沈采薇笑著應道：“她本也是要陪我一起來給嬸嬸你問個安的。只是一整日的，她也累著了，我就勸她先回去休息了?！?/br>
    裴氏聽了這話便點了點頭：“很是，你們小孩家的正在長身子，可不能累著?！闭f著又把沈采薇招到跟前來，摸摸她的肩頭道，“你也是，這時候也不能總熬夜，累著了就不好了。學習的事，也不急在一時?！?/br>
    沈采薇心下微暖，抿了抿唇，輕輕應道：“我知道的?！?/br>
    裴氏想了想，又問她道：“上回李七爺家的那個公子，你也見過了，覺得怎么樣？”

    沈采薇一下子就愣住了，她也不知道這個年紀的小姑娘聽到這話會是什么模樣，只得低著頭應了一句：“還好?！泵嫔蠎暗蔑@出一點紅暈來。

    裴氏本就很是喜歡李景行，這會兒見她這個模樣，心里邊也定了下來。她知道沈采薇是個心里有成算的，聽到這里必也清楚這里面的事，抬手摸了摸沈采薇的頭，輕聲道：“你也別多心，在我心里邊，你和三娘都是一樣的。我本也是想要把你多留在身邊幾年的。只是你爹爹想你了，要接你入京，我和你祖母就想著先替你定下親事，也好放心些?！?/br>
    裴氏一貫不怎么著調，可是這會兒說起這事來卻是十分體貼周全，顯然是在心中斟酌了許多。這話既是照顧了沈采薇的心思也是為著渣爹留了顏面，全了沈采薇和沈承宇的父女情面。

    沈采薇知道，這是因為裴氏真心疼愛自己，這才會這樣仔細小心的照顧著自己的心情。裴氏這樣的小心和渣爹一對比，哪怕是沈采薇都覺得眼睛有些酸。她不由得撲到裴氏懷里，啞聲道：“我心里邊，您和我娘也是一樣的。我也好想一輩子都留在您身邊呢?！?/br>
    裴氏被這話說得眼一紅，險些掉下淚來。她低了頭，見著沈采薇還和小時候似的窩在自己懷里，乖乖的，便又想起她小時候——就那小小的一團兒，抱緊了都怕揉碎了。

    裴氏心中亦是酸楚，一顆心就像是浸在酸水里似的，說不出的難受。她忍不住伸手摟住了沈采薇，靜坐著好會兒才用帕子擦了擦眼角，輕聲笑道：“都說‘女大不中留，留來留去留成仇’，哪里有一輩子呆在我身邊的道理？”她摸摸沈采薇的頭，又和她說了些體己話，“你別多想，好好準備結業禮。待得明年摘了魁首，也好叫你爹爹知道：他有這么一個好閨女。你繼母那里，也別怕她......”

    裴氏心里憋了好些天，這會兒說起來自是有cao不完的心，絮絮叨叨的。

    沈采薇卻不覺得煩，反是覺得心里溫暖又不舍，乖乖的窩在裴氏懷里聽著她的話。

    ☆、88 買香

    第二日是休沐，沈采薇因為夜里睡不怎么好，干脆一大早的從床上起來。她令綠焦拿了棋盤來，一個人把昨日的棋局給擺了出來。

    昨日的棋局本就是李景行有意指導她，沈采薇這樣一邊擺一邊想著，果是又有了一些心得體會。她不由自主的帶入了李景行的棋路，琢磨起那每一顆棋子的用意，不知不覺得便入了神。

    故而，沈采蘅來找人的時候就瞧見了手握棋子，正坐在棋盤前沉思的沈采薇。

    因是在家里也不很講究，沈采薇也不過是梳了個偏墮馬的發髻，從側邊望過去正好可以看見左邊的髻間插了一支金墜角的小偏簪，點綴在烏黑的發間，靈動而精致。她身上穿了件櫻黃色薄緞長褙子，里頭是白色的中衣，窗外暖融融的陽光照下來，把她整個人都籠在里面，便是連五官的輪廓都顯得柔軟起來，更添幾分溫柔婉轉。

    沈采蘅心里頭本還有些記著沈采薇昨日的話，今日見到她這模樣，不知不覺的心里也軟了軟，上前攀著沈采薇的手撒嬌道：“二jiejie，你怎么一大早的就在擺棋盤了？你這樣勤奮，叫我這樣的可怎么活？”

    沈采薇這時候才緩過神來，聽到這里只是一笑：“勤奮又不是用來比的。你若想要更好些，自是應該自己知道用功。若是喜歡悠然自在的，就更不必去管別人如何勤奮了?！?/br>
    沈采蘅也知道是這么一個理，嘟著嘴點點頭，然后又眨巴眨巴眼睛道：“二jiejie，我想去買一點兒制香用的香料，你陪我去吧？”

    沈采薇用手指點了點她的額頭，忍不住笑了：“我瞧著你是這些日子玩得心野了，又想著出門玩?！?/br>
    沈采蘅吐吐舌頭，再接再厲的撒嬌道：“陪我一起去嘛，二jiejie......”她故意把聲音拉得長長的，末尾處就好似是涂了一層的蜂蜜一樣甜蜜。

    沈采薇只得跟著她一起起身，應了下來：“還是要先去和嬸嬸說一聲才好?！?/br>
    沈采蘅連連點頭：“嗯嗯，我這不是拉你去上房吃早膳嘛。你一用心就忘了時辰，是不是都忘記早膳這回事了？”

    沈采薇被她這樣一打趣，面也有些紅，戳戳她的面頰道：“再沒有比你更機靈的了?！痹掚m如此，沈采薇心里卻是稍稍安心了些——沈采蘅現今也算是神色如常，想來昨日的話也是聽進去了。

    于是，她們兩姐妹便手牽著手一起去上房給裴氏請安。

    裴氏見她們這邊親近，心里再沒有不高興的，面上帶了點笑影子，問道道：“今日我讓做了金絲燒麥，你們兩個都喜歡吃的?！?/br>
    沈采蘅拉著沈采薇湊過去，嬌聲道：“娘，我等會兒想要出門去買些香料，好不好？”

    裴氏瞪她一眼：“哪家的姑娘像你似的，整日里的往外跑？這些東西，讓下面的人去買便是了?！?/br>
    沈采蘅只是笑，面頰兩邊的梨渦淺淺的，仿佛盛著晨光：“制香的東西，從來都是差之毫厘失之千里。下頭的人怎么能替我挑呢？娘，你就讓我去吧......”她眨巴眨巴眼睛，甜甜的奉承道，“我就知道娘你最疼我了，等我制了香，頭一個就送你?！?/br>
    沈采薇受不住沈采蘅的撒嬌，裴氏自然也是受不住的。裴氏本來板著的面上終于忍不住的綻出一點兒笑來，偏還要強自忍著，訓人道：“現在知道我疼你了？哪一回我真攔著你了？都是快結業的姑娘了，還整日的不著調......”

    沈采蘅乖的很，一邊聽著裴氏的訓，一邊和人吩咐道：“快端飯上來，娘吃了也好有精神繼續教我呢?！?/br>
    裴氏再也忍不住了，笑出聲來：“你這鬼精靈的，再沒有比你嘴甜的了?！?/br>
    沈采薇正好跟著落座，應了一句：“甜才好呢。嘴甜的人，吃什么都甜，一輩子都是甜的?！?/br>
    這話卻寓意極好，正是說到裴氏心坎里了。她點點頭又睨了沈采薇一眼，正經道：“別說，我現下心里頭放不下的也就你們兩個了。四郎是男兒，就讓你三叔自己去愁心好了，再怎么也出不了大差錯。只是你們小姑娘家的，我好不容易嬌養得這么大了，心里頭總也放心不了?！?/br>
    這事本就是沈采蘅的心事，她聞言微微怔了怔，很快便回過神來，轉過頭笑吟吟的勸道：“娘，你別瞎擔心了，都說‘姻緣天定’，好壞說不準早就定好了?！?/br>
    裴氏拍了她一下：“說什么胡話呢？這種事，就是要提著心，仔仔細細的挑才是。哪里能夠隨便？”

    正好早膳擺上來了，眾人便也都收了口，一起用膳。

    沈采蘅思及顏沉君，心里頭不免沉了許多，沒什么胃口，只是喝了幾口燕窩粥又吃了幾個金絲燒麥。

    裴氏自己喝的是首烏小米粥，顏色看上去黃橙橙的。她先是吃了幾塊蟹殼黃，覺得味不錯又令人夾了一塊給下頭的兩個姑娘。

    沈采薇和沈采蘅自是都吃了。這蟹殼黃倒不是真用蟹殼做得，只不過是酥餅，外頭像是蟹殼似的，故而叫做蟹殼黃。這酥餅本就分了咸甜兩種餡兒的，這一回做得是甜餡兒的，又有棗泥和豆沙的，分別擺在兩邊。沈采薇吃的是豆沙餡的，吃著外頭酥皮脆軟，里頭餡兒甜蜜，正應了時人那句“未見餅家先聞香，入口酥皮紛紛下”。

    待得膳后漱口畢，裴氏從丫頭手邊接了帕子按了按嘴角，問沈采蘅道：“怎么瞧你沒胃口？”

    沈采蘅只是道：“昨日在若惜家里吃了好些東西，早上起來便沒什么胃口了?！?/br>
    裴氏摟著她，摸摸頭道：“下回叫人給你瞧瞧——你這胃也該養一養，一會兒吃得太多，一會兒又吃不下，可不就是叫人愁心嗎？”

    沈采薇低了頭偷偷笑開了——裴氏這話聽上去倒更像是打趣。

    沈采蘅厚著臉皮不應聲，只是道：“娘你先歇會兒，我和二jiejie出門去買香料，等回來了，我再陪你說話?！?/br>
    裴氏拍了她一下，擺擺手道：“得了得了，你左右是個坐不住了的，快去了，別在我這兒擋眼了?！?/br>
    沈采蘅又撒了好一會兒的嬌，直把裴氏哄得笑逐顏開這才拉著沈采薇往外走。

    沈采薇捏捏她的手，忍不住問道：“你都想開了？”

    沈采蘅搖搖頭：“船到橋頭自然直，這事還是等明年再說吧?！币蜻吷嫌腥?，為了不叫話傳到裴氏哪里，沈采蘅的話也是半遮半掩。

    沈采薇卻聽的清楚：這話的意思卻是等明年顏沉君的會試成績出來再做打算。沈采薇也知道她是個和裴氏差不離的實心眼，聽到這里不好再狠勸，便點點頭轉開話題道：“你要調什么香??？”

    沈采蘅聽到這里便露出一點兒笑來，得意的道：“嗯，我要調一塊寧神靜心的，好配著看書寫字什么的。等我調出來了，二jiejie你先試一試。若是好的話我再送些別人?！?/br>
    這個別人自然是顏五。

    沈采薇聽到心里頭不免有些冒酸水——自家meimei都快成別人家的了。她故作氣惱的捏了捏沈采蘅的面頰，雙頰鼓著：“你這喜新厭舊的，我都成了試香的了！”

    正好到了馬車停著的地方，沈采蘅連忙轉開話題道：“二jiejie，咱們先上馬車吧？”

    她們兩人先后上了馬車，這才稍稍消停了一些。

    沈采蘅討好似的給沈采薇倒茶，還遞了一盤棗泥糕來，接著說道：“我今兒想去四香居，聽說哪兒有些外國的香料呢。很新奇的！”

    沈采薇纖秀的長眉蹙了蹙，打趣道：“你這兒都還沒把大越的香料給弄清楚，這就惦記著外國的了？”

    沈采蘅權當沒聽見，接著道：“我聽說那個四香居的老板是咱們江南的首富徐家的當家，他們的香料都是要上貢宮里頭的呢?！?/br>
    話聲落下，馬車正好停下，只見那家四香居占了一條街的三個門面，不僅大而寬，上頭還有貴客休息的雅間，闊綽的簡直不像個香料店。上頭的金邊的木制牌匾上龍飛鳳舞的寫了“四香居”三字，鐵筆銀鉤，真真的好字。

    見著是女眷來，店里頭便來了個穿著得體的姑娘來招呼。

    沈采薇忍不住開口問道：“這匾的字是誰寫的啊，這般的好字，想來也是大家，只是我卻是從未見過?！?/br>
    待客的姑娘聽到這里，不由抿唇一笑，露出一點兒自得來：“是我們老板寫的呢?！蹦枪媚镆贿呅σ贿呉齻冞M門上了樓上的雅間，端了茶盤奉茶上來，這才開口問道：“姑娘們要買什么？杜衡、丁香、蘇合、麝香、安息......我們這都有?！彼豢跉馇迩宕啻嗟陌岩贿B串常用的香料給報了出來，就和酒樓的小二報食單似的，又道，“只是姑娘家的不好碰麝香，倒是可以看些別的。也有制好的香包，手藝上乘，可要瞧一瞧?！?/br>
    沈采薇低頭抿了口茶——是上好的碧螺春，茶香溫潤。這樣的店面，這樣的招待，這樣的茶，想來這里的香料必也是貴的很，要不然還真收不回成本。

    沈采蘅也沒來過幾回，不免很是好奇，報了幾個名字道：“你讓人拿來我聞一聞，看看好不好?！?/br>
    ☆、89 手串

    沈采蘅來之前早就已經把要買的幾種香料列好了單子，一一試過之后便知道這里的香料質量的確是上乘。她本就是簡單直接的性子，也沒再問這問那，干脆的讓人照著單子把東西包起來。

    零零碎碎的東西，分量上頭雖不多，但是拿上來的賬單上面的價格卻高得很。

    沈采薇抿了口茶，往那呈上來的賬單瞥了眼，不由得又低頭喝了一口茶——沈采蘅和裴氏簡直是一個性子，都是個傻白甜，就這么一會兒工夫，幾百兩銀子就被她給灑出去了。

    沈采蘅灑錢灑的很滿意，又來回的認真瞧了一遍托盤上的香料，隨手一擺就令人結賬。她心情好，嘴上便帶了笑，說道：“若是用得好了，下回我還來你們家?！?/br>
    那招待她們的姑娘自稱是叫容九娘，乃是四香居的二掌柜。她看上去不卑不亢，聽到這話也不過是在面上露出一點兒矜持的笑意來，語聲溫溫的應道：“兩位姑娘盡管放心好了，走遍整個松江城，再沒有比四香居更好的香料店了?！?/br>
    沈采薇聽到這里心中一動，輕輕的擱下茶盞開口問道：“那你們這可有奇楠？我倒是一直想著要做一串沉香手串?！彼约鹤允怯貌恢?，只是沈老夫人虔心禮佛，沈采薇心里頭不免惦記著。

    沉香亦有不同的種類，奇楠乃是其中最為珍貴，質地溫軟，香氣清遠，算是可遇而不可求的珍品香料。

    容九娘似是遲疑了一會兒，很快便笑著應聲道：“不瞞兩位姑娘，店里確是有一塊奇楠。只是早前已經有人訂下了。若是小姐想要，下回我替您留意著?！?/br>
    話雖如此，這樣的香料，想要再遇上卻也不知是要等到什么時候了。

    沈采薇本也沒抱太大希望，只是想著竟是與這么一塊香擦肩而過，甚是可惜。不過她到底不是究根尋底的性子，聽到這里便漫不經心的應了一句：“好吧?！?/br>
    沈采薇和沈采蘅一起悠閑的用過了茶水，等沈采蘅的香料全都收拾好了，便一齊起身準備回去。

    沈采薇重新把面紗帶上，正準備要牽著沈采蘅的手下樓，忽而見到一個小女孩從邊上的雅間跑出來。

    “送你的?！蹦切∨⑻е凵氖直?，有些吃力的將一個木匣子遞給沈采薇。她的肌膚白嫩的如同牛奶，仿佛掐一掐就能生出水來，雙眸就和烏黑的長發一樣黑沉沉的，仿佛是暗夜里流淌出來的河水。這樣正面對著看，她的五官就像是冰雕成的一樣，有一種稚氣而精致的美麗，只是悅耳的聲音里不知怎的帶著一種古怪的韻味，聽上去怪怪的。

    沈采薇吃了一驚，遲疑著接過那木匣子。她想了想便在那女孩的目光下打開木匣，正好看見了木匣里面的那一串黑奇楠手串。

    奇楠亦有不同的顏色，其中黑奇楠最為稀罕，沈采薇也沒正經見過幾回。

    沈采蘅在旁見到了，不由自主的“啊”了一聲。她低頭去看那小女孩，忍不住問道：“這是誰讓你送的??？”之前沈采薇還想著要雕一串黑奇楠手串，這一出門就有人送來，未免也太巧了一點吧。

    那小女孩穿著一件水紅色繡金邊的長襖，上面繡著大朵的西潘蓮，鮮妍而明艷的花卉更襯出她面上那冰霜似的冷淡神情，好似被烈火包裹的冰像似的。她并沒有理會沈采蘅的問話，只是淡淡的把眼神投向站在一邊送客的容九娘身上。

    容九娘一貫冷靜的面上亦是帶著掩飾不住的驚詫之色，好一會兒才鎮定下來，側頭去和沈采薇解釋道：“這是我們東家的貼身丫頭。既是她親自把手串送來，想必也是東家的意思?！彼龑χ虿赊睆澤矶Y了一禮，很是誠懇認真的道，“先前姑娘贊了東家的字，想來東家也是覺得知音難得，這才特意令這丫頭送了手串來?！?/br>
    沈采薇尷尬的很，想了想后還是把木匣子推了回去：“這樣珍貴的東西，哪里好白拿?！?/br>
    容九娘卻不敢接，連聲道：“姑娘這是為難我了，今日姑娘若是不收了這匣子，明日我必是不能在這做事了?！?/br>
    沈采薇只得拿著那木匣子站在原地，一時間亦是有些進退維谷。

    沈采蘅這時候便插了一句：“二jiejie，要不你就收了吧。實在不成，回頭把銀錢送來，也算是你買的?！?/br>
    沈采薇瞪了她一眼，想了想后卻也只能把木匣子收了下來，又溫聲和容九娘交代道：“我回去之后會讓人把銀子送來的?！?/br>
    這黑奇楠木串的質量和大小比沈采薇想象中的要好得多，少說也要幾千兩。沈采薇的本就沒多少積蓄，一下子就要被這手串給挖空了大半。

    容九娘猶豫了許久，眼睛不自覺的往邊上那合著門的雅間瞥了瞥，好一會兒才下定決心的應承了下來：“姑娘若一意堅持，我會替姑娘把錢送去給東家的?！?/br>
    沈采薇稍稍安心了些，只得安慰自己——千金散盡還復來。再者，她馬上就要回京去了，送串好一些沉香手串給沈老夫人，也算是她做孫女的孝心了。

    見著沈采薇收了木匣子，那紅衣女孩也沒多呆，悄無聲息的便跑回了邊上的雅間。

    沈采蘅好奇心重，本還要探頭去看看那個所謂的東家長得什么樣，結果卻被沈采薇扯著袖子給拉了回去。

    人前總是教育meimei，等兩人都坐上馬車了，沈采薇才蹙眉開口道：“人家既然不露面，總是有他的道理。你這樣貿然湊上去，豈不是太不禮貌了？”