搬到河邊別院后, 蚊子少了，風變涼了，沈珠曦也睡得好了。

    只可惜凡事沒有十全十美, 住進竹屋后, 去鎮上變成了一件不方便的事。沈珠曦原本每五六日就要去一趟河柳堂送貨，現在變成了十五六日一次，李鶩三兄弟誰要去鎮上辦事的時候，她就會拜托他們帶她一程, 一路同行。

    氣溫已經完全從初夏過渡到了盛夏，沈珠曦在竹屋里還不覺得, 今日她進鎮送貨時, 明顯感受到了鎮上炎夏的威力。

    “嫂子, 你辦完事就到鎮門來, 我在這里等你。若是我來遲了，就勞煩嫂子就近找個茶水鋪等等我?！崩铢o的額頭浮著一片汗珠, 他以袖擦汗，細心叮囑道。

    “知道了，你放心去忙吧?！鄙蛑殛孛Φ?。

    李鵲朝她咧嘴一笑, 站在原地等她離去。

    兩人分開后，沈珠曦帶著一沓新畫的花箋來到河柳堂, 掌柜正無精打采地癱坐在一把藤椅上，右手拿著一把蒲扇呼呼扇風。

    “掌柜, 我送了三套花箋來。之前的賣得怎么樣？”沈珠曦踏進門檻, 站到了柜臺前。

    掌柜抬起懶洋洋的眼皮瞅她一眼，一動不動, 唯有手中的蒲扇用力搖動。

    “都賣完了, 縣太爺的公子幫他西城縣的朋友也帶了兩套走?！闭乒竦? “他想在你這兒訂做兩套花箋，一套牡丹的，一套名山的，價格你開，你覺得怎么樣？”

    沈珠曦略一沉吟，道：“我不如掌柜見多識廣，掌柜覺得我能開什么價錢？”

    掌柜被她吹捧得翹起了嘴角，他手中的蒲扇頓了頓，說：“既然是訂做，價錢自然不一樣。一套三十兩吧?！?/br>
    “那就勞煩掌柜費心了?！鄙蛑殛匦Φ?，“月底之前我會把訂做的兩套花箋送來?！?/br>
    掌柜點了點頭，不再說話。

    沈珠曦見他一副熱得不想說話的樣子，便留下花箋告辭了。

    她走出河柳堂，沿著河邊慢慢往前走去。碧波奔騰的河水盡頭，金燦燦的金帶閣矗立在蔚藍蒼穹下，金帶閣里住的貴人離開了，金帶閣難以計數的窗戶也關上了。

    沈珠曦看著那無數緊閉的花窗，忽然生起一股人走茶涼的失落感。

    在魚頭縣的這段日子，她就像與世隔絕了一樣。這里雖好，可她也想知道亂世漩渦中正在發生什么。

    太子在做什么？已有復國計劃了嗎？下一步打算做什么？

    他們還有可能重返那座紅墻綠瓦的皇城嗎？

    在魚頭鎮，她活得像個山野村姑，無憂無慮，快快樂樂?？墒撬荒芡?，不該忘記，她還是這大燕的公主。

    “那邊路過的美人兒，買豬蹄和好酒嗎？”

    九娘的聲音讓她回過神來，原來她已不知不覺經過了九娘的酒肆門前。

    九娘穿著火紅的石榴色襦裙，酥/胸半露，腰身束得緊緊的，大大方方展露出來的性感讓沈珠曦一個女子看了也不禁臉熱。她倚在柜臺前磕著瓜子，似笑非笑地看著沈珠曦。

    沈珠曦不好意思地笑了笑：“今日不買酒菜?！?/br>
    九娘嬌嗔道：“不買也進來陪奴家說說話，這天兒一熱，白天就沒人出來了，奴家想找個人說幾句體己也不行?！?/br>
    沈珠曦心想也不急這一時半會，便邁進了酒肆。九娘熱情地拿出一碟鹵毛豆來請她吃，又拉著她說個不停。

    話題從東家到西家，從趙員外扒灰到馬家閨女被人發現在田野里和男人滾到一起——包羅萬象，駭人聽聞，令人不禁稱奇。

    “你是怎么知道這些事的？”沈珠曦驚訝道。

    “你別忘了奴家是做什么營生的?！本拍锝器锏匦Φ?，“沒有不透風的墻，也沒有喝醉后不亂說的人?！?/br>
    從九娘處出來后，沈珠曦肚子里不僅多了一碟毛豆，還多了許多開闊了她眼界的秘密。

    大千世界，無所不有，原來還有比太監和宮女結對食更讓人意想不到的事……

    沈珠曦拜訪了九娘，覺得不能厚此薄彼，決定順道去拜訪隨蕊。

    到了隨記雞店，看店的卻是一個穿布衣裋褐的年輕伙計，他上下打量了她兩眼，說：“我們小姐不在?！?/br>
    “她什么時候來？”沈珠曦問。

    “小的不清楚?！被镉嫇u了搖頭，抬起袖子擦了擦滿頭大汗的臉，“小姐出去有一個時辰了吧，說不定快回來了?！?/br>
    雞店太熱，生著火的爐子簡直就像地上的另一個太陽。

    沈珠曦站在門口等了一會便等不下去了，她禮貌告辭，讓伙計替她向隨蕊問好?；镉嬓牟辉谘傻貞?。

    她走出隨記雞店，往約定的鎮門走去。

    主街上人來人往，在這個天氣里出門的都不是無所事事的人，眾人腳步匆匆，沒有誰慢條斯理地在街上閑逛。沈珠曦多年的習慣叫她無法步履生風，她也覺得熱，可她悠然斯文的腳速卻讓她成了街上好像最舒適的人。

    也因為這腳速，沈珠曦在途經一條逼仄的小巷時，在巷子盡頭看見了一個熟悉的身影。

    她找了卻沒找到的隨蕊一個人站在巷子里，背對著街上的人潮，時而抬頭望天，時而抬手擦臉。

    沈珠曦心中疑惑，不禁走進了小巷。

    “隨姑娘……”

    隨蕊驚嚇之際條件反射朝她看來，沈珠曦這才看清她一臉淚光。

    她慌張地扭頭去擦，身子也完全背了過去，沈珠曦也慌張了——雖然她不知道隨蕊為何哭泣，但能讓大大咧咧的隨蕊也流出眼淚，這事肯定不一般。

    她想也不想，快步走到隨蕊身后。

    “隨姑娘，你還好嗎？”

    隨蕊背著她不說話，一個勁擦著眼淚。

    沈珠曦連忙從身上掏出繡帕遞出。隨蕊猶豫片刻，接過了她的繡帕。

    “隨姑娘……”沈珠曦頓了頓，斟詞酌句道，“前幾日你不是還讓我遇到什么麻煩，就找你幫忙嗎？我不見外，你怎么反而見起外了呢？”

    隨蕊拿著繡帕，默默擦著紅腫的眼眶。

    沈珠曦也不勉強她告知原委，她陪她站在狹窄的小巷里，輕輕拍了拍她的背。

    “沒事兒，別哭了……”

    隨蕊咬了咬唇，忽然說：“我身上……真的有那么大的燒雞味嗎？”

    沈珠曦吃了一驚：“誰說的？我沒有聞到呀！”

    “……你別安慰我?！彪S蕊悶聲說。

    “我真的沒有安慰你?！鄙蛑殛剡M一步解釋道，“我在周嫂子家見你那次，你身上是澡豆的清香?！?/br>
    “那是因為我換了衣服才來的?！彪S蕊哽咽道。

    “換了衣服就沒有味道，不正好說明，味道來自衣服，而不是你自帶的嗎？”沈珠曦肯定道，“整日和燒雞打交道，就是嫦娥來了也會帶上燒雞味。只要換了衣裳不就好了？”

    還有幾句心里話沈珠曦沒有說出。

    她整日和鴨雀雕打交道，覺得自己都變成了什么野鳥，整日屁來屁去，放到以前——她是萬萬不會說起如此粗俗的話的。

    這便是近朱者赤近墨者黑的道理，自然而然的事。

    隨蕊每天燒雞，身上帶點燒雞味也情有可原。她為何因此事傷心？

    沈珠曦猶豫道：“是誰說了什么嗎？”

    “文有志說我不僅一身燒雞味，就連用過的信箋上也是一股燒雞味……”隨蕊剛剛才擦好的面頰又被眼淚沖過。

    “他放屁！”沈珠曦怒不可遏，脫口而出。

    隨蕊吃驚地抬頭看她。

    沈珠曦此時才感到破口大罵之后的尷尬，她輕咳一聲，柔聲道：“即便是衣裳上有幾分燒雞味，換了衣裳后便清清爽爽了，信箋又沒沾過雞油，怎么可能會有燒雞味呢？他說的分明不是人話，隨姑娘不該當真?！?/br>
    文有志看著像個讀過書的，沒想到他竟如此無禮！

    沈珠曦頓了頓，保險起見，又問：“是他親口說的嗎？”

    “我偷聽到的——他在路邊向兩個朋友取笑我，還把我給他寫信的事也一并說了?！彪S蕊擦了擦眼淚，抽泣著說，“你從宮里出來的，知不知道什么妃子用的香體秘方？”

    香體秘方沈珠曦確實知道，宮里嬪妃整日無事，除了宮斗就是研究美容香體的事情，她恰巧耳聞過幾位寵妃的秘方。

    “這好辦，你把眼淚擦干，我陪你回店里去，找張紙寫下來給你?！鄙蛑殛氐?。

    在她的安慰下，隨蕊漸漸止了眼淚。等隨蕊平靜后，沈珠曦陪她回到了隨記雞店，伙計看著自家小姐紅腫的眼眶，自覺地跑進了后廚做事。

    “給你……寫吧?！彪S蕊從柜臺下找出一張裁成巴掌大的紙張遞給沈珠曦。

    沈珠曦接過紙筆，把記憶里金美人和馮貴嬪的香體秘方寫了下來。

    “這配方里的東西，我也不知道鎮上買不買得到，如果湊不到方子，我再給你想想辦法吧?！鄙蛑殛卣f。

    “沒關系，我認識一隊走商，一定能湊夠方子的！”隨蕊驚喜地拿著配方看了半晌，抬頭感激地望著沈珠曦，“這人情我記下了！以后你若有什么事，我一定幫忙！”.

    “只是舉手之勞罷了——”沈珠曦試探道，“不知隨姑娘能不能看在我的份上，原諒李鶩當年的錯事？”

    隨蕊一愣，重新看向沈珠曦，似乎此時才想起眼前人是她最討厭的人的妻子。

    她想了想，說：“既然你這么說了……以前的事就一筆勾銷吧?！?/br>
    沈珠曦高興起來，笑逐顏開：“隨姑娘，多謝你的寬宏大量！”

    “……李鶩是走了什么狗屎運，能娶到你這樣的女子？”隨蕊嘀咕道。

    “李鶩其實挺好的……”沈珠曦想到李鶩從前偷雞摸狗的那些破事，還有如今不能往外言說的掙錢方式，小聲補了一句，“對我挺好的?！?/br>
    “算啦，你是情人眼里出西施，覺得李鶩什么都好?！彪S蕊搖搖頭。

    隨蕊急著去素心堂收集香體配方上的藥材，沈珠曦跟她告別后，走上了相反方向。

    沒想到，她剛走出兩步，一道娉娉婷婷的身影擋到了她面前。

    “李娘子，久聞大名?！迸虞p聲道。

    沈珠曦驚訝而不解地看著眼前的麗人。

    巴掌大的瓜子臉，似蹙非蹙的遠山眉，一雙水波瀲滟的美目含著憂愁，上眼皮微微遮蓋了一小部分瞳仁，像鳳眼半睜，古典又別致。

    “……你是？”沈珠曦疑惑道。

    “我叫李青曼，是這鎮上的人。早就聽說李娘子清新脫俗，德容兼備，今日一見，果然如此?！崩钋嗦⑿Φ?。

    李青曼的大名對沈珠曦來說也是如雷貫耳。

    這不是九娘最看不慣的女子嗎？聽說她還曾對李鶩有意，只是李鶩沒有回應罷了。

    李青曼說的話，放到她身上來也是同樣合適。沈珠曦早聽說她是個美人，可今日真正見了才知道，原來李青曼是這般大美人！

    便是放到美人層出不窮的后宮，李青曼的顏色也絕對能夠獨樹一幟。

    李鶩竟然拒絕了這樣的美人？沈珠曦目瞪口呆：他在想什么呢？！

    “我剛剛路過此處，見到巷中哭泣的隨小姐，正想入內細問，李娘子卻先我一步走了進去?！崩钋嗦Φ?，“實不相瞞，我擔心隨小姐遇上什么麻煩，所以沒有馬上離去，聽見了你們的談話?！?/br>
    沈珠曦不知道她想說什么，謹慎地沒有立即搭話。

    李青曼也不在意，神色如常地繼續說道：“我見李娘子剛剛義憤填膺，青曼同為女子，深有同感。明日的這個時候，我會想辦法給文公子一個小小的教訓，也算為我們女子出一口惡氣?！?/br>
    “你要去教訓文有志？”沈珠曦吃驚道。

    “他品行不端，自有人去教訓他。我們只要坐著看好戲就行了?！崩钋嗦Φ?，“若是這出戲叫李娘子看得高興，青曼有一事相求?！?/br>
    “什么？”

    “李娘子先前給隨姑娘的香體秘方，可否抄一份給我？”

    不等沈珠曦回答，李青曼先出口打斷了她的話。

    “李娘子不必現在回答我，等好戲登場后，再做決定不遲?！?/br>
    她笑著盈盈一福身，低下的后頸如雪潔白，宛如一枝雨后梨花。

    李青曼施施然地走了，沈珠曦心情復雜地看著她的背影：

    這么漂亮的美人李鶩也不要，難不成他是想娶天仙嗎？