湖州的米行打交道，也和常州、蘇州的米行有過不少來往。做生意，免不了和官府打交道。

    在這個過程里，沈珠曦知道了不少三州府衙的情況。

    她十分確定，常州知府根本沒有什么剛出嫁的小女兒，因為常州知府還未到而立之年！

    這個江姓商人，究竟為什么要說謊？

    隨著意識到這一點后，這一路上，他的種種行為就變得更加可疑起來。放著好好的大路不走，他為什么要帶著他們走小路？

    難道……

    電光石火間，一個念頭閃過沈珠曦的腦海：難道，前日偷看到李鹍掉落銀票的人就是他？！

    她慌忙看向李鶩，想要知道他是否想到這一點。李鶩神色淡然，仿佛一無所知，可是沈珠曦清楚，若真的一無所知，他就不會特意詐他。

    可是識破對方騙局后，李鶩為何閉口不言？

    他們真要去走這江姓商人所言的小路嗎？

    “昨天晚上，不知哪里來的野貓在我窗外叫了一晚，吵得老子一宿沒睡?！崩铤F關上身后的車窗后，抱怨道，“江兄弟能不能把你身后的窗戶關一關，讓我閉眼補個回籠覺？”

    “自然?！苯丈倘岁P上了身后的窗戶，“開春了，這些野貓煩得很。賈弟放心睡吧，鄙人也小憩一會?！?/br>
    江姓商人靠在車壁上，跟著閉上了眼。

    李鶩敢在這來路不明的人面前閉眼，沈珠曦不敢。她繃起精神，一絲不茍地坐在車里，兩耳仔細傾聽車外的動靜，江姓商人稍微動彈一下，她的視線也會火速落回他身上。

    不知過了多久，出門時準備的熱茶已經在茶壺里涼透了。沈珠曦倒出一杯卻沒心思喝，正想把它放回原處，對面的江姓商人又動了動——這是他短短一盞茶時間里，第四次動彈了。

    他終于按耐不住，推開了身后的車窗。

    “這是什么地方？！”江姓商人大驚失色道。

    沈珠曦和他四目相對，卻無法回答他的疑問。她看了眼荒涼的窗景，說：“不是你要求走小路的嗎？”

    “這不是我說的那條小路！”江姓商人怒聲道，從容消失不見。

    “江老大，你急什么?！崩铤F忽然開口。

    他坐了起來，一把拿過沈珠曦手里的茶盞，像飲酒那樣一仰而盡。

    “你要是嚇著我女人，就別怪我把你的頭揪下來掛燈籠?！?/br>
    “賈兄弟，你這是什么意思？”江姓商人臉色難看，“我們說好你護送我去徐州，我找人擔保你們入城——你怎么出爾反爾？”

    “我怎么出爾反爾了？”李鶩笑道，“你要走小路，這難道不是小路嗎？”

    “這不是我說的那條小路！”江姓商人氣紅了臉，“我說的那條路，是走——”

    “走有流匪埋伏的小路?！?/br>
    李鶩慢吞吞的聲音讓江姓商人像是被卡住了脖子，驟然無聲，臉色由紅轉白。

    “我不知道你在說什么?！苯丈倘藦姄蔚?。

    “吃一碗粥再加上收拾行李，哪用得了一個時辰的時間。為什么會這么久，是因為你中途出了趟客棧，找上一群烏合之眾，說服他們和你聯手吧？”

    馬車漸漸停了，車轱轆不再往前轉動。

    車門被人從外拉開，李鵲站在車外，笑瞇瞇地看著臉色慘白的江姓商人：“江老大，請吧?！?/br>
    “……請什么？”

    李鶩一腳踹在他身上，神色冷漠：“聽不懂人話那就滾下車?！?/br>
    江姓商人戰戰兢兢地下了馬車，李鶩回頭對沈珠曦道：“放心吧，我是個講道理的人，不會傷他性命的?！?/br>
    李鶩跳下車，不忘小心把車門關好。

    “你既然是講道理，關門做什么？”沈珠曦在車里問。

    李鹍一拳揍到江姓商人的腹部，一旁的李鵲熟練地堵住他溢出慘叫的嘴，李鶩按著他熱鍋蝦米般蜷縮起來的身體，輕車熟路地開始搜身。

    李鶩臉不紅心不跳道：“好歹是個大男人，被當著外人教育，那多丟臉？”

    “……你想得真周到?！鄙蛑殛卣f。

    “做你相公，能不周到嗎？”李鶩一邊說著，一邊抽出江姓男子藏在錦衣右手袖袍夾層里的銀票。

    他數了數搜出來的銀票，一共是三張五百兩的，一張一千兩的。

    “江老板，你這生意做得不怎樣啊，還沒兄弟我賺得多呢?！崩铤F說。

    江姓商人剛要說話，旁邊的李鹍就又給了他一拳，李鵲再次熟練捂住他的嘴。

    “現在生意不好做，鴨某最是明白，你走到這一步，應該也是出于無奈?！崩铤F道：“你要是誠心誠意地道歉呢，鴨某也不是不能原諒你……”

    李鵲松開江姓商人的嘴，他奄奄一息道：“你這土……”

    匪字沒說完，他的后背就挨了一擊。李鵲一把撈住他就要跪地的身體，再次捂住了他即將出口的痛呼。

    “原來你上有七十歲老母，下有剛滿月的小孩，要養家糊口才不得已走到這一步……”李鶩蹲了下來，按住江姓商人奮力掙扎的雙腿，拔走兩只靴子，“真是太感人了……”

    他拿出藏在鞋墊子里的銀票，站直了身體，隨手將銀票塞進李鹍衣領。

    “既然你是想把我們騙到小路，和流民里應外合打劫我們，那什么徐州親戚，也是騙人的了？”李鶩手里的匕首貼上江姓商人的臉頰。

    “是真的！是真的！”感受到從臉頰滑到脖頸的涼意，江姓商人面色慘白，忙不迭叫道。

    “你要是知錯就改，我就饒你一條性命，你若不能——”

    “我知錯了，我幫你們入城！”江姓商人拼命往后縮著脖子。

    李鶩收回匕首，給了李鵲一個眼神，李鵲熟練地上手，將江姓商人從上到下摸了個遍，確認他身上并無危險后，江姓商人才得到短暫的自由。

    “你最好說話算話，否則——”李鶩說。

    江姓商人連連點頭，額頭覆滿冷汗。

    “上車?！崩铤F揚起下巴。

    江姓商人爬上馬車，往身后的李鶩三人看了一眼，以迅雷不及掩耳之勢從褲/襠里掏出了一把三寸多長的匕首，猛地扎進了阿黃的屁股里！

    阿黃吃痛，在大聲嘶鳴中甩開蹄子飛奔了起來。車廂劇烈搖晃，車內的沈珠曦在一陣叮叮當當的聲響里發出驚呼。

    李鶩勃然變色，想也不想地拔腿追了上去。

    “大哥！”李鵲叫道。

    李鶩頭也不回。

    這下糟了！兩條腿的哪里跑得過四條腿的？

    李鵲臉色一狠，啪地一巴掌甩上了自己的臉頰！

    他怎么就偏偏放過了褲/襠呢？！