柳爺爺面色未變，平靜地頷了頷首“塚窟之內我與魘的對話想必你已聽見，不錯，我的確是柳樹精，世人口中的妖怪?！?/br>
    我喃喃道“您……您為何不告訴我們？”

    柳爺爺輕嘆了一口氣，緩緩道“人妖殊途，我不告訴你們，一來是怕嚇著你們，二來是不想節外生枝。我自修成人形便在人間游歷，知道人是如何看待妖的，魘有句話沒有說錯，在人的眼中，非我族類，其心必異?！闭f著，他又咳了幾聲，淡淡而笑，繼續說道“當初我游歷至霍邑，原未打算多作逗留，后來遇到你們才逐漸有了定居霍邑之心，我實在放心不下你與長鋒、黑子三人，你們自幼孤苦，就怕我一走你們又要受人欺辱?！彼埔娢遗c二狗袖管上的紋飾，露出了欣慰的笑容，“當年你們被突然抓了兵役，我不及阻止，后來幾經尋找皆杳無音訊，我一直憂切至今。如今你們能投入玄門，將來的生活也算有了依靠，我就放心了?！?/br>
    柳爺爺一言未畢，我早已熱淚盈眶，且不說他是人是妖，這些年他待我們的好總是真真切切、實實在在的。想到這里，大是懊惱自己不該生出那般涼薄之心，遂伏到他身前啜泣不已。

    柳爺爺以言語撫慰了我幾句，左右看過一眼，似乎意識到什么，忽然問“怎么就你們二人，黑子呢？”

    我止了止淚意，將我們如何被抓兵役、又如何逃脫升天、逃亡路上又如何跟黑子失散一一道出。

    柳爺爺聽了，緊鎖了眉宇，想來也是憂心黑子的處境，卻還是安慰我們“所謂大難不死，必有后福，老天既能讓你們逃過一劫，必然也會保佑黑子平安無事……”一言未盡，他一手捂著胸口又咳嗽起來，這一回咳了很久才止住，直咳得嘴唇醬紫，額角冷汗密布，我立刻意識到他的傷勢恐怕不只根基受損這么簡單，忙讓他好生休息，勿再多言，然后又吩咐二狗取出水囊，和著紫玉凝香一點一點喂給柳爺爺服食，即便無法治愈他的傷，哪怕是稍稍緩解一下傷勢也是好的，撐到天明與逢焉、舒同會合之后再做他想。

    想起逢焉和舒同，心下又不免有些擔心，魘的兇戾我已有切身體會，尤其它的無形無質實在叫人頭疼。不過這樣擔憂并沒有在我的心里滯留太久，以太常長老的謹慎周全，能放心大膽讓逢焉領著我和二狗兩個新丁下山降妖，必是對他有十分的信心，而且照我這些時日的觀察，逢焉深藏不露，他究竟有多少實力恐一時難下定論。何況他身邊還有舒同，雖然他未必會盡全力襄助，但這個書呆子也絕非等閑之輩。

    腦中正在想事，忽聽一旁的柳爺爺提醒道“有人來了?！?/br>
    我聞言，心下驀地一緊，第一個念頭便是，莫非是魘追來了？但見柳爺爺面上神色平靜，便打消了這個念頭。難道是逢焉和舒同？我站起身，四下觀望，此刻夜色深沉，霧意濃稠，只能看到火光照徹的三丈之內，再遠便是一團漆黑，遂屏息靜氣，細去辨聽。自我開始修習《皇極經》，身體便隨著修為的精進產生了變化，四肢逐漸輕健，感官也日益靈敏，我如今的修為大致在第一階初慮境界，聽力卻已有了極大的提升，只需靜下心緒便可聽見方圓百尺之內極其輕微的響動。我側耳聽來，一陣陣蟲喁蛙鳴中似乎夾雜著極瑣碎的腳步聲自遠而近，沒有人的腳步聲會如此細碎，應該是數人的腳步同時碾壓過路面，其間伴隨的“悉索”聲大概是踩到地面落葉的聲響，人數應該是九人，來者不是逢焉和舒同。

    如此夜深，除了我們竟還有人在這涂皋山中流連？

    我聽到有人在說話，一人的聲音略帶驚疑“大哥，前面似乎有火光，不會有野獸吧？”

    另一個聲音罵道“瞧你那熊樣，膽子小就罷了，還是個榆木腦袋，你見過有會點火的野獸嗎？”

    前一個聲音怯怯地說“那可說不定，萬一野獸成精了呢？”

    忽聽“啪”的一聲，另一個聲音怒道“怕就給老子滾蛋，少在這里瞎咧咧，老子的運氣都叫你這張烏鴉嘴咧咧沒了！”

    前一個聲音甚凄慘地“哎喲”一聲之后便再無人說話了。

    二狗也聽到了動靜，輕聲問我“姐，要不要將火熄了？”

    我略一思索，搖了搖頭道“行跡已露，現在熄火反倒叫人起疑，待會若是撞見這群人隨機應變即可，先瞧瞧什么來路?！?/br>
    二狗應了一聲，與我一齊盯住了聲音傳來的方向。

    過了一段時間，霧色蒼茫中隱約出現了數個朦朧的光點，光點隨風輕曳，似是火把散發的光芒。果不其然，不一刻，便見數個手持火把的人影從濃霧中走了出來。我心有防備，第一時間轉眼去打量這一行人，順便默數了數，共計十人，我自問聽覺已練得不錯，竟還是聽漏了一人？

    這行人中大多是五大三粗的彪形大漢，勁裝疾服，掛刀佩劍，看裝束應是蹚江湖的劍客。

    其中有三人尤其吸引了我的目光，兩個身形修長，服飾的樣式與我類似，青衣長衫，面料質地相當考究，身后都背了一口劍，這二人裝束打扮一模一樣，應該是同門。最后那個是個長相清秀的孩子，細眉大眼，頭上挽了個髻，十分可愛，看模樣似乎比二狗還要年幼幾歲，身材瘦小，仿佛一陣風就能將他刮倒。身上罩了一件寬松的粗布道袍，其上鑲滿了補丁，極不合身，兩條袖管長長垂下，幾乎要拖到地面。這三人似乎都是玄門弟子，但凡玄門弟子，服飾上都有象征各自宗派的徽記，我原想藉此摸清他們出自何門何派，但礙于光線昏暗，實在辨識不清。

    劍客中有人舉著火把照了照，問道“你們是什么人，三更半夜在這山里做什么？”口氣頗有些生硬。