我們如愿進了縣衙大堂，見到了霍邑縣令，在我印象中這個霍邑縣令向來風評不錯。不過，許是見我們年紀不大，霍邑縣令對我們似乎抱有疑問，他一面來回踱步，一面打量我們，眼神不置可否“你們就是中皇城派來的人？”

    逢焉雙手攏在袖中，故意將袖口的中皇城徽記示于人前，輕抬眼角，淡淡地說“如假包換，難道大人對此存疑？”停頓一下，“大人是通過沈曄向本宗求助的，在下說得對嗎？”

    “本縣確是托的沈曄沒錯?！笨h令點頭，但神色疑惑不改，“不過，他可將事情的來龍去脈向貴宗宗主交待清楚？”

    逢焉道“一清二楚?！?/br>
    縣令皺了眉道“事關妖怪，貴宗就派了你們三個……三個孩子？這不是讓你們來送死么？”

    逢焉彎了彎眼角，“原來大人不是懷疑我們的真假，而是覺得我們不行?！闭Z畢，他兀自右手成劍指，看似不經意地凌空虛劃，一只符鳥應運而生，撲騰幾下翅膀，閃電般飛向大堂一側的鎮衙青銅獸，只聽“錚”的一聲，偌大的青銅獸頭竟被硬生削去了半截。在場的縣令與一眾衙役無不驚悚萬分，連我與二狗都不由為之一驚，能讓輕薄的符紙產生分金斷玉的力量，足見逢焉靈力之純，而這也不過是他實力的冰山一角。我雖不喜他凡事錙銖必較、無利不往，可對于他的修為還是十分欽佩的。

    逢焉露的這一手讓縣令疑慮全消，我們的話題由此入了正軌，縣令向我們講起了前段時間發生的怪事。

    大約一個多月前，家住霍邑城郊的一位宋姓樵夫上皋涂山砍柴，數日未歸，其妻前往縣衙報官，縣令出動全府衙役尋找，卻久尋不獲，當初并未太放心上，只當是尋常的失蹤案件?？珊髞?，霍邑又接連有人失蹤，活不見人，死不見尸，且無一例外都是成年男性，縣衙對此一籌莫展，時間一長，關于妖邪作祟的傳言便漸漸甚囂塵上。

    逢焉一面聆聽，一面思索，待縣令講完，忽然問“妖邪作祟如今只是市井傳言，大人可有真憑實據？您應該知道，玄門和世俗向來涇渭分明，如果僅僅是世俗之事，那本宗也不好隨便插手?！?/br>
    縣令略略沉吟，側身揚手“請諸位隨本縣到后衙，一看便知?！闭f完，他當先而行，我們三人跟隨其后，一齊往后衙去了。

    一行人穿堂過室，來到一座僻靜的小院，院子深處是間青磚瓦房，剛進門便有極濃的檀香氣味撲鼻而來，但即便如此濃烈的香味卻仍無法掩蓋室內那股令人作嘔的腐敗惡臭，兩廂一摻雜，直熏得人昏昏欲倒。

    眾人不禁掩了口鼻，二狗悶聲問“什么味這么臭？”

    逢焉輕飄飄地吐出兩個字“尸臭?！?/br>
    縣令點了點頭，伸手指向房間的角落，地上有兩張葦草編織的席子，上覆白布，白布之下顯然就是尸體。

    我生逢亂世，死人見得并不少，只是難免覺得有些晦氣，所以未曾靠近。倒是二狗和逢焉百無禁忌，齊齊湊上前去察看，逢焉剛掀起白布的一角，便見二狗臉色大變，仿佛見了鬼一般，不住地后退，“撲通”一下摔坐在地上，直欲作嘔。

    我忙上前，蹲在二狗身側，一只手輕撫他的背脊，納悶道“二狗，你怎么了？”

    二狗雙目泛出水光，似在極力抑制嘔吐感，一句話也說不出來。

    我見他如此形狀，不禁好奇心起，探頭遠遠望了一眼已被掀了白布的尸體，頓覺汗毛倒立，頭皮發麻。那不是一具正常的尸體，兩眼深陷無珠，身上血rou全無，只余發皺的皮囊包覆著骨架，許是擺放的時間久了，尸身已有些腐敗。

    逢焉雙眉微鎖，面不改色地將尸體仔仔細細地檢查了一遍，然后又檢查了另一具尸體，才緩緩道“死者血rou全銷，而全身上下卻無一點傷痕，顯然不是尋常力量致死，定是妖邪所為無疑?！?/br>
    他將尸體重新覆上白布，續問道“這兩具尸體是否先前失蹤之人？”

    縣令嘆息一聲，語氣沉重道“這兩人是本縣的衙役，奉命外出調查失蹤者的下落，幾日前卻被人發現死在了皋涂山，發現他們的尸身時已是如今這副樣子?！?/br>
    “又是皋涂山？”逢焉喃喃自語。

    縣令說“皋涂山就位于霍邑西北，并不高聳，卻相當幽深，山中頗多古人陵墓，因此常有一些鬼怪的傳言流于市井?！?/br>
    逢焉想了想，問“在下記得那個宋姓樵夫失蹤的地方也是在皋涂山？”

    縣令頷首“不錯?！?/br>
    逢焉當機立斷“那便是了，依在下愚見這件事定與那皋涂山脫不了干系?！?/br>
    縣令朝我們拱手作了一揖，語帶求懇道“既如此，還請三位助本縣一臂之力，以期能盡快尋獲失蹤的百姓?！?/br>
    縣令求助之心甚為殷切，逢焉卻一時未置可否，半瞇著眼睛故作深沉。我知道，以逢焉無利不起早的jian商脾性，這是準備坐地開價了。

    縣令見他不語，急切道“可是有什么為難之處？”

    逢焉把縣令晾在一旁，自顧沉默，好半天才不緊不慢地說“為難自是有一些的，您也知道，本宗向來少于外界來往，尤其與官府，更是從無交集，在下只是怕這個先例一開便一發不可收拾，將來官府一遇到什么難事便都來求助本宗，那豈非擾了本宗多年的清靜。在下實在不知眼下這個忙值不值得幫?！?/br>
    “值不值得”這四個字他尤其加重了語氣，縣令久在官場打滾，自然明白這旁敲側擊的暗示，當即便道“諸位放心，此事若能圓滿解決，本縣必有厚酬！”

    “不過……”他停了會，又小心翼翼地說，“本縣雖托了沈曄向貴宗求助，可對于貴宗能否出手相助實在是心里沒底，所以先前曾下過官府的懸賞告示，承諾重賞協助本縣破案之人，倘若……倘若……”縣令突然頓下，說話支支吾吾，似有為難之色。