周秀蘭站起來，盯著鄭娟說道：“楚妍說的是不是真的，你故意說給我聽到的？”

    鄭娟臉色更白了，忙道：“不是……不是……”

    “楚妍你想要位置我讓給你就是，何必污蔑我呢？”鄭娟慌張說了幾個不是后又平靜起來，她一說完就讓開了位置。

    楚妍笑著坐下：“那就當我看錯了，我還擔憂著，這還沒到京城呢，有人就等不及下手了，現在我放心了?！币?，這十八秀女中，最矚目的莫過于楚妍楚倩姐妹兩，其次便是這位小家碧玉的鄭娟了。

    鄭娟臉色不禁僵硬起來，車子里的人心里都已經有了計較。

    ☆、初到京城

    鄭娟終究代替楚倩更受車子里的人排擠，最后，鄭娟便求采選令去了另外一輛馬車。

    新上來的秀女高寶珠和楚環一般大，不過與楚環隱約可見的明艷不同，圓圓臉，討喜的鼻子，還有些稍微胖的身姿，勉強可以說得上珠圓玉潤，十分福氣。

    高寶珠對誰都笑瞇瞇的，聲音特別甜，也特別聽人話，不到半日，車內的人，包括楚倩都挺喜歡她的的。

    這其中的原因，高寶珠的性格不是主要，而是她太沒有威脅性，誰和她呆在一塊兒，立刻就能襯托出自個美麗翻上一翻。

    楚妍表現淡淡的，不熱絡也不討厭。

    有了高寶珠，這一路上車子里的氣氛倒是好多了，高寶珠也大膽得緊，竟然在摘下的車內拿出了葉子牌。

    雖說顛來顛去，但是也因此讓大家的時間過得快了很多。

    而楚倩因為喜歡高寶珠的緣故，便常常帶著她一起享受楚家的服侍，高寶珠也會用她的笑容拉著幾位jiejie過來，楚倩聽著高寶珠的話很是大方，一時間竟然消泯了秀女對楚倩的惡感，大家和和氣氣的就到了省城。

    同樣的，鄭娟越來越安靜，后面也越見陰沉了，她不僅為楚妍一車排擠，更為全隊的人排擠了。

    說起閑話來，閨秀的言語面對自己討厭的事物，她們說的話也會好聽到哪里去。

    比如鄭娟的身份被挖了出來，鄭巡檢的買來的青樓姨娘所生，賤胚子、狐媚、小家子氣等。

    于是，鄭娟偶爾看向楚妍和被眾人擁護的楚倩，眼中溢出了陰狠之色。

    楚妍自然早早發現了，卻不放在心上。

    既然怨恨自己，那么省城便是她的終點了，她是不會讓她有機會再進一步的。

    省城略選并不是一件輕松的時，一省有七府，每府至少也有兩位數夠條件參加選秀的，甘青府更是有著四十二位秀女前來。

    略選的采選使和采選令同樣是一個沒什么表情的男子，核對身份、驗明正身，隨后有礙觀瞻的、身有殘疾的被劃去。

    作為官家千金，面貌普通的或許有一些，但是有礙觀瞻和身有殘疾的只是那么特殊幾個。

    劃下去后還有一百來人，接著是面貌普通、不通禮儀規矩的被舍了去。

    楚妍還未下手，她赫然發現鄭娟已經被人得手了。

    一排排秀女在做基本的站、坐、走、話時，鄭娟站坐、走并未有差錯，卻在說話的時候，她說話的聲音異常嘶啞，顯得格外難聽。

    楚妍微微皺眉，瞧她驚駭的模樣，顯然也是剛剛發現的。

    隨后，眾人聽到異樣的響聲，還在后排等候的秀女捂住了口鼻，鄭娟的臉紅了個徹底，不管是氣紅還是羞紅，楚妍想都有吧！

    嬤嬤搖了搖頭，巡檢使揮了揮手。

    丫鬟正要帶鄭娟下去，鄭娟卻瘋狂地想要甩開丫頭沖過來，不過這兩丫頭十分有利，將人將其架了出去。

    “大人……有人……害我?！?/br>
    聲音嘶啞之極，這般凄厲喊聲，不但未得到眾人同情，反而叫人有些害怕。

    楚妍有些心驚，果然不能小看女人，鄭娟就這么退選了。

    就是不知道是誰了？是余同十七位秀女中的一個，還是她得罪了其他人？

    楚妍沒有絲毫線索。

    鄭娟走后，秀女們繼續略選，這第三關是最基礎的審查，到了京城，初選更加繁瑣，若非內定，任憑在家多么嬌貴，初選時也得乖乖聽話。

    三選過后，一省秀女只剩下了八十六位，還是六人一車，由巡檢使護送入京。

    這一次的隊伍自是壯觀不少，而且家里跟著的婆子仆婦也不允許跟著了。

    秀女都是嬌客，一路上鬧出楚妍等人未看過的劇目。

    比如累了不愿再呆在馬車上，又或是有秀女中暑生病了，還有秀女互相吵架、甚至暗害的事情也發生了。

    這讓楚倩大開眼界，比起這些劇目，從余同護送過來的秀女簡直太乖巧單純了。

    楚妍看在眼里，對于這些事情并不意外，大家都沖著宮里頭去的，打壓競爭對手是本能，而受不了苦楚的閨秀，肯定也不少。

    然而鬧出這么多事，巡檢使依舊冷冰冰的，秀女鬧騰的，嫌累的，他便將這些秀女集到一起，然后拿走放在車上的舒適防顛的涼席軟被，而后這些秀女發現，她們當天晚上吃的東西少了。

    秀女們何嘗吃過這等苦，對巡檢使加以威脅的不枚勝舉，可巡檢使依然無動于衷。

    楚妍見此情況，不可能察覺不了采選巡檢使和那些采選令的不凡。

    應該是直接受命于天子，方這般無所顧忌。

    楚妍想明白后，便收起一切手腳，好在鄭娟被刷下去，免得自己出手惹上一身sao。

    與此同時，同車的高寶珠也乖巧了起來，楚妍聽過楚倩、周秀蘭等人埋怨過巡檢使幾句，卻從未聽過高寶珠任何埋怨，甚至她會在楚倩等人埋怨得時候替巡檢使說話，表示她對巡檢使忠于皇上的敬佩之意。

    六月下旬，楚妍一眾秀女終于到了京城。

    同一車的人幾乎沒有來過京城了，大伙本想掀開車子窗簾看看，誰知道快進城的關口，巡檢使就派人將車子的窗子都封了。

    重新上了車，楚倩氣道：“不許我們瞧，直說就可，偏封了窗戶，分明是不信任我們?！?/br>
    這一路上，楚倩憋氣憋得狠了，可是又攝于巡檢使的威風，不敢發作，如今到了京城，楚倩害怕的情緒消失了很多，至少不是悄悄埋怨了去。

    畢竟進了京城，她們就不歸巡檢使管了。

    楚妍也有些不滿，她到不是想看熱鬧，畢竟，她見過的繁華之地多的是比京城熱鬧。

    她想趁著機會尋看京城有靈根者，這一封了車窗，她就是有幸遇到，可是只能感受氣息強弱，卻不能見人，這太過憋屈了。

    不過，她自然不會說出一句抱怨。

    楚妍這一路上可表現得相當不錯，溫柔有禮，寬愛姐妹，但是有時也很怯弱。

    耳中聽到車外的聲音，眾人都未說話，不過俱都表現失望之色，真想看看哩！

    隨著人聲越來越少，最后幾乎到了無聲的地步，楚妍也清晰感覺到騎馬的護衛聲音放小了很多。

    等到車子停下來的時候，她們發現已經進了一座園子。

    不多時，馬車似乎停邊靠著，楚妍再次感覺到熟悉的氣息，又是一個至少三靈根的人。

    “見過莊王?！北娙寺牭侥俏谎矙z使恭敬的聲音。

    馬車中人更加好奇了，可是她們只能對著已經封了的車窗干瞪眼。

    楚妍心中激動起來，莊王，大魏并未有外姓王，看來皇甫家真的是那秘聞中所傳得天庇佑的有靈之族。

    她想她的計劃又著落了！

    ☆、楚倩炮灰

    坐在車內的秀女無法看見外邊的情形，本還期待著莊王說話，卻只聽到繼續轎夫抬著轎子離開的聲音。

    很輕很輕，似乎秉著呼吸一般。

    車子重新啟動，車里更加安靜了，她們乖覺地坐在一旁，十分斯文。

    約莫三刻功夫，車子停了下來。

    車夫將車門打開，眾人便看見她們正處于一條巷子內。不過周圍是聳立的高墻，比余同府的城墻還高。

    青石板的小巷子路看不到盡頭，抬頭看著這一線天，以及遠方那若隱若現的宮樓，讓人打心底驚懼起來。

    “這里已經是皇城的范圍了，秀女可依次進入秀選閣，江州初選便自明天開始?！?/br>
    大魏三十二州都分了批次進入初選，否則這么多的秀女齊聚，內務府也分不出地方供秀女居住。

    皇城離大魏宮還有一段距離，不過這皇城內外除了皇親宗室，還有不少重要的衙門設在此處。

    久而久之，這里自然形成一種肅穆的氣氛。

    這條小巷是內務府收拾出秀選閣的南門之處，將人送進秀選閣后，采選使等人的任務便算完成了大半。

    剩下的日子就是分成兩批護送初選復選中落選的秀女回去。

    秀女按照隊伍一起向前走，約莫百米，大伙上了臺階后就看到一扇小門。

    這臺階上下站著八個門外，另外還有四個太監在門口守著。

    若非被這肅穆的氣氛影響，大伙肯定會很樂意竊竊私語著太監，說來，這里很大一部分人都挺好奇的。

    “奴才請各位小主安?！毙√O們弓著身子麻利地給眾人行了一禮。

    這立刻讓眾秀女想起了自個的身份，心中不免有些傲性。

    采選使遞給太監一套名冊，隨后一句話也沒說就走了。

    秀選閣不是他們能待的地方。

    太監做事一板一眼，聲音恭敬之余卻也是不卑不亢。

    “請各位小主移駕入閣，稍候大伙見過嬤嬤后便會分配房間?！?/br>
    楚妍姐妹三人自進了省州后，便沒有什么話語權了，各處省州大員千金也在這隊伍中，一府千金實在是中等而已。

    由江州都督的嫡長女帶頭，眾人進了采選閣。

    一進入閣內，眾人眼睛一亮，典雅秀麗亭臺樓閣十分密集，雖然參差不齊，卻在顯得又莊嚴又平靜。

    更重要的是，進入園子向北看去，能夠清晰看到大魏宮城最前方的建筑，巍巍城墻與皇宮大殿交相輝映，只一眼便讓人感覺到其磅礴氣勢，眾位秀女雖然噤若寒蟬之余，卻也不禁心向往之。

    秀選閣多亭臺閣樓，屋舍很是充足，不過遇上選秀，這里的屋舍也顯得有些擁擠。

    今日除了江州，另有三州的秀女也是一齊進入這里進行初選。