高桂芝會在竇蘭月的蓬萊殿，本便是因著和霍家姐妹在御花園發生的事。

    宋棠一開口，她們二人心思清明她為何而來。

    何況霍家姐妹同在。

    不是為著這件事，便尋不出旁的事情了。

    “見過淑貴妃?！?/br>
    竇蘭月上前，掩下心思, 與宋棠行禮。

    高桂芝眉眼間仍有幾分憤恨難平, 她咬一咬唇, 同樣上前行禮。最后是位分最低的霍凝雪和霍凝霜與竇蘭月和高桂芝行禮請安。一通見禮之后，才算能聊正事。

    宋棠早已在上首處的大圈椅上坐下。

    待其他人見過禮, 她懶懶道：“還是都坐吧，不必太過緊張?！?/br>
    蓬萊殿明明是賢妃的地盤，可從宋棠的嘴里說出這些話, 像大家是在春禧殿。不過她向來不把自己當“外人”, 又地位高、得陛下寵愛, 任是誰都不得不忍著。

    “賢妃坐我旁邊罷?！?/br>
    眼見竇蘭月準備往底下的位置去, 宋棠出聲, “本便要賢妃一同處理的?！?/br>
    竇蘭月抬一抬眼，辨不出情緒福身應是，亦在上首處坐下。

    高桂芝、霍凝雪和霍凝霜相繼入座。

    宋棠偏頭看著竇蘭月道：“我今日來, 是為著高貴嬪和霍嬪之間的一樁糾葛。因為賢妃也是管著宮務的，想著這事不能我一人擅自做主, 故而來了趟蓬萊殿?！?/br>
    “事情的起因、經過，晚些讓高貴嬪和霍嬪自個說便是?！?/br>
    “但有一件事我是頗為在意的?！?/br>
    她視線掠過高貴嬪神色僵硬的一張臉，淡淡說：“往前我倒是因為小宮人不守規矩叫人掌過小宮人的嘴, 或是見過有人在陛下面前放肆被掌嘴的，妃嬪之間有這樣的事，說來尚是頭一回見?！?/br>
    “因而，不管有什么緣由，這事多少不對?！?/br>
    “賢妃若不這么認為，也可說一說，到底都是講理之人?！?/br>
    竇蘭月和宋棠其實是一樣的看法。

    妃嬪掌妃嬪，哪怕宋棠這樣橫行霸道的人，都不曾對誰做過這樣的事。

    高桂芝單單比霍凝雪高上半品，緣何有資格如此？

    只是事情已經做下了，不可能抵賴不認。

    得知此事，她將高桂芝喊來見她，在宋棠出現前已將人訓斥過一回。

    現下，宋棠勢必要插手此事，有后果高桂芝也得自己擔著。

    竇蘭月道：“這樣的事，臣妾亦聞所未聞?！?/br>
    “妃嬪之間這般，到底不妥當，既高貴嬪和霍嬪都在，正好分說分說?！?/br>
    這多少算是表態。

    宋棠點一點頭：“好，高貴嬪、霍嬪，你們且當著大家的面，仔細說一說到底是怎么了?！?/br>
    霍凝雪作為挨打的那一個，確實比高桂芝更占理。

    高桂芝不開口，她也是要對竇蘭月說清楚是怎么一回事的。

    霍凝雪將自己了解的事情經過一一說得明白。

    從始至終，高桂芝沒有反駁半句，哪怕霍凝雪將話說罷，她仍舊不出聲。

    不為自己辯駁便好似認下這些事。

    宋棠暗暗打量高桂芝，心覺竇蘭月已然和她分析過這一次的事情了。

    此外，高桂芝未必不曉得她不該這么對待霍凝雪和霍凝霜。

    明知不該仍這么做……

    “高貴嬪不想說點兒什么嗎？”

    宋棠垂眼，理一理衣袖，復抬眼問，“或者是高貴嬪知錯了？”

    高桂芝沉默中道：“臣妾，無話可說?！?/br>
    聽言，宋棠輕笑一聲去看竇蘭月：“這怎得像耍人似的？”

    “高貴嬪這話聽來像在說自己是明知不可為而為之?！?/br>
    “若那般，便屬于錯上加錯?！?/br>
    竇蘭月說：“高貴嬪若沒有異議，那此事也沒有什么不明白之處。你掌霍嬪，有失分寸，霍嬪未曾還過手，已是極為克制?！彼儐査翁?，“淑貴妃以為，今日之事，應當如何處置？”

    “我想著往日里高貴嬪和霍嬪之間無什么矛盾，說不得是有誤會?！?/br>
    宋棠道，“但瞧著高貴嬪的態度，想來是沒有誤會的?！?/br>
    “只這樣的事，也不愿拿到陛下面前去擾了陛下?！鳖D一頓，她說，“我同賢妃終究是旁觀之人，高貴嬪和霍嬪如果能有商有量的處理妥當，無疑是最好的?！?/br>
    言下之意是讓高桂芝同霍凝雪自己說怎么辦。

    霍凝雪看一眼宋棠，又去看旁邊的高桂芝，終究是先一步開口。

    “高貴嬪肆意欺辱我meimei，且對我動手，事事皆有不妥，望高貴嬪能與我、我meimei誠心誠意的道歉?！彼Z氣不容商量，卻說得一清二楚，“如此，這件事情，我們往后皆不再提，只當沒有過?！?/br>
    高桂芝一時不曾說話，也不去看霍凝雪和霍凝霜。

    片刻之后，她忽而間離座，走到殿中跪下去，說：“臣妾愿自請罰跪半日以作處罰?！?/br>
    霍凝雪希望高桂芝道歉，高桂芝卻只說罰跪。

    這是不同意霍凝雪的要求的意思。

    最重要的是，她看不出有任何愿意同霍凝雪商量的態度。

    宋棠瞧著底下跪著的高桂芝，笑一笑道：“高貴嬪愿意罰跪，若霍嬪認同，也無什么不可。只是高貴嬪偏對著我同賢妃這般跪著，不清楚緣由的，打眼一瞧，還以為是我們為難你了呢?！?/br>
    高桂芝表現得倔強，對宋棠的話不為所動，依然直挺挺地跪在那里。

    竇蘭月頭疼道：“高貴嬪，你若要罰跪，也不該是在蓬萊殿?！?/br>
    “你不是對我、對淑貴妃做了那些事?！?/br>
    “處罰你，是希望你明白自己的錯處、認真反省悔改，而非做做樣子?！?/br>
    怕高桂芝會說回毓秀宮罰跪，竇蘭月唯有把宋棠捎上了提醒她。但這么一來，等于是在告訴高桂芝，要跪也是向霍凝雪、霍凝霜表達歉意，而她們同住玉泉宮。

    事實上，不可能叫霍凝雪將那一巴掌還回來。

    罰跪半日這樣的處罰，也不輕。

    唯獨有一點，這是高桂芝自己提出來的。

    除此之外又再無旁的話，“誠意”二字自然顯得不足。

    高桂芝領會到竇蘭月話語中的提醒。

    她咬咬牙，再開口時，便說：“臣妾待會跟著霍嬪去玉泉宮罰跪?！?/br>
    霍凝雪認為高桂芝語氣十分勉強，猶有不滿。

    可在宋棠一個眼神之下，她忍下那份情緒，接受這個結果。

    這件事沒有牽扯更多的人。

    高桂芝愿意認罰，被她掌的霍凝雪愿意接受，也就是這樣了。

    “你們既都沒有意見，我同賢妃自無什么可說，那么，便這樣罷?！彼翁姆鲋裣氖制鹕淼?，“此事到此為止，望高貴嬪和霍嬪往后和睦相處，勿再這般?！?/br>
    竇蘭月、霍凝雪幾個恭送宋棠離開。

    她走之后，竇蘭月看一看高桂芝，說：“余下的，你們自己處理即可?！?/br>
    高桂芝沉默不語。

    竇蘭月繼而看一看霍凝雪和霍凝霜，沒有特別說什么，也離開正殿。

    宋棠回到春禧殿不久，底下已有小宮人來稟報說高桂芝去玉泉宮跪著了。不過不是在霍凝雪的見善閣外，是在玉泉宮的宮門處附近。

    白日里，宮人們難免有些事情要從宮門進進出出。

    高桂芝若在那個地方跪上半日，不知要被多少小宮人圍觀。

    送走來遞消息的小宮人，竹溪回到宋棠身邊，疑惑道：“娘娘，奴婢想不通，高貴嬪為何要這般為難自己？情愿叫人看著她跪在那里，都不愿意和霍嬪道歉?！?/br>
    按照常理，無疑是罰跪還被宮人圍觀更難堪。

    但今日在高桂芝這兒分明不是這樣。

    宋棠笑道：“說明在她看來，罰跪也不如向霍嬪道歉來得叫她不能接受?！?/br>
    竹溪卻聽得更加困惑：“可是霍嬪、霍才人同她好似皆無恩怨，何至于此？高貴嬪非要刁難霍才人便罷，還對霍嬪也那么大怒氣，竟然在御花園里動上手了?！?/br>
    “是啊，為什么呢？”

    宋棠淡聲道，“這其中的原因，只怕唯有高貴嬪自己最清楚?！?/br>
    在蓬萊殿，高桂芝不為自己分辨、不肯多透露半個字?？峙滤约阂矔缘?，那個理由是不大能說出口的。即便如此，她心中怒意未消，故而不愿向霍凝雪低頭。

    不是宮里的事就是宮外的事……

    宋棠想著高桂芝和霍凝雪兩家各自的情況，在心底盤算了一番。

    霍家在朝堂上是比高家更有分量些。

    但正因如此，高桂芝識趣不與霍凝雪作對才是，想來問題多半出在這上頭。

    是高家或高家的人怎么了？

    雖說妃嬪不應過問干涉朝堂之事，但消息不是完全遞不到宮里。

    尤其倘若家里頭出事，除非皇帝陛下親自下令不得外泄，否則妃嬪們大多很快能知道。且在這個時候，那些妃嬪的親人難免盼著她們可以在宮里出一份力，在皇帝陛下面前求求情，甚至扭轉乾坤。

    “只望高貴嬪明白娘娘的苦心?！?/br>
    竹溪不知宋棠心中所想，兀自嘆氣，“別覺得娘娘為難她了就好?！?/br>
    宋棠收斂思緒，朝竹溪看過去一眼，笑笑：“那晚些便去看看高貴嬪?！?/br>
    “省得她誤會?！?/br>