瑞王臉上笑意微沉，瞇了瞇眼也未再言它。

    秦嚴在戶部呆了有兩個多時辰，回府用了夕食便進了書房，卻無心做事兒，總是不由自主地想到今日在宮中太后的話。

    心中不由也猶疑起來，他雖然從來沒和瓔珞說過要娶她的話，可這不是顯然的事情嗎，他上次離京時還曾和她說，等他這次回京便先帶她見見姨母，這自然是迎娶正妻的意思，是讓姨母從中為他們周全的意思啊。若要側妃什么的，哪里用得上他親自帶她卻托付姨母的。瓔珞那樣聰慧她怎么會不明白他的意思。

    可一時間秦嚴又想到了太后和水嬤嬤無奈的神情來，又念著，難道瓔珞當真會誤會？

    他心中不怎么踏實，加上早晨時來去匆匆的也沒能好好和瓔珞說說話，這會子心思一動，索性站起身大步出了書房，又往定安侯府去了。

    他如今當真是熟門熟路了，不過兩刻鐘后便落入了瓔珞的閨房，可他進了屋便察覺出不對勁來了。

    外間碧紗櫥后的床上竟然沒有伺候起夜的丫鬟，而且沒進內室他便聽出里頭沒有呼吸聲，竟像是沒有人在。秦嚴幾步進了屋，果然，屋中連炭盆都沒添，黑漆漆冷颼颼的，和頭兩次來時的情景截然不同。

    這種對比明顯的冰冷和黑暗令秦嚴心頭似被抓空了一塊一般，蹙起眉來，有些疑惑和不安。

    他快步行至床前，見拔步床的帳幔掛在金鉤上，床上被子疊放的整整齊齊，不覺目光微沉。只他也不好驚動這府中的下人，轉身出了屋直回靖王府。

    到了浮云院卻是吩咐影七道：“去定安侯府打聽下蘇姑娘的去向?！?/br>
    影七垂首應了，已然轉身，秦嚴想了想覺得瓔珞多半是為了躲避自己，方才去了什么地方。她既不喜他半夜造訪，估摸著也不會喜歡影七夜半去驚動侯府的人，不覺又道：“算了，等天亮了再去不遲?！?/br>
    影七愣了下，見自家歷來說一不二為著這么件小事兒也猶豫再三的，心中便一嘆息，又應了下來。

    翌日秦嚴練武回院，影七已經問好了瓔珞的去向，聽聞昨日下午瓔珞已坐車往振威將軍府小住去了，秦嚴不由苦笑。

    振威將軍府到底是一等將軍府，是有資格養私兵的，雖然不多，可夜里的戒備卻要比定安侯府要強些。更何況，將軍府的太夫人和太后乃是手帕交，對太夫人秦嚴還是有些敬重的，若不然當初也不會將瓔珞托付給太夫人。

    加之聽影七說瓔珞到了將軍府是和王雪瑤同住，秦嚴便更不能隨意地夜半跑去闖將軍府了。

    她倒是躲了個好地方，秦嚴想著不覺搖頭苦笑。只吩咐了影七留意下瓔珞何時回府便換了衣裳又往戶部而去。

    天璽帝允秦嚴護送戶部尚書韋大人回京，自然也是令他回京協助韋大人一起清查國庫的意思。不然一個戶部尚書，說什么也勞動不了二品的鷹揚將軍護送。

    故此秦嚴跟著戶部的大小官員們直忙了四五日，又熬了一夜，終于在第五天的清晨將國庫查了個一清二楚。

    熬了一夜，總算是忙出了頭緒，韋大人捶著酸疼的腰背，道：“可算是弄清楚了，王爺和秦將軍可先行回府歇息，微臣這就寫個條陳令人馬上前往林山行宮呈稟皇上御覽?！?/br>
    瑞王聞言也神情略松，伸了個腰，卻又嘆了一聲，道：“只是如今國庫虧空的厲害，統共九百萬兩銀子還不足，只怕父皇瞧見韋大人的這條陳是要龍顏震怒的?！?/br>
    韋大人卻坦然道：“自天璽二年到如今朝廷統共發兵征戰了多少次，這秦將軍是最清楚不過的。哪次征戰這戶部不是開了口子般往外流銀子？皇上心里也自有一筆賬！前兩年各處災情不斷，大前年河工上又撥出去一大筆銀子，去年又翻修了承乾，順乾兩宮。江州一帶遭了災，皇上減免了稅賦，這銀子是只出不進。我們戶部窮皇上英明神武，一清二楚。國庫虧空，這可不是我們戶部的問題，就這九百萬兩銀子還是微臣精打細算一兩一兩摳出來的。前些天，高將軍又派人來催軍餉了，人都堵到了微臣的家里去，瑞王說說，就這么點銀子，微臣哪敢就順順當當給他撥了去？”

    瑞王長嘆一聲，道：“韋大人為戶部鞠躬盡瘁，殫精竭慮，本王和諸大人們都清楚的。只這么點銀子怕是……唉，今年這場雪可來勢洶洶，怕是會大面積雪災，說不得還得影響明年春耕，明年父皇還要前往封禪，光這便是兩筆少不得的大開銷，可都全指著韋大人這戶部呢?！?/br>
    韋大人面露沉色，未曾言語，倒是秦嚴道：“這次雪災的事兒還是發動下各功勛貴府，各級官員，各地富紳商戶多多捐銀捐糧，真不行朝廷打個欠條也是使得的。這九百萬兩銀子是動不得了！韋大人不防在這事兒上頭多想想，擬個詳細章程呈稟皇上，想必能為戶部減些壓力。本將軍記得朝廷是有這個先例的?！?/br>
    韋大人不覺眼前一亮，沖秦嚴拱手一禮，道：“微臣謝秦將軍提點，朝廷確實有過此先例，遠的不說，天璽六年皇上大修水利遲家老爺子便曾帶頭捐過三十萬兩銀子?！?/br>
    瑞王也道：“遲老大人在野亦心懷天下，父皇亦是稱贊有佳。說起來，那事兒以后這遲家可是名聲大漲，遲家的生意也是越做越大。遲老大人這筆算盤可是打的比你這戶部尚書還精，哦，對了，前兩日本王好像聽了誰說了那么一耳朵，說這遲家如今掌著生意的大公子和定安侯府結了親，這兩日便要下聘，韋大人不防去湊個熱鬧，添份禮，到時候讓人家捐銀子也能多份情面。這有個帶頭的，下頭的還不都是水到渠成的事兒？”

    瑞王也給韋大人出著主意，秦嚴原本言罷已大步往外走，聽聞瑞王此話猛然頓住了腳步，渾身一寒。

    遲家大公子，遲璟奕？

    他和定安侯府的姑娘訂了親！

    眼前再度晃過那日在楚衣閣的事情來，秦嚴雙拳驟然握緊，卻不愿相信心中的猜測，豁然轉身，眨眼間便閃到了瑞王的身前，冷聲道：“你方才說遲家大公子和定安侯府結親？是和哪房哪位姑娘？”

    瑞王只覺一道黑影逼近，生生壓地他呼吸都不暢快了，驚異抬頭便見原本已經離去的秦嚴轉眼就堵在了他的身前，渾身上下都有個暴躁欲發的壓迫力，一雙盯著自己的眼睛寒冰凝霜般，透著無盡的冷銳。

    瑞王本就生的略文弱，比秦嚴矮了快一頭，如今只覺眼前堵了一座冰山，而且像是一座隨時都會發生雪崩的冰山。他本能地想往后退，誰知腳步還沒挪動，秦嚴已經抓著他的襟口將人生生提了起來，沉喝一聲，“說話！”

    瑞王到底是四妃所出的皇子，又已封王，身份貴重，平日便算做出一副禮賢下士的溫文模樣，實則骨子里并不好相于，此刻被秦嚴當眾喝斥，只覺里子面子全沒了，便是心有戚戚然，也知道此刻認了慫，以后莫說爭奪大寶了，做京城笑柄還差不多。

    他忍住心中驚懼，面色也沉冷了下來，一手握住秦嚴提著襟口的手，瞇眼沉聲道：“靖王世子！你這是做何？！本王又怎么知道那遲家大公子定的是定安侯府哪個姑娘，你覺得本王有閑情理會這等小事？你可知你現在是在做什么！對親王動手，秦嚴，你可當真是越發長進了！給本王松手！”

    秦嚴根本不理會瑞王的叫囂，見他似果真不知詳情，一把甩開瑞王，二話不說大步便往外走，身影很快便消失在了眾人眼前。

    一時間戶部衙門里鴉雀無聲，瑞王被丟地后退了兩步這才站穩，面色氣的紫漲，神情陰冷，駭地眾人紛紛垂頭，莫敢多言。

    秦嚴一陣風般出了六部官署，翻身上馬便直奔定安侯府。昨日傍晚，影七才到戶部告知他，瓔珞回了定安侯府。他昨夜在戶部走不開，原本想著今夜往定安侯府去一趟的，此刻卻是一時一刻都等不及了。

    他要去確認下，那個女人是不是真敢這樣玩弄欺瞞于他！

    秦嚴這會子心中像是被埋了一座隨時都會爆發的火山一般，暴躁憤怒地想殺人，他馳馬一路往定安侯府奔，心里想著若然當真如他心中所想，他該將那個可恨可惡的女人怎么樣。

    卻沒想，他剛過了四通街，便見前頭吹吹打打的一隊人抬著紅木箱系著紅綢帶，頗為熱鬧喜慶地往西而去，引得一路百姓爭相圍觀，熙熙攘攘，竟然是將道路都給堵住了。秦嚴暴躁地扯了下馬韁，勒地坐下馬兒吃疼之下也狂躁地踢騰著蹄子，不安地嘶鳴著。

    見前頭人群擁擠根本不可能通過，秦嚴正準備轉了馬頭繞道過去，卻突聽人群中有人喊著。

    “哎喲，這果然是遲家，瞧這下聘的手筆，當真是富貴盛大，完全不比那公卿府邸差呢。這是要迎娶哪家的姑娘??？這樣的聘禮，想來要娶的定然是高門貴女了?！?/br>
    那人剛嚷嚷出聲，便有知情人回著道：“說是定安侯府的姑娘呢?！?/br>
    之前的人卻是恍然大悟地道：“原來是侯府貴女，我就說嘛，這遲家不是做生意的商人嗎？這是高攀了啊，怪不得這聘禮下的這么豐厚?！?/br>
    這人言罷，卻有人嗤笑一聲，辯駁道：“這你就不知道了吧，要說高攀，這門親事那可是定安侯府高攀了遲家?！?/br>
    “此話怎講？”

    聽聞竟是侯門府邸高攀了商戶人家，不少人都詫異地問了出來，那先前說話的人聲音有些得意起來，侃侃而談，道：“這遲家雖然是商戶，可人家是皇商，家里的老太爺又是先帝爺時的天官，聽聞現如今還得今上信寵，每年宮宴遲老太爺還要進宮和皇上共慶新春呢。且這遲家老爺們雖然不出仕，娶的媳婦卻都是官宦小姐。而這定安侯府雖是侯門府邸，幾代下來卻是衰敗了，且方才你們沒聽到嗎，那遲家抬聘的小子可是說了，他們遲家大少爺娶的不是嫡長房的姑娘，而是三房一個庶女，聽聞還是個外室出的庶女呢，你們說，這是不是蘇家高攀了？”

    這人言罷，眾人紛紛附和，直道蘇家這位外室出的庶女是何等的福分，竟能攀上這樣一門好親事。

    秦嚴聽的冷笑連連，手中扯著的馬韁也越來越緊，馬兒疼的嘶鳴著高高揚蹄，帶起一陣混亂。前頭擁擠著瞧熱鬧的人群被驚動，紛紛回頭，只見一個渾身都散發著暴虐狂躁煞氣的男子高坐馬上，臉覆面具，熙攘熱鬧的人群都沒能融化這人身上千年孤絕般的氣質。

    他的目光沉冷如刀般掃過人群，也不見特意盯了誰，可人群中的每個人卻都有種被盯視了般，渾身從骨頭縫里冒出冷颼颼的驚懼來。一時間方才還熱鬧嬉笑的人群頓時死寂了下來。

    “鷹揚將軍，小人拜見大將軍！”

    不知是誰顫抖著聲音喊了一聲，噗通一聲跪下了，接著便像是傳染了一般，人群自動就讓開了一條道兒，片刻間跪了滿地的人。

    像浪潮一般，這邊的動靜已是驚動了前頭的下聘隊伍。

    今日遲璟奕下聘，作為未來的新郎，遲璟奕親自領著人在人群前頭，也是騎著馬，聞聲他勒住馬，轉身瞧了過來，這一眼雖然隔著數百米，卻是一眼便瞧見了端坐馬上，渾身都是暴戾氣息，如同鶴立雞群的秦嚴。

    兩個男人的視線瞬間對上，即便隔著人頭攢動的人群，遲璟奕也感受到了秦嚴冰封般嗜血的目光。

    饒是他早便有心理準備，握著韁繩的手還是緊緊攥了起來，只心中如何驚，他面上卻未露分毫。依舊背脊挺直地端坐馬上，甚至遙遙地沖秦嚴抱了下拳，點頭為禮。

    秦嚴眼眸瞇了下，噠噠地馬蹄聲響起，他驅馬穿過人群，一點點往下聘隊伍前去。

    遲家的聘禮果然極是豐厚，一抬抬全部都用紅木的大箱子裝著，自然是未曾蓋上箱蓋的，里頭的綾羅綢緞，珍玩古籍，珠寶首飾等幾乎要從箱子中堆地溢出來，一片的流光溢彩，耀目惹眼。

    箱子上都綁著紅綢緞，打著大紅花，抬箱子的皆是二十五六的壯年漢子，一色的藏青色簇新短打衣衫，腳底蹬著青布面高幫鞋，腰間統一扎著紅腰帶，顯得極為喜慶精神。

    隊伍前后都有穿著吉服手拿樂器的鼓樂隨行，當真是熱熱烈烈，風風光光。

    秦嚴目光掠過一箱箱的聘禮，馬兒噠噠地走的極慢，他并沒有表現出什么不妥的舉止來，可不知為何那些抬著聘禮的漢子都生出股膽寒的懼意來，總覺著這位鷹揚將軍并非偶然路過，實在來者不善，殺氣騰騰。

    到底有人支撐不住，肩頭一歪，聘禮落地，發出砰地一聲響，秦嚴目光盯了過去。那人嚇得面色慘白，兩股瑟瑟顫抖，實在站立不住，索性跟著那些看熱鬧的百姓跪了下來。

    他一帶頭，隊伍紛紛放下聘禮跪下，遲璟奕無聲嘆了聲，不敢再由著秦嚴掃視他的送聘隊伍，主動策馬向秦嚴過去。

    秦嚴這才收回目光盯向遲璟奕，遲璟奕今日分明也特意裝扮過，身上難得地穿了件暗紅團花云錦長袍，袍上暗紫的絲線繡著遍地松柏，頭上戴著白玉冠。他本就容貌俊逸，平日喜穿素淡顏色，顯得有些體弱蒼白。

    然而今日這一身紅衣倒是將面色映襯的紅潤了不少，亦比平日多了些挺拔英挺些，意氣風發。

    他走上前來，似是根本不曾發覺秦嚴的不善一般，沖著秦嚴施禮含笑，阿道：“秦將軍這是路過嗎，今日乃在下行納征之禮的日子，阻了道路萬望秦將軍見諒才好?！?/br>
    秦嚴盯著笑意溫和的遲璟奕，心中想著的卻是那個可惡的女子。

    兩人如今都已行納征之禮了，這定親的事兒自然不是一日兩日了，只怕他這邊剛剛離京，那邊兒蘇瓔珞便在張羅著將自己給嫁了的。

    秦嚴半點都不懷疑，這門親事是得到瓔珞首肯的，萬不會是蘇定文私下決定的。不知為何，他就是有這種篤定。

    想著他走時，還曾為她挽發，兩人還曾在侯府的后花園中親密無間的暢敘離別之意，她還層用柔軟的唇替自己吹了指尖傷口。轉眼間，便和他人訂了親。秦嚴便有種幾欲毀滅一切的欲念。

    更莫說，那個該死的女人在他頂著風雪回京后竟然還敢欺瞞著他，避重就輕地將他的注意力全部都引到了七皇子身上去！

    莫怪她當日下午便離了定安侯府跑到將軍府去避難，昨日傍晚方才歸家，原道她是不再避著自己了，卻原來她回府不是因為自己，怕是要等著今日遲璟奕下聘呢！

    秦嚴想著這些，只覺心頭翻涌著不盡的酸楚，痛澀，憤恨，激怒，簡直恨不能立時馬上將眼前這個得到瓔珞肯定的男人給撕成碎片。

    然后拎著，甩到那個可惡的女人面前去，讓她知道下欺瞞哄騙他感情的后果！

    可他再是狂暴，卻還是保持了最后一份清明理智，很清楚若然自己當真那么干了，只怕那女人真就和他走到陌路去了。

    且他心底深處怎么都不愿意相信，那女人對他的一切都是假的。那日在楚衣閣中，自己當著遲璟奕的面抱起她來，猶記得她羞憤難當的神情，她當時的反應，怎么回想都不似是對遲璟奕鐘情的。

    秦嚴垂在身側的手松開又握上，雙眸中情緒翻涌，似暴風雨夜盡情怒吼的浪潮一般。

    最終他卻是半句話都沒說，只從緊抿著的唇間溢出一聲輕笑來。

    “呵?！?/br>
    那聲音極冷極輕，卻也極低，短促的響起又落下，他已陡然一夾馬腹，馬蹄踐踏，若雷聲響動，繞過遲璟奕越過下聘隊伍奔馳而去了。

    他不敢多呆，更不敢多和遲璟奕言語交鋒，他恐一個控制不住真做出什么后悔莫及的事情來。

    遲璟奕當真沒想到秦嚴會這么輕易的走掉，他眉宇不覺蹙起，心中反倒涌出nongnong的不安來。

    總覺著今日秦嚴的出現會帶來不順，總覺得糟糕的事情可能還在后面。

    遲璟奕調轉馬頭望去時，大街上已然沒了秦嚴的身影，只余下一縷尚未消散的塵土宣告著那人離去時的狂暴。

    那個方向卻是通往西城的，而定安侯府位在西城，靖王府卻并非那個方向，難道他是……

    想著，遲璟奕面色微變，忙自揚聲道：“好了，繼續前行吧?！?/br>
    他這一聲喊像是解凍的魔法棒，這才令冰凍的氣氛回暖，聘禮箱被一臺臺重新挑了起來，鼓樂隊伍也重新敲打了起來。

    瞧熱鬧的人群雖然又爬起來議論著，可氣氛卻全然沒了方才的熱鬧哄吵，便連遲家準備的幾大籮筐囍餅也沒方才哄搶的那么厲害。下聘隊伍也因前頭遲璟奕的焦急而走的匆忙了些。

    定安侯府，因商議好今日來納征下聘，故此侯府大門洞開，楊管事帶著人站在門前翹首以盼，遲家的隊伍快到便有侯府小廝打馬來報。

    楊管事忙親自進去喚蘇定文和幾位老爺出來，二老爺，四老爺以及蘇景華等人迎出府門，遲家的隊伍便吹吹打打進了侯府門前的長街。

    遲璟奕的父母長輩們多不在京城，而是在遲家的祖宅。若然尋常定親，走完六禮便要大半年，自然足夠遲家長輩前來了，可遲璟奕和瓔珞因定親定的匆忙，故此遲家長輩們皆是不在。

    可納征也不能沒個男性長輩在旁，所謂一事不煩二主，當初便是給事中梅大人的夫人來的侯府，今日納征遲璟奕便也請的是給事中梅大人。

    此刻到了侯府前，遲璟奕眼見侯府門前一切就緒，蘇定文等人站在門前迎著，并沒有瞧見秦嚴，更不曾發生什么異常的事兒。

    他心中狐疑著卻也微松了一口氣，打馬到了侯府門前，翻身下馬于梅大人一起和眾人拱手見禮。

    一番行禮后才進了侯府，后頭的一臺臺聘禮也在敲敲打打的鼓樂聲中流水一樣送進了定安侯府的大門。

    聘禮抬進大門按照習俗都堆放在了一進院子中晾曬著供外頭圍觀的人觀看。

    而內宅中，瓔珞今日早起便覺眼皮子一直跳，總覺得會出事兒，心里頭七上八下地不能安定。

    隱約聽到鼓樂聲，她才驚地站起身來，吩咐妙哥道：“你快去前院看看，是不是聘禮到了?！?/br>
    彼時瓔珞以為秦嚴說不得要等她出嫁了才能回來，遲府在京城雖然也有宅子，可成親卻必定是要在祖宅里的，故此瓔珞想著，等秦嚴回來指定自己已經離開京城了。

    到時候塵埃落定，秦嚴便是不甘心，可總不能跑去搶親吧。即便他性情再是不羈，太后也不會容許他那么干，靖王府也丟不起那個人。