李鶩驅馬靠近流民組成的長龍, 他們遠離了由青壯年組成的龍頭，選擇了謹慎靠近婦孺居多的隊尾。

    隨著他們的接近，無數貪婪的目光在麻木的面龐上復活, 不約而同地集中在他們身下的大黃馬上。

    沈珠曦甚至看到一個七八歲的孩子沖著大黃馬吞了幾次口水。

    李鶩的視線在人群里掃了掃, 最終鎖定一個面色枯黃的老者。他自己都走得艱難費力，卻扔沒有拋棄骨瘦如柴的妻子，兩人互相攙扶著，行進在一望無際的荒漠上。

    他驅馬靠近二人, 坐在馬上問道：“老人家，你們是從哪兒來的, 這又是去哪兒？”

    老者抬頭看了看他們, 似乎是沈珠曦二人的容貌和衣著讓他覺得他們不是壞人, 老者臉上警惕的神色稍松。

    “我們從梁州來, 聽說湖廣不缺糧，我們打算去湖廣避一避?！?/br>
    “老人家, 你們從梁州來，可經過了金州和襄州？”沈珠曦忍不住道。

    她問的也是李鶩想問的。李鶩停下來，等著老者的回答。

    老者的目光在沈珠曦和李鶩臉上一掃而過, 了然道：“你們是有親眷在這兩個地方吧？”

    李鶩道：“沒錯?！?/br>
    “亂啦，都亂啦?！崩险邍@息著搖頭, 布滿溝壑的臉上凄苦一閃而過，“金州起義了, 出入都不得放行。襄州爆發動亂, 已經被武英節度使派軍鎮壓了。我們經過襄州的時候，襄陽城樓下堆滿平民的尸體。有的被豺狼野犬叼走了, 有的則被人拖走了……我和老婆子路過襄陽的時候, 腿肚子都發軟了?！?/br>
    襄陽的情況竟然惡劣至此, 比沈珠曦預料的還要差上百倍！

    她光是聽別人轉述，心都提到了嗓子眼里，更別提親身經歷這一切的人。留在襄陽城的隨蕊是否逃過一劫？

    沈珠曦不敢細想。

    九娘在金州魚頭縣，隨蕊在襄州襄陽，還有魚頭鎮上那么多鄉親父老，愛占便宜的河柳堂掌柜，狡詐陰險的當鋪老板，刀子嘴豆腐心的唐大夫，手藝超絕的丁三娘……這些人，他們都還好嗎？

    沈珠曦恨不得現在就插上翅膀飛回去查看他們是否安好，可理智告訴她，即便她插翅飛回，對眼下的局面也沒有絲毫幫助。

    她唯一能做的，就是在逃難路上照顧自己，不讓李鶩過多為難。

    沈珠曦正在為金州和襄州的那些熟人擔心，李鶩忽然變色，刷地抽出腰間長刀。

    刀尖上銳利的寒光映出孩子僵硬而害怕的臉。先前那個對著大黃馬咽口水的孩子不知何時悄悄潛到了馬屁股后，正朝著沈珠曦的荷包伸出臟兮兮的手。

    沈珠曦嚇得面色蒼白，趕緊攥緊了自己的荷包。

    她的鳳牌可在里面！

    “你敢碰一下，老子就把你的手宰了?！崩铤F面無表情，寒聲道。

    小臉干黃的孩子屈服于刀芒的威懾，不情不愿地收回手，悻悻地跑回了人群。一個穿布衣的男子摟住了男童，父子倆都用渴望和嫉恨的目光看著馬上的兩人。

    李鶩冷冷掃了一眼人群中其他蠢蠢欲動的人，拉動韁繩調轉馬頭，馬肚子用力一夾：“駕！”

    大黃馬疾馳起來。

    沈珠曦被顛得一頭撞進李鶩懷里。

    當天晚上，他們又在山洞落腳。大黃馬被栓在洞外，蹄子不斷扒拉著腳下的雪地，時不時低頭啃食挖出的枯草。

    沈珠曦鋪好晚上睡覺的地方，轉頭一看，李鶩眉頭緊鎖地坐在一顆扁石頭上，手拿一根細細的樹枝，專心在地上寫寫畫畫。

    她走過去一看，驚訝道：“你在畫地圖？”

    這回輪到李鶩吃驚了，他抬頭看了過來：“你認得？”

    “怎么不認得？我在御書房里見過不少山河輿圖。你在這里寫了個金，右邊是上均下房，再往右你寫了個香——你忘記襄字怎么寫了吧？”沈珠曦拿過他手里的樹枝，用腳擦去框起來的“香”字，重新寫了“襄”上去。

    “所以，這里就是梁州?！鄙蛑殛卦俅尾恋艚鹱肿筮叺摹皟伞弊?，寫了“梁”字替補上去。

    “梁州再左邊是什么？”李鶩問。

    “梁州再左邊就是武州，武州再左邊是宕州，宕州再往左是疊州，疊州再出去，那就是吐蕃了?！?/br>
    沈珠曦補全了她說的這幾個州，又在疊州外，圈出一大塊區域，寫上了吐蕃的名字。

    這次換李鶩拿走了樹枝，將地上的所有圖畫都圈了起來。

    他說：“這次旱災導致的饑荒，幾乎波及整個大燕。幸好我們走得早，如果現在還在襄陽，想走也走不了了?！?/br>
    沈珠曦這時也不由佩服起李鶩的決斷來。

    要是他們沒有離開襄陽，恐怕這時已是兇多吉少。

    “你能把大燕地圖畫下來嗎？”李鶩問。

    “畫下來？”沈珠曦有些吃驚，她想了想，道，“像這樣的簡陋地圖現在就能畫，但是如果要加上關隘和地形，沒有四五天的時間，畫不下來?！?/br>
    李鶩震驚地看著她：“你有這一手還不早說？”

    “你也沒問我呀！”沈珠曦一臉無辜。

    “等到了湖州，你就給我畫下來?！崩铤F道。

    沈珠曦猶豫片刻后，答應了。反正李鶩以后是要幫著大燕打叛軍的，她給他畫輿圖，也沒有關系吧？

    “讓我看看你的腿根子?！崩铤F向她的腿伸出手來。

    “已經好了！”沈珠曦紅著臉打開他的手。

    “你又睜眼說瞎話?！崩铤F一臉不信。

    “真的好了，今天只是有些紅而已，沒有像以往一樣破皮流血了?！鄙蛑殛匮b作隨意的樣子笑道，“我也和你一樣皮糙rou厚了，明天你可以讓馬兒跑快些了?！?/br>
    “跑快些？好讓你屁股再變得稀巴爛？”李鶩沒好氣地說。他從扁石頭上站了起來，把手里的樹枝扔進火堆里，說，“我去附近找點吃的，你在這里等我，別亂走?！?/br>
    每一次，他都會特意叮囑“別亂走”。曾經亂跑過的沈珠曦心虛，不敢抱怨他嘮叨，大聲道：“知道了！”

    李鶩這才拿起牛皮水袋走出山洞，但是沒走兩步，他又走了回來，從布靴里拔出一把匕首扔了過來。

    “放在身上防身?！?/br>
    沈珠曦嫌棄地看著地上那把可能帶腳氣的匕首，剛想問他有沒有別的選擇，李鶩卻已真的走出了山洞。

    她只好等匕首散了會風，這才小心翼翼地拿來藏在寬大的衣袍里。

    她左等右等，不時撿起地上的樹枝戳戳燃燒的火堆，等到月亮都爬上梢頭，她也越來越焦躁難安時，李鶩終于回來了。

    他扔下三個看不出模樣的植物塊莖，又抖了抖手里野菜上的水珠，把水袋遞給沈珠曦。

    “喝吧，留一點一會煮菜?！?/br>
    沈珠曦口渴得不行，還是沒有立即開喝。她望著李鶩，問：“你呢？”

    “我在溪邊喝過了，你喝吧?！崩铤F道，“我原本還想叉條魚回來——”

    沈珠曦聽到“魚”這個字，條件反射豎起耳朵。

    李鶩搖了搖頭：“不行，水里比老子的鍋底還干凈。什么都沒有，早就被小兔崽子們撈完了?！?/br>
    沈珠曦失望地重新看向那奇形怪狀的植物塊莖，思考這東西吃起來是個什么味道。

    她為了節省清水，喝了幾口濕潤干燥的喉嚨就把水袋還給了李鶩。

    李鶩把水袋里剩余的水倒了一半進石頭堆起來的小破鍋里?；鹈鐝氖^縫隙里鉆出，舔舐著漆黑的鍋底。李鶩在扁石頭上坐了下來，從沈珠曦處要回匕首，取了刀鞘，刷刷幾下就削掉了不知名植物塊莖的粗糙表皮。

    沈珠曦看著那把從他靴子里拿出的匕首，欲言又止了好幾次。

    ……算了。

    有的吃就不錯了，李屁人辛辛苦苦找回來的食物，她還是不要在這時挑三揀四。

    削成片的青綠色塊莖和野菜一齊入鍋，山洞里很快就飄起了淡淡的香味。三個植物塊莖和一把野菜，原本看起來不少，下了鍋后很快就縮小了大半，最后撈出鍋的干貨，連一個小陶碗都裝不滿。

    “吃吧?！崩铤F把陶碗遞給她。

    “你呢？”沈珠曦又問。

    “我吃過了?！?/br>
    “你什么時候吃的？”

    “路上掏了一個鳥窩，生吃了七八個鳥蛋?！崩铤F揚起眉頭，“怕你罵我，一直沒說?！?/br>
    “真的？”沈珠曦狐疑道。

    “不信你來摸我肚皮?！崩铤F大大方方地撩起上衣，毫不心虛道，“我現在脹得很，只想喝幾口湯壓一壓?！?/br>
    那緊實的腹肌一露出來，嚇得沈珠曦連忙移開目光。

    要她上手去摸，她是萬萬不敢的。

    李鶩的神情太誠懇，讓她信了他的話。有鳥蛋吃的話，這鍋清湯確實沒什么吸引力。

    她接過陶碗，仔細端詳著這碗淡綠色的菜湯。

    近似煮青菜的清香若有若無地繚繞在鼻尖，沈珠曦對這鍋一滴油鹽都沒有的清湯升起一絲希望，等到入口時，她卻如遭雷擊。這粘稠的口感，微腥的味道，讓沈珠曦一瞬有種自己在吃鼻涕的錯覺。

    她險些當場嘔吐出來。

    可李鶩坐在一旁看著她，眼神專注。

    所以她忍住了。不但忍住了，還屏住呼吸，閉著眼睛，咬牙把它喝光了。

    光碗的時候，沈珠曦全靠意志力，才壓下了試圖沖出喉嚨的熱湯。

    李鶩沒有問她味道如何，因為他把剩下的殘湯剩渣倒進碗里喝下去的時候，也皺著眉頭?？墒撬麄儍扇?，誰都沒有浪費丁點湯汁。

    沈珠曦忽然想到了不久前李鶩煮的那碗牛rou面。

    明明只是幾個月前的事，現在想來，卻好像隔了一輩子那么長。

    這饑荒，到底什么時候是個頭？

    為什么各地衙門都毫無動靜？

    百姓的死活，對他們來說根本無關緊要嗎？

    無論是大燕朝廷，還是如今的偽帝政權，他們存在的意義難道就是向百姓收稅，卻絲毫不向百姓提供任何保障和庇護嗎？

    沈珠曦灰心喪氣，不明白寄生在天下蒼生骨血上的這個龐大組織究竟是從何處，何時起，出了問題。

    為什么大燕朝廷如此，偽帝政權也如此？

    “別想了，人的煩惱都是想出來的?！?/br>
    李鶩大大咧咧地倒在了被單上，雙手疊在腦后，漫不經心道：

    “水來搬水缸，兵來老子擋。只要人還活著，一切都會好的?！?/br>
    只要人還活著，一切都會好的。

    沈珠曦默念了一遍，對他的話莫名深信不疑。

    一切都會好的。