“陛下，這是第二個問題?！彼翁泥凉值目匆谎叟嵴?，復收回視線。

    “那下一次，陛下還得讓著臣妾才行?！?/br>
    她自顧自說得一句才回答，“陛下做出決定，臣妾自然接受，絕不反對?！?/br>
    裴昭道：“朕瞧著，你和瑾貴嬪關系似乎不錯?！?/br>
    宋棠誠懇答：“近來確實變好了一些?！?/br>
    “陛下可曾記得，中秋之時，因與婉順儀之間的事，瑾貴嬪受罰，陛下下旨，命其遷居見善閣？那會兒臣妾對她頗為不喜，兼之她此前做過不少仗勢欺人的事兒，讓臣妾覺得此人心思不善?！?/br>
    “但臣妾想，陛下賜她住進見善閣，想是對她仍有期許，盼她改過自新?！?/br>
    “如此，便對她尚且有兩分期望?！?/br>
    “先人亦曾說過，知錯能改，善莫大焉?！彼翁奈⑽⒍?，說下去，“起碼這些日子，臣妾覺得瑾貴嬪未曾惹是生非、頗為安分守己，確有改過自新的意思?！?/br>
    “故而，臣妾平素待她客氣?！?/br>
    “除此之外，再沒有別的，若她犯錯，臣妾一樣絕不會包庇?！?/br>
    她指尖夾著一顆棋子，在話音落下的同時笑吟吟將那個棋子也落定。

    “輪到陛下了?！彼翁臎_裴昭得意挑眉。

    裴昭見宋棠把話說得坦蕩，心下也無什么特別的想法。他垂眼去看棋盤，略略沉吟，已落下一子。至少宋棠有句話說得很對，后來霍凝雪未再生過什么事，清漪在琉璃殿過得不錯，倒也足矣。

    “朕近日新得兩塊白狐的皮子，毛色十分純凈?！?/br>
    走得幾步棋，裴昭說，“又逢天氣轉涼，正好拿來與你做一件狐裘披風?！?/br>
    宋棠聽言，像是反應了幾息時間，繼而滿臉欣喜。

    她從羅漢床上下來，與裴昭規矩福身行禮：“臣妾謝過陛下恩典?！?/br>
    “起吧?！迸嵴焉焓忠环鏊龁?，“這棋還下不下了？”

    宋棠笑容燦爛應：“下!臣妾定是要下的?！?/br>
    ·

    復過得幾日，裴昭提過那件白狐裘披風便送到春禧殿。

    可見在提起此事之前，他已經吩咐人去辦這件事，但那時是否準備送給她得另說。

    不過，宋棠對這些并不甚在意。

    得到這件白狐裘披風后，有些時日不曾出門的她特地去外面招搖上一回。

    在對偶遇的妃嬪炫耀過一圈身上的白狐裘披風是陛下賞賜之后，完成任務的宋棠記起前兩日聽聞虎苑的小白虎最近有了新窩以御寒冬，她順道過去瞧一瞧。

    入住虎苑數月的小白虎其實早已不再是當初可愛萌軟模樣。

    便是這個“小”字，都已不太合適。

    它們長出利齒，亦不再叫人覺得弱小，反而能瞧得出兩分長大之后的兇猛。

    宋棠亦不似從前會抱它們，而它們也只能被關在圍欄之中。

    站在圍欄外，看著嬉鬧的兩只白虎，宋棠攏一攏身上的狐裘斗篷：“瞧著它們，便跟看著自個的孩子長大了，管不住了一樣。如今管不住，往后更是管不住?！?/br>
    竹溪便笑：“娘娘何必將它們同孩子比呢？”

    “娘娘的孩子定聰明伶俐、玲瓏剔透、乖巧懂事、大有可為?！?/br>
    宋棠心說，她往后會不會有孩子且沒個定數，何況這些。

    面上只對竹溪道：“你想得倒是長遠?！?/br>
    “娘娘往后有孩子，便多了依靠?！?/br>
    竹溪道，“奴婢自然盼著娘娘早日有喜的?！?/br>
    宋棠心下對竹溪的話不大認同。

    但她沒有表現出這種想法，只是說：“我也好奇我的孩子會是什么樣呢?！?/br>
    說話間，負責照顧兩只白虎的小宮人端來兩盤生rou給它們喂食。宋棠便又站在那處，一直瞧著它們似因嗅到香味而一擁而上，吃的格外迅速，又格外香甜。

    如是過得片刻，一陣風過，鼻尖被送來一縷清幽香氣。

    宋棠不由問：“這虎苑種了梅花？”

    一直在虎苑當差的小宮人聞言便答：“回淑貴妃的話，是有幾株紅梅的?！?/br>
    宋棠問：“種在何處？”

    小宮人立刻在前面引路，領著宋棠過去。

    須臾，三、四株種在墻根附近的紅梅映入眼中，花朵凌寒綻放。

    宋棠正遙遙欣賞著枝頭的梅花時，感覺到某處遞來一道視線，落在她身上。她不動聲色回望過去，對上一雙深邃眼眸，復收回視線，只偏頭吩咐那小宮人退下，不必在她跟前伺候著。

    “竹溪，去折幾枝紅梅，晚些帶回春禧殿插瓶?！?/br>
    開口將竹溪也支走后，宋棠在原地站一站，方抬腳走到另一個方向的一株高大雪松下。

    她微微仰頭去看藏在樹上的人，好笑發問：“寧王殿下為何藏在此處？”

    其實更想問裴璟，他藏在這里頭不覺得不舒服嗎？

    話音落下，雪松一陣搖晃，復過得半晌，大雪松后面走出來一個人。一襲墨綠暗云紋錦袍，束金冠、腳踏黑靴，朗目疏眉、風姿颯爽，不是寧王裴璟又能是誰？

    “見過淑貴妃?！?/br>
    裴璟行至宋棠面前，含笑見禮，并不見被發現的窘迫。

    宋棠還以一禮，說：“寧王殿下?！?/br>
    她沒有追問之前那個問題，裴璟卻主動道：“只是有些心事，找個清靜之處待一待而已?！?/br>
    宋棠便說：“擾了寧王殿下的清靜，實在抱歉?！?/br>
    “待大宮女折得幾枝梅花便走，屆時寧王殿下仍可自便?！?/br>
    裴璟低頭看她道：“不打擾?！?/br>
    話方說罷，又突然的一句：“宋兄也要成親了?！?/br>
    裴璟口中這位宋兄，宋棠知道當然是她的兄長宋云章。

    來年的春天，她哥哥確實要成親了，卻也距離大喜之日仍有好一些日子。

    宋棠不知裴璟為何突然提起這一茬。

    她說：“哥哥這一樁是多年前便定下的親事，如今才辦喜事，已說不得早了。只是前兩年礙著未來嫂嫂父親過世，故而推遲了些?！?/br>
    “原想著有宋兄作伴，母后和皇兄若催促我成親有個幫我擋一擋的人?！?/br>
    裴璟搖搖頭笑，“很快便是再不能了?！?/br>
    宋棠想說，按照您的定力，即使再過個好些年也可以仍未成家。

    但這話總不好說出口。

    她雖好奇裴璟為何一直不肯成親迎娶一位王妃過府，但到底這個話題不甚合適，宋棠忍下好奇什么都沒有問。她想一想，說得句中規中矩的話：“寧王殿下也會有娶親成家的這一日的?！?/br>
    裴璟聞言一笑道：“那便借淑貴妃吉言了?！?/br>
    話說到此處，兩個人都沒有繼續深入這個話題，點到為止。

    恰竹溪折好幾枝紅梅開始往回走。

    裴璟又與宋棠行一禮，先一步匿去蹤影。

    宋棠未再管他，慢慢走回原來的地方，與竹溪重新碰面。

    竹溪將梅花遞給宋棠看，笑說：“娘娘瞧一瞧，這幾枝梅花可還不錯？”

    “不錯?！?/br>
    宋棠接過其中一枝開得正好的，微笑說，“回去便賞你?！?/br>
    竹溪歡喜福身：“謝娘娘恩典?！?/br>
    宋棠把玩著手中梅枝，轉身往虎苑外走：“出來得有些久了，回去罷?！?/br>
    ·

    那之后天氣一日冷過一日。

    到得十一月底時，宮中下起了今年的第一場大雪，天地間處處銀裝素裹。

    宋棠從春禧殿里出來，呼吸間的熱氣皆化作白霧。

    她攏緊身上一件厚實的斗篷，手中抱著袖爐，被竹溪扶著上得轎輦。

    到得養心殿，宋棠從御輦上下來。

    一行人走到廊下時，她將袖爐交給竹溪又從竹溪手里接過食盒。

    “魏公公，陛下今日身體如何？”

    瞧見魏峰守在外面，宋棠上前問得一聲。

    自前些日子起，許因天氣變化，裴昭染上風寒便病倒了。

    他的這一場病來勢洶洶，到如今已將養許多日子，卻依舊沒有大好。

    宋棠私下里問過王御醫。

    王御醫說，大約和春獵時留下的病根有關系，是以這般的嚴重。

    此前有許多天，裴昭每日像渾渾噩噩、幾乎清醒之時。哪怕清醒了也是吃飯、喝藥，之后很快陷入昏睡。年關將至，許多事亟待處理，裴昭亦都交給寧王去辦。

    宋棠起初守在床榻旁照顧裴昭。

    后來裴昭好轉一些，以不愿她如此辛苦之由，讓她回去，她便改為每日前來探望。

    今日也是這般。

    魏峰見宋棠過來了，首先行了一禮：“見過淑貴妃?！?/br>
    其后，他回答，“陛下今日精神比昨日好了些，這會兒正在同寧王議事?！?/br>
    “那我先去偏殿等一等?！?/br>